胡濙聽完了尼古勞茲的問題，眉頭緊皺的說道：“在遠古的時候，人們狩獵的時候，如果付出比收穫大，就會選擇不狩獵。”
“就像是現在海上的船舶，很少捕獵大塊頭的魚一樣，因爲得不償失。”
尼古勞茲眼神一亮，胡濙的這個比喻非常的好，大塊頭的魚的魚油更多，可是琉球羣島的貢品之中，一年只有三十萬斤的魚油。
這不是現在殺不了大魚，而是因爲付出比收穫要小很多。
尼古勞茲坐直了身子說道：“生育的收益遠小於成本，所以就不生孩子了嗎？”
“不僅僅是如此。”胡濙搖頭說道：“我們可以很容易看到，一些衣食無憂的人，也不太願意生子，他們的孩子並不是很多。”
“襄王是大明最尊貴的親王，但是他只有三個孩子，對於襄王而言，收益、成本、收穫、付出，都是無稽之談。但是他不願意生。”
胡濙的話說完，讓尼古勞茲陷入了沉默之中。
尼古勞茲當然知道，襄王不願意生孩子，完全是因爲生下來會分家產。
如果皇位再傳下去，襄王失去了他尊貴的皇叔身份，襄王府一脈就會失去現在的恩典，生的越多，爭鬥就會越多。
襄王是這種想法，大明又有多少人如此想法呢？
羅馬亦有四時之秩序，但是在生機勃勃的春天和萬物勃發的夏天，羅馬人依舊不願意生孩子。
他們更希望孩子有個美好的將來，將手中的資源去培養一個孩子成才，要比培養兩個容易的多。
尼古勞茲無奈的說道：“大明似乎沒有這個困擾，雖然你們的耕地十分的貧瘠，但是大明的百姓如此的勤勞，只要政治清明，只要世道安穩，他們似乎非常樂意生。”
“即便是胡元統治了這片土地一百年，但是他們還是過客，最終這地方還是你們的。”
尼古勞茲到大明已經兩年的時間，他在中秋節看到街上跑的全都是五六歲的孩子，別提多羨慕了。那無憂無慮的模樣，讓尼古勞茲感慨良多。
如果羅馬人有這麼旺盛的生孩子的想法，那還有什麼高盧人、日耳曼人、哥特人、奧斯曼人、羅斯人逞兇的機會？
羅馬人生生把自己折騰成了小族。
“孩子是什麼？”胡濙問了一個很關鍵的問題。
尼古勞茲認真的思索了許久說道：“是一個帝國的未來。”
“孩子是父母的希望。”胡濙坐直了身子說道。
尼古勞茲眉間擰成了疙瘩，愣愣的問道：“希望？”
胡濙點頭說道：“當絕望之時，即便是出生之後，也會溺死那些嬰兒。當有希望的時候，就會盼望着多子多福了。”
“孩子是父母的希望，父母飽含期待的時候，就會多子多福，父母已經絕望，自然不會有希望了。”
尼古勞茲眉頭的疙瘩終於舒展開來，他手指頭在兩肩和額頭、胸前點了下，俯首說道：“謝謝胡尚書的教誨。”
在尼古勞茲看來，雖然胡濙不是神職人員，但是他似乎洞察世事，比他更懂這個世界。
大明的禮法，和泰西的宗教法，都是在維護秩序的穩定，但是尼古勞茲自認自己不懂這世間的道理，到了大明感悟良多。
胡濙倒是絲毫沒有謙讓的接受了尼古勞茲的禮節。
埃萊娜呆滯的看着這兩人，她對此非常有感觸。
在君士坦丁堡的城堡之中，朝不保夕的時候，她無論如何都不會想到孩子的事兒上。
但是到了大明之後，她對自己日後的生活有了期許，有了希望，就時常會幻想一下婚後的生活。
也不知道那個英氣的君王，會不會喜愛她，會不會有個萬王之王和羅馬共主的孩子誕生。
這在君士坦丁堡的時候，她想都不敢想。
孩子是希望，當父母絕望的時候，又怎麼會有希望呢？
西羅馬帝國亡於蠻族，東羅馬帝國也亡於蠻族。
埃萊娜明白了。
胡濙本來今天準備了很多的話題，比如羅馬十二銅表法之中的邏輯，但是他討論完了這個問題之後，忽然覺得索然無味了起來。
“今天是中秋節，泰安宮會花會，汪皇后帶着後宮嬪妃賞花，埃萊娜公主應該參加一下。”胡濙站起身來，結束了今天的談話。
他走出了會同館之後，站在館驛門前，看着街上跑來跑去的孩童，一時之間陷入了迷茫。
