自然是去祭拜前朝的梅妃娘娘。
顏鳶真誠地凝望着宋莞爾。
……
宋莞爾徹底怔住了。
這與她料想中的局面不一樣。
早在祭祀之前，她就已經收到過風聲，顏鳶時常在梅園附近逗留。
那時嬰童鬼哭的傳言還沒有散開，和梅園有關的還只有那個關於前朝的梅妃的傳說，顏鳶雖入宮時日不短，卻未曾真正親近過聖駕，她去梅園的目的其實昭然若揭。
她早就得了消息，卻沒有立刻發難，而是特意讓人在宮中重提梅園舊事，添油加醋，誇大其詞。
很快宮中關於梅妃的傳言愈演愈烈，緊接着藍城白骨坑事發，所有的一切都發展得遠超她的預計……
卻沒想到她刺出的刀，反而把顏鳶送進了干政殿。
再後來，便是此刻了。
宋莞爾心緒難平，定神許久，才勉強開口：“皇后娘娘說笑了……”
“沒有說笑。”
顏鳶的聲音軟綿綿的，卻透着一股不易爲人覺察的肆無忌憚。
“本宮就是去梅園祭拜梅妃的。”
宋莞爾的呼吸驟然停頓。
她心中驚濤駭浪，微微側頭看了一眼太后與楚凌沉的臉色。
在開口之前她已經在胸中預演了無數次，她想過顏鳶會矢口否認，也想過顏鳶會順着她給出的臺階，說自己是去賞秋看風景。到那時她多問上幾句，根本不需當庭逼問，太后與聖上便會心知肚明。
可誰能想到，顏鳶竟然承認了是去梅園祭拜梅妃。
這怎麼可能呢？
眼下太后與聖上俱在，她怎麼敢？
既然如此……
就不能怪她順水推舟了。
宋莞爾深吸了口氣，臉上維持着訝異的表情，輕聲道：“恕臣妾愚鈍，皇后爲何要去祭拜梅妃呢？”
顏鳶悠悠道：“自然是向梅妃祈求，請她保佑本宮能夠儘快順利侍寢伴駕啊。”
楚凌沉：“……”
顏鳶並不理會楚凌沉的目光。
她便望向宋莞爾：“梅城舊事未過，佛骨塔的長明燈才引燃，本宮還在風波之中泥足深陷，栩貴妃你提這些事情……”
顏鳶對着宋莞爾輕輕嘆了口氣：“讓本宮有些難堪啊。”
此時花園裡寂靜無聲。
不止是宋莞爾，就連太后與楚凌沉也都沉默着望向顏鳶，路過的宮女太監們更是連大氣都不敢喘一口。
宋莞爾慌忙道：“娘娘恕罪，臣妾並不是……”
顏鳶淡道：“哦？沒提麼？”
宋莞爾的臉色頓時變得煞白。
她哪裡敢提那兩樁事？
太后和皇帝兩人聯手絞殺的亂臣還屍骨未寒，她就算有八百個膽子也不敢觸碰這禁區。
她不過料定顏鳶也不敢輕易觸碰這些事，想借題發揮一下，暫壓顏鳶一頭而已，豈料顏鳶竟然瘋了一般自曝其短。
宋莞爾慌道：“皇后娘娘明鑑，臣妾並無這般意思……臣妾……”
顏鳶輕道：“你說你並無這般意思，可本宮卻有這般惶恐，唯恐自己的言語有失，讓聖上與太后爲難，因而現下十分害怕。”
她的聲音輕和柔軟，言語間還透着淡淡的苦惱。
楚凌沉：“……”
楚凌沉低下頭，嘴角勾起了微許弧度。
宋莞爾是一個八面玲瓏的人。
她雖長在邊陲，卻生了一顆七竅玲瓏之心，說話做事都恰如其分滴水不漏，她若存了心想要欺負人，能在溫言軟語之間讓人墜入深淵。
她初入宮時，宮中也並非沒有太后看中的妃嬪，卻陸續被她以這樣的手段無聲無息地捂住了口鼻，最後都鬱郁退場。
而如今她顯然是遇到了個剋星。
她素來講進退章法，卻偏偏遇上了不按常理出牌的狠角色。
顏鳶顯然是在掀桌子比狠勁兒。
路數全然不對，效果卻頗有意思。
