里奧米納爾是在達爾維克河北岸的一座小鎮。
這個鎮子不大，一半位於河岸邊，另一半則是在高出河岸形成了一片頗爲陡峭山勢的山坡上。
因爲是依山而建，遠遠看去鎮子裡的房子就好像一片一片的階梯錯落有致的從山坡頂上一直連到河岸旁，然後由一個小小的探入達爾維爾河的碼頭結束。
7月的達爾維爾河水源充沛碧波盪漾，時不時的可以看到一些孩子在河岸邊玩耍嬉戲，而一些年輕女人則抱着大盆大盆的衣服，在河邊用石頭一邊敲打，一邊說說笑笑。
這是個看上去似乎沒有什麼特別的盛夏的午後，很多早早起來幹了一上午農活的男人這個時候正在午睡，他們要等到太陽稍微下去之後纔會接着下地幹活，一天的工作結束的很晚，而一日兩餐的晚飯要在太陽完全下山之後纔可以吃上。
一陣激烈的馬蹄聲打破了這難得的寧靜，女人們紛紛站起來看着沿岸路上揚起的煙塵，然後她們立刻大聲招呼着那些還只顧得玩耍的孩子，同時警惕的注意着遠方的那些不速之客。
這些在如此炎熱的午後依舊策馬狂奔的是些看上去風塵僕僕的遠行者，他們的馬股後面都掛着高高鼓起的嚴實的馬包，雖然看不到裡面是什麼東西，但是從掛在馬鞍邊的長劍上可以猜測出那裡面裝的應該是盔甲或是武器。
這些人看上去有些疲憊，不過卻個個依舊精神奕奕，看到那些女人他們露出了男人特有的笑容，有人向她們發出呼聲，有的則用在安達盧西亞流傳甚廣的長短哨向她們調情，這讓女人們似乎有些生氣，不過有的卻又暗暗欣喜。
揚鞭策馬的騎士總是能引起女人們的種種遐想，即便這些人往往帶來的都不是什麼好兆頭。
一個在這麼炎熱的夏天裡依舊全身包裹在深色袍子裡的高大男人拉住繮繩，他顯然是這些人當中的首領，隨着他的站下整個隊伍停了下來。
一個騎士來到在這人身邊低聲說着什麼，那人點點頭突然翻身下馬。
女人們不由得立刻手忙腳亂的拉着孩子們向一旁閃去給這些人讓出地方，這些遠方來客也毫不客氣的佔據了河灘的位置，他們在河邊掬起清涼的河水洗着臉，然後又大捧大捧的淋在頭上，同時發出痛快的嗷嗷叫聲。
“大人，我們不能再向前走了，否則可能會有危險。”
一個站在不遠處的女人聽到那個騎士對首領說，而那人卻只是不停的往臉上潑着水，他的頭髮很快溼淋淋的貼在了脖子上，水珠順着髮絲流下來浸溼了上身的衣服。
這樣好一陣之後，那人似乎才覺得痛快了些，他站起來左右扭動了一下脖子，好像感覺好受了些之後採用一種透着調侃的神色對他的同伴說：“怎麼，難道勇敢的胡安·馬爾邱也會感到害怕嗎？”
這話讓那個騎士好像有點兒生氣，不過他只是無奈的聳聳肩，卻依舊很固執的說：“如果只是我自己我當然不會在意的，不過大人這關係到您的安全，我不知道如果您出了什麼意外會發生什麼，但是我相信女王一定不會饒了我。”
“放心吧，我們這趟旅行是安全的，因爲他們現在需要這場會面。”首領的回答有些古怪，不過從他那充滿自信的語氣裡可以聽出這個人似乎對接下來會發生什麼很有把握。
叫做胡安·馬爾邱的騎士無奈的看着自己的首領，他對自己這位將軍太熟悉了，傲慢，蠻橫，有時候甚至有些粗魯，但是卻又有着某種令人着迷的魅力，他總是能說服身邊的人按照他的意志去做事，即便是女王對他也言聽計從，恩寵有加。
這就是貢薩洛·德·科爾多瓦，卡斯蒂利亞女王伊莎貝拉最信任的愛將。
