清晨，內宮室內。
張皇后悄悄起牀，穿上衣服。可熹宗還是醒了，他躺在龍榻上，睜開睡眼：“怎麼不陪朕再睡會兒？”
“皇上好好安歇，太祖有訓：勤持內宮。臣妾每日巡視，不敢有誤啊！”張皇后好語安慰着熹宗，因爲皇上自有病以來已經許久沒來坤寧宮了，這次能來，皇后很是感激。本想多陪陪他，可一想到近些天宮中的反常氣氛，還是堅持起來了，欲去查巡。
熹宗並不理解皇后的苦心，因爲他自己不勤政，當然也就不清楚當前形勢的危殆以及每日巡視內宮的重要。他任性地拽過皇后：“朕久落牀笫之歡，芙蓉帳裡，難得一度。讓奴才們去巡視吧！”
皇后見熹宗說出這樣話來，知道他時日無多，不要太拂了他的美意，所以在吩咐親信太監王承恩代替自己仔細巡查後，重又脫衣上牀，陪伴熹宗。
太監王承恩是個辦事極爲認真的人，特別是這次系替代皇后進行巡查，所以他查起來更是格外的仔細。
此時正是黑夜與白晝換防交替的時刻，東方雖然開始露出曙光，但黑夜卻遲遲不肯輕易離去，依然示威似地籠罩着人煙稀少的內宮，故本來就寂靜的宮廷，此刻更顯得特別的安寧和神秘。
一盞盞照明的宮燈正在熄滅。
太監王承恩率宮女沿宮察視。邁動的雙腳越過儲秀宮，穿過鹹福宮，走向平時杳無人跡的永巷……
突然，身後隱約傳來女人的哭泣聲！
王承恩止住腳步，佇立靜聽，因系清晨哭泣聲雖然很小，但仍依稀可辨。
王承恩率領宮女折身走向廂房，循着聲音摸去，哭聲越發清晰……
這是一處冷宮！已經多年閒置，無人居住，怎麼會有女人哭泣呢？王承恩猛地推開房門，只見一婦女在牆角處低聲啜泣……
王承恩審視地看着這位婦女，雖很年輕，但肚子卻非常大。再一細看，原是懷孕的婦女！宮裡哪來懷孕的婦女，王承恩越發警覺起來。他盯着孕婦的驚愣面容，厲聲喝問：“你是誰？”
孕婦木木訥訥，答非所問：“我……是皇上寵幸的。”
“皇上寵幸？我怎麼不知道！”王承恩是皇后所在坤寧宮的總管太監，大凡皇上寵幸過的，無論是貴妃，還是貴人、妃嬪、宮人、選侍，或是宮女、才人，他都有記錄：“說，皇上何時寵幸於你？”
孕婦呆頭呆腦，依然重複：“我……我是皇上寵幸的。”
隨從的一宮女啓發地：“知道你是皇上寵幸的！現在問你：什麼時候受皇上寵幸的？快回話！”
孕婦被這威嚴的架勢嚇壞了，她突然“哇”地一聲哭了起來：“皇上哪能寵幸我呢？……”
“大膽刁民！”王承恩怒不可遏，上前一把揪起孕婦，“竟敢私自潛入內宮，冒充宮妃，假稱寵幸受孕，玷污皇上血脈！件件都是死罪！”他手指孕婦，“還不快快如實招來！說！叫什麼名字？”