“我是說過這話不假，”麻姑姑接過話頭來，“可你別忘了，我也說過，要是做壞了活計是要挨罰的。
況且你這個樣子，分明是有意爲之，那就比不小心做壞了更可惡！”
“是啊，如果你是蓄意損毀，那今日說什麼也饒不得你。”胡嬤嬤把話放下，“你最好能做出好的來！”
於是接下來，麻姑姑就盯着薛姮照做，只要她做壞了，即刻懲處。
薛姮照旁若無人地穿針引線，在這塊滿是破洞的緞子上繡起了花。
一瓣、兩瓣……五瓣湊成一朵紅梅，花心恰好就是剪出的破洞，破洞有大有小，花朵也隨之大小不一。
十二朵紅梅繡完，又在上頭繡了一對喜鵲，也是活靈活現的。
薛姮照針線算不得一流，但她深諳畫功，這二者本就有相似處，更何況她本就是個聰明透頂的人。
之後薛姮照又把它和內襯縫了起來，一個荷包大體就成型了。
因爲花心的部分是鏤空的，而內襯又是明麗的嬌黃色，如此一來正好補了花心的顏色。
而且相比於繡上去的，這樣更顯得靈動。
薛姮照解釋道：“世人都知喜鵲和梅花寓意喜上眉梢，我繡了兩隻喜鵲。這十二朵花恰合一年十二個月，再細看這些花和枝條又是如意紋的形狀，花心鏤空寓意通暢。
這上頭的花樣，正好可以湊成一副對子——喜上眉梢成雙至，終歲如意事事通。”
其實屋裡的衆人都在關注這事，見她如此一說都覺得這荷包別出心裁，又好看又吉祥。
“其實這也不過是取巧，沒什麼了不起，”薛姮照語氣謙恭，“不知嬤嬤和姑姑意下如何？可還過得去嗎？”
宮裡的人須得有三樣看家本事：避禍、翻臉和邀功。
深宮中處處暗藏殺機，一步路走錯，一句話說錯，都有可能去見閻王。
所以想要活命就要深諳避禍之道。
此外還要能做到翻臉不認人，不管有多深的交情，對方只要倒了，必須上去踩兩腳。
什麼仁義道德，通通不可視如信條。
至於邀功，那可是往上爬的梯子。
只不過這裡頭講究太多，要看天時地利人和。
有的時候邀功不成反受黜落，還不如不邀。
但最穩妥的邀功便是錦上添花。
如今新後眼看上位，自要比往年翻出些新花樣才成。
要討新後的喜歡，就得表現出忠心和用心。
這荷包雖小，卻是妥妥的錦上添花，儘可以拿去邀功。
因此胡嬤嬤和麻姑姑沒在這件事上爲難薛姮照，反倒誇獎了她：“確實有新意，想必上頭看了也會喜歡。
等回頭請示了總管，可照這個樣子多做些。
總是那些個老花樣，倒顯得咱們躲懶不肯用心了。”
“你這回可還告黑狀嗎？”池素笑着問曲玲瓏，“偷雞不成蝕把米！”
曲玲瓏的肚皮都快要氣破了，但又無話可說。
她現在疑心薛姮照當時是故意讓自己看見的。
這個弱柳枝，實則壞得很。
“我勸你從今之後消停着吧。”池素又補了一句，“跟姮照鬥，怕是你都不知道怎麼死的。”
曲玲瓏不知道薛姮照的道行，她可是見識過的。
她覺得最了不起的人，就是運籌帷幄之中，決勝千里之外。
池素總覺得這話來形容薛姮照很恰當。
這天晚上曲玲瓏被麻姑姑叫到了胡嬤嬤房中，曲玲瓏心裡七上八下，生怕會因爲白天的事挨訓斥。
“快進去吧！你只管在門口延挨什麼？！”麻姑姑身邊的小宮女串珠兒催促她，“外頭都快冷死了。”
曲玲瓏硬着頭皮掀簾子走了進去，垂着頭向胡嬤嬤和麻姑姑問好。
“你和薛姮照有過節？”麻姑姑劈面問她。
曲玲瓏不得心裡打了個突，心想還真是爲這事兒。
於是囁嚅道：“今天這事我也不是存心的，求嬤嬤和姑姑別怪罪，我以後再不敢了。”
“瞧你，嚇得跟避貓鼠似的，坐下吧！”麻姑姑忽然就笑了，七分得意於自己的權威，三分出自對曲玲瓏的安慰。
曲玲瓏哪裡敢坐？只是把頭稍微擡起來一些。
就看見屋裡桌子上放着一碗白米飯，一盤冬菇燒肉，一盤梅菜火腿。
她方纔太緊張了，連飯菜的香氣都沒聞見。
此時鼻子纔像是醒過來一樣，嗅到了讓她直咽口水的味道。
“你晚飯還沒吃吧？這是給你準備的。”麻姑姑說，“快吃了吧！吃完再跟你說話。”
“這……”曲玲瓏卻更害怕了。
她看着美味的飯菜就像是看着斷頭飯一樣，生怕吃完這頓自己就被拉出去打死。
“真是拿你沒辦法，”麻姑姑無奈地搖了搖頭說，“告訴你吧！吃完這頓飯以後，你就是我們的人了。
不是你一個人看那姓薛的不順眼，不過要收拾她，也總得找個能服衆的由頭。
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你呢，好好替我們辦事，嬤嬤是絕不會虧待你的。”
曲玲瓏的眼睛不由得瞪大了，一時之間說不清是驚喜還是懷疑：“原來嬤嬤和姑姑也討厭她，你們也知道她是個禍害？”
“這樣吧明天你想辦法把她做的針線活兒給弄壞，這樣的話我們就有理由責罰她了。”麻姑姑說，“你願意不願意？敢不敢？”
“我當然願意！有什麼不敢的！”麻姑的話正中曲玲瓏下懷，如今有人給她撐腰，她自然有恃無恐。
“那就好，你把這些飯菜吃了吧。”麻姑姑說，“這白米飯金貴着呢。”
再從胡嬤嬤的屋子裡出來，曲玲瓏摸着脹鼓鼓的肚子，長長地打了個飽嗝兒。
雖然自始至終都是麻姑姑在和她說話，胡嬤嬤一句話也沒說。
可是她坐在那裡，就表示她同意。
白天的氣悶一下子就消了，曲玲瓏心中得意洋洋。
“薛姮照，你怕是還不知道吧！”曲玲瓏邊走邊想，“像你這樣討人厭的人，走到哪裡都要挨收拾。”
昨天晚上她們做完了活兒離開，曲玲瓏看着薛姮照把幾件半成的荷包放好。
第二天吃早飯的時候，她先跑到繡坊這邊來，果然門上的鎖是虛掛着的。
她推開門進去，直奔薛姮照做活的位子……