蒙蒂納城堡裡，巴倫娣跪伏在祭壇前雙手合十頂着額頭，在她面前，新任蒙蒂納主祭牧師巴爾維多拉微笑的看着這位公爵夫人。
“夫人據我所知，還沒有事情能夠讓您這麼爲難，哪怕是據說是公爵的那幾位……”主祭牧師撇撇嘴，似乎在想着該用什麼樣的詞彙來形容那幾位，雖然他從沒見過公爵的那些情人，但是牧師只要用面前這位公爵夫人作爲參考就大致能猜到那些女人都有着什麼樣令人驚歎的與衆不同“說實話夫人我一直很好奇，因爲我想象不出還有什麼樣的女人能夠和你相比，聰明賢惠而又忠於公爵，這應該是一個丈夫能夠找到的最好的妻子了。”
聽着牧師的恭維，巴倫娣擡起頭微微苦笑一聲，其實在以前她也的確這樣自負，雖然知道自己的容貌並不能佔有什麼優勢，但是她對自己的能力卻有着足夠的信心，他相信不論任何一個男人如果娶她爲妻，至少在事業上都應該對她十分滿意，但是現在巴倫娣卻不能那麼肯定了。
“我不夠好，所以我要做得更好。”巴倫娣站起來親吻了下巴爾維多拉牧師手裡的十字架，然後讓牧師陪着她在教堂裡慢慢走着“牧師如果你見到那位那不勒斯女王就不會如此輕易讚賞一個人了，要知道他可是我丈夫的妹妹。”
牧師注意到當說到丈夫的時候，巴倫娣語氣中有着難掩的驕傲，但是當提到那位妹妹，她神態間則露出了一種頗爲奇怪的表情，那似乎是嫉妒又像是羨慕，總之給牧師的感覺十分奇怪。
那絕不是一個女人提到她的小姑子時該有的表情，倒更像是在說一個情敵。
這種荒謬的想法在牧師腦海裡一閃而過，不過接下來他就開始認真考慮巴倫娣之前向他透露的心思。
“夫人您真的考慮好了嗎？”牧師壓低聲音問着“到現在爲止您做的已經很好了，事實上您讓我很驚訝，我想公爵當初決定由您監國真的是個很正確的決定，或許即便公爵自己在這裡做的也不會比你好太多。”
“我沒發現您原來還會這麼恭維人，”巴倫娣笑了笑，說起來她喜歡和巴爾維多拉牧師說話就是因爲這位牧師總是能讓人的心情放鬆下來，就這方面來說，或許能與之相比的只有亞歷山大“不過我已經決定了，只是我希望您能夠幫助我。”
巴爾維多拉牧師稍微沉吟了一下，他知道這個決定不那麼好做，不過最後他還是點了點頭：“夫人，如果您堅持……”
“是的我堅持。”巴倫娣肯定的說“這大概是我第一次做一件衝動的事情，所以我希望您能夠成爲我的夥伴，在必要的時候，在我可能犯錯誤的時候提醒和糾正我的錯誤。”
巴爾維多拉牧師神態嚴肅的點點頭，他知道巴倫娣已經下定了決心，雖然接下來發生什麼他也不知道，不過對於公爵夫人的信任他還是十分感激。
巴倫娣回到公爵宮的時候，奧孚萊依已經等了很久，看到公爵夫人走進房間，奧孚萊依立刻把手裡一份很厚的文件遞了過去。
“夫人我需要您在這份調用一批物資的文件上籤署名字，還有我不得不告訴您，請您原諒在此之前我已經把這些東西分配下去了。”
正要簽名的巴倫娣拿着筆的手微微頓了下，然後在文件上籤下了自己的名字。
“我說過，讓那些懂得該做什麼的人去做他們的事情，這其中特別是你隊長，我不是那個盧克雷齊婭，不會因爲自己的任性而做出愚蠢的事情，所以你完全不用擔心，因爲你是在儘自己的職責。”