宋莞爾嚇得遍體冰涼，她生來便會審時度勢，豈會不知眼前的局面已經徹底攻守易形？
她吃力道：“臣妾豈敢妄議朝政，臣妾……”
顏鳶道：“哦？所以你不敢碰藍城與佛骨塔，而是專程提的梅園啊。”
花園裡再沒有別的聲響。
宋莞爾求助的目光飄向楚凌沉，卻發現楚凌沉並沒有開口的意思，他甚至沒有看她一眼。
而太后……
太后的眼裡已經升起了疑竇。
絕望籠罩着宋莞爾。
她思量再三，終究從席上站起了身，跪在顏鳶面前。
“臣妾知罪，請娘娘責罰。”
……
宋莞爾跪在地上，脊背僵直。
花園裡悄無聲息。
又過了許久，太后的聲音才悠悠響起：“既是知罪，便該受罰。”
太后的目光掠過宋莞爾的臉，不動聲色道：“哀家記得栩貴妃的家便在西北邊陲，想來距離安定城也不遠，既是一水同源，栩貴妃不如也去佛骨塔抄抄經文吧。”
宋莞爾臉色鐵青，又朝着楚凌沉在的方向看了一眼。
可惜依舊未得到迴應。
她只能絕望俯首：“臣妾認罰，多謝太后開恩。”
顏鳶：“……”
太后的目光又落在顏鳶身上，眼裡浮起嗔怪：“至於你，當真糊塗。”
顏鳶悶着頭走到太后席前，默默跪下。
各打五十大板麼？
她在心裡盤算着，要不要哭一場試試？她可不想再回佛骨塔抄經了。
“終究是日子太閒了，纔會聽信傳言，哀家便賞你一些事做。”
太后看着顏鳶悠悠道：“下月便是哀家生辰，哀家罰你主理生辰宴，夠你忙活一陣子了，你可有異議？”
顏鳶愣了片刻道：“沒有。”
宋莞爾的眼裡閃過怨毒的光亮。
她的指尖深深摳進掌腹，費盡力氣才能勉強維持住臉上的表情。
太后的壽宴向來隆重，需要調度傾城之力，舉國進獻，這其中又有多少利害關係？
這哪裡是罰，這分明是天大的賞賜。
太后不是罰了顏鳶辦差。
而是在放權、是在賞利、是在賜她紮根帝都城乃至整個朝野的人脈！
那些明明是她謀劃許久纔得到的東西……
她心中怨恨，每一次呼吸都刺痛無比，卻什麼都做不了，只能把希望寄託在楚凌沉身上，楚凌沉是天子，他絕不會給顏家這樣一個天機的。
太后又望向楚凌沉：“皇兒可覺得有何不妥？”
宋莞爾滿懷着希望望向楚凌沉。
此時楚凌沉坐在席案之後，臉上的神情少有的寧靜，目光中噙着安然的專注，就這樣隔空看着……顏鳶的背影。
或許連他自己都不知道，他此刻臉上是帶着笑的。
他淡道：“並無不妥。”
宋莞爾的心在這一瞬間墮入冰窖。
她知道，她恐懼已久的事情，終於還是發生了。
……
宴席結束時，時辰已經接近午後。
顏鳶的肚子餓得咕咕叫。
她埋着頭走得飛快，楚凌沉便在後面不緊不慢地跟着，就像是一隻懶散的狼，慢慢悠悠地跟着自己的獵物。
顏鳶覺得脊背快要着火了。
她不得停下腳步，等着楚凌沉走到自己的身側，然後告訴他：“聖上，臣妾想要回望舒宮，與聖上並不同路。”
楚凌沉淡道：“未出慈德宮，便是同路。”
理是這個理沒錯。
顏鳶深吸一口氣道：“就是因爲在慈德宮，所以更需避嫌。”
她心中焦灼，眼看楚凌沉的衣袖都要捱上她的，她默默地挪遠了兩步路，再看看，感覺還是不夠，又挪遠半步。
楚凌沉：“……”
她似乎又變回了泥鰍。
在太陽底下縮頭縮腦，只想往牆根的陰暗處鑽。
