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天一院裡，靜悄悄的。
執棋一出院門，裡頭的丫鬟婆子都曉得杜越娘歿了。
挽琴進了正屋，房裡沒什麼聲響，連守在門外的淮香都不曉得情況。
步月探頭看淮香，淮香搖搖頭不說話，餘下的其他人都不做聲了，這會兒笑是肯定不行的，哭也不需要，都回去換了一身素淨衣服，自顧自做事。
傍晚時分，洙香回來了一趟，與臻璇說了萃雨園裡的安排。
杜越娘沒了，只在萃雨園裡掛白綢，靈堂也擺在那兒。
臻璇聽了幾句，緩緩開口問了一聲：“什麼時候出殯？”
“停靈七天。紫媛和常嬤嬤守靈。”洙香垂首回話。
七天麼……
臻璇算了算日子，還有十多天就要入臘月了，停靈七天已經是極限了，總不能家中上下又是祭祖又是過節的時候再來出殯。
臻璇又問：“老祖宗那兒如何？”
洙香實話實說：“老祖宗傷心，讓湘翮姐姐來上了香，鍾姨奶奶也來過了。壽衣換上了，誦經的大師一會就到。”
臻璇揮了揮手，洙香便先退下了。
臻璇支着下巴，看着西洋鐘的指針轉動，道：“挽琴。你一會過去上了香。”
挽琴剛要應了。卻聽臻璇又道：“備車吧。我去一趟長生居。”
執畫聞言，擡起頭看臻璇，見她面上沒有什麼表情，又看向挽琴。
挽琴衝執畫頷首，執畫出去安排，挽琴扶着臻璇到梳妝檯前坐下，整理的衣容。
臻璇入了長生居，見怡翮來迎。便問：“老祖宗在屋裡嗎？”
怡翮扶着臻璇，
小聲道：“在佛堂。”
臻璇瞭然。
在佛堂外頭停下腳步，桂嬤嬤見了她正要行禮問安，臻璇搖了搖頭止住了她，靜心聽着裡頭的誦經聲。
老祖宗的聲音很低，蒼老沙啞，手中佛珠輕輕碰撞，面前的香爐飄起白煙，即便站在外頭也能聞到那股味道。
臻璇看了一會，老祖宗的背彎着。瞧着比往日佝僂，似乎是杜越孃的死給了她不小的打擊。
過了一刻鐘。老祖宗慢慢睜開了眼睛，提高了聲音問道：“桂嬤嬤，是誰來了？”
“是二奶奶來了。”
桂嬤嬤說完，臻璇把話接了過去：“老祖宗，是我。”
老祖宗把佛珠戴回手腕上，桂嬤嬤推開了佛堂的門，怡翮輕手輕腳進去，彎腰扶了老祖宗起來。老祖宗轉過身看向臻璇，見她挺着肚子站在門邊，面上平靜裡帶了些許沉重，梳着簡單的婦人頭只戴了幾根木簪子。
“你這孩子……”老祖宗嘆了一聲，不滿地看向桂嬤嬤，“頤卿媳婦年紀小不知事，你怎麼也糊塗了。”
桂嬤嬤低下頭，沒有找半句辯解之詞，只提醒着老祖宗當心腳下。
一行人回東稍間裡坐下。
屋裡添了茶水，怡翮替老祖宗捶腿。
老祖宗閉着眼，半響纔開口：“我聽說了，去的還算安穩。”
臻璇張了張口，正要說幾句勸慰的話，老祖宗先搖了搖頭：“早晚的事情，她病了這麼久，我也知道的。頤卿媳婦不用勸我，生老病死，命中有數，自有因果。”
聽老祖宗這麼說，臻璇也就不多言了。
來之前她有想過一些話，但看老祖宗模樣，那些話她就說不出口了。
老祖宗年紀大了，到了她這個歲數，很多事情都已經看明白了，對於生死並不像年輕人這麼執着。她送走過許多人，長輩、丈夫不去說，還送過英年早逝的嫡長子，白髮人送黑髮人。
老祖宗疼惜杜越娘，也做好了心理準備，只是杜越娘真的歿了，還是會有一瞬間的恍惚。