奧孚萊依站在那裡默默聽着，對公爵夫人不遺餘力的諷刺情敵的行爲，行軍隊長明智的選擇了沉默，同時要在心裡暗暗好奇，不知道公爵大人將來該怎麼應付眼前這種爛攤子。
“隊長我有另外一件事情要和你說。”巴倫娣把文件推到奧孚萊依面前神情嚴肅的說。
看到公爵夫人的樣子，奧孚萊依心裡沒來由的猛然一跳。
公爵大人的女人沒有一個是省油的燈，這一點只要是亞歷山大的親信就都心知肚明，所以現在看着公爵夫人如此鄭重其事的樣子，奧孚萊依不僅是暗暗琢磨又要發生什麼了。
“貢帕蒂現在在哪？”
果然，巴倫娣的問題讓奧孚萊依心頭又是一跳，他隱約猜到了什麼。
“如果沒有出現什麼意外，貢帕蒂這個時候應該已經快要到達佛羅倫薩了，”奧孚萊依低聲說“夫人您知道這次行動其實是很危險的，迄今爲止我們擋住了幾乎所有法軍，這看起來好像很了不起，但是您知道這對我們來說十分不利。”
巴倫娣若有所思的點點頭，她知道奧孚萊依的意思，羅馬忒西亞軍隊與法軍在羅馬涅腹地的戰鬥以令人意外的膠着方式已經僵持了許久，這大大的出乎了很多人的意料。
在此之前神聖聯盟內部始終認爲真正能與法軍抗衡的是奧地利軍隊，也正因爲這樣，雖然聯盟也分別派出了自己的軍隊，但是大多都有意無意的故意拖延進軍時間，他們的目的很明確，就是想等奧地利軍隊到達之後再加入戰場。
現在羅馬忒西亞軍隊與法軍展開了激烈戰鬥，這讓各個國家第一次真正見識到了這個新興公國的實力，雖然在之前人們知道羅馬忒西亞就等於富有，但是當他們發現這個新興國家居然還有着能夠與法軍抗衡的實力時，他們對羅馬忒西亞的態度就變得有些微妙了。
沒有人願意看到一個強國的崛起，如果這個國家還是自己的鄰居，那麼也許這就是一場噩夢的開始。
“夫人，我們真的要與法軍展開正面決戰了？”奧孚萊依終於問出了這句一直隱藏在心底裡的疑問。
雖然不論是亞歷山大留下的戰爭訓令，還是如今的局勢都證明與法軍決戰似乎已經是不可避免的必然結果，但是奧孚萊依卻依舊希望能夠在最後關頭剎住這輛已經無法停下來的戰車。
“羅馬忒西亞需要用一場勝利證明自己的存在，只有這樣我們的公國才能夠站穩腳跟，否則你認爲威尼斯或是皇帝會心甘情願的看着我們統治這片土地嗎？”
看着奧孚萊依似乎還試圖努力說服自己的樣子，巴倫娣不由想起了亞歷山大在又一次和她親熱之餘，躺在牀上和她說起的對自己這些手下將領性格的評語。
其中對奧孚萊依的評價是：“性格堅定卻不免墨守成規，他是一個很好的軍人，將來可以成爲我們的左右手，但是他卻永遠只是一個士兵”。
巴倫娣會記得這麼清楚固然是因爲她有着很好的記憶力，不過更大的原因是因爲當時亞歷山大一邊說一邊騷擾她，這讓她既爲丈夫能如此放心的把整個公國交給她感到高興，又難免因爲受到的騷擾心神激盪。
不過現在想想，巴倫娣卻不能不承認亞歷山大的評價真的是一針見血，至少奧孚萊依表現出的在軍事上的卓越才能和他的政治眼光比較起來，高下立判。
“我們必須讓法國人還有其他所有人明白，在這場戰爭中我們沒有爲自己留下任何退路，只有這樣他們才能看到我們的決心，也只有這樣路易纔會心甘情願的接受與我們談判，”巴倫娣看着奧孚萊依認真的說“所以在這個時候我們唯一能夠做的就是用最大的力量展現我們的實力，即便因此可能會損失慘重，可是隻有這樣才能爲羅馬忒西亞的將來創造一個有利的局面。”
