八月初三，
辰時兩刻（早七點半左右）
盛家學堂，
讀了一個多時辰書的徐載靖用力的伸了個懶腰。
伸懶腰的同時，徐載靖疑惑的看着學堂前空着的羅漢椅。
往日這個時辰，學究早已坐在椅子上了。
聽到動靜的長楓側頭，道：“靖哥，你可知道學究爲何還沒來。”
徐載靖搖了搖頭。
另一邊的如蘭悄聲道：“學究他老人家.不會生病了吧？”
話剛說完，
如蘭看着前面回頭看過來的長柏，自知失言的她馬上捂住嘴低下了頭。
幾句對話後，
學堂中再次陷入了安靜。
但因爲莊學究沒來，氣氛很是輕鬆。
坐在中間的齊衡深呼吸了一下放下毛筆，放鬆的朝着學堂外看去，順便看了眼明蘭。
巳時正刻（上午十點後）
“咳咳。”
學堂外遠遠傳來了咳嗽聲，
不一會兒，
莊學究背手拿着摺扇走了進來。
打眼一瞧學堂，
莊學究便看出了學堂中誰在一直在學習，誰在裝模作樣。
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邁步來到羅漢椅前坐下，
“嗒嗒！”
莊學究用摺扇輕輕敲了敲桌案，
待學生們擡頭看過來，莊學究道：“主持此次考試的考官們已於前日入院鎖宿，後日一早考生便要準備進貢院！此事想必你們早已知道了。”
聽到此話，長柏、齊衡等人不由自主的輕輕點了下頭。
衆人家中皆有長輩爲官，監考官入貢院的事，他們當日晚上便聽說了。
莊學究繼續道：“但因本月聖上壽辰，京中多有被借調到禮部的官員。”
“今日早朝，聖上下旨，趁着禮部人多等考完便要加緊閱卷，你們中秋前便能知道自己是否中舉。”
“啊？學究，這時間也太緊了吧？”
坐在前排的載章出聲道。
徐載靖等人紛紛點頭，往年鄉試考完，閱卷怎麼說也要一二十天，如今居然壓到七八之日中。
看着交頭接耳的的衆人，莊學究道：“這不是你們要考慮的，專心備考纔是正事！”
衆人應是
太陽西斜，
學堂中莊學究講題的聲音停了下來。
喝了口有些涼的潤喉飲子後，莊學究道：“科舉乃是人生大事，這兩日你們飲食起居上要多多注意。”
“是，學究。”
長柏、徐載靖等人紛紛點頭。
“好了諸位，那咱們初九再見吧！”
說完，莊學究起身擺了擺手後朝外走去。
“恭送學究。”
衆人或躬身拱手，或福了一禮道。
第二日，
卯時末刻（早七點）
壽安堂，
“大娘子，坐吧！”
老夫人笑着伸手示意道。
“是，母親。”
王若弗順着老夫人手的方向，坐在了老夫人對面。
“母親，你說柏兒也是的，好不容易今日不用上學！結果，我聽羊毫說，他今日還是早早的起牀，在書房中用功！”
說着話，
王若弗朝着給她奉上茶水的明蘭笑了笑。
老夫人笑了笑：“長柏努力是好事！過了鄉試中了舉，才能繼續往上考啊。”
“母親說的是，我，我也是怕柏兒他累着自己。”
門口崔媽媽捏着手絹走了過來，福了一禮後道：“老太太，大娘子，衛小娘和槙哥兒來請安了。”
老夫人點了下頭，
很快衛恕意便端着托盤帶着兒子走了進來，母子二人行禮請安後，衛恕意道：
“老夫人，大娘子，明日家中兩個哥兒便要進貢院，可這天時已是入秋，早晨風涼。兩位哥兒連着三日又要趕早去，我便繡了兩條抹額給兩位哥兒備着防風。”
“要是中午天熱了，也能戴着擋擋汗。”
聽到此話，
房媽媽接過托盤放到了羅漢牀上的小桌上。
明蘭則帶着長槙走到了一旁。
王若弗和老夫人各自拿了一條抹額摸了摸，老夫人嘴角帶笑讚許的點了下頭，王若弗說道：“你有心了。”
老夫人放下抹額，朝着長槙招了招手，待長槙來到跟前，老夫人一把將其抱在身邊：“槙兒，等你長大了也要和兩位哥哥一樣去科舉纔是。”
長槙看了衛恕意一眼，重重的點了下頭。
“送過去吧。”
王若弗朝劉媽媽說道。
兩條抹額上各自繡着長柏長楓的名字，倒也不怕弄錯。
轉過天來，
鄉試首日，
清晨天色微亮，汴京貢院外便聚了不少人。
鄉試和會試不同，
雖都是連考三日，但鄉試每日早進晚出都可以歸家，衆人並不需要帶多少東西。
