走廊裡已經聚滿了人，聽到皇帝歸來的消息聞訊趕來的羅馬大臣們越來越多，同時一些有着足夠身份的宮廷貴‘婦’也已經紛紛趕到，當他們聽到阿賽琳受傷的消息後，人們的情緒變得略顯詭異起來。
皇帝對阿賽琳的愛固然是有目共睹，但是這其中卻又牽扯着皇后，當人們聽說皇帝公然把受傷的阿賽琳抱進了自己在利奧廳的房間後，很多人已經在暗暗猜測，皇后是否會因此而暴跳如雷。
看到突然從房間裡出來的皇帝夫妻，走廊裡霎時一片平靜，人們悄悄的偷看着他們兩個人，當看到皇帝臉上毫不掩飾的焦慮時，人們‘私’下里的議論聲變得越來越密。
在還沒有走進房間之前，一陣隱約血腥味道已經讓倫格皺起雙眉，他不知道里面在幹什麼，不過如果不是丁家的那些醫生也在旁邊，他真的很難把阿賽琳‘交’給那些御醫。
走進房間，倫格看到那些醫生正聚在一起低聲議論，丁璇站在房間的角落裡默默皺着雙眉，當看到倫格時，她先是示意讓他放輕腳步，然後才走過去輕聲說：“他們在爲阿賽琳診治，必要時可能會要使用刀圭之術。”
聽到這話倫格心中不由一跳，他向那些向他看來的醫生們望去，當一個御醫走過來向他稟報之後，他終於明白髮生了什麼。
“陛下，殿下是受了很嚴重的內傷，據說她被一塊雷石襲擊，這讓她看上去外表並沒有傷口，可是身體的內臟卻受到了打擊，而且最主要的是殿下之前就受過的傷似乎因爲這次的意外重新發作了……”御醫想盡量說的簡單明瞭，不過在皇帝嚴厲的眼神盯視下，他覺得自己好像越來越笨拙“這些東方人認爲，需要用刀切開之前已經癒合的傷口，把裡面聚集的淤血排放出來，不過陛下這個方法雖然不錯，可是也很危險。”
倫格微微擡手打斷了御醫的話，他看向那些丁家醫生中的頭領，在丁泓不在的時候，這個人顯然是丁家那些醫師中最有權威的一個：“告訴我究竟是什麼回事。”
那個醫生略顯緊張的看看丁璇，隨後無奈的說：“正和這位醫官大人說的一樣，殿下需要做手術把體內的淤血排出，否則時間久了聚淤過多會有變故。”
倫格神‘色’低沉的聽着他們的話，他知道這些丁家醫生不會因爲如同御醫一樣的顧及而不敢說出實話，他穿過人羣慢慢走到‘牀’前，看着正由幾個‘女’僕爲她擦拭身子的阿賽琳，他輕輕揮手讓她們退下，隨後半伏在‘牀’邊。
“你覺得怎麼樣？”倫格不知道自己該說些什麼，他用手輕輕擦拭着阿賽琳被汗水粘在額頭上的一縷頭髮“告訴我你現在是不是很疼。”
“如果我很疼，那你能代替我的痛苦嗎？”阿賽琳用有些好笑的口氣說着，她仰看着倫格的臉，伸出手輕輕撫‘摸’了一下他的臉頰，用有些調皮的口氣說“你這個樣子可不好看，我的小農兵從來不會這麼愁眉苦臉，你知道我第一次見到你的時候，就算是可能隨時會掉腦袋，你也沒‘露’出過一點害怕的樣子。”
“那是因爲那時候我還不認識你，”倫格微微笑了笑，他把阿賽琳的手捧在手中，看着她蒼白的臉‘色’放低聲音說：“他們告訴我要給你做個手術，就是開一個創口把體內的淤血排出，那樣一來你才能完全好起來。”