奧孚萊依默默聽着，他知道公爵夫人的這些話其實也正是公爵本人的意思，只是在奧孚萊依內心裡認爲如果這些話是由亞歷山大說出來或許就更有說服力。
“我已經決定派巴爾維多拉牧師前往比薩，”巴倫娣想了想說“這個時候一個牧師遠比一個普通人更加方便，所以如果一切順利也許我們很快就會看到一場關係到羅馬忒西亞公國未來命運的戰鬥，而你的職責就是保證我們能夠取得勝利，至少是能夠迫使法國國王向我們做出讓步。”
奧孚萊依覺得喉嚨裡有些發乾發熱，雖然知道這一天或許會到來，但他卻沒想到會來得這麼快，而且還是在亞歷山大並不在國內的時候。
不過現在顯然再說什麼都已經晚了，奧孚萊依好像看到那駕令他膽寒的馬車正在以誰也無法阻擋的氣勢向前猛衝，而在這駕馬車的前面，是一條中間有着道無底深淵的道路。
馬車的命運只有兩個，要麼越過深淵踏上坦途，要麼掉下去摔個粉身碎骨。
“夫人，我知道該做些什麼了。”
奧孚萊依向巴倫娣鞠躬行禮，這個時候他已經明白，在他面前的是公爵還是公爵夫人已經不重要，他們所有人的命運都已經和這對夫妻緊緊聯繫在了一起。
“纏住那個夏爾侖，不要給他脫身的機會，”巴倫娣站起來認真的對奧孚萊依說“讓蒙蒂納成爲他的噩夢，爲了這個爲允許你使用一切手段。”
“遵命夫人。”奧孚萊依再次躬身，這一刻他有種真正的戰鬥纔剛剛開始的感覺。
一陣猛烈的炮聲驚醒了正在沉思的夏爾侖，他有些疑惑的向對面的蒙蒂納城堡看了看。
不知道從什麼時候開始，夏爾侖的心裡就有一絲說不出的不安。
這種不安開始是沒來由的，只是一些隱約的猜測和疑惑使得他不由得在心裡感到不踏實。
然而隨着時間推移，這種原來沒有來由的隱隱不安變得越來越強烈。
而且對蒙蒂納的進攻越激烈，夏爾侖心底裡的這種不安也就越加明顯，到了後來他幾乎可以肯定自己正在面臨着一個艱難的選擇。
蒙蒂納城堡的堅固固然令他意外，可讓夏爾侖更爲驚訝的是羅馬忒西亞軍隊的頑強。
雖然在戰爭中守城一方往往可以憑藉堅固的堡壘更加安全的與敵人周旋，但是這並不是讓夏爾侖真正意外的地方。
羅馬忒西亞軍隊幾乎是以一種讓他難以想象的堅定與服從執行着自己的任務，這是夏爾侖在以往參加的戰爭中從未見到過的。
在夏爾侖印象中，所有的軍隊都難免有一些這樣那樣的弊端，而其中有些很糟糕也很讓人厭惡的習俗是幾乎所有軍隊都難以避免的。
可是羅馬忒西亞軍隊卻似乎很巧妙的避免了這些惡習的出現，至少這支軍隊在與敵人交戰的時候表現出的勇敢和盡職讓夏爾侖感到驚訝不已。
而蒙蒂納城堡強有力的防禦體系也好像一個可怕的血肉磨盤般，在這些羅馬忒西亞士兵的有力推動下無時無刻不在吞噬着法軍士兵的生命。
之前派回去的那個騎兵還沒有什麼消息回來，這讓夏爾侖一直放心不下。
他很希望自己的猜測是錯了，但是多年的經驗和對自己判斷的信心卻讓夏爾侖知道他的擔心不是沒有來由的。
只是，難道羅馬忒西亞軍隊真的有那麼可怕的目的？
又一輪進攻開始了，敵人位於城堡外的那些反接近壕裡閃動的人影引起了夏爾侖的注意。