這個當年在她徘徊於鬼門關前伺候她服侍她的杜越娘走了，那麼她自己呢，還能有幾年陽壽？
老祖宗睜開眼看着臻璇，道：“你也是，掛念我就讓丫鬟來一趟，何必自個兒過來，這還下着雨，既然來了就好好坐下，站在外頭算個什麼道理？”
臻璇認真聽着老祖宗說話。
老祖宗埋怨了兩句，看她乖巧，也捨不得再說，招手讓她到身邊坐下，摸了摸臻璇的肚子，道：“與我說會兒高興的事情。”
桂嬤嬤就站在一旁，她看得清臻璇的神情，眉宇之間帶了些將爲人母的甜蜜和細膩，語調溫柔說着孩子的胎動，伸手、踢腳、轉身，雖然看不清肚子裡的動靜，但作爲母親真的會有一種感應，知道孩子在做什麼。
聽着聽着，見老祖宗面上也有了幾分寵溺，桂嬤嬤不由放下了心。
跟了老祖宗幾十年了，桂嬤嬤最知道老祖宗的脾氣，也知道她到底有多疼愛杜越娘。
午飯前萃雨園裡傳了消息來，老祖宗許久沒有說過話，只叫她扶着去了佛堂，靜靜誦佛。
桂嬤嬤擔心，可她與老祖宗再貼心也只是一個下人，她再勸再安慰，也不過是寥解愁緒，兩個人說到最後，脫不開生老病死。
那樣，與老祖宗的身體並無絲毫益處，桂嬤嬤擔心，又沒有辦法。
但臻璇不一樣，她能和老祖宗說的是能讓老祖宗真正高興起來的事體，能讓老祖宗暫時忘記杜越娘，打起精神來盼着不久之後到來的新生命。
桂嬤嬤躡手躡腳退出來，吩咐了廚房準備好，又不聲不響回到屋裡。
不多時。廚房裡送了一盅湯進來。桂嬤嬤衝臻璇使眼色。
臻璇會意。接了過來。親自伺候老祖宗用了。
剛要撤了，外頭傳來腳步聲，臻璇扭頭看去，簾子剛打起了一半就有個小小的身子快步進來。
來人是泉響，手上還拿着幾顆栗子，他走到羅漢牀邊上，把一顆撥好的栗子舉到老祖宗嘴邊，笑着道：“老祖宗。快嚐嚐，很甜的。”
老祖宗笑了，湊過去含在嘴裡：“甜的甜的，響哥兒趕緊上來，讓老祖宗抱抱。”
泉響憨笑着爬上了羅漢牀，鑽進老祖宗懷裡，又擡眼看着臻璇，甜甜道：“二叔母也吃。”
臻璇忍俊不禁，接了一顆吃了，跟着誇道：“響哥兒的栗子真好吃。”
楊氏這時候也進來了。泉響衝她揮手：“母親，老祖宗和二叔母都說好吃。”
楊氏淺淺笑着應了。
屋裡熱鬧了。泉響嬉笑着說着童言趣語，老祖宗笑眯眯聽着，楊氏與臻璇又不住引泉響說話。
不僅是桂嬤嬤放心了，怡翮都跟着鬆了一口氣，在這屋子裡總算能透過氣來了。
楊氏只坐了小半個時辰就要回屏翠園，泉響吵着要和老祖宗一道，便把他留了下來。
臻璇送楊氏出來，楊氏悄聲與臻璇道：“難爲你大着肚子來伺候。”
臻璇搖頭：“嫂嫂不也是擔心老祖宗，才把響哥兒送來的嗎？”
楊氏聽了這話，抿脣笑了笑，不再多說旁的：“你進去吧，我回去了。”
臻璇頷首，看了一眼楊氏慢慢走遠的身影，轉身回屋。
做媳婦不易，做曾孫媳婦一樣是不容易。
臻璇和楊氏做的都是本分事。
夜幕降臨，夏頤卿過來接了臻璇回去，長生居里擺了飯菜。
老祖宗胃口一般，不過泉響在身邊吃得高興，她也舒心多用了幾筷。
泉響吃飽了，老祖宗讓奶孃帶着他在院子裡走走消食。
屋子裡又安靜了下來，老祖宗摸着手腕上的佛珠，淡淡與桂嬤嬤道：“萃雨園裡如何了？”