看到不遠處有女人向他們投來好奇而又傾慕的眼神，而自己的將軍也用充滿挑逗的目光迴應，騎士微微搖頭，他不想破壞將軍的好事兒，不過現在顯然不是幹這些勾當的時候。
看到手下們已經涼快的差不多了，胡安·馬爾邱命令他們立刻在四周開始巡視。
里奧米納爾地方不大，而且住在這裡的大多是當地人，所以要想打聽些事情並不是很難。
“爲什麼要選在這裡呢？”馬爾邱有些不解，不過好在這裡距離科爾多瓦並不遠，即便有了什麼意外也可以迅速撤退回到自己的地盤。
里奧米納爾其實差不多正好位於塞維利亞與科爾多瓦之間，一直以來這裡還爲兩地之間來來往往的航運旅行提供些路途上的便利，所以里奧米納爾這個地方還是很富裕的。
貢薩洛帶來的都是些精銳的手下，這些人在馬爾邱的指揮下迅速的在鎮子裡巡視了一遍、在發現的確沒有什麼危險之後，他纔再次找到正把個看上去還算漂亮的女人逗得嘻嘻哈哈的將軍向他報告。
“好吧，讓我看看你們能給我們提供些什麼吃的，”貢薩洛對那個年輕女人說，然後他就壓低了聲音“告訴我你家裡現在有沒有男人？”
女人發出既像害羞又像喜悅的叫聲，然後看似慌慌張張卻又時不時回過頭來拋個媚眼兒的跑掉了，這讓貢薩洛的手下們哈哈大笑，同時他們自己也向着那些依舊在河邊像他們時不時的偷偷瞥來的女人們看去，尋找着各自的獵物。
“那個羅馬忒西亞公爵來得可是夠晚，”馬爾邱有些不滿的說“也許該有人教教他怎麼守時。”
“放心吧他會來的，畢竟現在對他們來說可是局勢不妙。”貢薩洛笑着拍拍得力手下的肩膀“不要忘了那個唐·巴維可是剛打了敗仗，現在該着急的是他們。”
聽到將軍的話，馬爾邱就大笑了起來。
大概在一個月前，由布哈蘭瑟公爵唐·巴維指揮的安達盧西亞貴族聯軍與貢薩洛的王軍進行了一場很激烈的戰鬥。
戰場就在距里奧米納爾鎮不遠的一個叫阿卡萊洛的地方。
那是一場讓唐·巴維痛心不已的戰鬥，在這場戰鬥中安達盧西亞貴族軍隊不但慘敗，甚至連他依仗的布哈蘭瑟的軍隊也損失慘重。
貴族們因此變得搖擺不定起來，要求和女王談判的呼聲再次高漲，甚至有人暗示唐·巴維是在用大家的血換取他自己的前程。
唐·巴維很憤怒，雖然知道這是因爲失敗帶來的種種麻煩，可他也很清楚這未必不是貴族當中那些不安分的分子在趁機挑撥。
並非所有人都和唐·巴維一樣是打算和伊莎貝拉死磕的，畢竟女王多年來的威望已經深深的滲入了這些貴族的心底，特別是在下層貴族和普通民衆中間，伊莎貝拉有着不可動搖的崇高地位。
只是這一點已經足以讓那些貴族對她望而生畏，不過對唐巴維來說這些當然是沒有用的，他太清楚伊莎貝萊的爲人了，關鍵是他知道伊莎貝拉的野心絕不會因爲貴族們的順從而消失。
相反，她最終會把所有的人都吃得連骨頭都不剩。
成爲只有個空頭爵位的光桿公爵？這是唐·巴維絕對不能接受的，所以既然已經扯起了大旗，那麼也就只有咬着牙走下去了。
讓唐·巴維稍稍放心的是舊都的貴族元老們的表現頗爲曖昧，雖然也派人前來斡旋，但更多的像是在把這場叛亂定性爲國王與貴族之間的糾紛。
這種糾紛在以往還是很多的，最後不論是哪方取得勝利大家往往不會到你死我活的地步，而且因爲元老們的從中斡旋，或許還會有個能讓大家都下得來臺的結果。
這不但讓唐·巴維稍稍放了心，而且隱隱約約猜到了元老們的態度。
