出了正月之後，春暖花開，人們漸漸地恢復了以往忙碌的生活。
鄉下人農閒季節，自發地組織在一起，承接一些修房蓋屋之類的小項目。阿三爲人比較忠厚，對於這一行業多少也瞭解一些，因此就由衆人推薦他當個小工頭。
其實阿三也沒有官癮，只不過是自己比別人稍懂一點兒，在接活兒洽談的時候，知道哪些活兒能接，哪些活兒不好乾，也是爲了更好地拿到工錢，所以，阿三也就半推半就地承擔起了接活兒的任務。雖然說大小也算是個工頭，但是他並沒有當起甩手掌櫃，從頭至尾，一直跟別人幹一樣的活兒，拿一樣的錢，不搞一點兒特殊。他就想着大傢伙都能找一點活兒幹，掙個零花錢貼補貼補家用。
後來，有一位鄉親找到阿三，說是自己的一個親戚辦了一個廠子，需要搞擴建，是一個大活兒，夠他們幹一陣子的，問他有沒有承接的意願。
阿三爽快地回答：“只要價錢合適，怎麼樣都行，誰給的錢不能花？在哪兒都是幹活，而且大活兒更好，省的跑來跑去的，三天兩頭地換地方。”
對方見他有意承接，於是就把親戚的地址告訴阿三，讓他們當面細談工程的施工內容，以及工錢多少之類的具體細節。
事前，吳英提醒阿三：親兄弟，明算賬。先小人後君子。由於這個活兒的工程量比較大，以前你們都是小打小鬧，這次爲保險起見，最好籤訂一個合同，或者是書面協議。
阿三文化水平不高，從沒有經歷過這樣的事，具體怎麼寫也不清楚，因此對於妻子的提議並沒有放在心上。
阿三跟廠子的負責人談妥之後，順嘴說了一句：“俺家裡說：你這個活兒有點大，最好籤個合同什麼的。”
廠長把胸脯拍的山響：“好賴我也算是一號人物，你信不過我還是咋的？大丈夫爲人處世，誠信爲本，無信不立。一言既出，駟馬難追。我是什麼樣的人，你還不放心嗎？別說你這倆小錢兒了，就是成千上萬的單子，我也從來沒有欠過別人的錢，咱們都是老實巴交的受苦出身，整那些虛頭巴腦的費那個事幹嘛？你就放一百個心吧！完活賬清，絕對差不了你一分錢的！”
阿三聽對方把話說到這個份上，也就沒有堅持要簽訂合同。一來他相信對方不會耍賴，二來他也不知道書面協議應該怎麼寫，以前跟鄉親們打交道，都是全憑着口頭協商，家家戶戶也是幹完活兒當面就把工錢結清，很少出現大額欠賬。因此在廠長再三保證之下，也就沒有簽訂任何書面東西。
阿三問清楚廠長所要建築的房屋類型，就領着幾個人按照對方要求開始幹活兒。玉龍跟狗蛋也在其中。玉虎這小子很是操蛋，阿三找他加入隊伍，可是這小子怕苦怕累，受不得管制，於是就謝絕了阿三的邀請，一個人東奔西走、四處遊蕩，做一些小生意倒也瀟灑自在。
農村人講究誠信爲本，三裡五鄉的，互相之間全憑着鄉親情面，兩個人私下口頭協商好，甚至連個合同也沒有。這就爲日後的勞資糾紛，埋下了不小的隱患。遇到通情達理的人還好說，一旦遇到居心不良的潑皮無賴，也只能是私下調節，實在不行那就只有自認倒黴。
那時人們的法律觀念淡薄，缺少自我保護意識，更對於合同條款一竅不通，就算是有人想要簽訂合同，也不知道如何起草。再說以前幹活兒也都是口頭協定，從來都沒有出過什麼岔子，所以，阿三也不認爲會出什麼問題，爲了多掙錢趕工期，阿三身先士卒、一馬當先，鼓勵大家再接再厲，爭取早日完工，也好儘早地領到工錢。
衆人受到鼓勵，也都相互配合，起早貪黑拼命幹活，八九十天的工程，愣是六十天給拿下。
然而活兒都幹完了，要錢的時候卻是一波三折，費盡了九牛二虎之力。
一開始說資金週轉困難，請求寬限兩天。
阿三聽對方說的可憐，一時心軟，也不好逼得太緊。
兩天之後，阿三再去，廠長好言推脫，請求再次寬限。
阿三有些不快：“事前說好的幹完活兒就給錢，這活兒都已經幹完了，爲什麼還不給錢？你不給錢，我跟下面的兄弟們也沒法交代呀，您這麼大的廠子，也不差我這倆錢吧？”
“說實在的，今年的效益不好，資金確實有點週轉不開，你再容我幾天，等我貨款一到，馬上就給你！”
“做人必須要講誠信，咱們一碼歸一碼，豬錢是豬錢，羊錢是羊錢，這是兄弟們一滴血一滴汗賣苦力掙的辛苦錢，再者說你們廠子效益好不好誰知道？還不是全憑你一張嘴？賬務現金一把抓，想怎麼說就怎麼說，賺了錢非得說賠錢，我又有什麼辦法？”
“我們廠子今年真的是不掙錢，誰要騙人就不是爹孃養的！”
“老闆，您這麼說可就有一點兒不講誠信了，當初接活兒的時候，只是說幹完活兒就給錢，這跟廠子效益好不好並沒有直接關係，反過來說，你的廠子掙錢多了，捨得多給我們工錢嗎？”
“後天，你等後天，我的貨款一到，立馬就給你行不行？”
“前天你就說後天一定會給我，我這跑一趟跑一趟，你是故意耍弄人是不是？”
“我的好兄弟，哥哥真不是耍你，的確是貨款還沒有到賬，那一天我爲了告訴你，這兩天不是禮拜天銀行放假嗎？對外不辦公，所以必須要等到人家上班了，對方纔能把錢打給我，二十四拜你都拜完了，反正也不差這一哆嗦，爽哩你就再等兩天……。”
阿三有一點兒急火攻心：“要是過兩天，你又說貨款沒到賬，我能怎麼辦？你想就這麼無限期的一直拖下去？想不到一個堂堂五尺高的漢子，站起來這麼高，躺下去那麼長，竟然出爾反爾、言而無信，虧我當初那麼信任你，到頭來卻是如此對我，你於心何安？”
“我也不是有錢故意拖着你，我也想着儘快把工錢給你們，省的天天被人跟在屁股後面催着要賬，有毛兒誰肯當禿子對不對？我這不是沒有嗎？別說你們急，其實我比你們更急，但是光着急也不能解決問題，每天我都在想辦法，眼下最好的辦法就是等銀行上班了，我收到錢才能給你們，錢款不到賬，你就是殺了我，我也拿不出來呀。”
“事情有再一再二，不可再三再四，倘若後天我來找你要賬，你不給錢那又怎麼說？”
“如果我再不給錢，你就把我的腦袋擰下來當球踢，把我的眼珠子摳出來當泡兒踩！”
阿三聽對方把話都說到這個份上了，不得不有所讓步：“好吧，那我就再信你一次，希望你能夠話付前言、兌現承諾，不要讓兄弟們翻臉傷了和氣！”