“在誦往生經了，伺候過杜姨娘的人都守着。”桂嬤嬤說完，見老祖宗慢吞吞點頭，又道，“大奶奶和二奶奶待您是真孝順。”
聽桂嬤嬤提及楊氏和臻璇，老祖宗稍稍緩了面色，道：“我心裡知道。你也是，要叫我心疼也不該讓她一直站着。”
“瞞不過老祖宗。”桂嬤嬤面有愧色。
老祖宗斜斜掃了桂嬤嬤一眼，哼了一聲：“精！”
老祖宗年紀大，久跪不得，之前已經唸了許久，臻璇來的時候也是差不多該起來了。桂嬤嬤算得明白，知道臻璇不用久站，這纔沒有出聲。
停足了七日靈，在入臘月前，杜越孃的棺木被擡了出去。
萃雨園裡的白綢都撤了，紫媛站在那兒好久，最後蹲下了身，抱膝哭了。
常嬤嬤擡手扶了扶耳鬢的白花，走到紫媛邊上，道：“姑娘，等哭完了洗把臉，該回去了。”
紫媛咽嗚着沒動。
常嬤嬤嘆了一口氣，回了屋子裡梳洗更衣，這一身孝服不能穿回天一院，她換了身素淨青灰，去了白花，坐在椅子上愣神。
她是替杜越娘守了孝的，即便是回去了天一院，在臻璇出月子之前，她都只能留在杜越娘從前住的小院裡，不能在院子裡做事伺候。
等到那之後呢？
紫媛一個丫鬟還好說些，天一院裡本來就缺了一個一等、一個二等，即使一等的位子夠不着，做個二等還是可以的。
可她一個年紀半大不小的婆子呢？
這一年來，雖然進屋裡見臻璇的機會不多，常嬤嬤每一次也努力做好事情，爲的就是有個好的奔頭。她曾經婉轉探過執棋口風，但執棋精明，把話題岔開了，常嬤嬤也就作罷了。
現在杜越娘沒了，是留在天一院裡等機會，還是去別處另想法子？可別處哪有天一院裡體面？
常嬤嬤一時也拿不出個主意，聽見門被推開了，她起身去看，是紫媛進來了。
紫媛面無表情，跟個木頭一樣梳洗更衣。
常嬤嬤怕她出事。一直守在一旁。
等到了傍晚。常嬤嬤見天色漸暗了。拉着紫媛一塊往天一院去。
她們到的時候，夏頤卿與臻璇都去了聽風苑裡。
執畫見了她們，指了指小院：“先住裡頭吧，每日的飯菜我會讓人送進去，這幾個月就當是替姨娘守着了。”
這句話，紫媛最是聽得進去，她點了點頭，一言不發就往小院裡走。
常嬤嬤腳下猶豫。看着執畫欲言又止。
執畫並不討厭常嬤嬤，見她如此，心裡也明白，道：“媽媽是聰明人，莫要行了糊塗事。”
常嬤嬤聞言一怔，見執畫轉身走了，她細細咀嚼了她的話，醒悟過來。
臻璇留在身邊的都是忠心本分的，執棋和執畫能在臻璇進門之後還在正屋裡進出、站穩腳跟，最重要的也就是這四個字。
常嬤嬤是杜越娘身邊的嬤嬤。無論心裡怎麼想的，她都是規規矩矩認認真真伺候了杜越娘。又送了她最後一程，現在要做的也就是繼續低調誠懇守着院子，不能落下杜越娘屍骨未寒她就想另謀高就的名聲。
若是如此，臻璇不會留她。
常嬤嬤想明白了這些，乾脆就收了心思，見小院裡亮起了燈火，她也便走了進去。
臘月，如期而至。
這幾日，城門口出入的馬車多了起來，一年就要到頭，四處的莊子都要進城奉帳，莊子出產好的，還要送上一些給主子們嚐嚐鮮。
毛管事星夜啓程，剛開了城門就進城了，等到了夏家外頭，卻見前頭已經侯着幾輛馬車了。
竟有人這般早來了？
毛管事張望了幾眼，他是臻璇莊子上的管事，除了臨着的夏家溫泉莊子的謝沛旺，他就不認識別的夏家管事了。