她越是如此，他胸口越發激盪起鬱促的漣漪，這漣漪悄無聲息，卻讓他做了他自己都未曾打算的……無聊的舉動。
楚凌沉身形一轉，攔住顏鳶的去路。
他把她堵在牆根陰影裡，用身體擋住她更多的光亮，果然看見了顏鳶的眼眸覆上了一抹惱怒的光。
楚凌沉滿意得很。
他居高臨下，嘴角勾起譏誚的笑容，悠悠道：“早上不是還在追問侍寢之事，怎麼，現在就要避嫌了麼？”
綿長的聲音。
透着一股慢條斯理的惡意。
顏鳶深吸了一口氣道：“侍寢是侍寢，避嫌是避嫌。”
楚凌沉淡道：“有何分辨？”
顏鳶咬牙道：“有命和沒命的區別！”
熟悉的惡氣又堵在胸口，顏鳶感覺自己快要氣炸了。
“聖上這樣玩弄臣妾，可什麼意思？”
“藍城舊事已經把你我捆到了一條船上，早就榮辱與共了。”
“還是聖上以爲，太后真對我青睞有加，不會輕易對我下手吧？”
顏鳶越想越氣，胸口上下起伏。
今天這頓吃不飽的鴻門宴，她沒有吃虧實數僥倖了。太后何其敏感多疑，她剛纔完全是被這狗皇帝的套路繞暈了，纔會陰差陽錯賜了她這樁差事。
楚凌沉這暗度陳倉的玩法，玩一次也許有用，玩第二次，太后真誤以爲他們情投意合了怎麼辦？
她本來就只剩下半條命好。
一不小心就真涼了！
顏鳶怒氣衝衝。
楚凌沉的目光漸漸沉靜下來。
他沉默片刻，忽然問道：“所以你方纔……只是因爲怕太后起疑？”
顏鳶不明所以：“我方纔怎樣？”
楚凌沉：“……”
顏鳶：“？？？”
楚凌沉目光微垂，避開了她的視線。
他道：“所以，在太后與孤之間，皇后是選擇了孤麼？”
顏鳶咬牙切齒：“陛下以爲呢？”
楚凌沉與太后，於她而言終究是不一樣的。
她若選了太后，就不會跟着他走出花園，她會找個理由留在慈德宮，趴在太后的膝蓋上擦一擦眼淚。
而不是像現在這樣。
被他堵在暗處，氣得只能磨牙。
他們還在慈德宮沒有出去，往來都是太后的眼線，她豁出去性命有心想要幫她一把，就換來這狗東西這回報！
顏鳶惡狠狠瞪着楚凌沉。
楚凌沉的眼睫顫了顫，最終退開了半步距離。
陽光便落在了兩人的中間，照亮了顏鳶的眼睫。眼睫落了點點灰塵，她眨了眨，少有的笨拙迷茫。
楚凌沉忽然發現，自己被取悅了。
洛子裘曾問過他，何以對顏鳶格外苛刻，他想過是因爲顏鳶，後來發現其實並不然。
他對顏鳶的惡意，像是與生俱來的。
看着她氣得鼓成球，狼狽得丟盔棄甲，看着她抓狂得丟下斯文的面具，露出鋒利的犬牙，這一切都讓他覺得甚是有趣。
他有種無法言語的快感。
就連她想曬太陽，他都想伸手擋一擋。
不爲別的，就是不想讓她痛快。
見她生氣，他便暢快。
而現在，他發現自己心中的猙獰有增無減，他微微向她俯身，一字一句輕聲言語：“顏鳶，是你自己選擇的我，就不能反悔下船。”
他盯着她的眼睛，低聲道：“否則孤會讓你，求死無門。”
陽光下，楚凌沉的眼瞳中寒潮涌動。
顏鳶仰起頭看着他的眼睛。
她其實並不畏懼這樣的眼神。
在她還是寧白的時候，她於沙場上見過搏命的敵人，於雪原見過圍獵的狼羣，它們每一雙眼睛都帶着圖窮匕見的殺氣，孤勇而專注。
而如今面對楚凌沉的目光，她的腦海裡卻忽然閃過了一個風馬牛不相及的想法：
當年他是否也曾這樣，邀請過宋莞爾上船呢？