伊莎貝拉的野心已經讓舊貴族們揣揣不安，看着她重用那些在收復失地戰爭後紛紛崛起的新貴族，一些敏銳的舊貴族們已經意識到這很可能是女王要從他們手中奪權的信號，而她隨後下令向各地派駐總督和執政官的決定，則是徹底袒露出了她試圖收權的企圖。
所以雖然打了場敗仗，唐·巴維一邊忙着收拾爛攤子，一邊立刻向其他地方的貴族們派人闡述厲害請求援助。
就是在這個時候，亞歷山大忽然主動向他提出願意與貢薩洛談判的建議。
對這個提議，唐·巴維不是很看好，貢薩洛·德·科爾多瓦是伊莎貝拉手下第一走狗，這個在整個歐洲都差不多是人盡皆知的。
這樣一個人應該是不會被輕易說服的，而且在唐·巴維看來，這位羅馬忒西亞公爵更大的作用應該是幫他與梵蒂岡牽上線搭上橋，如果在這個時候公爵拋頭露面，可能反而會引起伊莎貝拉的懷疑和警惕。
不過亞歷山大很固執，他先是說自己和貢薩洛算是老朋友或許還能說上些話，同時又認爲以自己在梵蒂岡的特殊地位，或許可以起到些意想不到的作用。
經過一番爭論，唐·巴維最終同意了亞歷山大的建議，然後雙方就決定了在里奧米納爾這個恰好位於雙方之間的小鎮見面談判。
農家的飯菜說不上好吃，不過農家女的味道倒是不錯，在扔下了幾個金幣之後神清氣爽的貢薩洛從那家的房子裡走了出來。
午後太陽早已經微微偏西，看着一羣在小鎮裡來回巡視的手下，貢薩洛找了處陰涼坐下來，然後閉上眼睛回味剛纔的“味道”。
叫做馬爾邱的騎士走了過來坐在貢薩洛旁邊。
他是貢薩洛最爲信任的親信，從早年跟着他參加收復失地戰爭到最近與奧斯曼人激戰，馬爾邱都一直跟着他，所以對這個手下，貢薩洛要比任何人都更加信任。
“我們的人把鎮子差不多翻了一遍，看來這裡還是很安全的。”馬爾邱對靠在粗壯的樹幹上閉目養神的貢薩洛說，看他沒有什麼反應，馬爾邱又張了張嘴，不過這次卻沒說什麼。
“還有什麼事嗎？”貢薩洛突然開口問，雖然他沒有睜開眼卻好像看到了馬爾邱的神情“哦，說吧馬爾邱，我太瞭解你了，你不是個心裡能藏得住事兒的人，告訴我你的一路上都在想什麼？”
“大人，我聽說薩拉戈薩那邊現在有些不太好的傳言，”馬爾邱好像下了決心的說“很多人都在說您的壞話，他們說您被女王寵壞了，還說您不尊重斐迪南的命令，因爲您擅自跑到了克里特。”
“是啊我擅自跑到了克里特，然後給他們帶回來了足夠那些貪婪的傢伙吃用不盡的好處，不要說那些薩拉戈薩的寄生蟲們，就是斐迪南自己不也是很愉快的接受了我的禮物嗎？”
“可是斐迪南畢竟是女王的丈夫，而且很可能會成爲未來女王的父親。”馬爾邱有些擔心的說。
“馬爾邱你的擔心真是多餘了，別忘了我們是卡斯蒂利亞的貴族，能夠指揮和呵斥我們的只有女王，我嘛，可以看在女王的面子上對斐迪南保持最起碼的尊重，但也只有這些了，相信我吧馬爾邱，只要女王在一天我就是卡斯蒂里亞宮廷裡最受寵的人。”
馬爾邱有點無奈的把身子靠回去，他知道要讓將軍對那些謠言重視起來真的很困難，正如貢薩洛自己說的那樣，伊莎貝拉對他的寵信已經到了令人側目的地步，這樣的結果就是導致原本就桀驁不馴的貢薩洛更是肆無忌憚，這從他當初在梵蒂岡甚至當衆申斥亞歷山大六世就可以看得出來。
只是斐迪南畢竟和其他人不一樣，這讓忠心的騎士多少有些憂心忡忡。