等前頭車上的人走下來了，馬車駛離，毛管事才驅車上前。
他管的莊子就在甬州，這一年也來過幾次夏家，與門房上的人也是熟悉。
“呦，毛管事來得真早呀。”門房的李暉幾步跑過來，笑着與他打着招呼。
兩人寒暄了幾句，讓車把式把馬車按規矩去停了，毛管事一面往門房走，一面與李暉道：“剛纔看到有人更早，是哪兒的？”
李暉笑了，道：“也難怪你不認識，那是玫州青崖莊子上的。”
毛管事一怔，詫異不已：“玫州？那麼遠？”
“遠也要奉帳不是。”李暉哈哈笑了，“昨日就進城了，不過是太晚了沒有過來，這不今天一早就來了。”
進了門房，彼此行了禮，青崖莊子來了不少人，倒顯得門房有些擠了。
“毛管事，這回送了什麼好東西來？”另有一個與毛管事相熟的，記得他從前送過野味進府，笑着問他。
毛管事笑着回答：“野味有一些，給主子們嚐鮮。另外抓了不少烏雞來，我婆娘養的，我們奶奶要生了，送來給她補身子。”
一羣人具是點頭。
青崖莊子的老管事聽了這話，眉頭動了動，與他一道來的年輕人會意，轉過頭小聲問了身邊人：“這是哪位奶奶莊子上的？”
門房上的都是人精，這話不是問毛管事來歷，是要問府裡哪位要生了，玫州與甬州天南海北的，不曉得府裡主子們的近況，他就道：“是長房的二奶奶，下個月就要生了。”
問話的年輕人轉着眼珠看向老管事，老管事摸了摸鬍子，沒做聲。
等主子們都起身用過了早飯，各處也就熱鬧了起來。
臻璇孕中，陳媽媽接過了毛管事送來的帳，送回了天一院。
“毛管事還送來了十幾只烏雞，送下去養了。雞湯補氣，月子中喝了也好。毛管事說，莊子裡還養了一籠，等出籠了送來，正好是奶奶坐月子的時候。”
聽了陳媽媽回稟，臻璇點點頭，懷胎十月她沒少喝湯，蓮藕排骨、烏雞蔘湯，不過怕她喝多了膩味，廚房裡很是用心，瞧着不算油膩還有些清口。
這些東西對身體好，即便日日喝，臻璇也不挑剔。
正說着話，執棋進來了，臻璇這段時間早上不過去聽風苑了。但是讓執棋走一趟。看看有沒有什麼吩咐的。
執棋正好回來。與臻璇道：“奴婢出來的時候，二爺到了聽風苑了。”
年底奉帳忙碌，夏頤卿也不得空，臻璇好奇他怎麼這個時候會過去聽風苑，便問了執棋。
“聽說是青崖莊子的管事來了。”
青崖莊子，臻璇是知道的，京城裡方懷德一家就是被送去了青崖莊子，那是鄭老太太手上的老莊子了。遠在玫州，沒什麼出產，地方清貧，好在景緻還不錯。
青崖莊子是給鄭老太太奉帳的。
夏頤卿坐在鄭老太太下首，一邊喝茶，一邊打量那幾個人。
青崖莊子的老管事姓林，也是一把年紀了，路途不便，前幾年都是這時候站在他身後的兒子小林管事來奉帳的。
鄭老太太笑眯眯道：“你也是多年沒來了，腿腳如何？坐下說話吧。”
林管事還拄着柺杖。他推了推，鄭老太太堅持。他也就虛坐下了。
小林管事上來磕了頭，還帶了兩個半大不小的十歲左右的孩子。
林管事與鄭老太太道：“是奴才的兩個孫兒，不成器，沒見過世面，這一回帶來長長見識。”
“男孫不要拘着。”鄭老太太說完，讓玉砌給了見面禮。
林管事奉帳，除了送了賬冊，還與鄭老太太和夏頤卿說了莊子上的情況，一樣一樣說得清楚。
