吳老夫人的一片愛女之心，太夫人不可不理，且也心疼秦世芳可憐，再一想秦家目前的境況，也的確需要有個能立得住的男子頂在前頭。於是，仍是由太夫人出面，請來士族耆老見證，開宗祠、改族譜，由秦世章兼祧兩房。
俞氏那時病得只剩下一口氣，身子完全垮了，孃家對她根本不聞不問。太夫人憐她孤苦，便將她與一雙兒女接到身邊，又與吳老夫人商議，重新選了一戶小士族的庶女爲秦世章的長房正妻，便是林氏。
大功喪期一過，秦世章便與林氏成了親，三個月後林氏便有了孕。爲子嗣計，太夫人又馬不停蹄地爲秦世章納了四房妾室，長房納了盛氏與徐氏；二房納了夏氏與蔡氏。
許是上天看秦家可憐，接下來的十餘年，秦家可謂順風順水、子嗣衆多。秦世章仕途通暢，年紀輕輕便官至郎中令，升遷有望；膝下子女除去早夭的不算，加上族兄秦世宏的兩個孩子秦彥端與秦彥雅，共計一十三人。
秦家偌大的宅院裡，終於有了生機與活力。
不過，人一多了，是非便多，一夫兩妻本就極易滋生矛盾，二房鍾氏是先娶的、大房林氏又佔了個“長”字，兩房妻室誰也不願意去做那個“二夫人”。
於是，不知從何時起，下僕們便開始以“東院夫人”、“西院夫人”分別稱呼林氏與鍾氏，僅從這稱呼上的種種禁忌，便可知兩院之間的情形。
這幾年來，太夫人年事漸高，精神已大不如前，便將一應田產、鋪面及管家權皆交予了林氏，而磚窯與瓷窯這兩宗大的產業，則交給了鍾氏打理。
鍾氏的孃家原先也是漢安縣排得上號的士族，只不知何故，近十年來卻一直在走下坡路，族中人才凋零，到如今已漸漸淡出了士族圈，有了衰敗的跡像。
好在鍾氏的長兄鍾景仁精明幹練，人又沉穩，幫着鍾氏將磚窯與瓷窯打理得井井有條，秦府的富貴日子也一直沒斷過，鍾家自然也沾了些光。
太夫人原本以爲，秦世章能夠撐起秦氏一族，順便還能將鍾氏與林氏這兩個沒落的家族拉起來，屆時也可作爲助力。
可世事難料，秦世章竟是英年早逝，秦家的天也跟着塌了，府裡如今的情形，也就表面看來還好，實際上卻是頹喪之氣日濃。
主人尚是如此，這些僕役自是更無章法可言了。
秦素心裡生出淡淡的悲哀，眸光掃過那些閒聊的僕役，又轉了開去。
秦家幾乎是重頭來過，早年根基已不復存，故秦府中的氣象便總缺了些穩厚，一切的人與物、物與事，瞧來都是薄的、淺的，輕飄飄地落不到實處，便連那樑上的朱漆也亮得那般刺眼，那轉角與廊柱間，便也有了股油汪汪的味道。
秦素略略屏息，緩步轉過迴廊。
一行人方繞過影壁，哭聲陡然便大了起來，刺鼻的香燭味盈人耳目，細細的雨絲打溼了青煙，白幡在風裡翻飛。
秦素情不自禁閉了閉眼。
前方不遠處，便是正房靈堂。
高大的五間正房矗立於漫天雨線中，飛檐斗拱，氣勢恢宏，外面的牆壁上張滿了白幡，西風掠過，白幡鼓盪不息，整個世界一片縞素。
與秦素記憶中一模一樣的畫面。
她有些怔忡起來，前世種種、今生所見，驀地交織於一處，讓人分辨不清是夢還是真。
她癡癡地望着那飛動的白幡，遵循着身體的本能，慢慢地往前走去……
不，不該再往前去了！
心底有一個聲音突兀地響起，她猛地回過神來，停下了腳步。
馮德垂眼躬身立在身後，對秦素的動作毫無反應。
秦素垂首，理了理被風吹亂的衣袖。
雨越下越密，油布傘下時而撲進來幾星雨珠，白麻衣上斑痕點點。
她轉眸往四面望了望，靈堂兩旁搭着簡陋的的棚屋，棚屋內除草墊外再無別物。
這是秦府中路正院所設的大靈堂，那棚屋便是給孝子孝女們哭祭用的，在秦世章未下葬之前，他們除卻早晚給兩位夫人請安，便都得住在這裡。
這其中，並不包括秦素。
士族規矩，唯有正妻、男丁與嫡出之女可於正房大靈堂哭祭，並接受客人的弔唁。而像秦素這樣的庶女，是根本沒有資格出現在這裡的。
前世的她甫一進府，便被馮德引至此處。她見這裡設了靈堂，也沒問個究竟便搶上前去哭拜，卻被馮德滿面尷尬地勸了回來。
那一回，她真是當着無數人的面，出了一個大丑。
馮德事後向林氏辯解，說他只是路過正院，想要帶着秦素自偏門轉進東院，卻未想秦素突然衝過去哭祭，險些鬧出笑話。幸得二孃秦彥婉事後描補了一番，將之歸於秦素路途勞頓，這纔將場面轉圜了過來。
林氏聽罷，便只輕描淡寫地斥責了馮德幾句，而秦素不懂規矩、懵懂而不自知的名聲，卻是就此遠播青州。
秦素淡淡地往棚屋方向看了一眼。
秦家幾位嫡出女與男丁，除了癱瘓在牀的秦彥端，餘者皆在，秦世宏所出的長房嫡長女秦彥雅亦在其中。
秦素便又轉首看了看馮德。
馮德垂目看着地面，一言不發，更不上前引路。
秦素盯了他一會，忽然有些厭倦。
林氏慣會於這些小處折辱人，讓人如魚骨在鯁，吐又不成，咽又不是，着實使人煩惱。
她一面思忖着，一面擡腳便欲往左側偏門而去，驀地心念一轉，又收住了身形。
她還走不得。
此刻的她已然站在了靈堂前的甬路上，若就此離開，亦屬不孝，林氏必會就此大做文章。
倒真是兩難得很。
秦素立在原地思忖片刻，十分乾脆地兩眼一翻，朝後倒去。
去它的孝道規矩，她不奉陪了。
甬路上驀地一陣擾攘紛紜，彷彿熱油鍋裡濺了水，縱使馮德御下有方，沒讓動靜鬧得太大，終究還是將靈堂中弔唁的客人驚動了好些。
秦府六娘悲傷過度，方一回府便暈倒在地。
至哀至孝，莫過於是。那弔唁的客人中便有人嘆：“秦家六娘，果是純孝之人。”
這般考語，卻是秦素始料未及的。