汴京
最南邊的城門南薰門外的南邊是玉津園，也就是南御園，
之前徐載靖和張家四郎在此陪着北遼使節射箭，
也有過兩大國的些許默契。
玉津園東北角有一個大大的院子，
門口掛着‘養象所’的牌匾。
平日裡人煙罕見的養象所裡，此時來了一羣騎着馬衣着華貴的貴公子。
進了養象所的大門，
秦池翰熟練的和養象所裡的士卒打着招呼，幾個幕目深面黑的崑崙奴則是跪在大門兩旁。
他身後的邕王世子同令國公、韓國公、中山侯等幾家的兒郎們有些許好奇的看着周圍的環境。
高大的棚屋的屋頂，有燒石炭的青煙飄散着，將這高大的棚屋燒的有些暖和，
不遠處的院子裡，
不時的有大象的鳴叫。
秦池翰下了馬躬身道：
“殿下，幾位兄弟，馬兒就放這兒吧，進去容易受到驚嚇。”
衆人從善如流，下了馬後，帶着一羣僕役，擡着兩把被布蒙着的東西進了院子裡。
進到院子後，
衆人上了院子裡的一座木樓上，
在木樓上，就可以看到院子裡中間有個一人半左右的深坑。
“世子，這大象強壯而力大，有個名字叫徐五，應該是合您的心意吧？”
邕王世子頷首道：
“力大？徐五？”
“好！好名字！正合我的心意！”
得到邕王世子的回答，秦池翰朝着養象所的管事擡了擡下巴，
很快一隻耳朵褶皺的十分厲害的大象被面黑的騎者騎着走了出來，再走到深坑邊緣的時候，騎者下了大象。
一旁的秦池翰道：“世子，這深坑內有‘象鞋’，能讓這大象定在在坑中。”
看着邕王世子疑惑的樣子，有人將東西帶了過來，看着上面尖銳的鐵刺，大象踩上去定然是痛的無法動彈，
邕王世子滿意的點了點頭。
而在院中，那頭年邁的大象被趕進了深坑裡，走到一半的時候，還沒事，但全部走進去的時候，
這頭年邁的大象發出了一聲尖銳的哀鳴。
隨後深坑的入口被佈滿尖銳鐵刺的柵欄封死。
這時，木樓上被僕役們擡來的東西被解開了布，原來是大周軍中的一架神臂勁弩。
跟隨的隨從們給神臂勁弩上好弦後，秦池翰伸手示意請邕王世子射擊，
邕王世子笑着點了點頭接過弩箭，在隨從們的指引下扣下了弩臂下的懸刀後，
“崩！”
一隻尖銳異常的弩箭射進了深坑中大象的身上。
“哞~~~~”
那年邁的大象慘叫嘶鳴了起來。
“你力大是吧！打人厲害是吧！射死你！”
“.”
嘴裡唸叨着罵人的髒話，邕王世子將弓弩遞給了隨從，另一把神臂勁弩已經裝填完成。
這邊在射着大象，另一邊的沙家子弟道：“翰哥兒，射死了這大象沒事吧？”
秦池翰道：“沒事，這大象生了六個崽兒了，早已不能生育，年紀也到了，養象所本就是要弄死的。”
“哦~原來如此！”
射了七八次的邕王世子也有些累了，將手裡的神臂勁弩給遞了出去。
在韓程雲的嘟囔聲中，中山侯沙家世子沙博將勁弩接了過來，
用勁弩尖銳的弩箭對準了韓程雲、呂三郎幾人，嚇的他們躲閃一頓，紛紛告饒之後，沙博這才舉弩瞄準。
“崩”
大象嘶鳴。
這幫子勳貴子弟帶了不少的弩箭，倒也沒剛纔邕王世子那般一人兩弩，而是一人玩兒一把弩這般的繼續射着。
那沙博射大象的時候，笑得尤其開懷，似乎是某個人被綁在了那裡一般。
不知過了多久，那大象身上又被長槍捅了數下，
這幾人又抵近射了幾箭，
最後，垂死的大象鼻子被勾槍勾了出來，平攤在深坑前，
邕王世子則是舉起了一把長柄朴刀，用力的揮舞了下去.
