「木下秀吉，多奸詐的一個人……」織田信晴嘆了口氣。
「是的，這是針對大人的陰謀。」
「不，這不是針對我的。」織田信晴搖頭。
「但受害者不正是大人嗎？」
「是母親大人。」織田信晴閉上眼睛，有節奏地打着響指。
「那……爲什麼是針對美濃守大人？不是風馬牛不相及嗎？」
織田信晴睜開眼睛，先指了指自己，再指了指說話的山中幸盛，「我和鹿助你，在外人眼中都是母親大人一系的。」
▪ ttКan▪ C〇
「那又有什麼問題？」身上穿着一套墨綠色衣服的山中幸盛看起來像個浪人一樣。
織田信晴搖頭，拍了一下山中幸盛的肩膀，「除了我和你，本家之中，還有多少人是站在母親大人那邊呢？」
「柴田勝家大人﹑佐久間信盛大人，這兩位織田家的重鎮是必然會站到美濃守大人的身邊，然後……」
「信忠大人會絕對信任母親大人，別忘記在她的身後還有那些老尾張的家臣。」織田信晴補充道。
「是啊！」山中幸盛吞了一下口水，他突然對阿犬的力量有了新的認識，就像是發現了新大陸那樣。
「仔細一想，母親大人在織田家，差不多就是隻手遮天的存在，只要主公死了。」織田信晴臉上露出一絲難以察覺的微笑。
「大人？」
織田信晴呼出了口氣，苦笑道：「你覺得主公會一點都不懷疑尼子家失敗的原因嗎？他難道不會有木下秀吉故意指揮失當的想法嗎？畢竟尼子家是在但馬。」
「當時準備的時間還不到三天，信長公不知道是很正常的事，而且大人不是說木下秀吉誣諂主公擅自出擊嗎？」山中幸盛咬牙切齒，他還是第一次見到如此無恥的人，木下秀吉根本不配作爲一個武士。
「織田家忍軍最厲害的地方是對內監視，就算倏得再隱秘，能沒有一點風聲嗎？」織田信晴反問，他的眼神像冰一樣寒冷。
「難道信長公真的清楚瞭解整件事嗎？」山中幸盛急忙問。
織田信晴聳肩，轉頭望向不遠處的望月吉棟，他又不是全知全能的神，當然不知道這問題的答案。
「沒有遇到大殿的忍者。」望月吉棟搖頭。
作爲甲賀五十二家之首的望月家家主望月吉棟，不管是實力還是名聲差不多都是這個時代最強忍者之一，而且在體術上更是無愧的第一。即使單對單遇上其他上忍，他都有保住傷者全身而退的能力，更別說織田家那些下忍，就算是瀧川一益親自來，都不可能由他手上搶人。
「未必知道全部，但會知道一部份，不然我在來到安土城的那一瞬間就被下令切腹了。」織田信晴自嘲。
如果山中幸盛是在波賀城陷之後立即來到姬路城尋找織田信晴，信晴相信今天的局面會完全不同，至少他在到安土城時，可以有另一種說法，不像現時那麼被動。而尼子家不會像現在那樣死有餘辜，信晴也不會被指摘私自調動另人區域內的與力……
事實上，謠言對織田信晴的指摘是極大重罪。
試想想一個現實的情況，如果德川家康可以支使織田家其他附庸參加任意一場合戰，又例如某地甲城的城主可以調動乙國的軍隊一樣，只要是沒有被控制的傀儡，任何一個家主都不可能接受這樣的情況。
只是現實無法變得那麼巧合，山中幸盛是在信晴由安土城回到姬路城之後纔來到的，這時候織田信晴就算知道自己的推測正確也沒有任何用處，已經過了可以自白的時間。
當時的山中幸盛滿身都是傷，又因爲尼子勝久的吩咐所以沒有逃回但馬，而是拖着重傷在毛利軍的領區潛逃。要不是找到他的望月吉棟有着一手治療的本事，小鹿有很大機會就變成死鹿了。
