晏輕侯雙手負背，佇立在一幢小木樓前。
木樓式樣簡樸之極，紫銅匾額上卻未落一字，在月色星輝下閃着冷光。
地圖上畫得清楚，這座無名小樓便是皇子府的藏寶處。
點倒木樓前後左右草叢林木間潛藏的侍衛，晏輕侯繞着木樓轉了一圈，果然發現這座普通的小木樓有個非常不普通的地方。。。。。。
木樓竟然沒有門窗。從上到下，便似-座渾然一體的大墳冢。
換在平時，晏輕侯還會花點功夫尋找下暗門機關，今晚卻沒這份閒心情，於是決定用最簡單也最直接的方法。
他輕縱，飛身躍上小樓屋頂。一掌，擊碎了立身處那片琉璃碧瓦，整個人跟着墜落的碎瓦片掉進樓中。
掌擊屋頂時，他已經預料到樓內也會有侍衛守護，提氣護住周身要害。雙足落到實地，竟不見有侍衛出來迎敵，他不禁訝然，聳了聳眉骨。
太過平靜鬆懈的表面下，往往殺機四伏。
目光飛快一掠周圍，四壁蕭然，牆壁和地面都塗成了深黑色，十分詭異。每堵牆上都有些細小的氣孔，透進微弱光線，經放置在牆角的數面大銅鏡反照，成了樓內的光源。
正中，是張青石桌。上面放着個同樣顏色的小石盒。
晏輕侯伸手，掌心內凹凌空發力一吸，想將那小石盒攫入掌中，石盒居然聞風不動。他咦了聲，飄近石桌，見那小石盒跟青石桌原來是用同一塊大石雕就，連根在桌上。
晏輕侯怕盒身有毒，沒用手去開，虛擊一掌震飛了盒蓋。裡面並沒有他想像中的毒煙暗器射出，只靜躺着一方巴掌大小的紫金小盒。
這金盒裝的估計就是情絲的解藥了。晏輕侯隔着衣袖拿起金盒。
金盒剛入手，變故陡生。石盒底部連着桌子猛地向兩邊分開，一隻鐵爪疾彈而出，抓住晏輕侯右手手腕後立即鎖緊，五根尖利鐵指深陷入肉。
晏輕侯蹙眉之際，頭頂「嘩啦」一聲巨響，一個大鐵籠當頭落下，將他連同石桌都罩了進去。
每根鐵柵欄均粗如兒臂。晏輕侯左掌擊上，鐵桿凹進個印痕，卻未斷。
他長吸了一口氣，力貫左臂，正要再拍落第二掌，瞳孔驟然收縮。。。。。。
前方黑牆上移開道暗門，一人持弓，走向鐵籠。
箭頭寒光閃耀，直指晏輕侯。
「二殿下果然料事如神，猜到女皇壽辰之日，多半會有人趁機作亂。」那人冷哼，上下打量着晏輕侯身形，盡露殺氣和刻骨恨意。「原來是你。你當天殺我胞兄，今日居然自己送上門來了。」
晏輕侯在腦海裡略一思索，立刻憶起此人便是普安軍中那兩個箭術出衆的弓箭手之一。難怪那天他洗澡時，聽玄易自言自語，在懷疑兩名弓箭手的來路，果然被玄易言中。
這赤驪的二皇子，派遣手下混入普安參軍，伺機刺殺玄龍皇帝，又可嫁禍普安。野心，可謂不小。
他冷笑。
三個衣飾綺麗的青年男子並肩一路走近，其中兩人朝池枕月微頷首，坐到了對面句屏使者坐席之後。
另一人卻走向池枕月上首的案几，坐定後，扭頭對池枕月淡淡道：「四弟，你近來身體可好？我上次給你配製的藥丸，你大概也該吃完了。今晚宴後，我再替你把把脈。」
池枕月笑道：「多謝大哥，還是大哥最疼我了。」
那人笑了笑，目光溫潤。「自家兄弟，謝什麼？」
玄易頓時明白，這三個青年男子應當就是赤驪另外三位皇子。
他一瞥那大殿下，見那人身材面容都平凡到了極點，絲毫沒有池枕月的半點姿容。唯一可讚賞的，恐怕只有一頭出奇濃密的黑髮，卻只用兩根烏溜溜的木簪綰着，衣上帶了股幽幽草藥味，聞着倒十分舒服。