徐家馬車前，
徐載靖躬身拱手一禮：“父親，母親，嫂嫂，孩兒這便進場了。”
徐明驊和孫氏笑着點了下頭。
謝氏懷裡的徐興代被母親搖醒，睡眼朦朧的朝着徐載靖擺了擺手，轉向另一邊準備和載章招手的時候，他看着空處，疑惑的朝孫氏低聲道：“祖母，叔叔在哪兒呀？”
孫氏白了勇毅侯徐明驊一眼後，朝着不遠處另一邊所在指了指：“你叔叔在那兒呢。”
另一邊，盛家所在。
載章正在和長柏、長楓一起朝着貢院大門走去。
王若弗握着華蘭的手，眼中很是滿意的看了一眼載章的背影后，笑着同華蘭低聲道：“還是你官人懂事，知道讓你過來送弟弟。他弟弟那混小子，也不知道過來見個禮。”
一旁的盛紘抿了抿嘴角，有些嫌棄的斜了眼說話的王若弗後，微微搖了下頭。
華蘭道：“母親，方纔我光顧着和弟弟們說話沒問你，如蘭那丫頭呢？”
王若弗朝着長柏揮了揮手，回道：“那丫頭沒睡醒，便沒讓她跟來。”
“母親，不是我說，你也太寵如蘭了。”
“她年紀還小，不懂事~”說着王若弗安撫的拍了拍華蘭的胳膊。
“母親，要不是你女婿，我可不會過來的！你看看我大姑姐，便是一直在顧家那邊沒過去說話。”
華蘭說着朝寧遠侯顧家方向指了指。
那裡平梅挽着白氏的胳膊，顧廷熠則抱着侄兒顧士行，顧偃開正一臉寵溺的抱着小孫女。
王若弗看了看平梅，用手指在華蘭胳膊上捅了捅，道：“那你昨晚也沒和載章他姐姐一樣，回孃家看看弟弟呀！你也不如你官人懂事！”
“我”
看着一時啞然的大女兒，王若弗得意的擡了擡下巴。
一旁的盛紘道：“行了！我華兒是嫁到了侯府，哪能隨便回來。回去吧，我和你母親也要走了。”
華蘭笑着朝給自己解圍的盛紘福了一禮：“父親，母親，女兒這就過去了。”
王若弗有些不捨的鬆開了手。
看着轉身離去的華蘭，盛紘道：“華兒！” 華蘭止住腳步回頭：“父親？”
王若弗也好奇的看着盛紘。
盛紘囑咐道：“這鄉試結束後幾日便是秋社，你回孃家可得把仲兒帶着！”
“女兒知道了。”
華蘭笑着說完後帶着翠蟬離開。
盛紘夫婦看到遠處徐侯夫婦二人看過來，趕忙笑着拱手點頭。
鄉試第一日下午，
貢院大門口，
徐載靖提着書箱和長柏並肩走着。
“長柏，五郎！”
後面顧廷燁快走幾步追了上來，一臉興奮的說道：“今日這題目，咱們那日早上.”
顧廷燁話沒說完，就看到徐載靖朝着自己搖頭。
“五郎，怎麼了？”
顧廷燁問道。
徐載靖道：“二郎，咱們等三天考完再說題目，省的有什麼事影響明後日的考試。”
長柏在一旁點頭：“二郎，五郎說的在理。”
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顧廷燁一愣後連連點頭，但眼中滿是高興。
離得貢院大門遠些了，
三人各自的小廝女使都迎了上來。
將書箱給了青雲，徐載靖接過花想遞過來的水壺喝了口水。
然後，徐載靖若有所感的朝遠處的一輛馬車看了眼。
等載章也出了大門，衆人便紛紛離去。
曲園街，
侯府二門處，
徐載靖和載章下了馬車，
看着停在跑馬場一旁的車馬，載章疑惑道：“這是誰來了？”
徐載靖仔細看了看，笑道：“好像是四姐家的馬車。”
兩人說着話便進了後院兒。
“三郎、五郎回來了。”
隨着女使的通傳，
徐載靖兩人進了孫氏的屋子。
載章看着坐在華蘭身旁，笑着站起身的福了一禮安梅，笑道：“小五沒說錯，還真是你這丫頭！”
徐載靖拱手一禮：“四姐。”
安梅笑着朝徐載靖點了下頭。
待徐載靖和載章落座，
徐載靖道：“姐，我外甥沒跟着來？”
安梅搖了搖頭：“我婆母說待過幾日秋社，璧兒他再跟我過來。”
徐載靖的呼延家的小外甥名字已經定下了，名叫呼延璧。
“瞧你倆的樣子，想是今日很是不錯？”
聽着安梅的話，
載章得意的和華蘭對視了一眼，笑着同徐載靖道：“還可以，是吧，小五！”
徐載靖點了下頭。
“那就好！明日一早我陪着哥哥和小五去貢院，讓父親母親和嫂嫂們歇一歇。”
安梅笑道。
