儘管對手實力強勁，但賽程對於魔術隊也並非百無一利，在首場赴客場挑戰尼克斯隊之後，他們將迎來五個主場的比賽，而主場優勢一直以來都是主帥裡弗斯強調的要點之一。上賽季魔術隊在水宮中心取得了26勝15負的戰績，裡弗斯認爲本賽季這個成績還會有所提升，而也只有建立強烈的主場自信心，才能給魔術這支聯盟最年輕的球隊之一帶來更多取勝的心理保障。
裡弗斯統率的這支魔術隊已經連續三個賽季未能通過季後賽首輪了，作爲主帥，他認爲目前這支魔術隊是最好的，因爲霍華德能夠在得分和籃板上分擔麥迪身上的壓力，古登則是一充滿希望的明日之星，魯在控球后衛位置上也帶來了更加頑強的特性。而無論陣容上的變數能否爲魔術隊在本賽季帶來一個本質上的飛躍，他們在進攻上的補強攻勢已經贏得了科爾的垂青。這位目前在TNT、TBS和NBA多家媒體謀求到解說主筆職位的前馬刺隊冠軍成員在賽季開始之前，已將魔術隊大膽預測爲本賽季東部聯盟的冠軍得主，並預言他們將在明年六月的總決賽裡與湖人隊一決高下。
儘管如此裡弗斯卻沒有因此而盲目樂觀，“我們感謝科爾的高看，但客觀上魔術隊只具備東區三至六名的實力，如果有一天我們能證明自己可以做得更多，那麼或許科爾的預測可以成爲現實。”在裡弗斯看來，至少有九支球隊可以成爲東部冠軍的爭奪者，而魔術隊的現狀決定了他們並不是站在最前面的那個王者。
正如前文所言，11 月1日與活塞隊一役是魔術隊一雪前恥的機會，但事實證明，他們同這支上賽季的東部聯盟冠軍尚存一定的差距，而這種差距並不是有了一個麥迪就可以抹平的。
前兩節比賽麥迪的表現亮點不多，他在第三節開始全面爆發，此節在全隊總共得到的18分中他獨佔了10分，率領魔術隊自打成33比32後全場第二次領先，這似乎是個好先兆。但轉折發生在第四節。底特律的藍領工人們激情迸發着又重新回來工作了，他們密密實實地看防住了麥迪，在這節打出了29比13的優勢，最後帶着96比85的勝果回家了。令麥迪感到有些痛心的是，當他陷入對手的重重包圍時，他的隊友卻只是站在他的身邊無能爲力地看着。
“我們之所以過於依賴特雷西是因爲他在進入第四節之前手是燙的，”霍華德賽後爲自己進行了辯解，他在第四節的13分進攻中兩次投籃和兩次罰球均告失手，此外還有4次失誤。
“當活塞隊改變他們的防守區域，在我身邊產密佈防時，我的隊友卻喪失了他們的位置。當我與他們之間的通路被切斷時，他們不知道如何才能找到自己的走位。”麥迪皺着眉頭說，“活塞隊有很多經驗老到的高手，而我們在場上卻有兩個以往連第四節比賽都很少上場的小傢伙。我不知道我們需要多長時間才能自如地處理這種緊急狀況，但成熟和提高必須是同步進行的，我希望這個過程不至於過於漫長。”
麥迪在這場比賽裡得到了31分9次助攻和5個籃板，古登12投4中，有10分10個籃板的進賬，霍華德14投4中，拿到12分 10個籃板。麥迪此役所斬獲的31分也是其職業生涯中第100次拿到30分以上的成績，但球隊失利多少抵消了這種作爲的價值和意義。
