這實在是一個巧得不能再巧的巧合，簡直是天作之合。
看過《魔戒》吧?目前電影界最熱的一部大片，改編自一部70年代非常受歡迎的小說，講述的是中世紀地球黑暗使者與光明使者衝突對抗的故事。第一部是《魔戒現身》，第二部是《雙塔奇兵》，第三部是《國王歸來》，已經上映得前兩部追到票房的極力追捧。
這部史詩性電影的導演傑克遜是小說《魔戒》的狂熱讀者，這個新西蘭人當然不會以此來影射美國的NBA，但是比照着看，實在是太像了。
NBA最近四個賽季的經歷就是這樣。先是魔戒湖人現身、威力無邊，一口氣拿下三個總冠軍，但不走運的是，上個賽季西部半決賽被馬剌打敗，後者最後也攻下總冠軍，而且也恰恰憑藉的是鄧肯與羅賓遜這個雙塔奇兵，與不久前熱映的《魔戒II:雙塔奇兵》相映成輝，也給美國和國內的NBA媒體提供了一個絕佳的創意，在馬刺奪冠後，不信你翻翻前期的NBA媒體，到處充斥的都是這個雙塔奇兵。
《國王歸來》是影迷們期待的一部電影，他們比任何時候都渴望知道光明使者甘道夫和黑暗使者索倫如何對抗，對抗的結果如何。不出意外，這部大片將在聖誕前夕的12月17日上映，將是電影界的又一盛世，掀起一股聖誕狂潮。也許，那個時候談國王歸來比聖誕老人還要多。
看過了前兩部魔戒，凹凹現在也期望着國王歸來。儘管事先已經知道甘道夫將打敗索倫，黑暗時代最後被終結，但中間的過程還是值得足夠期待。
如果講上帝講命運，在這裡願意提起NBA的國王歸來，這算是好萊塢與NBA的一次天衣無縫的不謀而合。國王歸來在NBA可以做兩層意思講:一、今年的選秀狀元是騎士的詹姆斯，他從高中時的綽號就是國王，被選入NBA後被認爲是復興騎士的國王，NBA總裁斯特恩更是認爲即將加入的詹姆士是拯救東部乃至整個NBA的國王。二、以奧尼爾、科比、佩頓和馬龍的陣容，湖人將是03賽季的國王，是NBA的夢幻球隊，將會重新站在NBA的巔峰。
究竟哪一個是國王?不同的人有不同的看法，但凹凹的感覺是偏向後者。作爲一個湖人球迷，完全希望湖人在今年10月末開打的03賽季再走狂飆路，國王歸來、黑暗將被終結，光明會重新來到。
在西部半決賽輸給馬刺後，躊躇滿志的湖人就像霜打的茄子，蔫了。倒黴的時候碰什麼，什麼不順，湖人像是進入了一個黑暗的隧道，苦悶地在那裡摸索着。光明看起來很遙遠，黑暗遙遙無期，他們看不到一點希望的亮光。
這個夜晚來臨的時候，庫普查克非常鬱悶。
不需要爲他們的新人擔憂，庫普查克已經在首輪和第二輪鎖定了庫克和沃爾頓，這兩個孩子據說相當不錯，湖人能夠得到他們已經是個意外之喜。給老闆巴斯打一個報喜電話，然後輕鬆地沖涼，最後美美地躺在牀上。緊張而充實的一天終於過去了。
但是，一個糟糕的消息讓庫普查克五雷轟頂，每天晚上收看ESPN的焦點新聞是他多年來養成的習慣，但在當地時間6月26日的這個晚上，庫普查克真的不應該看電視。ESPN播音員平靜的語調讓庫普查克恐懼，他們居然說科比在明年夏天將會選擇成爲自由球員。
