世家不喜歡一個強硬的皇帝，當初他們選擇了支持李逍而不是李鑑，是因爲李鑑比較剛愎自用，常年管兵也使其人的性格較爲強硬，而當時的四皇子到江南，卻顯得很圓滑，對於江南的老牌世家亦是小意接納，在他們看來，李逍是一個更合適的人選。但世事的發展出乎人的意料之外，李逍一旦上位，所表現出來的削弱世家的強烈意願比起李鑑有過之而無不及，李鑑或許只是想想，李逍現在卻已經開始計劃實施。駁回曹儀關於讓世家組建私軍勤王而引蜀軍入川，就是一個很明顯的例子。
蜀州謝士林是一個比較特殊的世家。與其它門閥有着本質的不同。這是想用謝家來壓人麼？
謝士林自然心知肚明，但他樂見其成。窩在蜀地，永遠也只是蜀地的土皇帝，不可能有大的發展。走出來，才能將謝家發揚光大。
一出蜀地，就拿到了豫州與荊州，特別是荊州，讓謝士林非常滿意，這是一個富庶的地方，富人集聚的程度幾乎可以比肩上京了，這得感謝已經見了閻羅王的程羣程大將軍啊，當初他將北地秦翼樑蒲四州的家財殷實的人家，一股腦地用大刀逼迫着遷移到了荊州，想不到最後竟是便宜了謝氏。
這些富戶到了荊州，雖然沒有了土地，但手裡卻有大量的金錢，但在荊州，即便有錢也不可能買到大量的土地了，荊州土地價格飛漲的同時，也使得這些遷來的富戶不得不另尋門路，不少人不願意坐吃山空，開始了經商之路。
這讓荊州的商業極度地活躍起來。
謝氏入主荊州之後。第一件事就是提高了商稅，由原來的二十稅一直接翻了一個跟頭，到了十稅一，短時間內，就爲謝家積累了大量的金錢。
當然。繁榮的背後，亦埋藏着不穩定。
經商有風險，入行須謹慎，這些初入商路的地主門，不少人在幾年的時間內便賠光了家業，從原來的富戶淪落成爲了一貧如洗的貧民。
金貴帶着一身的疲憊。在荊州城門關閉的那一刻，終於走回到了城中，破爛的衣服口袋裡，裝着今天辛苦一天的勞力錢，五十文，這是他一家明天一天的生活費。
金貴原來是翼州一家富有的地主。家裡有千餘畝地，算不得大富大貴，但憑着這千餘畝地的佃租，他一家老小可以過着極爲悠越的生活。蒙人來了，曾讓他膽戰心驚，但蒙人短暫的過境，隨即遭到失敗。這讓他高興之極，以爲平靜的生活將會得以延續，但是他萬萬沒有想到，改變他生活的竟然是當初他認爲的救星程羣大將軍。
當鋼刀架頸，他不得不含着熱淚收拾細軟，將家裡的存糧以極低的價格賣給程大將軍的軍隊，然後放棄了在翼州的土地，帶着妻兒老小到了荊州。
家裡從老爹開始積攢的家當還不少，到了荊州，買了一家四合院安頓下來。不是他不想買一套好的房子，而是相比於當時遷移到荊州來的人，他只能算是一個窮鬼，好的房子他根本買不到，也買不起了。同樣的道理。原本打算在荊州重新置業的他，發現根本就沒有土地讓他買，那些更有錢的人將土地價格擡到了一個不可思議的地步，無可奈何的他，在家裡閒居一年之後，終於不得不面對一個問題，這樣坐吃山空，再大的家當也有吃完的一天，更何況他還不是那種大富大貴之家。
咬咬牙，從積蓄之中拿出一筆錢，他開始了經商之路，但他的運氣極端不好，商場之上的爾虞我詐讓這個從來沒有經過商的人第一次下海便遭遇了滅頂之災，不僅本錢賠得一無所有，還欠上了大筆外債，在賣掉了四合院，甚至連妻子的金銀首飾都當出去之後，才終於還清欠款，但此時的他，已經一無所有了。
家裡幾個小妾一夜之間跑得無影無蹤，只剩下了年過六十的老母，還有妻子，以及三個孩子，老大十五歲，老二十歲，最小的還只有八歲。