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“哦，他們真要這麼幹麼？你確定他們不是想爲自己的主人乘機消滅一個勁敵？”阿賽琳故意用輕鬆調侃的口氣問着，當看到倫格似乎爲她的話真的不由一愣時，她笑着用手指在倫格鼻子上輕輕一點“我想他們的主人還沒有恨我到那個地步，而且他們自己也不敢的，好了如果真的需要這樣，我會接受的，雖然那聽上去似乎很疼。”
倫格把阿賽琳的手放在‘脣’間微微親‘吻’，看着這張讓自己無數次陶醉在其中的美麗的臉，他輕輕的的說：“理查就在城外，我想他已經知道我回來了。現在他正準備聚集軍隊和我決戰，你知道嗎阿賽琳，我有種感覺，這一戰不論對他還是對我都是至關重要的，所以我現在必須去會會那個英格蘭國王。”
“就和在塞浦路斯一樣好好教訓一下他。”阿賽琳笑了起來。
“對，和在塞浦路斯一樣，”倫格低聲迴應，隨後當他看到離‘牀’不遠的地方正站着那個和阿賽琳一起來的海軍將領後，他微微一皺眉“聽着這個時候你什麼都不要想，不要再去想海軍也不要想任何東西，閉上眼睛做個好夢，等醒來的時候我就會出現在你身邊，也許那個時候我已經給你帶來了足夠多的驚喜。”
“我也希望能給你帶來驚喜，”阿賽琳眼中閃動着一絲深深的笑意，她相信到了這時倫格還不知道在馬爾馬拉海上發生了什麼，而正在發生的海戰則的確在牽掛着她的心“倫格，也許這一次我會給你一件任何人都不能給你的禮物，那件禮物的珍貴足以讓我爲自己自豪一生。”
“只要你好起來，那就是你給我的最好的禮物，如果非要其他的禮物，”說到這裡倫格彎下腰在阿賽琳耳邊低聲說“好起來之後就不要再離開我了，然後我們生一個孩子，最好是和你一樣美麗的‘女’兒。”
倫格的話讓阿賽琳在略微一愕後浮現出了笑容，不過這好像引起了她的疼痛，在輕輕發出咳嗽時，一絲血水從她嘴角劃過。
“醫生！”倫格立刻大聲喊着。
早已經走上來的醫生立刻圍了上來，在無奈的看着這些人一陣後，倫格轉身向‘門’外走去。
在說話的時候，人們一直在遠處默默的等着，看到倫格走出房間，大臣們跟在皇后的身後圍了過來，他們看着皇帝臉上低沉的神‘色’，就在還不知道該如何開口時，倫格卻已經回頭向那個海軍將領招手示意：“你跟我來。”
快走幾步跟上皇帝的將領緊張的等待着皇帝的詢問，看着站在窗邊望着海面上的一直沉默的皇帝背影，他感到時間從沒有過這麼長。
“阿賽琳說要給我一個驚喜，告訴我是什麼，我想你一定知道。”倫格終於開口了。
“陛下，我想殿下是要告訴您，羅馬的海軍這個時候正在馬爾馬拉海上和法蘭克人的艦隊‘交’戰，您知道如果這一次我們取得勝利，那就意味着十字軍的補給線和退路都有可能被徹底截斷了。”將領有些興奮的說“我剛剛已經聽說，馬克西米安大人的軍隊也要趕回來了，而且法蘭克人已經太深入羅馬了，而且您已經回到了羅馬，如果他們的艦隊被徹底殲滅，那他們就只能從陸上撤走，那對他們來說就是一場災難了。”
聽着將領興奮的話，倫格這時卻已經陷入難以抑制的‘激’動中，微微回頭看向人影閃動的房間，他的心裡有一種要回去之後把阿賽琳緊緊攬在懷裡的衝動。