其實毛利軍攻下波賀城用的時間其實比大部份人想象中要長，其中不只因爲尼子勝久和山中幸盛的死守，也因爲他們要分出一大部份軍勢來埋伏織田信晴帶來的軍勢，追擊信晴，所以當望月吉棟在得到阿犬命令時，波賀城落城不到一個星期，事實是狡猾的毛利軍早一步放出風聲而已。
尼子軍在波賀整整堅守了一個半月，不只毛利家想象不到，也一樣沒有人想到。至於山中幸盛的具足和頭兜？那只是城落之時，尼子勝久爲山中幸盛想好的金蟬脫殼之計而已。
「母親要鹿助回郡上郡嗎？」織田信晴並不想放山中幸盛離開，因爲他十分缺人手，本來的班子都因爲大敗而死得七七八八，姬路城現時有太多忠誠存有疑問的武士。
「是的。」望月吉棟認真地點了點頭。
織田信晴無奈地拍了拍山中幸盛的肩膀，「你保重了。」
山中幸盛愣了一下才應道：「是！大人也要保重！」
織田信晴目送着兩人離開了天守，整個人攤坐在地上。
——太遲了。
敵人在暗處有太多準備時間，而他反應得太慢了，犯下了錯誤太多，而反應又慢，現在連還手都做不到，只能思考補廠。事實上到安土城之前，他就有着需要切腹的覺悟，因爲他不只大敗，還因爲那莫須有的罪名。
外部的敵人的攻擊並不恐布，可是來自內部的背刺卻是最難防最要人命的。
「雖然是遲了，但還不算太遲吧？」
既然知道了敵人是木下秀吉，那隻要針對他佈置——
「兄長！」
天守的門被拉開，門外的夕陽刺痛了織田信晴的眼，而刀兵交擊的鏗鏘聲﹑戰鬥間的相互咒罵聲，也一一傳來。
衝進來的信義滿身都是血，手中還握着一把太刀。
「什麼事？」信晴皺眉。
「叛變了……小寺政職叛了！」
織田信晴沒有問爲什麼，直接就走出天守，望向城下。
有時候世事總是無法如別人預期那樣……
本來插在三之丸﹑二次丸城牆上的織田木瓜紋全被卸下來，換上一文字三星，而三道城牆中唯一沒有換的，就只有他們身處的本丸這裡。
如果在一個月之前，信晴還沒有經歷大敗的時候，根本不可能會發生這樣的叛變，那時軍隊如臂指使，整個城都是他的人，可是一場大敗，死的人太多，他不得不把一些國人調到位置上……
「兄長……」
這一刻，織田信晴想起的不是養母，而是自己的父親，那位名爲西國無雙的武士。他覺得自己跟他太相似了，都忽略了身後人的背刺。
不過有一件事他覺得自己的父親做錯了，那就是——
「殺出去！」
沒錯，作爲武士就算要死，也不能那麼窩囊地死在自己的手上，自殺只是弱者所爲，這個道理他是由阿犬身上學到的。
「是！」信義重重地點頭。
「黑田孝高呢？也一起跟着他的主君背叛織田家嗎？」
「沒﹑沒見到。」
「很好，整個姬路城，只有他可以攔得住我們。」織田信晴眼神變得冷冽，轉身到刀架上將太刀和打刀都插到腰間，可惜時間並不允許他穿上具足。不過有一點幸運的，那就是因爲阿犬又報稱受傷，所以他們兩個的家眷都被安置到郡上郡去服侍阿犬。
「切，就他那小身板能行？」
織田信晴指着頭，笑着說道：「是用腦，這次我們的敵人不只是在外面，也在後面，而且兩者都在用腦跟我們周旋。」
「是！」
山中幸盛和望月吉棟離開姬路城的兩個時辰之後，這座城就換了個主人——毛利家。