鄭老太太一言不發，待聽完了，問了一句：“方懷德他們還好嗎？”
林管事正襟危坐，他和方懷德都是鄭家的老人，也知道方懷德是犯了什麼事才從京城被打發到了玫州，提起他們一家，他答得很小心：“方懷德身子還算硬朗，他媳婦還是老樣子，日日養着，兒媳就一直伺候着。”
“他那兒子呢？”鄭老太太接着問。
鄭老太太問得很平靜，聽不出一絲一分的怒意，但林管事太熟悉她了，趕緊起身告罪：“奴才看方顯餘手腳還算麻利，就讓他管了莊子上的幾塊田。”
“老太太，方顯餘還不錯。”小林管事插了一句，被林管事一個眼刀子飛過去，閉了嘴低下頭。
“你說不錯那就不錯吧。”鄭老太太說罷，又與小林管事道，“扶你老子坐下。”
小林管事背後發冷，這些年，他一年也就來甬州見一次東家，莊子窮，鄭老太太也不爲難人，讓他快些回程好趕上過年。
這一回不知爲何，交代了讓林管事一塊來，他們父子都搞不清楚，猜測過是不是爲了方家的事情，畢竟方家那是“流放”，他們卻讓方顯餘在莊子上當了個小管事。
只是，方顯餘的動靜怎麼會傳回了甬州？
林管事幹脆轉了個話題：“之前在門房上，奴才聽說二奶奶快生了。真是恭喜老太太和二爺了。”
說到即將出生的重孫兒，鄭老太太面露了喜色：“一眨眼的工夫，我就要做了曾祖母了，可見是歲月不留情啊。我也是要服老了，莊子上鋪子上那些事情，不想再操心了，以後你們就跟頤卿奉帳，我呢，就去養我的寶貝重孫兒。”
鄭老太太這話一出，林管事和小林管事才明白過來，叫他們一塊來甬州是爲了這事。
玉砌把賬冊放到了夏頤卿面前，夏頤卿沒有動，只吩咐了玉砌幾句。
玉砌點頭，帶着鑰匙去開了庫房，取出了青崖莊子之前三年的賬簿，交給了夏頤卿。
青崖莊子沒什麼出產，賬冊也就簡單。
林管事一看賬冊，眉頭緊了緊，小林管事看清楚了賬冊的年份，面色廖白。
夏頤卿拿起最早的一本，刷刷翻了翻，又看了新送來的那一份，淡淡道：“林管事，小林管事，是不是少記了什麼？”
林管事握緊了柺杖，聲音鎮定：“順子，拿來我看看。”
聽見這話，小林管事身子一彈，戰戰兢兢地應了一聲，上前雙手從夏頤卿手中捧過賬冊，攤到了林管事跟前。
林管事眯着眼，一頁一頁從頭翻到腳，道：“二爺，奴才看了，應當是沒有少記。”
夏頤卿掃了他們父子一眼，緩緩的，眼神中幾分凌厲幾分冷淡又幾分瞭然。
林管事坐着，手上又有柺杖拄地，人還穩妥，小林管事腳發軟，扶着椅子才站穩了。
而後，他聽見了夏頤卿的聲音。
“玫州不是窮地方，青崖莊子地方偏，沒出產，是窮了些。林管事替祖母守了幾十年的莊子，也是辛苦，不如換個出產好的地方，是時候享享清福了。”
林管事的肩微微發抖，他的眼睛盯着那賬冊上的名目、數字，只覺得格外扎眼。他突然想起方懷德與他說過的話。
“我那蠢兒子以爲二爺什麼都不知道，可其實不知道的就是我這個老骨頭和他那個躺在牀上的娘，二爺全部都知道。”
那麼，青崖莊子的事情，他們以爲山高皇帝遠，其實甬州這裡，鄭老太太和夏頤卿也都已經知道了。
林管事想到這兒，騰的站了起來。(未完待續。。)
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