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直到夏頤卿察覺到了臻璇的目光轉過了頭,視線在空中相交,臻璇偷看被抓了個正着,趕忙放下了簾子。
瞥了偷笑的夏湖卿一眼,臻璇故作鎮靜,叫桃綾取了食盒打開,道:“三妹妹可要用些點心?”
夏湖卿一看,食盒裡裝着桂花糕、八寶素盒、綠豆餅,各式各樣都有,她取了一塊桂花糕嚐了嚐,喜道:“真是好吃,不幹不膩,正正好呢。”
“點心胚子是高媽媽昨日裡備下的,今早二更上的籠屜,正好叫我們路上填肚子。”
夏湖卿莞爾:“嫂嫂屋裡的媽媽可真細心呢。”
行至山路,不免有些顛簸。顧及到幾位老人,車速也就慢了下來。等到了莊子上時,已是落日時分。
老祖宗由湘翮扶着下了車,雖是帶了抹額,一頭銀髮亦稍稍有些凌亂。
莊子管事帶着一衆下僕候着,鄭氏下車,掃了一眼,道:“謝沛旺,都收拾好了嗎?”
臻璇從前見過謝沛旺,如今瞧來,脊背佝僂了些,添了老態。
謝沛旺忙應聲:“大太太,都妥當了。”
鄭氏點點頭:“給老祖宗引路。”
謝沛旺也看出老祖宗有些疲乏,叫了他婆娘上前,揮手道:“趕緊的。”
鄭氏也有些累,可難得來一次莊子,又是臘月前的最後幾日。少不得要忙碌一番。叫謝沛旺安排好幾人起居。再到她跟前回話。
溫泉莊子修成了北方四合院的規制,一共三進,每一進的主屋都引入了溫泉水修了池子。
臻璇跟着夏頤卿進了分給他們的院子。
這次出來,挽琴與執棋被留在了天一院,她們做事謹慎仔細,有她們看管着,臻璇自是放心。
桃綾與執畫一道,手腳麻利地收拾了一番。
隔了三刻鐘工夫。廚房送了晚飯過來,四碟冷盤六個熱菜兩盅濃湯,都是山上莊子裡的土產,
做得不似府裡精緻,香味卻不輸。
大約是老祖宗、鄭老太太都很疲累,要先休息了,這才把飯菜都分到了各個屋裡,免得大夥餓着。
等用完了,夏頤卿要尋謝沛旺,臻璇自個兒在屋裡轉了一圈。
不知道是不是因爲泉水從地下過。連帶着屋子裡都暖和了許多,而與寢房相連的溫泉池子冒着熱氣。獨有一股子硫磺味道。
臻璇並不覺得難聞,反倒有幾分躍躍欲試。
桃綾見此,笑着道:“奶奶先泡一會?”
臻璇叫桃綾卸了她頭上首飾,這才寬衣入內。
來之前夏頤卿說過這溫泉不錯,可到底如何不錯,等到臻璇泡到那水裡才明白過來。熱騰騰的水繞着身子,通體舒暢,與平時屋裡打水沐浴全然不同。
臻璇眯了眯眼,整個人放鬆下來。
坐了一日的馬車,臻璇雖然年輕,也覺得渾身酸脹,叫這水泡着,說不出的舒服,沒一會兒整個人就有些犯困了。
臻璇靠着池壁,眯着眼小憩。
不知道睡了多久,臻璇聽見輕輕的腳步聲,她眼皮子沉着睜不開,咕噥道:“桃綾?”
來人在邊上蹲下了身,手掌覆在她的額頭,掌心的溫度較這室內涼了許多,冰冰的,臻璇嚀了一聲往後躲了躲。
不躲還好,一躲離了池壁依託,整個人都往水裡滑去。
吃了幾口水,臻璇一下子清醒過來,掙扎着冒出了水面,定睛一看,來人哪裡是桃綾,明明就是夏頤卿。
一想到自己這般在水中泡着,臻璇又是熱又是臊,紅着臉喚了一聲:“二爺。”
“溫泉水泡久了會頭暈的。”夏頤卿似是沒瞧見臻璇的扭捏,向她伸出了手。
臻璇咬着脣,低聲問道:“桃綾呢?”
