“嘶……”
沒過多久，從精靈龍的翅膀下傳出一陣壓抑着痛苦的呻吟。
嘴邊帶着震出鮮血的安南爬出來。他先檢查精靈龍的狀態。畢竟是超凡生命，它的傷勢不算重，還想掙扎着爬起。
安南讓它不要亂動，爬起來，不顧滿身碾碎的草汁和泥土，朝着頭頂的艾丹王子抱怨：“你就這麼招待跑來找你的朋友？”
故作無事的安南內心沉入谷底……護符沒有反應，周圍被禁魔了？
他的保護無懈可擊，就算是一國君主也湊不來這麼多防護。但唯獨懼怕一點——禁魔。
不過禁魔也是所有施法者的剋星。
艾丹王子垂眸注視着故作不滿的安南，本該對敵人的殺意一點一點收回。
“我告訴過你待在使者村。”
“我也想，但你的哥哥非讓我來找你。”安南藏起內心的情緒，舉起秘銀項鍊：“你真的不再考慮一下？”
“已經來不及了。”
“怎麼會來不及？你是王子，我現在把你帶回去，王國會幫你隱藏罪證——”
“因爲已經開始了。”
安南微怔，隨即環視四周。
沒有莫名的火光與轟鳴，也沒有精靈發現這邊的動靜靠近過來。艾丹王子有充足的時間和安南交談……和殺人滅口。
“你的哥哥和我說了許多，你的理念，你的理想國……”
“你怎麼看待？”
“還是那句話，太極端了。”安南搖頭。
“知道了迷途鄉的結局的你，依然如此認爲嗎？”艾丹王子不再對安南有殺意。
“這是兩碼事。我們都知道真正的兇手是誰。而且你對秩序的偏見太深。”
“偏見？”
“你見過真正的絕望嗎？我見過。我來自北境，那裡已經淪爲鼠人和惡魔的樂園。
無窮無盡的鼠潮像是海浪一樣涌來，裂開的大地噴涌出恐怖的烈焰。在那裡，生命一文不值，最微小的秩序也是奢望。
而帕埃姆王國在威爾海姆，還是十三至高王管轄……再糟能糟到哪去？
“我也給你講個故事吧，安南。”艾丹王子輕聲說：“有一天，一個富人和乞丐同乘一輛馬車。富人唉聲嘆氣，乞丐問他怎麼了，富人說：‘我太煩惱了。’乞丐不信，他說：‘你有飯吃，有衣服穿，還有錢和住處，怎麼會苦惱呢？我真羨慕你。’”
“富人回答道‘爲什麼不會苦惱呢？我們因爲慾望得不到滿足而苦惱，只是你現在的苦惱能用錢滿足。當你像我一樣有錢，也會有一樣的苦惱的。’”
安南若有所思：“所以故事的最後，是富人繼續苦惱，而乞丐依然不理解富人的苦惱？”
“誰知道呢。”
未來的自由城或許也會發生這種事。
擺脫了貧困的公民不再爲生存擔憂後，必然會思考起更上層的問題。他們會迷茫，會走錯路，所以需要引導……不過起碼在幾十年內，這些不會發生。
安南不想和艾丹王子爭論這些：“你知道這麼做會死多少人嗎？”
他垂着眼眸，彷彿是一尊沒有情感的雕像：“人類的崛起史就是殺戮史。”
意識到自己不可能勸說艾丹王子，也沒有機會控制他，安南改口道：“那麼，能否看在朋友的份上，把伊瑞蘭澤交給我？”
“看吶，就連你不也只關心在乎的人和事物嗎？”艾丹王子搖頭輕笑：“我們都知道，就算把她還給你，你也不會善罷甘休……所以還是讓我繼續拿着她當人質吧。”
“你太卑鄙了。”
“比劊子手好聽一些。”艾丹王子不在意。
安南深吸口氣，故意激怒道：“那我只能繼續追着你，直到你改變主意了。”
果然，艾丹王子皺起了眉，帶着羞辱意味出聲：“你真以爲能抓到我嗎？要不是我主動現身，你還像狗一樣被我牽着鼻子走……”
“你是說牛？”
“什麼？”艾丹王子微怔。
“農夫會把鐵環套在牛的鼻子上，這樣牛就會被牽着鼻子走，你沒見過牛？”
他剛升起的殺意又褪去，朝着安南伸出手掌。
安南手裡的秘銀項鍊突然被一股力量強行奪走，落在艾丹王子手中。
回不去了……
猶如在向過去的自己告別，他緩緩擡手，溫柔而堅定地將秘銀項鍊攥成碎片。
四分五裂的碎屑劃過艾丹王子的臉頰，割斷一縷金髮，每一枚都倒映着他冰冷的臉龐。
“到此爲止吧。別再跟來了，那時候我無法保證……”
“會不會殺了你。”
魯道夫之眼的頂端放亮，隨着強光閃過，艾丹王子的身形消失，一切恢復沉寂。
感受着空氣中的魔力重新充盈起來，安南像是溺水者得救般大口喘息。
安南他已經不懷疑艾丹王子能否做到……爲了理想，他能讓養育自己的王國陷入戰火，別說是一個剛……新交的朋友。
收回目光，落向秘銀項鍊散落的那片草地，安南撲了過去，趴在草叢裡一陣翻找。
秘銀可是好東西，1000磅金幣都換不來1磅秘銀。
收集完碎成幾十片秘銀項鍊，恐怕沒有復原的可能了……
放棄是不可能放棄的，伊瑞蘭澤還沒找到，安南只能繼續……或者和精靈王庭合作？
不過自己有什麼能幫到王庭的情報呢？
將真相告訴王庭？
那樣或許能避免戰事開啓，但王國不會感謝自己，精靈導師也沒法救回來。
不對……
安南忽然意識到一個問題……既然艾丹根本不在意王國和精靈的死傷……他又怎麼會替和自己無關的迷途鄉報仇？
……
“參與當初決策的精靈都已被保護起來。”
精靈花庭，長老們圍在花池前，商討做出的安排。
某個時候，一位風精靈長老的耳朵抖了抖，往花庭外走去。
她看見精靈衛兵們攔住一個人類。
“發生了什麼事？”
“那位安南·裡維斯來了。”
“派人把他送回使者村。”
整個長老院都在忙，她無暇陪一個人類男孩胡鬧。
結果還沒回去，安南就強行闖了進來，隔着精靈衛兵朝她喊道：“那是個幌子！他根本不是想替迷途鄉報仇！他真正的目標另有其人！”