他知道那個將領雖然看到了勝利可能帶來的顯著好處，但是卻顯然沒有真正明白這場海戰會給羅馬，給法蘭克人，甚至是給整個東西方世界帶來什麼樣的巨大的影響。
在羅馬的宮廷裡能夠看得那麼長遠的應該是法蘭西斯，赫克托爾，阿萊克修斯以及康尼努斯和米蒂戈羅斯這樣能夠把眼光放得更遠的人，而在海軍中能夠看得更清楚的就是阿賽琳和米利厄諾斯這種從開始就顯出與衆不同的海軍天才們。
現在米利厄諾斯正在海上與法蘭克人決戰，而可以說一手讓羅馬海軍復活，而且締造了更加強大的羅馬艦隊的阿賽琳，這個時候正躺在房間裡等着醫治。
“我會給你一件任何人都不能給你的禮物。”
阿賽琳正是這樣說的，倫格回憶着之前阿賽琳的話，他能回憶起當說到這句話時，阿賽琳臉上那種充滿驕傲的神‘色’，而她顯然值得擁有這樣的驕傲，因爲正如她所說，這是一件這時任何人都給不了他的禮物，一件甚至可能會徹底改變歷史的禮物。
“陛下，”阿歷克斯穿過人羣走了過來，他的臉上帶着隱約的疲憊，一直以來沒有得到休息的身體顯然已經有些支撐不住“近衛軍大體已經整頓完畢，加上原來守衛君士坦丁堡的新旗隊和一部分留守的衛戍軍，我們可以調動出大約四千人隨時供您使用。”
“辛苦了，”倫格在阿歷克斯肩頭微微拍了拍，看着在所有大臣中原本你最符合自己所要求的擁有乾淨利落外表的宮廷元帥下巴上髒‘亂’的胡茬和已經充滿血絲的眼睛，倫格心中略顯歉意“我們很快就能結束這一切了，到了那時候我會送給你和你和阿索尼婭一座城堡，你們可以在那裡度過整個夏天，那是你們應該得到的。”
“謝謝您陛下，”阿歷克斯略顯‘激’動，城堡固然令人神往，不過能夠得到皇帝的讚許纔是讓近衛軍統帥感到開心喜悅的地方“您是否現在就準備下令和十字軍‘交’戰？”
“如果能不這樣其實更好……”倫格在心裡略顯無奈的說，不論是阿賽琳的傷勢還是馬爾馬拉海上的戰事都讓倫格明白實際上現在並不是一個很好的與法蘭克人正面對敵的好時機，不過看着那些不時忘過來的大臣們，他卻知道不論如何自己都必須有所表現。
倫格相信皇帝歸來的消息肯定已經在整個君士坦丁堡城裡傳開，這從聖宮外隱約傳來的沸騰的聲‘浪’可以感受到到。
在皇帝遠征的時候卻被敵人襲擊突破了恰納卡萊隘口的恐慌，和雖然皇帝歸來卻也同時帶回來了負了傷的塞浦路斯‘女’公爵的消息，讓羅馬人原本應該從皇帝歸來的喜悅中得到的鼓舞變得弱小了許多，而這個時候法蘭克人的舉動則足以讓剛剛看到希望的羅馬人再次感到恐慌。
所以爲了能夠穩定民心和爭取時間，倫格知道自己必須迴應理查那挑釁般的舉動。
人羣微微閃動，埃羅帕西婭慢慢走了過來，在她身後丁璇緊跟其後。
“倫格，你要帶兵出城？”埃羅帕西婭有些愕然的看着丈夫，倫格這時的樣子絲毫不比阿歷克斯好多少，而且因爲身體的原因，他的臉‘色’顯得更加難看，埃羅帕西婭相信如果不是被只是隨便擦拭的灰塵遮擋住了原來的樣子，丈夫的臉‘色’這時看上去一定異常蒼白“你必須先休息一下，他們告訴我說你一直在帶着軍隊趕路，那麼多天從來沒好好休息過。”