徐載靖疑惑道：“四姐，你今晚住家裡？”
安梅搖頭：“你姐夫那兒離得貢院更近些！”
載章有些嗔怪道：“那你來回跑什麼，明早直接去便是！”
安梅有些不好意思的看了眼孫氏，道：“大姐來了一趟，我.不能不來。”
徐載靖側身接過了青草端上來的飲子後，低頭喝了口，心中明白，八成是自家母親讓四姐安梅來的。
安梅來的時候，可能還得被自家母親嘮叨幾句：本來嫁娶的就不如你姐好，兄弟科舉了也不說殷勤些。
然後憑四姐安梅跳脫的性子，肯定會狡辯的說：三哥和小五讀書刻苦定然是能過鄉試，她會試之前再來鼓勁也不遲。
等徐侯歸家，
一家人用晚飯的時候，看到小女兒的徐明驊飯都多吃了一碗。
飯後又說了會兒話，孫氏道：“行了，時辰不早了，明日你們還得早起，都回了吧。”
衆人起身離開，
送安梅去二門的時候，
徐載靖隱約聽到走在前面的母親孫氏，在低聲警告安梅：“明早要是還起不來，定然饒不了你！”
柴家，
秋聲苑，
臥房中，
木偶披掛的甲冑被擦得鋥亮，映着屋子裡的燭光。
拂衣端着一銅盆熱水走了出去，
紫藤蹲坐在小凳上將柴錚錚的秀足抱在懷裡，用巾帕細細的擦着，低聲道：“姑娘，奴婢下午在貢院外瞧着，徐家哥兒和同窗們談笑風生很是放鬆，想來並沒有被難住。”
穿着睡衣的柴錚錚雙手撐着牀邊，看了眼木偶後點頭道：“聽說他這些年天天早起讀書，這般努力，鄉試想必是難不住他的！”
“姑娘說的是，而且還有莊學究這般的良師呢。”端着首飾盒的雲木走過來說道。
聽着雲木的話，柴錚錚笑了起來：“莊學究的束脩貴，是有道理的！”
說着話，柴錚錚將擦乾的秀足收回到了牀上。
雲木放下首飾盒，走到一旁幫着柴錚錚理着頭髮，繼續道：“姑娘，這些日子金明池外馬球場裡的賽事，可是十分熱鬧呢！樑家可是下了好幾次帖子了，您就一次也不去？”
聽到雲木的話語，牀前起身的紫藤有些希冀的看着柴錚錚。
她們這些女使最近可是經常聽這事兒。
柴錚錚抱膝坐在牀邊：“他鄉試不放榜，我看馬球心中也不爽利，還不如不去。”
紫藤無奈道：“姑娘，這還只是鄉試，會試的時候，您得擔心成什麼樣兒啊！”
柴錚錚一時無言，嘆了口氣後，低聲道：“能怎麼樣.我又不是十拿九穩。”
站在柴錚錚身後的雲木，有些責怪的瞪了眼說話的紫藤後，道：“姑娘，紫藤說徐家哥兒很是放鬆許是會過鄉試的！徐家哥兒和顧家二郎打馬球又十分厲害，奴婢覺着鄉試之後，他們八成也要去打打馬球，滅一滅北遼馬球隊連勝的威風。”
柴錚錚變成了盤膝而坐，胳膊肘放在膝蓋上，雙手支着下巴躬着身子，低聲道：“嗯，多半是會這樣！”
雲木繼續道：“姑娘您、張家五娘和廷熠姑娘三個人馬球打的都好，俗話又說三個裨將頂個諸葛亮，您去馬球場瞧瞧，說不定以後徐家哥兒他們真對上了北遼，您能和廷熠姑娘她們一起，幫着出謀劃策呢！”
柴錚錚聽着話，眼睛一亮，緩緩的挺直腰背、坐直身子，回頭讚賞的看向雲木，道：“是啊！那咱們明日便去！”
鄉試第二日，
未時初刻（下午一點後）
城西金明池不遠處，
雖然太陽不小，
但也攔不住吳樓上臨着馬球場的一邊站滿了穿着綾羅綢緞的客人。
從吳樓上朝四周看去，
能夠看到馬球場邊的樹上也或坐或站的滿是人影。
“瓜籽、雞爪、甜口酒~”
在球場內的帳子裡，還能聽到周圍小販的吆喝聲。
今日休沐的榮顯看着不遠處，那裡有意氣風發繫着襻膊、抹額，正馭馬準備上場的張士蟠。
本就俊俏的張士蟠這麼一打扮，還真有些帥氣。
榮顯有些鬱悶朝地上吐了口口水：“忒！山中無老虎，猴子稱霸王！這廝還不是知道今日靖哥兒鄉試不來此處！”
帳子裡一幫子狐朋狗友紛紛附和。
罵完，榮顯若有所失的朝不遠處坐着人的柴家的帳子看了一眼後，嘆了口氣：“唉~”
也在這時，
北遼使團馬球隊的帳子裡，
準備上場的趙威敢疑惑的看着一旁，道：“我們要輸給這廝？”
“對，這人出身大周皇帝禁衛侍從，不能駁了皇帝的面子！也別輸得太假！”
趙威敢：“好！我馬上告訴他們！”