夏頤卿挑眉,淡淡道:“她們都出去了。”
執畫如此也就算了,偏偏桃綾也是,夏頤卿回來她不通傳一聲也就罷了,竟然還直接退了出去,臻璇恨極這幾個丫鬟的“識情識趣”,卻又沒有辦法。
“二爺,我的衣服呢。”臻璇垂着頭,小聲道。
夏頤卿知她羞澀,起身去取了衣物帕子來,放在了一旁,而後又轉身離開。
臻璇趕緊出了池子,擦拭乾淨換上衣服,深吸了幾口氣,平復了些心境回了內室。
頭髮溼漉漉的,臉頰又熱得發紅,帶了沐浴後的皁香,臻璇低頭走到梳妝檯前坐下,從鏡中窺看夏頤卿,直到對方徑直去了浴池,臻璇才鬆了一口氣。
沐浴時被瞧見,即便是親密如夫妻,臻璇也尷尬羞澀得厲害,幸虧夏頤卿沒有“爲難”她。
不知道是行車一日累的,還是泡過溫泉渾身都舒坦了,臻璇一夜好眠。
第二日起身時才發現半夜裡下過雪,積了薄薄一層。
桃綾翻出了斗篷、雪帽,笑道:“奶奶穿這身吧。奴婢聽說,三小姐也帶了來呢。”
臻璇一看,那雪帽正是用鄭老太太賞的白狐狸皮做的,得了上好的皮毛,她和夏湖卿湊在一塊琢磨過,相約做了一模一樣的雪帽,再配一件絳紅錦緞斗篷,冬日裡特別好看。
“就穿這個吧。”臻璇笑着道。
待見了夏湖卿,見她亦是如此,兩人不由會心一笑。
休息了一夜,老祖宗與鄭老太太都緩過了精神,與幾個小輩說了些玩笑話。
下午時,老祖宗要歇個午覺,夏湖卿見莊子上梅花開了,拉着臻璇一塊去賞梅。
大約是那錢溢鳴再沒有提討桃綾的時,夏湖卿也鬆了一口氣,這段日子見了臻璇,也不似那幾日一般緊張無措了。
臻璇擡頭望去,枝梢上點點紅梅,着實漂亮。
夏湖卿喜畫,與臻璇評說了幾句,如何取景,從什麼角度入畫,何處留白,何處填詞。臻璇自己不擅長畫畫,但臻瓊卻是極其喜歡的,從前聽臻瓊說過,便把姐姐的那些體會與夏湖卿說了一番。
夏湖卿聽了,與她所思所想大抵相同,偶有區別,若是落到了畫紙上,也獨有一番味道。
又見臻璇立於梅花樹下,擡手輕撫含苞花蕊,夏湖卿嘻嘻笑道:“好一副‘美人立寒梅’,我畫下來送給嫂嫂,好嗎?”
臻璇挑眉,目光中帶了幾分疑惑,待反應過來夏湖卿是在說她的時候,她嗔了一眼。
還未來得及開口,夏湖卿略退後幾步,搖了搖頭:“不好。”
臻璇不解:“怎麼就不好了?”
“我畫得慢,嫂嫂要站好久,若是受了寒,哥哥會心疼的。”說罷,夏湖卿捂着嘴笑了。
臻璇臉上一紅,輕輕啐了一口:“又笑話我!”擡手想去拍夏湖卿,才發現她剛纔退的那幾步已經拉開了兩人距離,一時竟然夠不着。
臻璇作勢要追她,夏湖卿笑容燦爛,躲到了梅花樹後,探出半個腦袋來:“嫂嫂莫要惱呀。”
臻璇起了玩心,夏湖卿靈動,繞樹追不過,她扭頭與不遠處的桃綾、執畫道:“替我一塊攔住她。”
夏湖卿見桃綾、執畫巧笑着過來,急得跺腳:“啊呀,嫂嫂怎能尋幫手,不好不好。”
姑嫂兩人鬧得開懷,眼見着要叫桃綾圍住,夏湖卿眼尖,遠遠瞧見不知何時站在遠處看她們嬉鬧的鄭老太太與鄭氏,小跑着過去,躲到了鄭老太太身後:“祖母,嫂嫂要抓我哩。”
鄭老太太哈哈大笑,把夏湖卿抓到了身前:“你這妮子,定是渾說了些什麼惹惱了你嫂嫂,該打該打。”
臻璇也看到了兩位長輩,趕緊過來行禮。
鄭氏拉着她,道:“積了些雪,你們都慢一些,小心腳下。”
鄭老太太笑着問:“湖卿說什麼了?告訴祖母,祖母打她。”
那些玩笑話哪裡好意思向鄭老太太和鄭氏開口,臻璇紅着臉不好意思說,見夏湖卿巧笑着要開口,趕緊去攔她。
鄭老太太喜歡她們晚輩和睦親切,一手拉了一個,道:“剛纔隔着老遠就看到你們倆了,這身絳紅色斗篷,白狐狸雪帽,格外顯眼呢,哪裡像是姑嫂,活脫脫兩姐妹。”
鄭氏聞言也笑了起來,看了看臻璇裝扮,與鄭老太太道:“都怪頤卿年紀大,連他媳婦都跟着叫老了。”
鄭老太太不住點頭:“可不是!”
臘月就在眼前,鄭氏事情極多,定了隔天就回甬州,夏頤卿也一道回去,臻璇陪着長輩再在莊子上住幾日。
等送走了夏頤卿與鄭氏, 臻璇打算去隔壁自己的莊子上看一看,與鄭老太太報備了一聲,就帶着桃綾與杏綾過去了。
馬管事收了信,與馬婆子一道正在等着臻璇。
臻璇下了車,馬婆子趕忙迎了上來:“奶奶來得巧,本打算過幾日送土產去府裡的,不想奶奶上山來了。”
馬管事夫婦引了臻璇進屋坐下,上了茶。
臻璇四處打量,只覺得與那年沒什麼變化,頓覺親切:“今年收成怎麼樣?”
馬婆子笑咧了嘴:“還不錯的,莊戶們都能過個好年。”
臻璇聞言,放心不少,又問:“青丫呢?”
“勞奶奶惦記着,我去喚她。”馬婆子出去了一會,再進來時後頭跟着一個懷抱嬰兒了年輕婦人。(未完待續。。)