注意到玄易打量的目光，那大殿下微微一笑：「在下池重樓，不知閣下是？」
「大哥，這位易兄，是來赤驪做珠寶買賣的，是小弟的朋友。」池枕月搶着替玄易回答。
「原來是易兄，幸會。」聽說是商賈，池重樓並沒有露出鄙夷神色，微笑依舊。
玄易閱人無數，看出這大殿下是個淡泊性子，不足爲慮，向池重樓回以一笑，望向對面。
年紀稍長的那個，青羅緞衫，銀冠垂絛，俊秀儒雅，當是二殿下池君上。
那三殿下也是個姿色出衆的美男子，玉面朱脣，髮束碧玉冠，不比池枕月遜色，但眼角帶煞，目中無人。
玄易所知赤驪皇室底細中，這三殿下池夢蝶的生父最得女皇歡心，池夢蝶自小也囂張慣了，隱隱然凌駕其他三個兄弟之上。他與池君上兩人的生父又是表兄弟，這兩個皇子交情匪淺，常同進同出。
瞧這坐法，赤驪四個皇子擺明分成了兩派。
玄易正看得有趣，殿上歌舞倏地停了。談笑中的羣臣紛紛站起，迎接着自帝座一側的珠簾幔帳後走出的女子。
赤驪女皇池墨痕，年逾四旬，仍膚若凝脂，雍容美豔如少婦，在百官恭頌聲中緩緩入座。雖在自己生辰這等大喜日子，她依然不苟言笑。
她身邊，緊跟着個神采飛揚的年輕女子，挨着帝座，坐在紫金椅中。
看清女子面目的剎那，玄易暗叫一聲不妙，儘量將身影縮進池枕月身側。
這女子，分明是和他春風一度的女刺客。
冤家路窄！
玄易早猜到那向他行刺的玉琛公主是赤驪人假冒的，卻沒想到竟會是赤驪國的女儲君雪影殿下親自上陣，爲了取信於他好下手，居然把女兒家的童貞也陪上了。
不過，玄龍國固然將女子貞潔瞧得比什麼都重要，這赤驪國卻未必。他在心頭爲自己的失算苦笑。
有這池雪影在，今晚他恐怕遲早會被人識破真身。。。。。。
他腦筋轉得飛快，那邊池墨痕已聽完羣臣一輪歌功頌德的恭維話，淡淡勉勵了幾句，舉杯三巡。
那句屏使者飲完最後一杯酒，起身道：「池女皇，小臣秦沙，奉了我句屏皇之命，特來向女皇賀壽。」
他輕擊雙掌，席上隨從立刻將幾口木箱抱到白玉高階下，打開。
秦沙一一指點道：「這裡是敝國特產的沉木香料，還有這雪蛤膏，最爲滋補養顏，區區薄禮，還望池女皇笑納。」
池墨痕微露冷豔笑容，輕揮手，叫侍從收齊禮物，道：「秦使者回句屏後，請代本宮多謝貴國陛下厚禮。」
「小臣定當轉告。」秦沙一邊應答，一邊心裡卻打了個突，看池女皇的表情，似乎對這些禮物並不滿意。
玄易在旁忍不住暗自好笑。香料也就罷了，送來這滋補用的雪蛤膏，豈非等於在赤驪滿朝文武面前說赤驪女皇已經年老色衰？
這句屏皇，拍馬匹拍到了馬腳上。
「皇母，醫書有載，雪蛤補元益氣，活血通絡，確實是聖品。」那大殿下池重樓忽然開口，笑得靦腆：「兒臣前些時候也正想爲皇母煉些滋補身體的藥丸當壽禮，只是找不到好藥材，這個。。。。。。」
他有些不好意思，沒往下說，但衆人都聽明白了。這大殿下敢情沒準備賀禮？
池墨痕對這老實過頭的長子最爲寬容，溫言道：「皇兒有這份孝心即可。」又朝秦沙點了點頭，神情也柔和了不少。「貴國陛下有心了。」
秦沙客套了幾句，坐回席中，不禁對池重樓起了興趣。本以爲這個容貌平凡的大殿下必定不得君寵，居然三言兩語間，就打動了池女皇。
幾眼望下來，發現這貌不驚人的池重樓竟越看越有風骨，他眼裡倏然劃過絲異樣神采，又深深看了一眼，才移目。
