蔚藍的大海上波平浪靜，天空也是湛藍如洗，這是一個適合遠航的好日子，一直掛着大明龍旗的艦隊正迎着海風破浪航行。
在艦隊的最前方是一艘四萬噸級的，隸屬於大明皇家海軍遠洋艦隊的親王級戰列艦“霍去病”號，指揮這艘新入役的鉅艦的正是綽號爲“怒海狂龍的”蘇佈雷。做爲整支艦隊的先鋒，蘇佈雷和他的霍去病號是當之無愧的。
在霍去病號兩側各有三艘兩萬噸級的公爵級快速戰列巡洋艦，這七艘戰艦組成了這支艦隊的第一梯隊，在第一梯隊之後則是以大帝號爲旗艦的中央艦隊做爲整支艦隊的中央本隊，南洋艦隊提督南八萬坐鎮大帝號成爲整支艦隊的司令。
在大帝號左側是平洋艦隊的七艘戰艦，爲首的是親王級戰列艦“蒙恬”號，艦長爲丁磊。這七艘戰艦形成了這支艦隊的左翼梯隊，而右翼梯隊是以親王級戰列艦“勇敢”號爲首的七艘北洋艦隊的戰艦。勇敢號的艦長就是那位在對馬海戰中大放異彩的宗明。
在艦隊後方是七艘南洋艦隊的戰艦組成的後方梯隊，旗艦爲親王級戰列艦“白起”號，艦長爲李明浩海軍大校。值得一提的是李明浩是畢業於大明皇家海軍學院的朝鮮族人，他和義順王李隆是同族近枝，只不過他家這一支早在朝鮮還沒歸順的時候就已經遷往大明定居。李明浩是生在大明長在大明，除了名字還有朝鮮特色之外，從裡到純純粹粹是一個大明人。他也是繼蘇佈雷和宗明之後，大明海軍第三位非漢族艦長。
四個梯隊二十八艘鉅艦，環衛着中間的中央艦隊的十二艘戰艦和一艘航母，並以此爲中心形成了一個巨大的圓形保護圈。在這個保護圈的正中央是一艘巨大的如同飄在海上的城堡一般的潔白的遠洋豪華遊輪，這艘遊輪的名字叫做“太平公主號”。
雖說是一艘遊輪但是卻隸屬於大明皇家海軍中央艦隊，也就是說這艘遊輪是大明皇帝的私有財產。太平公主號全長269米，寬28米，標準排水量爲46，328噸，吃水線到甲板的高度爲18.3米，動力59000匹馬力，航速每小時23～24海里，總共可搭載3，547名乘客和船員。可以說太平公主號是這個時代大明造船工業的巔峰力作，也是絕無僅有的超級豪華郵輪，因爲其漂亮的外觀而被命名爲“太平公主號”。這次也是太平公主號的首航，這個意義非常重大，遊輪上載滿了來自大明各界的精英人士，也載滿了來自大明的各種價值連城的工藝品，這是爲了參加即將在倫敦召開的大明博覽會而準備的。當然除了各界精英之外，大明皇家歌舞團和精心挑選的大明國內知名演出團體也在船上，這是爲全方位向歐洲展示大明悠久燦爛的文化而準備的。
太平公主號的奢華和精緻堪稱空前。船上配有室內游泳
池、健身房、土耳其浴室、圖書館、電梯和壁球室。頭等艙的公共休息室由精細的木質鑲板裝飾，配有高級傢俱以及其他各種高級裝飾，並竭盡全力提供了以前從未見過的服務水平。
陽光充裕的茶館酒吧，爲頭等艙乘客提供各種高級點心。太平公主號的二等艙甚至是三等艙的居住環境和休息室都同樣高檔，甚至可以和大明許多高級酒店的包房相媲美。三臺電梯專門爲頭等艙乘客服務；作爲革新，二等艙乘客也有一臺電梯使用，不過，三等艙的乘客仍然需要爬樓梯。
太平公主號的主廚在接受大明日報記者採訪的時候說說：“再不會有像她那樣的船了。我曾經在等照來和皇宮爲很多顯貴服務過。但是它們都比不上太平公主號的環境優雅，富麗而又溫馨，這裡就像是一個夢幻天堂一般令人着迷。它比絕大多數的酒店要豪華得多。比方大餐廳，太平公主號的地毯則厚得可以沒過膝蓋。然後就是傢俱，重得你都擡不動。太平公主克號的設計和建造者，把全部精力放在營建一個豪華與舒適的空間上。她的確是一艘了不起的船，也是一艘漂亮大氣的船，這種感受不身臨其境你是無法體會到的。它和它的名字很相稱，她就是海洋的公主，就和我們大明的瑩瑩公主一樣可愛、美麗、氣質大方……”