這場比賽的主場失守也讓人們清楚地看到了一個嚴峻的現實，魔術隊若想改變球隊攻防均太過倚重麥迪的不利現狀，使每名球員的潛在能量都得以發揮，還有很長的一段路要走，這絕不是一朝一夕的事情。至少在本賽季前半段的比賽裡，麥迪還是需要像過去的三個賽季那樣，有如一隻孤獨的拖船，拉着整支魔術戰船前行，不管他願不願意。
在季前訓練營裡，麥迪對一個注意力不夠集中的隊友發了脾氣，他當着所有人的面兒大聲斥責了那個人。這並不是麥迪的爲人風格，但卻是他作爲球隊隊長的職責所在。在過去的幾年裡，阿姆斯特朗作爲一名資深球員，喜歡對晚生後輩進行訓誠和警告，他像噴泉一樣充滿爆發力的聲音一直在球館和更衣室裡迴響。
但今年夏天，魔術隊拒絕續簽這位35歲的老將，他爲此不得不遠走新奧爾良加盟黃蜂隊，麥迪也失去了這個老朋友。而在阿姆斯特朗走後，麥迪就必須使自己的聲音迴盪在球館和更衣間裡，他別無選擇，因爲他是這支球隊的領袖，不管他是否已經準備好。
隊之長的定位在於，他通常是一支球隊最好的球員，特雷西無論從哪個角度來講都毫無爭議。”裡弗斯說。而對於麥迪來說，他已經意識到一個球隊領袖的全部意義並非只是球衣右上方所繡着的那個大大的“C“的字樣。
“當我看到隊友把訓練進行得雜亂無章時，我就不得不說出我的想法因爲我可以看到他們在自己身上看不到的東西，我是在行使我作爲隊長的職責。”做這番評述時的麥迪目光炯炯，令人似乎又看到了阿姆斯特朗在過去三個賽季裡的那副尊威，但他還是刻意爲自己進行了一番闡明。
“我做隊長的準則與達雷爾是不一樣的，他喜歡用聲音來強調一些東西，但這不是我的方式。我希望能真正投入比賽，融入隊友中間，說話並不是我解決問題的唯一方式。我希望看到這樣一副場景，當我說話時，我的隊友們都在用心傾聽。我和他們中的一些人是相同的年紀，但我必須做我該做的事情。”
麥迪邁向真正領袖的歷程在季前賽與黃蜂隊的碰撞中也經受了考驗。10月8日在新奧爾良.作爲魔術隊的舊臣.阿姆斯特朗在黃蜂隊第四節所得的總共19分裡獨佔了14分，幫助球隊以105比98痛擊魔術隊。他在用記三分球將舊主拖入深淵後，衝着裡弗斯和他的昔日隊友不停地揮拳吼叫，大肆發泄着滿腔的怨氣。他無法原諒裡弗斯和球隊管理層在今年夏天拒絕與他簽約時的那份絕情絕意，而這一天，是他將報復的怒火燒向仇人的最佳時機。
“達雷爾的表現令人振奮，他顯示了他的實力。”作爲阿姆斯特朗的老友，麥迪不能因爲彼此立場的改變就強迫自己說違心的話，“他是拼盡了全力證明自己在這支球隊應該佔有一席之地。這真是一個特別的夜晚，我想在他重新回到水宮中心時，他是會被奧蘭多人張開雙臂歡迎的。“事實上這場季前賽開始之前，麥迪就用一個熱烈的擁抱與阿姆斯特朗做了分別後的最近距離的首次問候，盡顯自己作爲魔術隊領袖的作客之道，當然，也是爲友之道。而在這場比賽之後，他不但令整支魔術隊心折不已，想來也會令阿姆斯特朗爲之歎服。
麥迪的身上從來都不缺少王者之風，這也是他掙脫卡特的羽翼來到奧蘭多另起爐竈的原因。如果說魔術隊需要一個主旋律，那個聲音就一定應該是來自麥迪的。而如果有一天我們在麥迪的身邊看到了一個皮蓬的存在，那麼他將不再孤獨，或許也只有在那一天，他纔可以成爲一個真正意義上的領袖羣倫的絕世高人，就像曾經的喬丹那樣。