他們搬到了窮人聚居的滴水巷，租了兩間極小的房子，勉強安頓下來，已經年過四十的金貴不得不與以前那些他瞧不上的人一般，每天去外攬工，如果一天找不到工作，第二天，全家都得捱餓。
金貴原本的細皮嫩肉早已變成了古銅色，從沒負過重物的肩膀已是痂痕累累，原來胖胖的手如今老繭重重，臉上風霜重重，乍一看怎麼也是年過五十的老漢了。
但他還得每天出去拼命，不然家裡人就得餓死。
推開家裡的籬芭門，便聞到了一股香氣，他抽抽鼻子，居然有紅燒肉的香味，心中大爲奇怪，自己每天掙得錢能買到一家人吃的米再加上一點小菜就不錯了，怎麼老婆今天居然買了肉？使勁地抽抽鼻子，不錯，的確是紅燒肉，這是他以前懶得吃的東西，但現在，卻是想吃而吃不到的。
幾步竄到屋門口，房門大開着，三個孩子坐在飯桌前，眼巴巴地瞅着飯桌上的菜餚，桌上不僅有紅燒肉，還有魚，今天的菜品着實豐盛，可是相比起以往，又算得了什麼，看着幾個孩子的貪婪的模樣，他不僅大爲心酸。
“當家的，您回來了？”妻子笑意盈盈地迎了上來，自從家道敗落之後，很少看到妻子的笑容了，今天這是怎麼啦？
指了指桌子，“這是？”
妻子趕緊道：“當家的，您來朋友了，這是您的朋友出去買來的。”
隨着他妻子的說話，黑暗的角落裡站起來一個人。油燈放在桌子上，裡面光線太暗，金貴居然沒有看清楚屋角還坐了一個人。
“您這位朋友看我們可憐，不僅買了好些肉，魚，還有幾十斤米糧！”妻子小聲地道。
窮在鬧市無人問，富在深山有遠親。自從家道敗落，昔日的朋友早就沒了蹤影，親人？除了屋裡這幾個，還有嗎？看着從屋角走出來的漢子，金貴眨巴着眼睛。怎麼也想不起來自己何時有這麼一個朋友了？
“金大哥，我是楊二啊，您認不得我了？當年在翼州的時候，我租種了您家幾十畝地呢！”來人拱手笑道：“承蒙金大哥厚道，當年的佃糧收得極低呢！”
金貴看着這個自稱曾是自家佃戶的人，實在想不起來了。
“金大哥。要不是在集市上看到嫂子買菜，真正想不到您竟然落到了這一步田地，這可叫我怎麼說呢？”自稱楊二的人明顯是個自來熟，熱情地拉着金貴的手，不停地搖晃着。
一邊的妻子眼圈一紅，低下了頭去。當時她哪裡是在買菜，而是在撿別人不要的爛菜葉子，回來拾掇拾掇，總是能吃的。
被楊二拉着手，金貴的心中卻是一動，那人的手絕不是常年種田的手，金貴是個精細人。當年亦是有千畝土地的人物，種田的租戶他見得多了，那一雙手上的繭子太明顯了，這個人手上也有繭，可是卻不是那種種田磨出來的，倒像是……他突地打了一個抖，這是經常握刀的手。
他頓時哆嗦起來。
楊二明顯察覺到了他的異狀，拉着他的手，笑道：“金大哥，孩子們餓壞了。不如讓他們先吃，我們到院中說會兒話？”
感覺到楊二重重地捏了自己一下，金貴心中更是一抖，看了一眼桌子上三個孩子和一邊的妻子，趕緊點點頭。“好的好的，我們到院中聊會兒。”
楊二回聲道：“嫂子，將桌上那壺酒給我們拿來。”
金貴的媳婦不但拿來了酒，還將那碗紅燒肉也端了出來，“當家的，你每天辛苦，吃點肉纔有力氣。”
看了一眼屋裡可憐巴巴地三個孩子，金貴搖頭道：“不用了，我晌午在老闆那裡喝了一碗肉湯，肉給孩子們吃吧！”
楊二亦笑道：“是啊是啊，看孩子們都饞成啥樣了，嫂子只需將桌上那碟煮好的鹽豆給我們就成了。”
兩人手拉着手，貌似極親熱地到了院中，坐在磨盤之上。