刀刀箭箭殺掉一隻巨獸，讓邕王世子等人也是感覺暢快，
大笑着騎着馬兒狂奔而走。
衆人離去，養象所門口的管事手裡拿着一包銀子愜意的嘖嘖了幾聲，看着旁邊幾人道：“走，去城裡快活！”
“管事，這幾位還來嗎？”
“他們來咱們不還有幾頭年邁的大象嗎？”
“管事說的是，還是那秦家哥兒腦子靈活，居然能找到這般掙錢的活兒。”
“嘖嘖，美。”
很快，養象所陷入了黑暗中，裡面不時的傳來幾頭大象的哀鳴之音，似乎是呼喚着什麼.
汴京城外
東南方向
出了陳州門後，不到五里地的田莊小雨莊，
坐在庭院裡，依稀能聽到汴京城中微哄嘈雜的聲音傳來，
細細聽去卻也分不出是叫賣聲、號子聲還是畜生的嘶鳴聲。
田莊上的佃戶百姓剛纔已經拜過了老夫人，
此時院子裡，小雨莊的莊頭崔管事正在同崔茹安崔媽媽說着話，兩位都姓崔但卻是夫妻，崔茹安崔媽媽小時候是崔莊頭家的童養媳，
兩人青梅竹馬長大，後來村子遭了難，兩人分開。
再次知道見到對方的時候，已經是一個在勇毅侯府，一個在一戶文官人家。
當時得知此事的盛老夫人，也是費了老鼻子勁纔將崔茹安崔媽媽給弄到徐家，成就了這兩位的姻緣。
另外，徐載靖的奶母崔大嫂嫂也是和崔莊頭同支。
另一邊老夫人身邊則是跟着房媽媽和盛家的三個蘭。
看着被土坯院牆圍起來的寬闊麥場，三個蘭眼中滿是驚訝。
和娘子說完話的崔莊頭也走了過來道：
“老夫人，知道您騎馬玩兒，我特地把麥場中間的幾個垛給移到了一邊，您看着還寬敞吧？”
“有心了。東西可準備好了？”
崔莊頭道：“準備好了，正在馬棚裡呢！您稍候。”
過了一會兒，在三個蘭驚喜的眼神中，三頭萌萌的小毛驢被牽了過來。
小毛驢背上還按着馬鞍。
“去試試吧!”
隨後三個蘭靠近了小毛驢，紛紛騎了上去。
院子裡傳來了三個姑娘高興的笑聲。
下午的時候，
墨蘭和如蘭更是換上了新裙子，騎着小毛驢在院子裡溜達。
而明蘭則是依舊穿着舊衣服，拿着之前繫好防滑緱繩的馬球杆，在小毛驢背上練習者揮杆。
第一次騎牲畜的明蘭，自然免不了重心不穩，歪倒在地上，好在有幾個老夫人身邊年紀大些的女使護着，倒也沒什麼。
而墨蘭和如蘭在加入到練習馬球揮杆的時候，就不好了。
兩人先後歪倒下了驢背，踉蹌之間裙襬上都是泥土。
如蘭皺着眉到抱怨道：“呀！這麼髒了，這可是我最喜歡的裙子！”
一旁的喜鵲道：“姑娘，沒事，這髒了就髒了，您再揮一杆試試。”
如蘭：“哼！煩死了！”
說着就站起身想要將馬球杆扔在地上，但是無意間看到了屋子裡，窗戶邊老夫人的視線，只能訕訕作罷。
隨後再次上了小驢背，有氣無力的練着動作。
而另一邊墨蘭也大差不差，在露種和雲栽的幫助下，勉強能在小驢背上坐住，
結果小驢不知爲何一個前衝，墨蘭直接仰倒，露種和雲栽快跑幾步，結果依然沒扶住，
墨蘭重重的趴在了地上，整個人都被泥土弄髒了，
旁邊傳來了如蘭無情嘲笑：
“哈哈哈哈，四姐姐，你這是怎麼了！！！哈哈哈”
“啊！髒死了！你們兩個幹什麼吃的！”
墨蘭趴在地上皺眉呵斥道，露種和雲栽趕忙將墨蘭扶起來，
墨蘭站起身這纔看到，不遠處明蘭正拿着一顆梨子在喂她的小毛驢，墨蘭的坐騎就是被那梨子給勾過去的！
