話說郝鸞與常、柳二生送了吳公，回進城中，他們三人朝夕不離。雖然吳公吩咐郝鸞，叫常家娶親，一時那裡來得及？府中大小事俱是郝鸞掌管。史通與劉棟常來頑耍，雖然郝鸞與常、柳二人厭他，那史通單要來鬧他。一日，柳緒道：“老伯去了有半月有餘，府中事體俱已料理明白，許久不曾與郝兄暢飲，小弟意欲儘量一飲，怎奈史通惹厭不過，如之奈何？”常讓道：“郝兄到此三月有餘，尚未遊過西湖，明日小弟作東，請郝兄到西湖湖心亭玩賞，一者避那厭物，二者盡我們的情興，豈不美哉。”柳緒笑道：“妙極，妙極。”郝鸞道：“蒙二位賢弟雅愛，愚兄怎敢不遵命？明日賢弟先在湖心亭等我，我隨後而來，那厭物纔不知道。”三人正在言談之間，忽見家人稟道：“史相公來了。”郝鸞聽了此言，心內一愁，道：“這厭物又來討厭了。”柳緒、常讓卻往後走，說道：“我二人且避他一會，今日會他不打緊，恐明日跟我又要纏擾。”家人道：“不是史相公，是那開飯店的陳爺。”郝鸞道：“快請他進來。”對常、柳二人說道：“這個姓陳的很有些義氣，明日可約他同遊西湖。”這陳雷因那日見郝鸞武藝精通，是個豪傑，屢屢要見郝鸞。因吳公在府，不敢引見，暗地裡相會了幾次。今見吳公遠征海寇，故此前來相望。郝鸞便着人請他。那陳雷走進廳來，常、柳二生見他生得兇猛，就吃了一驚。陳雷說道：“小弟連日少來問候長兄，望乞恕罪。”郝鸞道：“賢弟駕臨，愚兄不曾迎接，賢弟亦要恕罪。”陳雷見常、柳二生，便問郝鸞道：“此二位是誰？”郝鸞道：“這位是愚兄的表妹丈，姓常名讓，乃是吏部右侍郎常老伯的公子；此位姓柳名緒，乃兵部左侍郎柳老伯的公子。”陳雷道：“原來是兩位公子，小弟失敬了。”二人見禮，禮畢坐下，獻茶已罷，郝鸞道：“明日常、柳二位賢弟請我遊玩西湖，賢弟可得空閒，同去遊玩如何？”陳雷道：“小弟乃山野愚夫，怎能陪得二位公子？”常、柳二人道：“陳兄乃當世的英雄，小弟們乃書儒之輩，郝兄每稱陳兄義氣，使小弟正欲投啓相請，今幸駕臨，真乃天賜奇逢。”陳雷道：“既二位公子不棄鄙陋，小弟領教便了。”郝鸞吩咐家人辦酒，四人暢飲，直飲至黃昏方散。
次日，常讓叫了船隻，着人悄悄的請柳緒、陳雷，徑自登舟，先到湖心亭來，叫店家準備酒席，等候郝鸞不提。再說郝鸞，在家料理了些家務，然後與夫人言明，帶了兩個書童，出了城門，僱了一隻小船，竟往湖心亭而來。約有巳牌時候，只見那些遊人在兩岸上下來往，又見那遊湖船在湖內飄蕩，也有笙歌細樂，也有吟詩作賦。郝鸞想道：人稱杭州西湖乃天下第一勝景，果然名不虛傳。正想之間，忽見對面搖了來一隻小船，中艙內坐着一人，面前擺着數盤餚饌，一壺酒，一隻碗，獨自斟飲。郝鸞定睛將那人一看，吃了一驚。你看這人生得怎生模樣打扮：
相貌希奇，眉中長帶殺氣；胸藏俠義，腹中單愛英雄；鼠眼金光閃爍，行黑暗如同白晝；鶴膝猿背，騰身快似風輪。濟困扶危，所仗者雞鳴狗盜；誅奸險惡，不讓那攝政專諸。獨坐艙中如虎踞，獰眉猙目似凶神，只因奸黨迷真性，降下臺垣地藏星。
郝鸞見那人生得奇形怪狀，滿面殺氣，兩眼如紫靛；那人亦看郝鸞生得面如重棗，兩道濃眉，肩揸背闊。他見郝鸞看他，那人也目不轉睛看郝鸞，不覺兩船早已擦過。郝鸞因見那人生得異相，便叫稍公：“與我把船搖回去。”稍公不敢不回，只得把船搖回，奔湖岸而來。郝鸞意欲趕上那人細看一番，問其住居姓名，不意那人依舊回來，只見那位站在船頭之上，郝鸞亦出艙站在外面，兩來之船，對面一擦而過，離了半里之地。郝鸞道：“稍公，我不回岸了，還到湖心亭去。”稍公道：“方纔行到半湖之中，相公又叫搖回來；這會又要搖到湖心亭去，豈不是耍殺我了。”郝鸞道：“你不要埋怨我，多與你幾分銀子就是了。”稍公道：“既是相公多賞我些銀子，再轉幾次，我也不敢言語。”便將船又搖往湖心亭而來。郝鸞擡頭一看，只見那船遠遠又搖來。郝鸞想道：那船上的漢子生得如此異相，必是英雄之士，他見我趕來看他，他亦如此看我，其中必有原故。猛想起司馬傲的柬帖，便點頭道：是了，是了，司馬先生曾言過的，若要救孫佩，必得奇異之人方能救得出來，叫我離了開封，奔浙而來。虞字卻不是口天？我如今已在母舅府中安身，前已應過：“舟中巧會異奇人”是後首一句，今日卻在船上遇着一個奇人，莫非就是此人？