儘管科比今年四月份在媒體上就有類似的表達，但庫普查克還是不敢相信，儘管第二天在接受採訪的時候，他努力讓自己顯得鎮定，但是他不安的眼神和稍微有些發顫的音調，還是露了餡。他說得並不是很有底氣。“如果他確實這麼幹，我們會盡一切努力來挽留他。我們能夠做到這一點。”
傑克遜至少還會呆在洛杉磯三年，奧尼爾瘦身計劃正在有條不紊地進行，這些都是湖人打造又一個王朝的希望，讓庫普查克欣慰的好消息，但是如果科比走了，一個無底的黑洞將會徹底把湖人吞噬。那樣的話，毫無疑問，庫普查克將成爲湖人隊史上的罪人。
兩年前，庫普查克從湖人教父韋斯特的手中接過俱樂部的大權，當時就引起一片非議，有傳言說韋斯特是被巴斯和傑克遜聯手做掉，因爲韋斯特在湖人威望極高，做事雷厲風行，很有自己的主見，這一點不被老闆巴斯欣賞，而韋斯特的副手庫普查克貫徹老闆的意圖非常堅決，看上去很忠實。所以，最終韋斯特悲情出走洛杉磯，而庫普查克如願以償地達到了自己的目的。
幸運的是，湖人在02年的西部決賽中反敗爲勝，驚險無比地蟬聯了三連冠，如坐鍼氈的第一年掌門人庫普查克鬆了一口氣，他在湖人的根基也得到了穩固。但問題馬上在下個賽季得到激化，常規賽萎靡不震，最後憑藉足夠的運氣衝到西部第五位，如果落到第六，他們可能會第一輪就被勢起的小牛打落馬下。儘管第一輪輕鬆淘汰季後賽的阿斗森林狼，但是第二輪以明顯的差距敗給馬刺，無論是2比4的比分還是場面上的過程都是如此。
庫普查克爲此要負很大的責任，簡單地說就是三個方面:一，02年的夏天湖人幾乎沒有動作，錯過了新陳代謝的最好換血機會;二，應該督促奧尼爾儘早動手術，但實際上監督不力，結果奧尼爾缺席02賽季前大半個月的比賽，造成湖人開局的極大被動，之後也多次缺席湖人比賽，根本導致湖人這個賽季的狀態不擊三，儘管開局不利，中期受挫，但是庫普查克沒有在賽季中轉會有任何動作，再次錯過調整陣容、換換手氣的機會。
慘敗讓湖人的決策層覺察到了巨大危機的來臨。而在一年前的夏天，正是庫普查克決定保留三連冠的原班人馬，他的墨守成規成爲王朝坍塌的最根本原因。
一直到被馬刺淘汰過後的第二天，庫普查克才和主教練傑克遜等頭腦終於坐在一起，開始討論湖人的變革框架。直到這個時候，庫普查克才承認他們的失誤，“當你有三枚總冠軍戒指的時候，也許你會認爲擁有一切。但是這正是大意的根源，這次失利促使我們這個組織要作出大的變化，作出巨大的調整。”
歷史上的幾個王朝球隊，從古老的凱爾特人到90年代的公牛，輝煌的過程中都伴隨着不斷更新新鮮血液，流水不腐、戶樞不蠢的過程，即使是湖人自身的經歷也是如此。輝煌起點的99賽季，湖人陣中增添了格林、哈珀、塞利、肖; 00賽季，湖人把萊斯和耐特送走，換來大前鋒格蘭特和中鋒福斯特，因爲萊斯不適應湖人三角進攻，而格蘭特和福斯特都諳熟於三角進攻，到了01賽季，哈珀、格蘭特、魯、福斯特離去，代之的是亨特、沃克、里奇蒙德，沃克用來補強湖人一貫薄弱的大前鋒位置，亨特做費舍爾的替補。但是去年夏天，湖人除了送走幾名球員，就再也沒有新的補充。
96年妙手引進科比，是韋斯特平生最大的傑作之一，但假如失望的科比真的在明年夏天離去，庫普查克將被永遠釘在湖人隊史的十字架上。