鍊鋼的球隊大都底子不錯，他們不需要重建高爐另起火，只需往原來的高爐中添加必要輔料，加以必要的溫度和鍛打，便能使球隊成爲合金鋼。馬刺、森林狼和國王都屬於這樣的球隊。
海軍上將羅賓遜和神射手科爾在奪得總冠軍之後光榮退役.德州雙塔和火槍手從此成爲傳奇與歷史。但是在隨後的轉會市場中，馬刺先將自己的自由人石塔鄧肯和老將威利斯留在隊中，又簽下森林狼的內斯特洛維奇、湖人的霍利和國王的特考格魯。馬刺隊用人向來以實惠和有用爲原則，這三個自由人爲馬刺隊提供了身高、經驗和外圍遠投三項最急需的輔料，同時他們分別來自馬刺下賽季最危險的三個對手森林狼、湖人和國王，他們無疑也將成爲與對手作戰時候的最佳情報員。
森林狼雖然放走內斯特洛維奇，但是他們從快船挖來了98年的狀元秀邁克爾奧拉沃坎迪。無論是得分還是籃板球，奧拉沃坎迪都要強於內斯特洛維奇，更主要的是，作爲尼日利亞的黑人球員，奧拉沃坎迪從風格和速度上，能夠更好地適應狼王加內特以及來自東部的兩位霹靂火式的自由人斯普雷維爾和卡塞爾。此外森林狼還從湖人籤來了白人大個子瘋狗馬德森。森林狼在下個賽季將把加內特風格發揮到極至。
國王隊最大的動作是用鬍子武士波拉德從步行者換來了敢死隊員米勒.這位敢在奧尼爾頭上動土的白人大個子是上個賽季進步最快的中鋒之一。有了2.13米的米勒，國王把上賽季的彈弓人克拉克白送給了元氣大傷的爵士，換回來的是明年的第二輪的選秀權，當然國王也簽下了爵士的自由人老將馬森博格。國王不缺得分手，他們需要的是一個內線硬漢，給明年2月就滿36歲的老演員迪瓦茨做替身。
小牛也應該屬於鍊鋼廠，但是和馬刺、森林狼和國王只煉一爐鋼不同，小牛隊練了兩爐鋼。他們把勇士的主力陣容的兩大核心搬到了達拉斯。籃板大王福特森的籃板和全能戰士賈米森的加盟，使小牛隊可以組成兩個完全不同的陣容出戰。原來的鐵三角諾維茨基、芬利和納什也可以隨時從第二陣容中得到支援，小牛隊不缺明星，但是缺領袖，如果諾維茨基03年的季後賽不傷，他幾乎就能夠成爲小牛的領袖。
明年的NBA大勢依然是得西部者得天下。西部的總冠軍應該來自鍊鋼廠，至少西部半決賽的四個名額，應該有三個屬於鍊鋼廠。
把湖人隊列爲西部最大的鍊鐵廠，實在是冒着很大的風險。以加減法的原則推理和四大明星的光環透視，使至今懷疑湖人隊能否奪冠的人依然不能理直氣壯。
科比和奧尼爾本來就是水火不相容的兩大天外神鐵，在傑克遜籃球禪宗的熔鍊下，湖人隊拿下了三連冠，但是每一次奪冠，都是以科比的收斂爲代價。羽毛豐滿的科比一心要把湖人隊的統治權從奧尼爾手中奪過來，老禪師看在眼裡急在心上，但他無力阻止這種乾坤挪移，如今兩大神鐵之外再加上兩塊神鐵，使湖人隊形成多極世界，互相制約。但是沒人知道馬龍和佩頓能否成爲科比和奧尼爾之間的融合劑，沒人知道者四大神鐵能否練成NBA堅不可摧的合金鋼。
湖人隊管理層也許看到這一點，於是在佩頓和馬龍之外，首先簽下的是今年選秀第一輪得到的2.08米的大前鋒庫克，兩天後又簽下了第二輪選擇的隊員沃爾頓。庫克得分能力很強，而且罰球很準，能跑善跳，願意防守。沃爾頓是NBA50巨星比爾沃爾頓的兒子，是一個很會傳球的小前鋒，大學比賽除了每場得15分之外，還有平均6次助攻，這對於湖人隊來說極爲重要。