“兄弟，你到底是誰，我家以前肯定沒有你這樣一個租戶，我金貴如今一貧如洗，什麼也沒有，你圖我什麼？”金貴有些緊張，看了一眼屋裡狼吞虎嚥的三個孩子，結結巴巴地道。
楊二臉上的笑容已經斂去了，看着金貴，“金當家的，我當然圖的是你這個人！”
“我，我有什麼好圖的？”金貴有些驚慌。
“如果金兄弟肯幫我們，我可以幫你回到翼州，當年你在翼州的那千畝土地，也可以還給你！”楊二捻起一顆蠶豆，丟進嘴裡，慢條斯理地答道。
金貴一下子跳了起來，“你，你是北邊的人？”
楊二看了他一眼，“金當家的，於你而言，我是北邊的人還是南邊的人，有區別嗎？”
“我什麼也不懂，你，你想要我做什麼？”
楊二看了一眼屋裡，嘆道：“當年你也是錦衣玉食的人，現在連孩子吃口肉都難了，金當家的，你就想這樣下去麼？讓你的孩子以後也跟你一樣，去跟人扛活兒？”
幾句話頓時說得金貴淚流滿面，轉頭看着屋裡，一大碗紅燒肉已經見底了，最小的那一個正抱着碗，吧噠吧噠地在舔着剩下的油水。
“我什麼也不會啊！”他痛苦地道，“我當然想回去，想拿回自己的田地，但這怎麼可能？”
“沒有什麼不可能的，只要你幫我們做完一件事，我剛剛所說的，就都能兌現。”
“你要我做什麼？”金貴再看了屋裡一眼，終於下定了決心。
“你在滴水巷住了有兩年了吧？“
“是！”
“這左鄰右舍你都清楚？”
“當然清楚，與我一樣，都是一些可憐人，很多都是古臺船廠原來的工匠，現在沒有了船廠，這些人無活兒可做，跟我一樣，都是有今天沒明天！拖家帶口，混一天算一天了！”
“很好，我們要的就是這些人，金當家的，你是北地人，我纔將這功勞送到你面前，如果你能動員這些船匠去北地，就算完成了任務！”
“就這麼簡單？”金貴有些疑惑。
“這可不簡單！”楊二低聲道：“這些船匠雖然現在落魄了，但荊州官衙裡還有人盯着他們呢，想要神不知鬼不覺地將這些人弄走，有些麻煩，不瞞你說，衙門裡的人盯我們這些人盯得緊，我們無法公開活動，所以找你來做這件事。”
楊二沒有告訴金貴自己是職方司的人，其實說出來，金貴也不可能知道職方司是個什麼東西，在荊州，羅網與職方司的較量日趨激烈，現在北地要求他們儘量多地將原古臺船廠的人弄去江北，於他們而言的確是個難題，這可不僅僅是船匠的問題你不把他們的家屬弄走，這些船匠也不可能跟你走啊！
尋覓良久，才讓他們找上了金貴這樣一個合適的人選。
“你需要暗地裡活動，還需要找準人手，我們要那種大匠，小工之類的就不要了！”楊二笑道：“金當家的，實話告訴你，這是有風險的，一旦失敗，你掉腦袋那是一定定的，但是如果成功！”楊二再看了一眼屋內，“至少你的孩子後半輩子不用再像現在這樣，吃口肉都這麼開心了！”
長長地吸了一口氣，金貴道：“我幹了。這樣活着，比死了也差不了多少，我金家就再無出頭之日了，搏一搏，要麼成功，要麼去死！”
“很好，金當家的豪爽！”楊二從袖子裡掏出一錠銀子，“這些錢讓嫂子給家裡改善改善伙食吧，瞧瞧娃娃們都瘦成什麼樣子了！”
金貴接過銀子，一手提起酒壺，一口吸乾了壺中的酒，臉膛一下子變得緋紅，“怎麼幹，你說！”
等金家媳婦照顧着孩子睡下，楊二已經離去，金貴搖搖晃晃地走進屋來，抱着媳婦，喃喃地道：“媳婦，我要搏一搏，要是不能讓你們過上以前的日子，我寧可去死了算了！”
金家媳婦看着有些亢奮的金貴，神情迷惑，不知道當家的這是怎麼啦？