東胡，是中國春秋戰國時期強盛一時的北方民族，因居匈奴這個胡人種族以東而得名。
春秋戰國以來，南鄰燕國，後爲燕將秦開所破，遷於遼河的上游老哈河、西拉木倫河流域。燕築長城以防其侵襲。
秦末，東胡強盛，其首領曾向匈奴要求名馬、閼氏和土地，後爲匈奴冒頓單于擊敗。退居烏桓山的一支稱爲烏桓；退居鮮卑山的一支稱鮮卑。
其實“東胡”應該是一個古阿爾泰語詞的音譯，正確的讀法應該是“通古斯”。
而“通古”的“通”意爲柳樹叢，“古”爲河流。
“通古”的直譯意爲“柳條河”或“河岸上長滿柳樹的河”，可以理解爲是“住在柳河流域的人們”。
鮮卑人檀石槐，少時有勇有謀，被推舉爲部落首領。
後來他在高柳北彈汗山建立王庭，向南劫掠沿邊各郡，北邊抗拒丁零，東方擊退夫餘，西方進擊烏孫。
此時，鮮卑完全佔據匈奴的故土，東西達一萬四千餘里，南北達七千餘里。
光和二年，即去年七月，匈奴中郎將張修擅自原南匈奴單于呼微，立羌渠爲單于。
鮮卑王庭在彈汗山，也就是後世的山西大同地區，正如明成祖把京城安在北京一樣，鮮卑人的王挺挨着南匈奴和大漢疆域。
本來只是張修的一個擅自行動，他只是考慮到年年諸胡患邊，不少匈奴人一樣跟着鮮卑人南下，南匈奴王對部落掌控不力。
就這一個小小的動作，讓毗鄰的鮮卑人緊張起來，檀石槐召集鮮卑部落，以防備大漢的下一步行動。
這樣的事情，漢庭又不是沒做過。
熹平六年即大前年八月，漢靈帝派烏丸校尉夏育由高柳出發，破鮮卑中郎將田晏由雲中出發，匈奴中郎將臧旻率領南匈奴單于由雁門出發。
他們各自率領騎兵一萬多人，分兵三路出邊塞，深入鮮卑國土二千餘里。
檀石槐命令東、中、西等三部首領各自率領部衆迎戰。
夏育等人遭到慘敗，甚至連符節和輜重全都喪失，各自帶領騎兵數十人逃命奔回，漢軍戰死的士兵佔十分之七八。
然而，檀石槐也知道漢室疆域遼闊，人口衆多，每次各部落也只是來劫掠人口，搶槍糧食，真還沒進攻甚至吞併大漢的想法。
但是，漢人竟然沒有下一步的行動，各部落首領心裡焦躁不安，以爲是檀石槐想借機把大家聚集到一塊，來消滅自己。
其實，不光是他們，就是檀石槐本人，也擔心各部落起來造反，隨時戒備着。
不曾想，一個月黑風高之夜，兩個身着匈奴人服飾的老人，悍然殺入王賬。
鮮卑人紀律森嚴，要是因爲侍衛的原因讓自己的王出事，他們身後的部落都會滅掉。
故一個個不顧身帶夜盲症，奮勇向前，幾乎死傷殆盡。
兩人最後還是重傷了檀石槐，一擊遠遁。
一時間，整個鮮卑王庭風聲鶴唳草木皆兵，檀石槐命令各首領迅速返回領地。
當晚的事情，雖然其他人不知道大概，卻也明白他們的王吃虧了，只是因爲檀石槐常年積威所在，暫時沒有行動。
檀石槐是一個狠人，晚上受了重傷，第二天仍然裝着沒事人接見部落首領們。
打那以後，天天強撐着打馬出行，看上去依舊生龍活虎。見到王旗大旄所至，鮮卑人人拜倒在地。
那些蠢蠢欲動的部落，不得不偃旗息鼓，不敢有進一步的動作。
今年又是大旱之年，往日裡綠草如茵的草原上，看上去一片枯黃。
放牧的奴隸們，趕着牲口到處轉場，往往一天跋涉好幾百裡，那些牲畜們看上去一樣瘦骨嶙峋，日漸消瘦。
其實，就是檀石槐最爲親近之人，也不知道自己的王已經油盡燈枯，時日無多。
從一個小小部落裡崛起。吞併周圍部落，帶領鮮卑人襲擊他們的主子匈奴人，連年征戰。
檀石槐深知，自己的敵人不在少數，本族的，外族的，明處的，暗處的。
當初他把鮮卑分爲東部中部和西部三個部分，委派親信的部落首領前去管理，就連那幾個人如今實力大增，漸漸也有不臣之心。
一隻海東青飛入天際，在鮮卑王巡視的過程中，時刻都在探測周圍的情況。
草原上的秋天，依然十分暖和，可金帳裡面的檀石槐深居簡出，身着厚厚的裘皮，還覺得渾身發冷。
他緩緩步出車輦，看着枯黃的草原，面帶憂色。
“父漢！”正在和幾個女子調、情王子和連大駭，叩倒在地。
“起來吧，在你父親面前有必要這麼拘謹嗎？”檀石槐神情冷澀，看也不看這個只知道聲色犬馬的兒子一眼。
在鮮卑崛起的過程中，他日夜操勞，只想着如何壯大征戰，忽略了子嗣的繁衍。
人到中年，幡然悔悟，納了不少妃嬪，也生下不少兒子。
可檀石槐深知，如果自己倒下，面前這個看上去十分畏懼自己的兒子，就會揮起屠刀，把那些仍然在襁褓中的同父異母弟斬殺乾淨。
眼不見心不煩，他揮了揮手，示意和連離開。
“大汗！”和連剛消失，一騎旋風般衝到金帳邊上，看到他們的王拜伏在地。
“罕圖，又有什麼好消息要稟告我？”檀石槐面露不悅，每天收到的信息讓他坐臥不寧。
不是這個部落有異心，就是那個部落吞併周圍的小部落，想走自己曾經走過的崛起之路。
“是關於刺客的！”罕圖也不多話，呈上手裡的白絹。
聽到刺客兩個字，檀石槐渾身一顫，疾步上前把白絹拿在手裡。
那兩位老人，他一直十分忌憚，就算自己身受重傷，也沒下令讓人追趕。
年輕時候殺入北匈奴王庭，那裡的強大存在，讓檀石槐至今想起來渾身發冷，他想不到世界上還有如此厲害之人，難怪匈奴人千年不滅。
從此，遇到匈奴部落，他再也不敢下令屠滅，只是奴役而已。
就是兩個刺客，拿着彎刀殺入金帳，檀石槐也以爲是自己惹到了匈奴王廷的強大存在，派人來警告自己的。
“什麼，漢人武者？！”檀石槐眼睛像要噴出火來。