“埃羅帕西婭，我現在不能休息，”倫格放低聲音對妻子說，同時他示意妻子看向那些大臣“看看他們，現在他們看上去都很鎮定，可是我想他們比外面的民衆好不了多少，大家現在都很緊張，做爲皇帝我的職責就是必須讓所有人看到希望和穩定人心，我必須讓人們知道回來的不只是皇帝，還有讓他們曾經一度失去的信心和勝利。要知道凱撒曾經在和高盧人的戰鬥中依靠他非凡的勇氣帶領一個軍團打敗了高盧人的三個軍團，君士坦丁也在決定他命運的依洛維戰役中用這樣的信心向他的軍隊‘激’勵他的軍隊取得勝利，我必須這麼做。”
埃羅帕西婭發出一聲低低的嘆息，她把身子輕靠在丈夫懷裡，感覺着從丈夫身上傳來的熱氣，她低聲說：“我知道這對你來說實在太重要了，不過我不希望你只爲了榮譽和勝利不顧一切，你不要忘了你還有三個孩子，以後也許會更多，你首先是個丈夫和父親，然後纔是羅馬的皇帝。”
聽着妻子的話倫格緩緩點頭，他帶着歉疚的‘吻’輕輕覆蓋在埃羅帕西婭的‘脣’上，同時用很小的聲音低低的說：“請你原諒我，如果可能我會用一切補償虧欠你的東西，你給了我一個可怕的‘女’兒，很快就要再有一個孩子降生了，而且你還照看着亞歷山大，可是我卻不能給你完全的愛。”
“這些話你要對你所有的‘女’人說嗎？”埃羅帕西婭微微苦笑“你忘了我自己是怎麼得到你的愛的？這也許就是上帝對我的懲罰，不過我並不後悔，能夠成爲你的妻子已經足夠了。”
倫格再次稍微用力擁抱了一下埃羅帕西婭，她的眼神望向稍微站得遠些的丁璇，看到那個東方少‘女’顯然因爲這公然的親熱而臉‘色’緋紅看着別處的樣子，倫格向她示意過來。
“阿賽琳就託付給你了，”倫格用只有兩個人能聽懂的話輕聲叮囑着“你知道當我失去瑪蒂娜的時候，我的心就好像要死了似的，那個時候丁泓還在，可是現在你的堂兄並不在這裡，而阿賽琳的傷勢又這麼嚴重……”
“我會讓我家的醫生們竭盡全力的，”丁璇忽然開口打斷了倫格，我聽內娜說你要立刻帶兵出戰？”看到倫格微微點頭，丁璇稍微沉‘淫’之後慢慢從頭上摘下一枚晶瑩透徹的寶石髮簪“這是我哥哥早年在家鄉遇到的一個行腳商團那裡用重金買來的，我現在把它‘交’給你，我不瞭解外面的敵人有多可怕，可我知道人們都被嚇到了，你這麼疲憊還帶兵出戰是很危險的，我只希望你能平安把它給我帶回來。”
聽着丁璇祥和的語氣，倫格的心不由慢慢平靜了不少，他把還帶着丁璇髮絲間氣息的髮簪放在懷裡，在重新向正有衆多忙碌的人們進進出出的房間看了一眼，倫格回頭向等等待着的阿歷克斯揮手示意：“召集所有將領到西奧多德城牆堡壘上聽命。”
對於一直等待着的那些大臣，倫格隨後只是稍微和他們隨便說了幾句話，君士坦丁堡之前發生的事情他已經大體知道，所以他不想再用一些毫無意義的訓示和這些大臣周旋，對於阿賽琳傷勢的擔憂讓他心情煩躁，而城外理查德挑釁讓他明白，在這種時候沒有任何語言能比一場勝利更能讓人信服。
倫格帶着阿歷克斯離開了宮殿，在看着那些迎面而來的宮廷‘侍’從和宮‘女’們時，他更加深刻的感覺到了人們的擔憂。
