圍場上隨扈的近臣侍衛, 皆按例賞穿着明黃色行褂，放眼望去明晃晃一片，旌旗烈烈而舞, 皇帝駐馬遠眺, 看王公大臣, 親王貝勒跨馬彎弓, 追逐野獸, 奔跑呼呵，士卒搖旗吶喊，不甚熱烈, 胸中萬分舒暢，也未看到李德全的異常, 待李德全走到馬前, 俯身跪倒, 纔回身低頭看了他一眼，問：“什麼事？”
李德全垂着頭, 因圍場上人呼馬嘶，不由提高了聲音道：“寧壽宮來人，稟報萬歲爺，儲秀宮清雁貴人小產了。”
皇帝將眉頭一皺，隨即道：“傳太醫去瞧。”李德全道：“寧壽宮的人說, 已經傳了太醫, 只是太后吩咐, 清雁貴人本是萬歲爺愛重之人, 故而不敢耽擱, 連夜叫人傳話來。”皇帝點了點頭，道：“傳朕的話, 說朕謝皇額娘關懷。”頓了頓說：“你去傳話，就說朕說的，着太醫爲她調理，再叫小安子預備些賞，送到儲秀宮去。”李德全“嗻”了一聲，仍跪在那。
皇帝見他並不退去，道：“還跪在這兒幹什麼？”李德全道：“請萬歲爺贖罪……”皇帝轉頭看着圍場上飛箭如雨，人聲鼎沸，衆人正在興致上，煩道：“還有什麼事？”李德全猶豫一下，說：“佟主子也差了人來，說……”皇帝聽佟貴妃亦差人來，便料此中定有什麼不妥之處，見李德全如此吞吞吐吐，呵斥道：“什麼話，快講。”李德全這才道：“佟主子差人來說，清雁貴人小產是有人做了手腳。”說完偷眼瞧着皇帝，見他神色驟然沉肅起來，他已在御前侍奉多年，知道這副神色之下必是惱到了極點，嚇得縮了脖子。也不敢擡頭，跪在草地上，眼前便只有翠生生的青草，一叢叢的從泥土裡伸展出來，身後校射衆人攜馬奔馳發出隆隆的響聲，良駒奔騰而過，在圍場上留下一溜溜蜿蜒的灰色土龍。
皇帝行事一向不拖泥帶水，只道：“你去傳旨，命佟佳氏速查問清楚，再來回稟。”李德全重重的磕了頭，應聲退了下去。
靜言本在偏殿候着，料想皇帝校射必是一天的時間，許等到晚間纔會回來，便取了絹帕鋪在几案上描起了花樣子，寥寥幾筆紅梅喜鵲，是再普通不過的樣子，她卻描的十分入神。遠遠聽見擊掌之聲，便知御駕歸來，那筆一頓，筆下的紅梅便走了樣子，不由輕輕頭，隨手將描了大半的絹帕推道一旁。剛一起身，皇帝已經進了殿。
未料皇帝會這樣快回來，又見皇帝眉宇之間似乎透着厭倦之意，只想着又是因南面戰事反覆，惹得皇帝不悅，便暗自加了謹慎。上前爲皇帝寬衣。衆人皆退了出去，殿內便只留了李德全和靜言。靜言便規規矩矩的站在一旁，忽然聽皇帝道：“李德全，你再傳朕的口諭，今此出了這等忤逆之事，叫佟佳氏必細細審問明白，追出根源來，無論是誰，不要姑息。”李德全退去傳旨。靜言聽了不由心中一緊，卻不知發生何事，只瞧着皇帝，也並未看着自己，聽皇帝又道：“這一些人，究竟要的是什麼？榮寵？富貴？”靜言聽到此處，便也猜個一二，料想又是哪個妃嬪犯了事，竟傳到皇帝面前，這次不知又是誰捱了暗箭。又思自己如今境遇，心中竟升起絲絲恐懼，低聲說：“後宮中人，無非是看重皇上，心中有皇上，皆因愛生妒，才至如此。”皇帝半晌未語，只將眉頭緊緊的皺着。
接下來數日，皇帝終不得開顏。
這日清早，靜言在偏殿伺候皇帝輿洗，見奏事處的太監急匆匆遞進摺子來，皇帝先是接過靜言遞過的手巾，匆匆拭了手，接了摺子拆開，一目十行看了一遍，臉上顯出歡喜之色，道：“好，好個周培公，總算沒有辜負朕的期望。”轉身坐在案几後，提筆思量片刻，刷刷點點批閱起來。
待皇帝起鑾回宮，已是秋風略起。至宮中，先召羣臣處理了朝中之事，又商定南邊軍事，方起身回暖閣更衣，往慈寧宮給太皇太后請安。太皇太后上了年紀，歇了午覺仍在炕上歪着，見皇帝進來，叫他坐到近前，約有月餘未見，皇帝倒精神許多，便笑道：“到底是南邊仗打的見了亮，瞧你這氣色也跟着好起來。”皇帝回道：“皇瑪嬤明見，先是陝西王輔臣降服，如今耿精忠又撤兵。”太皇太后亦是歡喜，點頭道：“這些年你歷練的越發長進。”皇帝又講些南苑趣事與太皇太后，聽得太皇太后心境大好，本欲留了皇帝晚間用膳，卻又想起了什麼，沉色道：“儲秀宮的貴人小產的事兒，他們可報了你知道？”皇帝道：“孫子已經知曉了。”太皇太后點頭，道：“我前兒問了一嘴，說是有人下了藥，那人已經扣起來了。”皇帝道：“孫子這纔回來，還未來得及問，想此事交與佟佳氏定無差錯，剛來的時候也叫人去問了。”