幾天來他已經發現了敵人在戰鬥中的一些特點，其中最讓他印象深刻的是羅馬忒西亞炮兵那讓他感到難以置信的準確程度。
一直以來法軍都以擁有犀利的火炮和嫺熟的炮兵技術而自豪，但是在蒙蒂納，夏爾侖卻發現法軍炮兵遇到了一個強敵。
夏爾侖注意到羅馬忒西亞的炮兵往往能在打出第一發用來測算距離的炮彈後，很快就能根據彈着點重新修正射擊的角度距離，而據他所知，這種迅速調整火炮射擊精度的技術，即便是法軍中那些經驗豐富的老炮手，也不是那麼容易就能掌握的。
更重要的是夏爾侖發現了一個很奇怪的現象，每當羅馬忒西亞炮兵要進行炮擊之前，都會有一些近似斥候的敵軍士兵出現在距法軍很近的地方。
就如同現在那些隱約出現在城外反接近壕裡的敵軍，這讓夏爾侖不禁暗暗猜測，這些羅馬忒西亞人是不是在通過某種方式給後面的火炮指引方向。
炮擊開始了，伴着幾聲呼嘯，正在前進的法軍隊形中霎時被飛掠而至的炮彈扯開了幾道缺口，撒開的血肉和殘肢濺在打在旁邊人的身上，把那一個個活動的人形染上了一片觸目驚心的猩紅血色。
夏爾侖微微眯起了眼睛，他的目光密切盯着遠處敵人陣地上的那些晃動的人影，看着他們從這邊到那邊沿着戰壕來回奔跑，隨即不久之後就會有炮彈落在法軍隊伍裡，夏爾侖覺得他幾乎已經可以肯定他的猜測了。
對於羅馬忒西亞軍隊擁有這樣的技術夏爾侖感到暗暗吃驚，但是讓他更不安的是敵人的攻勢似乎變得凌厲而又主動了，在這之前羅馬忒西亞軍隊只有在受到攻擊的時候纔會予以反擊，但是現在他們就開始主動向法軍展開炮擊，而且由於他們擁有着更加準確的射擊技術，有幾次他們的炮彈甚至直接威脅到了法軍炮兵陣地。
夏爾侖不得不下令把炮兵向更加安全的地帶轉移，但是這麼一來對蒙蒂納城堡的威脅就大大減小，這讓他意識到也許這正是羅馬忒西亞人的目的。
“向那些戰壕射擊，”夏爾倫下達了命令，看到手下露出疑惑神態，他指向那些在戰壕裡來回奔跑的人影“他們就是羅馬忒西亞炮兵的眼睛，只有讓他們變成瞎子聾子，敵人的火炮纔不會威脅到我們。”
說到這兒夏爾侖微微搖搖頭，他沒有見過大膽查理，但是卻知道這是一個給很多將領都更加有着卓越眼光的君主和統帥，或許大膽查理的運氣不太好，但這並不妨礙他被認爲是這個時代最有開拓精神的軍人之一。
只是和大膽查理比起來，夏爾侖卻又認爲這些羅馬忒西亞人對火炮就有着更加深入的理解和精湛的技巧，難得的是這支軍隊似乎已經把這種技術變成了戰爭中的一種常識。
夏爾倫開始覺得也許路易十二選錯了對手，在還沒有與馬克西米安正面交鋒的時候，就和亞歷山大糾纏不清，這讓夏爾侖對路易十二的這次遠征的結果不禁開始感到擔憂起來了。
夏爾侖的猜測很正確，隨着一陣炮擊，反接近壕裡的那些瞭望哨的身影消失不見了，隨即羅馬忒西亞的火炮也沉寂了下來，法軍終於得以繼續向前推進，只是夏爾倫的心裡卻已經蒙上了一層陰影。
消滅一些炮兵瞭望哨這並不能讓他感到輕鬆起來，相反夏爾侖對羅馬忒西亞人異乎尋常的積極舉動始終心存疑惑。
他希望路易十二能夠聽從他的建議，一想到或許羅馬特西亞軍隊有什麼陰謀，夏爾倫就覺得似乎從開始他們就犯下了個很大的錯誤。
“但願一切都只是我多心了……”
“大人您說什麼？”旁邊的一個軍官不解的問。