正想之間，那船早已當面。只聽得那船上的稍公叫道：“進祿官，你往那裡去？”原來跟郝鸞的兩個書童一個叫進祿，一個叫爵祿。進祿聽有人叫他，就擡起頭來一看，笑道：“我說是誰？原來是張叔叔。我同大爺往湖心亭去呢。”說罷依舊兩船擦過。郝鸞便問進祿道：“那個船家你認得他麼？”進祿道：“小人認得他，他上年曾在府中過的。”郝鸞道：“那站在船頭上的，你可認得他麼？”進祿道：“小人認不得他。”郝鸞也就罷了，坐在船頭，想起心事：那鮑剛不知去向，孫佩又不得知他好歹如何。正想之間，也到了湖心亭，郝鸞只得上岸。那常讓、柳緒、陳雷等得心焦，見郝鸞到來，起身迎接，說道：“小弟們等了兄多時了，因何此時纔來？”郝鸞道：“有事羈身，故而來遲。”四人上了亭子來坐下，觀看湖中景緻。小二擺上酒餚，四人暢飲不提。
再說郝鸞在舟中見過那人，乃是本城人氏，姓馬名俊，字子昌，綽號叫“電光目”，因他身輕會跳，世人又叫他“玉蛺蝶”。自幼父母雙亡，雖然遺下些薄產，怎當他結交好漢，不覺一貧如洗。忽一日，來了一個道人，對馬俊說道：“貧道此來傳你法術，偷盜大戶人家不義之財，一來與壯士權爲度日；二來見貧困之家，可週濟他些銀錢，也是些好事，不知壯士可能允否？”馬俊想了一會，道：我不免權且依他，看他有何法傳我。便說道：“蒙老師指示，敢不從命。”那道者在馬俊耳邊說了一會，馬俊心靈一一記在心中，拜謝道人，道人竟自去了。馬俊得了這個方法，當夜就試驗，一些也不費力。後來將盜來的銀錢賙濟貧人，人都念他是個好漢。今日無事，僱了一隻小船，到湖心來遊玩，方纔見了郝鸞心內想道：“這杭州城裡也不知見過了多少好漢，不曾見這紅面的好漢，此人決非杭州之人，定是他鄉的好漢，適才他兩眼看我，似有相憐之意，恨不曾與他交言，我且走上去與他談談，看他出言若何。又想道：且住，這稍公既認得他書童，必認得他主人。便問：“船家，方纔那隻船上的小使你認得他麼？”船家道：“小人認得他，他是吳經略府上的書童。”馬俊道：“那個吳府？”船家道：“就是前月奉旨征剿海寇的老爺府中。”馬俊道：“那紅臉人是府中甚人？”船家道：“他是吳老爺的外甥。”馬俊道：“你可曉得他姓名？”船家道：“我曉得，此人大有名望，他父親做過值殿將軍，今已父母雙亡。他揮金如土，家業被他敗盡。他姓郝，名鸞，字跨鳳，世人稱他爲孟嘗君，乃此真洛陽人，膂力有千斤，拳棒槍棍，件件皆通，本城不知有多少會拳的好漢，俱到吳府中請教他，他連一人也不中意。”馬俊想道：是呀，常聽朋友說，洛陽郝鸞是個好漢，今日相逢，果然是個好漢。我若是日裡會他，恐他不知我的本事，不免今晚三更時候前去會他，他才曉得我馬俊是個有手段之人。主意已定，船已到岸，馬俊把了船錢，竟自上岸去了，不言。
再說史通，因劉棟到巳時之後還不見來，史通坐在家中納悶不過，便自己一人走出門來。到得街坊，一頭走，一頭想道：這幾天不曾鬧得他們，今日不免走走。一直來到柳緒門首，也不問門公，竟自走進，書房冷冷清清，並無一人，只得出來，問門公：“你家相公往那裡去了？”門公回道：“今早常相公着人請去。”史通想道：此人定在常讓家裡。便跑到常家門首，問門公道：“柳相公可曾來？”門公道：“柳相公不曾來。”史通不信，走到書房花廳，四處找尋，並無一個人影。想道：定在吳府。出了大門，竟又到吳府來。來到吳府門首，也不問門公，竟自走進花園，東張西望，亦無一個人影。心內想道：他們不在常相公家，不知在此處往那裡去了？便走進書房看看古物，玩玩園中的花卉，坐在書房裡面亂想。時值初秋天氣，涼風拂面，不覺一陣困倦起來，不知不覺的就在牀上懨懨的睡着去了。
卻說吳府內老爺出征去了，夫人又值午睡，小姐在窗下刺繡。小姐身旁有一貼身服役丫鬟，名叫秋香，來至園中，見一帶巾的書生酣睡，伏車便道：“今日問知我的常姑爺到西湖上去遊玩，怎麼此時還睡在此？難道不曾去麼？”復又一看，一些不差。想道：我的姑娘過門，定然把我陪送過去，此常姑爺生得人物風流，我秋香若得姑爺收爲側室，便快活一世。今日園內無人，我不免進去以言挑他，看他，若倘有天緣之分，也未可知。只因秋香動了一點邪念，豈知錯內生出禍來。不知後事如何，且看下回分解。