君士坦丁堡的城牆雖然堅固，可是這堅固也恰恰造成了羅馬人對戰爭越來越多的陌生和畏懼，當多年來他們堅信沒有人能突破的恰納卡萊隘口失陷之後，雖然法蘭克人依舊被阻擋在厚實的城牆之外，可是那種恐懼已經不知不覺的從人們心中涌現出來。
近衛軍隊伍出現在聖宮外的街道上時，早已聞訊聚集起來的羅馬人發出了一片歡呼，人們‘激’動的跟隨着隊伍向前走着，當看到騎在馬上的皇帝時，人羣中不由再次爆發出陣陣沸騰。
“阿歷克斯，你看到了什麼？”倫格對身邊的阿歷克斯問着。
“陛下，是忠誠和喜悅，您的歸來讓羅馬人再次看到了希望。”阿歷克斯有些‘激’動的回答，不過當他看到皇帝臉上凝重的神‘色’時，他不禁放低聲音問到“難道我說錯了嗎，陛下？”
“是恐懼，阿歷克斯，我看到的是恐懼，”倫格輕聲自語似的回答着“我們也許讓他們看到了希望，可是在我們回來之前，羅馬人戰鬥的意志卻已經動搖了，我想如果不是科尼亞的大捷還能支撐他們，也許很多人已經崩潰了。”
“陛下，君士坦丁堡還有城牆，這可是世界上最堅固的堡壘，沒有人能輕易攻破。”阿歷克斯試圖解說什麼，可是當他仔細看向人羣時，卻不能不承認，在那些充滿亢奮喜悅的臉上，有着難以掩飾的找到庇護所似的輕鬆。
“君士坦丁堡的城牆……”倫格嘴裡輕輕重複着這句話。
不知道爲什麼，他忽然想起了另外一座堪稱奇蹟般的城牆，那是一座綿延萬里，幾乎把一個龐大帝國的北方完全保護在自己伸向漫長邊界兩旁的身軀後面，還有那同樣在阻擋北方蠻族的戰鬥中起到過重大作用的哈德良長城，這些都是曾經令無數人爲之讚賞的偉大創舉。
可是倫格卻知道，這些偉大的軍事城牆在創造了無數奇蹟保衛了它的人民的同時，卻無一例外的也令人民滋生了對戰爭的畏懼和逃避的僥倖。
人們總是寄希望與這些堅固的工事能阻擋住異族的入侵，當時間久了之後，原本擁有的與強大敵人在戰場一決勝負的血‘性’就在這些工事的保護下逐漸消磨，直到有一天這些堅固的城牆堡壘再也無法抵擋住強敵的進攻，當城牆轟然倒下時，這個民族所面臨的，將是不可避免的滅頂之災。
現在，羅馬的海軍已經覺醒，在一羣不甘庸庸碌碌度過一生的海軍將領和他們堪稱奇才的元帥的帶領下，羅馬海軍正在試圖創造一個可能會徹底改變未來的奇蹟。
那麼羅馬的軍團呢？
“總有一天我要拆掉君士坦丁堡城牆，”倫格忽然回頭向阿歷克斯開口說到“羅馬的疆界只能是他的軍團所能到達的最遠的地方，而絕對不是一堵堅固的城牆。”
………
西奧多德城牆下，羅馬將領們已經等在那裡，看到皇帝的旗幟出現他們立刻圍攏上去，看着雖然臉‘色’略顯難看，但是卻好像卻在見到他們後立刻迸發出充沛‘精’力的皇帝，將領們同時按‘胸’行禮：“皇帝陛下萬歲。”
只是略微掃了一眼這些將領，倫格立刻帶着他們登上城牆，隨着聽到越接近城頭越顯得清晰轟然的喧囂，倫格已經感覺到了城外那鋪天蓋地般的氣勢。
終於登上城頭的倫格首先看到的是城下遠處那不住升騰起來的煙塵，在那煙塵下，騎兵在不住來回奔跑，十字架如在風中搖擺的乾枯的樹枝不住晃動，繡着十字的旗幟獵獵飄揚。
那，是法蘭克人的十字軍！