“沒有什麼，”夏爾侖好像要把心頭的陰鬱甩開一樣擺擺手，然後下達了命令“繼續進攻，讓我們看看他們還能撐多久。”
就在夏爾侖對蒙蒂納又一次發起猛烈進攻的時候，在比薩，持續的戰鬥也同樣在激烈的進行着。
鮑威肯同樣對比薩人表現出的頑強抵抗感到意外，不過讓他更加惱火的是雙方面臨的局勢。
據鮑威肯所知比薩的軍隊並不多，而且這個城市的士兵大概是最不稱職的了，可是事實上讓他意外的是，敵人不但擁有很強大的火力，而且有着出乎意料的抵抗精神，最重要的還是他似乎低估了比薩城防軍的數量。
這讓鮑威肯一度覺得十分困惑，即便他聽說比薩正在實行所謂戰時動員，但是他卻不相信一羣平民能夠那麼快的掌握戰鬥技巧，更不要說於強大的法軍對抗。
直到在一次戰鬥中，他的手下俘虜了一個瑞士人。
到了這個時候鮑威肯才他知道，他之前的判斷並沒有錯誤。
比薩賽的確沒有數量龐大的軍隊，而且所謂戰時動員也顯然並非是把那些養尊處優的比薩市民送上戰場，可是比薩卻有這兩樣能讓任何敵人頭疼的東西。
金錢和港口。
大批的錢財足以能夠僱來要價雖然高昂，卻頗爲敬業的瑞士人，更重要的是依靠着港口和海路，源源不斷的增援涌進比薩城，這其中包括熱那亞的流亡貴族，來自那不勒斯和塔蘭託的援軍，甚至還有一批雖然人數不多卻異常彪悍的加泰羅尼亞僱傭兵。
這麼一隻看起來雜七雜八的軍隊，卻在一個叫尼古拉·馬切尼的軍官指揮下牢牢的守住了比薩城。
這讓鮑威肯意外之餘又惱羞成怒，特別是加泰羅尼亞人的出現讓他有些擔憂起來。
他把這個意外情況寫信報告給了國王，在信中他雖然沒有直接點明，但是卻婉轉的暗示加泰羅尼亞人的加入可能與阿拉貢國王斐迪南有着某些關係。
隨即鮑威肯就把全部軍隊投入到了對比薩城的進攻之中。
一聲馬嘶，箬莎緊緊拉住了繮繩。
看着正在準備渡過前面一條小溪的先頭部隊，箬莎拍了拍似乎急着想要去涼快一下的坐騎。
讓箬莎頗爲意外的是直到前一天的晚上，法軍纔再次對那不勒斯軍隊形成了個半包圍的局面。
這個結果比她之前預想的真的要好得多，雖然只是多出了半天的時間，但是那不勒斯軍隊卻成功的把法軍主力向南吸引了將近20法裡。
“我們現在在哪兒？”箬莎騎在馬上向遠處眺望，雖然她知道大致位置，不過還是問了一句。
“陛下，我們正在錫耶納近郊。”奧摩恭敬的回答着。
“錫耶納，”箬莎露出了笑容，她對奧摩說“還記得我曾經對你說過你很快就可以見到你的哥哥了嗎？”
“是的陛下，我記得。”奧摩隱約有些激動的說，他這時候已經知道了女王在幾天前對他說這句話的原因，一想到接下來即將發生的事情，年輕的侍從就忍不住因爲激動感到全身血液都在發熱。
“讓我們在錫耶納結束這一切吧，”箬莎回頭看了看，法軍已經展開隊形，很顯然他們也認爲那不勒斯軍隊是想要據守錫耶納，然後箬莎發出聲輕笑“不過他大概想不到除了我們，還會有誰正在等着他。”
那不勒斯軍隊在法軍追擊下退守錫耶納城下。
而讓終於趕上敵人同時展開包圍網的法軍上下都感到意外的是，在錫耶納城裡還有另外一支軍隊突然出現在了戰場上。
“這就是法國人？”
看着遠處正在迅速佔據着各個有利地形的法軍，庫拉什喃喃自語。
1501年7月14日，教皇軍進入錫耶納。