走了個小前鋒波西，來了個白人投手派亞考斯基，然後就再也沒消息。按說球隊標誌也換了，球館也換了，新主教練也來了，火箭聲勢已經造足。上一季開始前他們就喊出口號一起開創大場面，
結果比01賽季多勝出15場，離季後賽只差1場功敗垂成。但下一季如果仍然不能進入季後賽，火箭開創大場面計劃的信心和進展肯定都會大受打擊。
禿腦門兒的範甘迪自然明白這個道理。新官上任三把火，範甘迪絕非不想燒，只是時辰未到。
原因之一，是火箭還沒能騰出足夠的空位置接納新球員。雖然上一季火箭的工資總額並不高，只有4760萬美元，而新賽季的工資帽還會上調到4384萬美元，但火箭最先完成的工作是要將球隊中作用不大的傢伙清理出隊。夏季聯賽之前，火箭已經買斷了前鋒泰勒的合同，對這位老兄和另外一位小個子後衛默多克斯說了拜拜。然而最終的一塊石頭還壓在總經理道森的心口上，上賽季工資達到920萬美元的老投手萊斯還差一年合同沒完。
其實火箭替補陣容已經基本成型，惟手握高薪，但表現非常不穩，常常在發和替補之間遊移。上賽季很多時候萊斯中看不中用，都曾經大傷湯帥腦筋。自從火箭隊兩奪總冠軍之後，無論是巴克利、皮蓬還是萊斯，總經理道森在換進球員時大有隻重名氣不看狀態與潛力的嫌疑，結果都吃了苦頭。現在萊斯垂垂老矣，肯定已經砸在手裡換不出去，乾脆等到他合約到期.老老實實退役，再把空出來的薪金空間交給範甘迪，看範甘迪親施重手。
第二層原因，就在於範甘迪自己。他離開教練崗位去說了兩年球，雖然也天天看比賽，但畢竟不如親自做教練的感覺來的直接。到了休斯敦之後，範甘迪已經把火箭隊上一季的所有比賽錄影重溫一遍，但這只是對隊員們的大致瞭解。究竟這些球員在他的半場攻防體系下表現如何，範甘迪並沒有真正意義上的評估。於是在這種前提之下，範甘迪並不好貿然動手。
在目前的情況下，範甘迪還沒有公開顯示出他矮小身軀內的鐵腕作風。範甘迪已經不再繼續使用湯帥的那間主教練辦公室，搬到了一間很狹小的辦公室裡。範甘迪說他就是要在最小的空間和時間裡完成最多的工作，這極其符合他腫眼泡的由來和一向工作的風格。就像一個廣告上說的，“男人就該對自己狠一點!“範甘迪絕對是下得去狠手的人。
他先對自己狠，然後再對你狠，所以誰也別廢話。
在這樣的範甘迪手底下，很難想象弗朗西斯和莫布利這兩個小個子後衛能像以前那樣想怎麼幹就怎麼幹。弗朗西斯是簽了大合同的非賣品，而且上賽季後期的打球風格已經有所改變.不再拚命吃獨食，所以他的飯碗還算牢靠。相對來說，老貓莫布利的處境更危險。他打得分後衛個子不夠高，防守時容易吃虧.這首先不符合範甘迪對防守的要求。上賽季打到中後期，曾經有傳聞說火箭要用莫布利和埃迪格里芬去換快艇的布蘭德，雖然後來作罷，但肯定無風不起浪。
範甘迪到休斯敦之後曾經說過一大堆客氣話，說姚明、弗朗西斯和莫布利是球隊核心三角。但如果老貓不把投籃機會更多貢獻出來一些，防守的時候不更努力一些，小格里芬不多長點腦子，打球還那麼不着調，等到老範睜開法眼來真的，他們未必挺得過新賽季。
範甘迪眼裡真正的核心，只有姚明一個人而已。讓範甘迪逮到姚明，既是範甘迪之幸，也是姚明之幸。8月份老範把體能教練法爾鬆派到北京來，說是看看姚明的身體狀況，爲姚明制訂一下後面的訓練計劃，事實上法爾鬆只在飯桌上見過一次姚明，跟籃球有關的東西根本沒說兩句。法爾鬆這一程，只是爲了送三封信給姚明，範甘迪親筆一封，他帶來的兩位主要的助理教練每人一封。這是範甘迪內閣頭一回對姚明寄語，顯得非常鄭重。
可憐才30多，看上去像50的小老頭法爾鬆，萬里送書信，好不辛苦。那天還在飯桌上，法爾鬆就困得有點擡不起腦袋來。他只在北京停了3天，時差剛倒過來，就飛回休斯敦去了。法爾鬆言談裡頗有點無可奈何的味道，他說湯帥在的時候，從沒讓他這麼幹過，範甘迪是個工作狂，他讓誰幹什麼，誰就得幹什麼:還說自己和球隊的合同就剩兩年了，再幹兩年，然後就回家抱孩子。
讓法爾鬆走這一趟北京，範甘迪有兩個目的，一是讓當初湯帥教練組裡惟一的倖存者嚐了嚐和自己一起工作的味道，藉以樹立主教練的權威和彰顯他的工作風格，第二對姚明施以恩惠，讓姚明明白他在自己心中有多重要，許諾將來回到休斯敦，他肯定是球隊的攻守核心。
標準的一箭雙鵰。
看到這兒，誰敢說其貌不揚的範甘迪不是運籌帷幄的計謀家?
範甘迪的火箭還在運往發射架的路上，那支火箭正在嚴密的整合修理之中。有這樣的指揮官，不用擔心它飛不起來。
大郅迷失在怪圈中。
他像一個丟失了救生圈又不會游泳的人，在水裡掙扎，四周是無邊無際的水和恐懼。
他的媽媽任煥貞在得知兒子已經確定不回來的時候，傷心地說，你知道了吧，那些人是多麼可恨，去年爲什麼要對他那樣?說着說着，她開始哽咽。
是誰讓大郅走到這一步，現在已經不重要了。去年大郅被開除出國家隊，但在輿論上對他有利，因爲叛國與不愛國的帽子扣得太大，不是他作爲一個籃球運動員能承受的。然而時過境遷，去年的一些當事人身份都有了變化，他要面對的不是過去，而是現在的個人問題。
大郅面臨的問題有兩個方面:一是重回國家隊，報效祖國，重新開啓他在國內的個人市場:二是解決對八一隊的違紀問題。後者是前者的前提。