小小桃在明蘭身邊推着墨蘭的小毛驢道：“去去去，找你自己家姑娘去！”
正抱着莊子裡的一摞賬簿朝屋子裡走去的房媽媽笑着看着這一幕。
太陽落山前，三個蘭就在院子裡折騰着。
後面幾天，墨蘭和如蘭來院子裡的少了許多，
一個窩在屋子裡練字，一個趴在桌前看閒書，
只有明蘭自己騎着小毛驢在麥場上揮舞着馬球杆。
雖然是在莊子上，但是在積英巷家中的一應物件都是帶來的。
這天早上的時候，
在小雨莊的衆人吃早飯的時候，老夫人坐在飯桌前，看着少了一個蘭：
“四丫頭呢？”
“老太太，四姑娘說去後面山上看秋景去了。”老夫人拿着勺子點了點頭。
飯桌上的如蘭則是嫌棄的撇了撇嘴後還翻了個白眼兒，明蘭則是呼哧呼哧的吃着，吃飽了後道：
“祖母，我去練馬球了！”
老夫人皺眉道：
“停下！剛吃飽了練什麼，歇息歇息。”
“哦”
當兩個蘭在吃飯的時候，墨蘭披着錦緞披風，
已經在女使和兩名健婦的陪同下站在小山上，
落了葉子的果樹下，
女使露種端着托盤，墨蘭拿着毛筆在托盤之上的紙張上寫着什麼，
寫完後墨蘭頗爲自得的點了點頭，再次朝遠處看去道：
“那一片土地怎的和這邊的土地不一樣？”
一旁小雨莊裡的健婦探頭看了看道：
“回四姑娘，那是水田，也不是咱們莊子上的，不一樣是因爲沒人打理。”
另一名健婦道：
“那片水田的佃戶，春天的時候俺遇到過，聽說主人家荒唐得很，待人也刻薄，又不會經營！”
“下半年佃戶去了別家，那片田地就荒了。”
剛纔說話的健婦道：“那可是一片上好的水田，可惜了。”
墨蘭一愣道：“可知道是哪家的？”
“聽說是姓池，就是城裡的富戶。”
墨蘭點了點頭。
回到小雨莊中，
墨蘭拘謹的將手裡的紙遞給了老夫人，
老夫人笑了笑接了過來，看了一遍後輕聲唸到：
“田田皆秋色，樹樹朝暉。”
“好句，好句！很是不錯。”
聽到誇獎，墨蘭眼中一亮，笑着看向了點着頭稱讚的老夫人，
她高興的福了一禮後道：
“謝祖母誇獎。”
“以後不要不吃早飯就去，可曉得了？”
“是，祖母。”
“吃東西吧。”
墨蘭坐在一旁飯桌上，很是斯文的吃着東西，
如蘭這時已經沒了蹤影，明蘭則是坐在了被燒熱的炕邊，倚着鋪在炕沿上的棉褥子上。
一旁的崔媽媽正拿着一本賬簿說着莊子裡的事，
彙報了有一會兒後，崔媽媽繼續道：
“老太太，今年莊子裡的十頃棉花得籽棉一萬一千六百四十斤，晾乾脫籽後得皮棉三千七百二十斤”
老夫人聽着崔媽媽的話語點着頭，
“莊子裡如今還是九十七戶？”
“是。”
“通知你家的，取整三千，餘下的棉花給莊子裡每戶做件棉衣。”
崔媽媽滿是感激的低頭稱是。
背對着老夫人吃飯的墨蘭聽到此話，眼神中不置可否，撇了撇嘴後起身道：
“祖母，孫女吃飽了。”
“去吧。”
墨蘭離開了此處，
而老夫人身旁的明蘭卻沒有跟着出去，大大的眼睛咕嚕嚕的轉着，隨後有些明悟的看着老夫人。
“怎麼了明兒？”
“祖母，孫女知道這是施恩，可是七百多斤.祖母您不心疼嗎？”
聽到此話老夫人笑着和身旁的房媽媽對視了一眼後，房媽媽解釋道：
“六姑娘，您可知別處莊子裡的棉花產出？”
明蘭看着房媽媽搖了搖頭。