大明真的沒有讓天下人絕望的時候嗎？
正統一十四年，一汪死水一樣的丁口，僅僅是地方瞞報嗎？
至少，胡濙已經很久沒看到，大明京師有這麼多奔跑的孩子。
一個頑童顯然和夥伴玩的不亦樂乎，不知道看路，跑着跑着一下子撞到了一名緹騎的腿上。
這頑童擡頭看着對他而言如同大山一樣的緹騎，揉了揉腦袋，忽然咧開嘴笑了，如同山澗溪水撫過青石一般輕靈的笑聲在街邊迴盪，孩子的笑特別清澈，就像石子砸入了清泉的波紋，從他嘴角的小旋渦裡溢了出來，感染了周圍的孩童。
緹騎露出一個略微有些可怕的笑容，摸了摸這孩子總角，帶着略微有些沙啞的聲音，一跺腳故意露出一副凶神惡煞的表情，大聲的說道：“哈！”
嚇得這頑童原地一蹦，隨即轉身就跑，轉瞬間融入了人流之中，看不到蹤影。
胡濙站在街頭，有些感慨的說道：“陛下眼下在哪裡？”
緹騎回過神來說道：“胡尚書，陛下眼下不在講武堂，也不在泰安宮，人在朝陽門外的民舍。”
“去朝陽門了？”胡濙邁開了步子向着朝陽門的方向而去。
此時的朝陽門外，朱祁鈺一身的綾羅綢緞，出現在朝陽門外的漕運碼頭上，略顯一些格格不入，就像是富家公子來僱用窮民苦力。
朱祁鈺自然不是來過來僱用窮民苦力。
他站在朝陽門外的漕運碼頭上，看着漕運船舶開始卸下了無數的糧袋，送到了朝陽門內的糧市口。
他找了半天，就看到了柳七。
柳七依舊是健壯無比，肌肉虯結，扛着一袋米放在了車上。
朱祁鈺走上前去，拍了拍米袋，笑着說道：“柳七，好久不見。”
“忙着的，要僱等下個月…”柳七一擡頭，看到了朱祁鈺似是而非的笑容，嚇了一個激靈。
朱祁鈺和柳七一共見了四面，第一次是朝陽門外偶遇，第二次是朝陽門外民舍的漕運碼頭，第三次是在南衙，柳七負責押運景泰通寶進南京城，第四次就是現在了。
“陛陛陛…下！”柳七上次在陛下凱旋的時候，在朝陽門外，已經見過陛下了，自然認出了這是誰。
他懟了陛下兩次，上次見到了陛下坐在大駕玉輅上，就一連做了好幾夜的噩夢，生怕有緹騎進門，摘了他的腦袋。
等過了幾日，他也琢磨出來了，估計陛下忙得很，沒空搭理他，或者乾脆把他忘得一乾二淨。
朱祁鈺攔住了柳七行禮說道：“無須多禮。”
柳七要是真的跪了，碼頭上這麼多人，基本就確定了他的身份了。
“忙不忙？聊聊天？”朱祁鈺說明了來意。
柳七一擦手說道：“不忙，不忙，陳哥，今天請個假，來了個…有點事。”
喚作陳哥的壯漢，看着朱祁鈺紆青佩紫公子哥的模樣，深吸了口氣走了過來，將一袋米抗在背上擋住了朱祁鈺的視線低聲說道：“有事你說話，什麼勢要，都不怕他，大不了咱們去敲登聞鼓去，讓陛下給咱做主。”
陳哥是一片好意，只是站在朱祁鈺身邊的興安和盧忠，憋着笑，敲登聞鼓見得也是面前這位。
朱祁鈺倒是沒說話，走到了茶攤前，要了四碗茶。
沒多久柳七終於來到了大明皇帝面前，有些坐立不安，面前這位可不是什麼七品的參政議政，而是大明朝的當朝皇帝。
“坐坐坐，今天咱也就是參政議政，嘮嘮嗑兒。”朱祁鈺笑着說道：“不要拘謹。”
柳七這才坐下，他聽說石景廠那幫工匠們每七天的時間都會見陛下一次，每月的初一十五，還會有人宣諭。
見皇帝而已，他都見了好幾次了，之前咋樣還咋樣唄，陛下又不是妖魔鬼怪，還能吃了他不成嗎？
朱祁鈺示意柳七喝茶，他是皇帝，在外面不食茶湯。
“中秋節還要做工嗎？”朱祁鈺疑惑的問道。
柳七趕忙說道：“是嘞，這時節最是忙碌，除了過年和天明節連休以外，都要上工。”
朱祁鈺往前坐了坐問道：“你孩子呢？安置在哪裡？”
“那娃兒死了，病死了。”柳七的眼神裡滿是灰暗，嘴角都抖了下。
朱祁鈺感覺有人在攥着他的心狠狠的捏了一下一樣。
那個古靈精怪、眼睛滴流滴流轉的孩子，就這樣沒了嗎？一時間朱祁鈺感覺有些陣陣的眩暈，心中千頭萬緒。