太皇太后點了點頭，思量片刻道：“先是惠嬪小產，沒過幾年，又是清雁貴人小產，這些人越發的無法無天，我思量着這宮中沒個皇后定是不妥，你也掂量個人選吧。”
皇帝遲疑一下，應道：“是。”
夜裡掌燈，暖隔離依舊撐着窗子，皇帝將摺子閱好，李德全便如數交與了奏事處的人。回身見皇帝已經從炕上起身，便道：“萬歲爺，時辰不早了……”皇帝只唔了一聲，便朝外走。李德全跟了上去，看着皇帝的背影，心裡猜度着這次是去哪個宮。至門前皇帝擺手，李德全便會意的稟退了肩輿。
皇帝信步走着，過了伏天，白日裡依舊酷暑難當，可一入夜便不再悶熱，微風徐來，讓人覺得無限舒暢。李德全也難得的享受起了這份清涼。不一時，便見一處垂花門立在眼前。定睛一看，果然是景陽宮，李德全心裡笑着——如今揣測皇帝的心思，是一日比一日更準了。
他也不問皇帝，上前叩門，開門的依舊是定德，再次看到李德全，定德下意識的往他身後看去，果然見到了皇帝。便低身跪倒，倒少了上一次的驚愕。
皇帝進了宮門，今晚景陽宮院子裡倒是掌了燈。聚目一瞧，先是一愣，隨即顯出笑意。見院子當間掌着兩柄羊角燈，燈下一張軟榻，軟榻之側擺着案几，上面是瓜果，涼茶。軟榻中臥着的人將蒲扇遮着臉，似乎是睡着了。身上穿着湖色絲綢的長褂，絲綢輕薄飄逸，被風微微吹起，叫紗燈一映泛出氤氳的光。他不用想也知道這樣沒規矩的人，偌大宮城裡也就只有這一個。
身邊的梨香和瑾玉見了皇帝，忙俯身要跪，卻見皇帝一擺手。二人不解皇帝的意思，齊偷眼看向李德全，李德全便一使眼色。瑾玉攜着衆人悄聲退去，李德全叫人將宮門關閉，自己守在門外。
皇帝自揀了軟榻旁邊的繡墩坐下，靜靜的看着她，那羊角燈散出的光，將夜晚染成昏黃的顏色，有風吹過廊下的木樨發出沙沙的響聲，伴着蟲鳴，彷彿叫人忘了一切鬧人的思緒，他便想起了那句“既姽嫿於幽靜兮”，恐怕此時也只有在這井天之間能讓他尋到這份嫺靜了。
墨婉掩面闔目而臥，只覺得身邊鄒然靜了下來，也懶得睜眼，叫了聲：“瑾玉，幾時了？”聲音好似慵懶到了極致，猶在夢中一般。卻聽耳邊一個極熟悉的聲音低低道：“巳時初刻。”
恍的睜眼，將蒲扇移開，才發現院子裡的人都不見了蹤影，轉頭再看，竟是皇帝坐在一邊，含笑看着她。墨婉道：“來了也不叫人通報一聲，全沒了規矩。”皇帝笑着看她說：“你這樣斜歪在當院，還說什麼規矩？”雖是責備的話卻說的滿是溫柔之意。墨婉卻道：“誰知道你會來？若是知道……”皇帝打斷道：“若是知道又如何？”墨婉頓了頓，復而歪在軟榻上，笑着闔眼道：“依舊如此。”
片刻覺得有人蹭了過來，聞着熟悉的味道，心中便知是他，只將身子向一邊挪了挪，讓出空位來。皇帝依着她也歪在黃花梨的軟榻上，將手臂一伸，輕輕將她挽在懷中。微風吹過，拂動了一旁官窯大盆中的那顆硃砂桂樹，桂花灼灼，暗香浮來，不覺沉浸。他心中便浮上一層醉意，只想就這樣擁着，縱是不言不語，也有萬分柔情。
墨婉睜了眼，歪頭瞧着那一顆開正豔的硃砂桂，一片綠過了頭的葉子被風吹下，垂落在院子裡的青石地面上，翻轉着打了個滾兒，幾欲再翻，卻只擺了一擺，動也不動了，那脈絡清晰的葉背朝着暗藍的天際，她便脫口喃喃道：“一葉知秋。”皇帝低頭看了一眼，說：“這不像你，悲天憫人的。”
墨婉一笑說：“我不過隨口說說，那葉子綠過了頭，風一吹便會掉落，本是常理，怎麼就悲天憫人？”
皇帝環着她的手臂一顫，隨即將她擁的緊了，問：“你知道了儲秀宮的事？”
墨婉緩緩的點頭嗯了一聲。皇帝道：“我已經叫人去查，定查出個結果來，叫着宮裡清淨清淨。”墨婉卻搖頭，輕輕嘆氣：“我累了。”皇帝道：“那就睡一會兒。”
墨婉輕輕的蹭了蹭，將半邊臉埋進他的臂彎，呢喃道：“一直都這樣就好了。”
她的聲音輕細綿潤，卻叫他不由得難過起來。