池君上和池夢蝶依次獻上了賀禮。
女皇崇道，池君上的賀禮，便是-部親手抄寫的經書。
池夢蝶獻上的，是-柄雕工精細的和田玉如意。他得意地轉頭對池枕月道：「四弟，你去年獻給皇母的羅漢鸚鵡，將皇母的手背都抓傷了。這次，可千萬別再拿什麼亂七八槽的東西出來，驚嚇了皇母。」
三殿下與四殿下不合，早已經是赤驪朝中公開的秘密。羣臣一看這架勢，顯然好戲又要登場。
面對池夢蝶的挑釁，池枕月不疾不徐道：「多謝二哥提點。枕月這回，絕不敢再粗心大意。」
他取過裘明手裡的木箱，捧出了那頂九鳳奪日的珠冠。
滿殿的宮燈，似乎都在瞬間暗了下去，只見到珠冠寶光流轉，璀璨生輝。
衆人須臾無聲，好一陣才響起此起彼伏的驚歎聲。所有女臣和殿上侍女的眼睛都發了亮。
玄易悄然一瞥，見池女皇儘管仍坐得端正，神色也有些微震動。
他了然微笑。
池枕月舉着珠冠，恭恭敬敬地走到高階下，道：「皇母仙人之姿，只有這頂珠冠，才配得上皇母，還望皇母收下兒臣這份薄禮。」
池墨痕終於露出個普通女人的歡笑：「月兒，這珠冠得來不易，爲娘生受你了。」
「只要皇母喜歡，便是兒臣最大的福分。」池枕月也盈盈輕笑，將珠冠交給侍女呈上，返身就座。
這頂珠冠，無疑將先前諸人的禮物都比了下去。池夢蝶面目無光，悻悻地不再出聲。
秦沙見幾個皇子輪番獻賀禮，心想要是文武百官也-個個地跑上來獻禮，豈不是要等到天亮？他清咳一聲，成功地將衆人的目光都吸引過來，面朝帝座道：「池女皇，小臣此行，除了向女皇道賀壽辰，還奉皇命爲敝國二皇子向雪影殿下提親。」
池墨痕收了珠冠，心情正不錯，微笑道：「秦使者，你也該知道，雪影殿下是我赤驪儲君，他日將在赤驪登基稱皇，怎能遠嫁句屏？」
秦沙恭敬地道：「池女皇所說，敞國皇上和二皇子都清楚。二皇子對雪影殿下傾慕已久，如蒙池女皇不棄，敝國二皇子願意入贅赤驪皇室，永留赤驪。」
此言一出，殿上羣臣都吃了一驚。
赤驪民風使然，女尊男卑，子女均隨母姓，男子入贅並算不上什麼稀奇事。然而句屏堂堂大國皇子，甘願入贅赤驪，實在有些駭人聽聞。
這贅婿，其實也跟人質無疑。
池墨痕美眸一凜，對秦沙疑睇片刻，才淡然道：「秦使者，聽聞貴國二皇子最得寵愛。貴國陛下竟捨得讓愛子遠離身邊嗎？」
「此舉有利貴我兩國，再說敝國二皇子文才武德均是句屏箇中翹楚，諒也不至於辱沒了雪影殿下。」秦沙態度依然恭敬，言語裡卻隱約帶了鋒芒。
池墨痕輕釦帝座扶手。殿上衆人寂靜無聲，只聽到她長長的純金指套敲在扶手上，發出微響。
秦沙知道她正在權衡利弊，乘勝追擊道：「池女皇，如今玄龍國咄咄逼人，即將攻陷普安全境。普安若亡國，玄龍鐵騎就到了赤驪家門口。若貴國與我句屏結成親家，從此同氣連枝，玄龍縱有天大膽，也不敢進犯赤驪。」
他說的，正是殿上羣臣最憂心的事情，不少臣子微微點頭，均想促成這門親事，赤驪便如同得了一後盾，的確不用再忌憚玄龍鐵騎，而有了句屏二皇子這個變相的人質在手，也不怕句屏來犯。
池墨痕心念數轉，覺得這親事對赤驪而言，不算壞事。義女雪影也到了適婚年齡，該招夫婿繁衍池氏血脈。她輕啓櫻脣，正要應承，殿上遽然響起一陣朗朗大笑。
「句屏使者，你好大的膽子，竟敢信口開河。」