——又被圍困了。
這是在本丸的木下秀吉看着三之丸城牆外，那一羣齋藤軍的想法。不過不同於半年之前，這一句並不是感嘆，而是一句陳述而已。
要知道木下秀吉在這半年之間爲了墨俁城花了不少心機。
先是以重金把半個尾張的工匠找來，然後在兩個月之內把三之丸和馬出建好，接着又用了兩個月把本來只有四面的牆的二之丸拆了再用石材重建，最後是那一座直到現在還沒有完成的天守。
這期間也有齋藤家的家臣想要來試探，只不過無一不被這座拔地而起的平城給嚇到，當下他們的想法，大多都是——這可不是那些曾見過一夜城的人所描述那種連天守都沒的1小城！
雖然木下秀吉只是一介城代，按理說建城的費用都是由信長出資的，可是實際上他投入在建城的金錢並不少。整座墨俁城的建造費用有一半都由他來支付，另外一半纔是信長出的。
這不是無償的建設，信長也做不出這種事，所以在一開始的時侯，信長把墨俁城以及周邊的賦稅末來三年都交由木下秀吉自行使用及分配。這事在評定會上引起了林氏一派的家老不滿，甚至武功派的柴田勝家﹑佐久間信盛和瀧川一益等人都同樣大力反對。
只是信長一人用「這本來就是我的直豁地，我想怎麼搞不由你們來管」這個理由，來獨斷推行而已。
如果收到這個命令的是阿犬，那墨俁地區大概整整三年都會民不聊生，因爲她絕對會推高稅額，然後把所有建城費用﹑自身用度和足輕訓練費用都推到農民的身上，目的就是逼使他們離開已經無法養活他們的土地，走上寫作當兵吃糧讀作打家劫舍，這唯一的道路。
正因如此，不管是大野城還是小牧山，所有上交的稅收都是由信長的吏官親自下鄉收取，而不是像一般的城主自行收取之後再上交。
當然，阿犬作爲這些地的地主，她還是有權去徵收其他的雜項費用。只是這些事情不由阿犬來處理，作爲阿犬家大總管的織田信昌也不可能會讓阿犬那麼喪心病狂，因爲小牧山城不同於大野城那種偏僻之地，這裡是人多嘴雜之地，亂來的話很快又會惹來別人的彈核，阿犬已經在每一次評定會都被林秀貞等人指責的地步……
雖然沒什麼問題，但被人指着罵絕對不是一件令人高興的事。
相反得到了這個權力的木下秀吉，並沒有做出像阿犬那種逼農爲兵的行爲，而是聯合了不少尾張等地的商人過來投資。因此他沒有將建城的壓力轉嫁到領民身上，更直接放寬了稅額。有商業頭腦的人都能看出，這樣做的好處：吸引周邊的農民來這處定居，從而帶動了商業的發展。
不過這也不是一本萬利，因爲壞處也是顯而易見的——破壞了本來地區的平衝，跟鄰近的城主﹑領主交惡，甚至可能會發生爭執。
可惜，木下秀吉並不怕。在墨俁附近除了南方和北方有本家的城池之外，其他都是敵佔區，他怎名能怕跟別人交惡呢？再說信長還很鼓勵木下秀吉這麼做下去，到時齋藤家就可能進入無兵可召的困境。
錢多了，人也多；人多了，兵更多。
木下秀吉再沒有半年多以前那樣慌亂的心情，因爲現在在墨俁城中的足輕是整整五百名，其中雖然有四份之三都是訓練不到半個月的農兵，但作爲守城部隊仍是十分足夠，而且剩下的四份之一都是由蜂須賀黨轉換而來的職業足輕，戰力跟一般的旗本相當，即使是三千人來進攻，木下秀吉都不怕。
「冰取和森部方向有援軍來嗎？」木下秀吉向旁邊的木下秀長問道。
「沒有……已經超過半天了，大概那邊也同樣被圍困吧？」
「半天了嗎？還真是，齋藤軍還是沒有任何攻城的舉動？」木下秀吉搖了搖頭，他現時這麼輕鬆也是因爲齋藤軍只圍不攻。
