最初的激情是感慨於奧拉朱旺在10月13日所說的話，其實那也不能算是嚴格意義上的退役宣言，但在感覺上我們似乎覺得兩者差不多了。
“我一直不想退役，真的....這個決定真的很讓我爲難，但我的傷病已不允許我繼續留在籃球場上，至少我想回到體斯....”按照猛龍隊教練格倫瓦爾德的說法:“哈基姆的背傷是主要問題，但關節磨損和韌帶拉傷也很嚴重。他從未想過退役。惟一能阻止他打球的，只有他的健康問題。”
也許我們的眼淚將在11月2日盡情長流，因爲那晚猛龍隊在多論多迎接火箭隊的挑戰時，奧拉朱旺將舉行一個盛大的告別儀式，好像以前我們曾在巴克利身上領受到的感動一樣，那代表一偉大的大夢時代的永訣。
聯想起前兩天尤因剛剛淚眼婆娑地在紐約宣佈退役，接着到奇才隊管理機構報到，只能委身做個區區的助理教練，還未必能現場指揮，NBA規定只能有三名助理教練有權坐在指揮席上，而奇才隊加上尤因總共有四名助理教練。
莫寧腎病復發必須進行移植手術，也許在手術檯前我們和莫寧只能執手淚眼相望、生死兩茫茫。
還有羅賓遜因爲歲月所摧和傷病困擾鐵定在下賽季退....此時此刻，心裡不由生出陣陣悲哀，不算莫寧，想當年名徹大江南北的NBA四大中鋒如今精華已去其三，只剩下30歲的奧尼爾還帶領湖人隊在聯盟裡獨孤求敗了，用超常的力量統治了別人數年努力的執着，而我們也眼睜睜地看着這種壟斷的無人喝彩，真的很悲哀，也許悲哀的不僅是哪個成功或者失敗的個人，還有現今整個中鋒青黃不接的NBA時代。
看來，的確需要調整神經追憶一下上世紀90年代中鋒們似水流年、曾經激情燃燒的歲月了。
是的，美好的記憶總是透射着幾分傷感，哪怕它們曾披掛着驕傲的外衣。很多時候，當我們看到今天很多二三流中鋒在賽場上舞花弄月時，只能用那段歷史和發黃的記憶來滿足自我的神經了。
記得在美國曾有部老片叫做《人工智能》，劇情其實與此並無多大關聯，但套用了這個電影片名多少有點兒取巧之意。事實上上世紀90年代以前的中鋒們雖然造就了幾度盛世，但他們的成就也只是屬於當年的寂寞，雖然美好，卻少了共鳴。
或者說，他們大多是空前絕後的劃時代人物，能和其比肩的也就寥寥一兩人而已。他們的名字不必多說，相信大家用五根手指就能數個分明。但他們留下的另一筆財富就是，美國人覺得一個超級中鋒可以統治聯盟好多年，這個代價很值得，最有名的就是喬治城大學，他們先後培養出了尤因、穆託姆博和莫寧幾個頂級中鋒。
正是在這種促進下，在上世紀90年代以後出現了百花齊放的中鋒羣。他們各霸一方，帶領各自的球隊在聯盟裡殺個天昏地暗，尤其是94年總決賽第七場奧拉朱旺在最後時刻封蓋了斯塔克斯的投籃，讓尤因飲恨球場，更是成爲中鋒爭霸的永恆經典。
毫無疑問，這時中鋒們的技術已經相當全面成熟了，而且充分融合了人類智慧的結晶。或者說，正是因爲這種良性競爭的促進，這些中鋒們在賽場上綻放的瑰麗才更加誘人。
不是嗎?曾經有個問題困惑了很久，究竟上世紀90年代是否該稱爲中鋒時代?既然羣雄並起，樹立某個中鋒王朝當然不現實，但至少可以交替稱霸吧?但現實好像和我們想象的不大一樣。是的，因爲喬丹的兩個三連冠給我們似乎造成了這樣一種錯覺。
上世紀 90年代是後衛的天下，一批頗具天分的中鋒們完全被他們壓制了。但你不要忽略，邁克爾是什麼人?他借了上帝化凡的軀殼，然後改變了凡間的林總。但再偉大的個人也無法逆流歷史的趨勢，就在喬丹的身後實際上涌動了一股強烈的中鋒洪流。
於是就出現了在喬丹兩次退役的間隙，先是奧拉朱旺帶領火箭隊在94和95年兩奪總冠軍，接着馬刺隊靠着雙塔羅賓遜和鄧肯戰術在98年的縮水賽季裡溶解了格文多年未嘗的夙願。而接下來三連冠的湖人王朝呢?不必說了，他們更是用中鋒的勇猛無畏封殺了別人的幾多籃球夢。
這充分說明上世紀90年代絕對是中鋒的繁榮期。遙想還不太遠的94賽季，NBA的中鋒們包攬了聯盟得分榜的前三席，他們是湖人隊的奧尼爾、火箭隊的奧拉朱旺和馬刺隊的羅賓遜，尤因也以23.9的平均分名列聯盟第六。同時當年共有六名中鋒成爲各自球隊的得分王。甚至當時一度出現了羅賓遜和奧尼爾爲奪得分王，馬刺隊隊友們狂喂羅賓遜皮球，致使後者單場拿下70分的喜劇場面。
但話還沒講完，事實上從98年以後，中鋒們的勢頭開始衰敗了，事實上近兩年陸陸續續地出現了中鋒們退役的新聞，所以纔出現了奧尼爾的一騎絕塵。
嚴格說來，把奧尼爾和奧拉朱旺、尤因和大衛，羅賓遜並稱爲上世紀90年代的四大中鋒多少有點兒牽強了，畢竟後三人大多是在上世80年代中後期冉冉升起，然後在上世紀90年代以後瓜熟蒂落、雄消一方，而奧尼爾頂多算是小師弟了。
曾有人提議讓今天全盛期的奧尼爾和正當壯年的奧拉朱旺火拼一下，這多少有點類似當年拿張伯倫和喬丹縱向比較的關公戰秦瓊式的笑料，沒有意思。但我們似乎可以從95年總決賽奧拉朱旺和奧尼爾的對決找到痕跡。
或許大夢的力量永遠比不上沙克，同時我也相信即使重量級拳王站在籃下也擋不住這種衝擊，但他的智慧和腳步靈活性呢?簡直一個天上，一個地下。何以這麼說?奧拉朱旺當年進攻上的絕技凌波微步，至今整個聯盟還是無人破解，不管對手是包夾或是三夾，歐天王總能找到轉身出手的空檔，勾射、挑籃，再來個高級的明身後仰拉竿跳投，外加單臂探身大灌籃，都會讓防守球員像泄了氣的皮球般滿頭霧水不知所措。