“沒去惠民藥局看看嗎？還是沒錢？”朱祁鈺追問着。
柳七搖頭說道：“去了，沒看好，惠民藥局纔要幾個錢啊，什麼藥都用上了，小孩子，不抗病。”
朱祁鈺心中滿是悵然若失，大明的醫學還是得繼續發展，解刳院得繼續辦下去。
至於罵名，他多擔點就是了。
陸子才他們不會捱罵，只有他這個暴戾的皇帝會被罵而已。
“節哀。”朱祁鈺不知道如何安慰這個鐵打的壯漢。
柳七卻露出一絲的笑容說道：“草民去年買了一間民舍，娶了一房媳婦，現在又生了一個閨女，俺打算再生一個。”
朱祁鈺心頭一鬆，生老病死是自然之事，他作爲人皇，管不住陰曹地府的事兒。
柳七既然娶了媳婦，有了閨女，還打算再要一個，代表柳七願意要孩子。
朱祁鈺又問了許多關於窮民苦力的事兒，只要肯賣力氣，除了養活自己，還是能養活自己的孩子。
朱祁鈺的勞保局不是一點用處沒有。
雖然南衙那邊的風力很強，但是北衙這邊，離皇帝太近，想不忠誠也不行，再加上登聞鼓這一鬧騰，這些商行更不敢搞出李代桃僵的把戲。
一個神出鬼沒的皇帝，已經讓人夠都很頭疼。
眼下登聞鼓院的院牆還被拆了，東西長安門都常開，這登聞鼓更讓人頭疼了。
“那是俺渾家，來給俺送飯來了。”柳七看到了一個女子，用力的揮了揮手。
那孩子背在婦人的背上，圓嘟嘟的眼睛直勾勾的看着朱祁鈺，然後哇的一聲哭了出來。
朱祁鈺的孩子緣一向不太好，他也習慣了。
“商行不管飯嗎？”朱祁鈺可是聽柳七說這碼頭上的活兒，管一頓午飯，可是柳七的妻子還來送飯。
柳七搖頭說道：“不是，俺渾家怕俺吃不飽。”
朱祁鈺這才瞭然，不經意間吃了一嘴的狗糧。
“這是？”柳七的妻子，終於把孩子哄好了。
柳七含含混混的說道：“通政司的參政議政，來風聞言事來了，之前就見過，看到了聊兩句。”
柳七沒有解釋朱祁鈺的身份，這個實在是不好解釋，說這是皇帝也要得有人信纔是，索性報了朱祁鈺的官老爺的身份。
柳七看着他妻子露出了一個憨厚的笑容，然後轉過頭來對着朱祁鈺說道：“俺今年再攢攢錢，等到明年的時候，就買條自己的漕船，從通州往朝陽門拉糧食，一天能跑兩趟，一天就能賺七百錢！”
朱祁鈺想了想說道：“你別把錢都花到了漕船上，到時候家裡出了事，拿不出錢來。”
朱祁鈺下意識的有些料敵從寬，勸了柳七一句。
生活是百姓最大的敵人。
“官老爺也這麼說，你穩當一點，跟你說也不聽，官老爺說你總該聽了吧！”柳七的妻子一聽就趕忙說了一句。
柳七晃着腦袋，滿臉驕傲的說道：“我現在錢已經攢夠了，就是出點什麼事，咱們也有錢。”
朱祁鈺露出了笑容，這百姓抗風險能力弱的很，既然柳七有這個意識，就不用朱祁鈺亂彈琴了。
柳七日子過得不錯，就是他從陝西帶來的那個孩子，讓朱祁鈺頗爲可惜。
“上次你提的那個，民役折錢的事，咱報上去了，後來有回信兒了。”朱祁鈺說起了上次柳七提的建議，柳七想要學個手藝，因爲派役給耽誤了。
柳七看向了朱祁鈺，眼神中透着希冀，北人苦役，這是一個很現實的問題，倒不是說活兒多累，太耽誤事了。
朱祁鈺想了想說道：“上頭說不成，朝裡覈算過了，至少得等五年以後纔可以。”
“大明眼下市面上沒那麼多錢，這勞役折錢，錢都回了朝廷，坊間就沒錢用了。”
“不是折多少的事兒，是這麼一折，也容易讓些吏目趁機見縫插針，鑽空子。”
朱祁鈺真的讓計省算過，主要是景泰通寶的量還是太小了，至少再過五年的時間，等大明的錢荒緩解了再說。
柳七和柳七的妻子對視了一眼，他們完全沒想到還能等到迴音兒。
“俺不懂這些，就是張口胡亂一說。”柳七趕忙擺手說道。
興安湊到了朱祁鈺的耳邊，低聲耳語了幾聲。
朱祁鈺站起身來說道：“你們吃飯，咱有點事，就再四處轉轉。”
柳七趕忙站起來，又把妻子拉起來，點頭說道：“誒（ei）。”
胡濙來到了朝陽門，見過了陛下。