“那個貢佈雷來晚了，”貢薩洛睜開了眼，他似乎有點不耐煩了“如果他再不來我就走人，雖然我倒是挺想念他的，不過上次我們見面可是不那麼愉快。”
“大人聽說這位公爵和奧斯曼人打過仗？”馬爾邱小心的問，他知道這個話題多少有可能會讓貢薩洛不太高興，畢竟在克里特的戰事最後以他們不得不撤退告終，雖然貢薩洛一直聲稱那是因爲威尼斯人拖後腿的結果，但是他們卻都清楚當時面對越來越不利的局面，貢薩洛自己其實早已萌生退意。
“而且還取勝了，”貢薩洛並沒有刻意迴避，相反還有了些興趣“你大概不知道，我們的模範軍現在正在訓練的那些戰術就是我和這位公爵當初在羅馬的時候一起研究的，現在看來或許他要比我更快的把這些戰術運用在了戰場上，不過不用擔心，我已經向女王提出建議以模範軍爲範本，建立一支數量足夠龐大的新軍，相信女王陛下很快就會給我答覆。”
馬爾邱臉上露出了笑容，很顯然將軍其實並非對那些對他不利的謠言置之不理，向女王提出建立新軍就是個很不錯的辦法，可以想象一旦女王同意建立這麼一支軍隊，那麼唯一能夠訓練和指揮這支軍隊的只有貢薩洛，這麼一來貢薩洛的的地位肯定會更加穩固，甚至即便是斐迪南想動他也不是那麼容易了。
就在馬爾邱還想要說什麼時，他突然注意到下面河岸邊的路上一個手下正從遠處急匆匆的催馬而來，馬爾邱立刻站了起來。
“是那位公爵來了？”馬爾邱看看依舊靠在樹幹上沒有動的貢薩洛“大人，我們要做些準備了。”
“是得做些準備，貢佈雷這個人……”
貢薩洛沒有說下去，而是側眼向着不遠處鎮子裡的幾棟房子看了看。
因爲地形的原因，這些依山而建的房子有一些很是能夠成爲踞守的要隘，其中被貢薩洛看中的這幾處更是可以居高臨下的控制各個要道和大半個鎮子。
馬爾邱立刻招呼着人去做準備了，而貢薩洛卻依舊靠在樹幹上看着下面恰好可以盡入眼簾的河邊道路。
遠處一隊騎士緩緩而來，他們看上去就好像是出外郊遊般的很是悠閒，這和之前貢薩洛的匆匆趕路形成了鮮明的對比。
“還是喜歡那麼裝腔作勢。”
貢薩洛唸叨了聲，他不會忘記自己的西西里曾經被這個人坑過這件事，雖然趁勢去克里特的確也發了筆不小的橫財，不過這並不意味着貢薩洛就已經原諒了對方。
下面的路邊，馬爾邱已經在等着那支隊伍，看着他們居然打着梵蒂岡的旗幟，馬爾邱露出絲嘲諷的笑容。
貢薩洛當中斥責教皇的事早已經在伊比利亞傳開，他的舉動不但沒有受到譴責反而成爲了一段佳話，甚至因爲這個有人提出卡斯蒂利亞的教會已經不需要再接受來自梵蒂岡的任何命令，而伊莎貝拉雖然沒有公開支持但她任由這些話到處流傳卻不予制止的態度，就已經說明了太多。
現在，看到梵蒂岡的旗幟，馬爾邱覺得這位公爵真是看不清形勢，所以當他大聲向那支隊伍開口說話時，語氣也是充滿了驕傲與蠻橫的：“以偉大的聖地亞哥騎士團的團長，伯萊埃塔公爵貢薩洛·德·科爾多瓦的名義，前面的人停下！”
聽到喊聲，原本就緩慢前進的隊伍停了下來，隊伍前面的一個人輕催坐騎緩緩向前。
這個騎在白馬上同樣也是一身淺白外袍的年輕人居高臨下的看着馬爾邱，他的臉上掛着笑容，似乎並沒有因爲這個卡斯蒂利亞人的無理而生氣。
“我是……”
“帶我去見貢薩洛，”年輕人打斷了馬爾邱的自我介紹很直接的說“告訴他，羅馬忒西亞公爵給他帶來了個好消息。”