除了老將、新秀，湖人還把向來以大局爲重的眼鏡蛇格蘭特重新招回隊中，此外還差下了雄鹿隊去年的新人，2. 11米的中鋒賈馬爾，桑普森，還從自由人市場簽下從來沒有打過NBA的皮勒以及來自NBA後備軍NBDL三名物美價廉的角色球員。
湖人隊在夏天網路了9名隊員，加上原有的奧尼爾。科比，費舍爾，福克斯、拉什，15名球員已經把湖人的正選名單和傷病名單全都佔滿，一旦大腕們我行我素，禪師手中至少還有一幫聽話出力的工兵。湖人本來應該屬於鍊鋼廠，但是如此衆多的神鐵怪石熔於一爐.沒有三昧真火恐怕難以練透。但是西部總決賽應該是湖人隊最起碼的位置，針對四大鍊鋼廠的圍追堵截.今年西部決賽的收視率肯定還是要超過總決賽。
火箭在自由人市場上動作不大，但是他們換了一個野心勃勃的主教練範甘迪。火箭隊去年有一爐子的好礦石，但是中途卻因爲主教練湯姆賈諾維奇得病沒有把石頭練成鑌鐵，依然徘徊在季後賽大門之外。火箭今年的目標就是季後賽，其實如果冶煉得當，四強並不是遙遠的目標。
西部鍊鐵的隊伍還有太陽，超音速、開拓者、爵士和灰熊。太陽把隊中合同到期的NBA老江湖、公牛王朝第一個三連冠時的內線第六人斯科特，威廉姆斯和沃斯庫爾一起留下隊中，西雅圖也是小打小鬧。開拓者在薩博尼斯退休和皮蓬迴歸芝加哥後，最主要的收穫就是今年的新秀奧特洛，這是一個身高2 05米，可以在你投籃出手之後再蓋你帽的彈簧腿。
除深不見底的湖人隊外，上述鍊鐵廠大多是NBA的中產階級，他們的前途是光明的，現實是積極的，避免在季後賽第一輪就被淘汰，是他們本賽季最實際的目標。
在鍊鋼廠和鍊鐵廠之後，還有一個採礦場.他們不是靠生產鋼材鐵錠爲生，一旦得到好礦石，首先想到的就是賣出去或者換出去，不賣不換的話，礦石自己也會流失。快船、勇士和掘金都是屬於這樣的NBA人才交流中心。
小前鋒奧多姆去了邁阿密，中鋒奧拉沃坎迪去了明尼蘇達，組織後衛米勒去了掘金，快船隊五大主力走了三個，而且他們都是自由人，球隊從他們身上一無所獲。雖然留下了布蘭德，但是他在公牛隊兩年的經歷告訴我們，這位99年的NBA狀元秀是一根優質的橫樑，但不是稱職的基石。好在快船還留下了馬蓋蒂，使得快船在下個賽季的比賽不至於太難看。
勇士這幾年的經營方針是成熟一批送走一批。眼看着NBA扣籃王理查德森和新人賽MVP阿里納斯已經嶄露頭角，於是在8月18日一股腦將鎮隊之寶賈米森和福特森雙雙送給小牛，還加上一個有10年經驗的老將米爾斯。三天後又把蘇拉換給了底特律。範埃克塞爾、羅賓遜和暴眼瓊斯的加盟給球隊帶來了經驗，但卻使勇士隊在整體實力上離季後賽更遠了一步。
採石場中今年最大的驚喜是掘金的安東尼。有了這位NCAA四強賽的MVP.老將霍華德只能以自由人的身份遠走奧蘭多。爲了安東尼，掘金從快船籤來了穩健的後衛米勒。從簽下米勒的舉動看，掘金隊在經過兩個賽季的大出大進的球員流動之後，明年是想把採石場改成鍊鐵廠了。
爐火升騰.鐵石鏗鏘。西部又是一個熱氣蒸騰的地方。