房媽媽道：“之前餘家老夫人來咱們家，說是餘家的莊子裡也種了十五頃棉花，得籽棉一萬三千斤。”
聽到這個數字，明蘭驚訝的看向了老夫人。
“明兒知道爲何咱家莊子裡能有如此產量？”
看着明蘭疑惑的樣子，房媽媽看到老夫人的眼神示意後道：
“六姑娘，是崔莊頭帶着佃戶們夜以繼日勤勉的捉蟲除草施肥澆水，這纔有瞭如此產量。”
老夫人看着明蘭道：
“明兒，有功要賞，有錯要罰，賞罰分明纔是正理。”
“這就如同出兵打仗，有了功的將士得不到獎賞，誰又會給你拼命呢？”
看着明蘭懂了的樣子，老夫人笑着點了點頭道：“去玩兒吧。”
明蘭走到了門口掀簾出去前，笑着回頭看了看老夫人，似乎是因爲知道了新的道理而高興。
房媽媽看着老夫人的笑容，心中也有些感觸，
加上那位早逝的親子，六姑娘是老夫人養的第六個孩子，
自盛家大姑娘華蘭開始，每個養在老夫人膝下的孩子都很不錯。
至於那家道中落一向以柔弱示人，在老夫人身前學了些心術的林小娘，也沒什麼好說的。
如今勇毅侯府逐漸有了當年侯府的樣子，
雖然老夫人自己想要低調隱身，但是實力不允許，
房媽媽有時主君盛紘看老夫人的樣子，倒是與之前還未中進士的時候頗爲相像。
明蘭出了老夫人的屋子，
來到院子裡的時候，
如蘭正在拿着捶杆在擊球，皺着眉表情頗爲氣悶，看到明蘭後如蘭道：
“小六，剛纔四姐姐的詩句真被祖母誇獎了？”
明蘭理着衣袖道：
“嗯，祖母說四姐姐的詩詞很不錯。”
“啊？真的？”
如蘭有些喪氣的嘆道。
明蘭從小桃手裡接過馬球杆後道：
“不過，我覺得這句詩倒是與前朝的‘樹樹皆秋色，山山唯落暉’有些像。”
如蘭聽到後面上一喜道：
“原來如此！”
夕陽斜照，
當老夫人的車隊回積英巷的時候，
徐載靖和兄長正好下學，
在巷子口和老夫人的車隊碰上。
看到徐家兒郎，老夫人的馬車緩緩停了下來，
穿着大氅的徐載靖伏身在馬脖根上，這才與老夫人馬車的車窗平齊，
笑着看向馬車中的老夫人，徐載靖道：
“姑祖母，您快進院兒吧，有個天大好消息在等着您呢！”
“五表哥，是個什麼好消息啊？”
如蘭問出來，明蘭和墨蘭也是好奇的探頭看着車外的徐載靖。
“唔是個是個”
看着徐載靖沉吟的樣子，三個蘭瞪大了眼睛聽着
“不想告訴你的好消息。”
“哈哈哈哈”
看着三個蘭氣惱的樣子，徐載靖笑了起來
老夫人在車裡笑着道：“淘氣！”
徐載靖嘿嘿一笑。
老夫人說完後又看了眼徐載靖身旁笑得一臉呆傻的徐載章，眼中有些高興和了然的神色。
隨後老夫人又吩咐了幾句，
兩人的馬背上就被盛家僕役掛上了兩大包袱的紅棗兒，
說是城外莊子上產的，口感甚甜。
待老夫人進了壽安堂，
廳堂裡地龍早已燒暖，
衆多女使嬤嬤在歸置着東西，
盛紘同王若弗過來給老夫人請安，三個蘭給王若弗請安的時候，王若弗滿臉笑容的點着頭。
落了座，
雖然心中已經有了猜測，但是聽到王若弗說的，華蘭有孕的時候，老夫人依舊是滿心歡喜的嘆道：
“好！好！”
王若弗則是道：“這丫頭也真是的，非得等到兩個月胎坐穩了，才告訴孃家！真是！”
嘴裡說着氣惱的話，但是她的臉上卻滿是傲嬌。
一旁的盛紘更是笑得合不攏嘴。