「沒有，連攻城器都似乎沒有製作，不知道是有着什麼打算。」
「已經把齋藤軍的人數探清了嗎？」木下秀吉再問。
「蜂須賀大人回報說是還不確定，大概是在一千到三千之間。」木下秀長說出一個連他自已都覺得搞笑的回答。
「一千到三千？這是怎麼回事？爲何沒有探清楚？」木下秀吉不滿。
「因爲齋藤軍的軍勢數量像是流動一樣，早上可能是有三十道炊煙，但到了中午卻又増加到四十道，而且圍城的足輕數這幾個時辰都不停轉換，很難找準對方的數量。」木下秀長如實地把蜂須賀正勝的難處說出。
木下秀吉皺起了眉頭，再次打量着遠處那面正在飄揚的二頭波浪旗。他知道齋藤龍興就在那裡。
「大哥？」
木下秀吉輕輕搔了一下下巴，自言自話地問道：「不知道他葫蘆裡賣的是什麼藥，用這種手段的原因又到底是爲什麼？」
「當然是在掩飾本家軍勢不足的問題。」
遠在城外軍帳的竹中重治，回答提出跟木下秀吉同樣問題的齋藤龍興。
「可是一夜城的木下秀吉那麼聰明，應該不會上這種當吧？」
竹中重治搖了搖頭，對此表示不同意，「越聰明的人，想鬼越多。當他想得越多，他就越會打算看清形勢再後發制人，總之是先按兵不動——」
「可是他總會想明白這只是疑兵之計，到時出城跟我們野戰不就糟了嗎？本陣之中只有三百不到的軍勢啊！」齋藤龍興覺得不妙。
竹中重治打開了手中的摺扇，眼神之中流露出一絲狠勁，「我們第一步要爭取的就是他想通之前的那一段時間，如果在這一段時間都無法完成我們的任務，那就只能把冰取﹑森部兩城還回去，然後退兵到十九條城，召集農兵來跟織田家正面合戰——當然，那也要看看織田信長有沒有這個魄力，來跟們拼一次兩敗俱傷。」
齋藤龍興稍稍別過頭，先別說織田信長有沒有這樣的魄力，他自己是絕對沒有，他纔不想跟織田家打成半殘之後，又被美濃裡的野心家給奪走了守護之位。
「不過……你真的肯定她會來墨俁支援？不會是先到冰取和森部？」齋藤龍興一臉懷疑的樣子問道。
「不會，她知道墨俁纔是整條防線的重點，沒了墨俁，那就是失敗，因爲主公不只得到了一座堅城，還奪回了商業的樞紐。」
「對，現在想來，什麼之前沒有在墨俁築城呢？」
「沒有必要，墨俁原是本家的中心地帶。」竹中重治解釋。
「嗯……」
「因此她是一定會來的，而且來的速度也不會慢，全員都是騎兵是惡犬的優勢，但已成了他們的劣勢，這早就是我計算好的陷阱，並不需要擔心木下秀吉『思考』的時間不長的問題。」竹中重治肯定地說道。
「但是隻有這段時間，我們真的可以將那惡犬一舉斬殺嗎？」
竹中重治突然停下了搖扇的手，閉上了眼睛，似乎是在思考這個問題的答案，良久他才又搖頭道：「在下不知道。」
「半兵衛也有不知道的事？」齋藤龍興好奇。
「雖然天時地利人和都在我們一方，步步計算之下，在下已把勝算推到最大，更是把接戰之前可以做的一事都做了，能計算的都計算了，只是……在下真的不知道。」竹中重治在這半年間，研究的重點就是阿犬，只是把她所有流傳出來的事蹟一一拆解之後，他才發現自己好像更不瞭解這個人了。
那位能把勝負以一己之力扭轉的劍冢，真的會敗在一個陷阱之下嗎？
「那隻能看真木村牛介和長井道利兩位大人了。」
竹中重治望向了東方，雖然在他的視線看不見，可是在那一個方向有一隊近千人的軍勢，正埋伏在南美濃通往墨俁的必經要道上，等待來支援的惡犬們掉進陷阱之中。