這段話讓大明百姓以及大明屬國臣民對太平公主號充滿了幻想，有幸成爲首航的乘客是所有人心中期盼的事情，更何況還是肩負使命到歐洲那個叫英國的國家去展示大明的驕傲呢，所以太平公主號首航是一票難求，因爲除了代表大明參加博覽會的各界精英之外，剩下的艙位着實不多了。好在除了太平公主號之外，還有三艘新建的隸屬於大明交通運輸部的客貨混裝巨輪隨行，當然，舒適度沒法和太平公主號比，但是票價便宜呀，所以也是一票難求。因爲這三艘巨輪要裝載參加博覽會的衆多商品，還要運載近衛軍團第一軍第一師的所有人員和裝備。第一軍第一師不僅要負責保護厚照一行的安全，同時還擔負展示大明軍威的職責，要帶的東西不少。所以三艘巨輪佔了兩艘，外加一艘大型運輸艦，武器裝備都在運輸艦上，戰艦不是普通人能上的，所以想要登上那僅剩的一艘貨輪，也是很不容易的。
在三艘貨輪一艘運輸艦之後，是四十八艘風帆戰艦，這些戰艦現在全部掛着英國國旗，如果單獨把這四十八艘戰艦擺在海上，那絕對是一支令人生畏的艦隊，但是現在和前後左右的鉅艦巨輪一比，這些風帆戰艦就像是一羣跟在大人身後的孩子一樣，好在此時是順風否則這些風帆戰艦絕對會拖了整個艦隊的後腿。
太平公主號最頂層的甲板被佈置成了宮殿和花園的模樣，厚照此時身穿寬鬆的錦袍腳蹬皮拖，膝蓋上還坐着一個靈氣逼人漂亮活潑的小閨女兒在向他撒
嬌。
“父皇~~，您爲什麼不讓小勝來呀？他都氣的摔東西了，他還說您重女輕男。首輔爺爺罰他面壁思過呢，小勝真可憐。”
“呵呵，小勝身爲大明太子位置極爲重要。這次去風險未知，父皇是爲以防萬一才這樣安排的。小勝會明白的，不過以後父皇還真是得多帶着你們幾個出來看看，開闊眼界也是好的。呵呵，父皇就是太寵你了。”
厚照一指點在瑩瑩的鼻子上，瑩瑩雙肩一聳嘻嘻嘻的笑着躲避，爺倆親暱的不行。
絲絲：“瑩瑩下來，一會兒那個英國首席國務大臣就來，注意禮節呀。快來，絲絲媽媽給你盤起頭髮再換上那身紫色的禮服裙，還有那一套紅寶石首飾，小女孩帶那個最豔了。”
瑩瑩歡呼着從厚照腿上蹦下來，拉着絲絲的手就去試衣服和首飾，這個年紀的小閨女可不正是愛美的時候嘛。身穿鮮紅近衛軍中校制服的彭措南傑來到厚照身邊。
“主人，克倫威爾和湯姆遜求見。”
“請他們進來。這個，彭措南傑，這不是在軍艦上，不用穿得那麼正式，再說你捂這麼嚴實不熱嗎？換便裝吧。”
“好的主人，其實我很喜歡穿軍裝的。”
“哈哈哈，你還喜歡領兵打仗對嗎？別急，等你完成進修朕會安排的。你本來就是個戰將，當警衛委屈你了。”
“不主人，我是自願跟着您的，如果將來您派我去打仗，打完了我就回來，還守着您。”
“好好好，你的心思朕知道，朕會好好安排你的。對了，你去看看瑩瑩，剛纔朕看見她又領着多巴去游泳池了。”
“啥？那我的去看看，多巴這兩天總是犯脾氣，估計是太熱了，不行我就把它的毛剃光。”
“哈哈哈，那就不好看了，多洗澡，再給它弄些冰塊。”
彭措南傑答應着跑去游泳池，多巴是條藏獒，而且是最純種的雪獒王，是厚照從藏地帶回來的八隻藏獒中最厲害的一隻，如今才半歲大就和成年獵犬的體形差不多了。只不過這裡炎熱潮溼的氣候實在是讓多巴不適應，所以這兩天很是暴躁。彭措南傑是怕多巴發起脾氣來嚇着瑩瑩，儘管多巴是絕對不會傷害瑩瑩的，但是它張開大嘴露出獠牙的樣子也是很嚇人的，可不敢讓它嚇壞瑩瑩。
克倫威爾在湯姆遜的陪伴下走近厚照，他恭敬地鞠躬施禮。
“尊敬的陛下，從我到了獅城之後，大明給我的震撼一個接着一個。但是和今天這個強大的無敵的艦隊相比，那些都顯得無足輕重。在此，我向陛下承諾，我竭盡全力促成兩國結盟，因爲和陛下和大明成爲最親密的盟友是英國最明智也是最正確的選擇。”
厚照：“哈哈，國務大臣先生請坐下來慢慢說吧。”
（本章完）