克倫威爾的遇害身亡,讓本就混亂的局勢雪上加霜。瑪麗和白金漢公爵立即停止了談判,去除了愛德華六世派來談判的特使。白金漢公爵拔出長劍插在桌子上說:“既然談談判沒結果,那就在戰場上分個高低吧!”
瑪麗公主聽了這話深以爲然,她對自己當初聽了表哥的話,暗地裡拉攏腐蝕白金漢公爵的做法非常滿意。當然,她付出的代價也不低。她和白金漢公爵的協議是,白金漢公爵幫助瑪麗登上王位之後,瑪麗必須冊封白金漢公爵爲攝政王,並將白金漢公爵的長子列入英國王位的第一繼承人,瑪麗答應了。兩個都有野心的的人,爲了各自的利益一拍即合。
現在的形勢對於瑪麗和白金漢公爵極爲有利,克倫威爾不僅是首席國務大臣,還是英國皇家軍隊的總指揮。克倫威爾的死不僅讓愛德華六世的統治陷入混亂,也讓他的軍隊失去了統帥。而此時,在大海上,法國和西班牙的艦隊正在對峙,西班牙艦隊千方百計的阻撓法軍在英國登陸,而法國要想支持愛德華六世就必須打敗西班牙艦隊。
弗朗索瓦除了向大明求助之外,還向德意志元首阿道夫求援,希望實力冠居歐洲之首的德意志公海艦隊,能夠協助法國擊敗西班牙艦隊。
德意志公海艦隊,經過這些年的發展壯大,已經成爲擁有了近百艘鋼鐵戰艦的龐大艦隊。除了自己造的剩下的全部是阿道夫從另一個時空拿來的。這支艦隊的噸位和火力不要說在歐洲,就是在整個世界上都只在大明帝國之下,擊敗已經雄風不再的西班牙艦隊,是輕而易舉的事情。但是,阿道夫提出了一個條件,那就是要求弗朗索瓦放棄對亞平寧半島的領土要求,承認整個亞平寧半島屬於德意志帝國。弗朗索瓦當然不會同意,所以阿道夫以自己已經不是歐洲議會的主席,德意志也不是歐洲議會的成員國爲由沒有派出一兵一卒。
弗朗索瓦只得寄希望於自己的艦隊,能將老牌的海上強國西班牙擊敗。從而確保法軍能順利登陸英國,協助愛德華六世打敗瑪麗公主和白金漢公爵的軍隊。
雙方在海上的摩擦愈演愈烈,西班牙和法國陣營的各國也陳兵邊界劍拔弩張,一場英國的內戰還沒開打,就有了演變成歐洲大戰的趨勢。
漢普頓宮內,伊麗莎白穿上了鎧甲,她撫摸着緊緊抱住她的愛德華的頭。
“愛德華,你快點長大吧,你要學會治國理政,要按照父王的遺命將英國建成強大的國家。姐姐去打仗,你趕緊想大明求助,現在能夠制止這場戰爭的只有大明帝國了。”
“姐姐,難道我們不能等着大明帝國,等着叔父來解救我們嗎?”
“自己的事情一定要靠自己,這場仗必須打,只有將那些人斬草除根,英國才能更好更快的發展。這是大明皇帝教給我的,姐姐必須這樣去做。愛德華,不要害怕。如果姐姐戰死了,你就穿上父王的鎧甲,拿起父王的寶劍繼續戰鬥,直到勝利!”
“姐姐,我記住了。”
伊麗莎白公主以攝政王的身份召集軍隊並自己兼任統帥,她以愛德華六世的名義,向全國發出詔書。
“英國危在旦夕,自由即將離我們而去。英國渴望自由的人民們,和我一起戰鬥吧,不是爲了國王,而是爲了你們自己,爲了英國,爲了自由!”
倫敦城內數不清的平民響應伊麗莎白的號召,加入了她的軍隊。亨利八世的改革措施受益最大的就是這些平民,所以,愛德華六世作爲亨利八世的兒子,英國王位的繼承人,是很受平民階層用戶的。而伊麗莎白這些年爲維護英國和大明之間的友誼所做的事情,百姓們是有目共睹的,可以不客氣地說,伊麗莎白在百姓中的聲望比愛德華還高。
如今,伊麗莎白以十七歲的年紀,身披戰甲爲民出征,百姓們豈能不支持她。短短三天的時間內,伊麗莎白組成了一支十萬人的軍隊,浩浩蕩蕩開赴戰場。在那裡還有五萬忠於皇室的軍隊,而他們要面對的是近二十萬守舊派的聯軍。這將是一場慘烈的大戰,也是決定英國命運的大戰。
瑪麗得知伊麗莎白親自率軍出征之後,她首先做的卻是
在白金漢郡的城堡裡登基稱王,自號瑪麗一世女王,並對外宣稱自己纔是英國真正的合法的國王,是受到教皇陛下賜福的君主。她任命白金漢公爵爲聯軍統帥,並且冊封其爲護國攝政王,下令聯軍和伊麗莎白的軍隊開戰。並提出要求,務必生擒伊麗莎白,因爲瑪麗要在民衆面前公開審判伊麗莎白,海妖給她加上叛國者的罪名。一時間,英國出現了兩個王室,兩個國王。這場正統之爭,以兄弟姐妹之間的殘殺開始了。
大明帝國帝都紫禁城奉天殿,厚照召見了英國駐大明公使湯姆遜。
“必成,你來大明幾年了?”
“七年了,我的陛下。”
“你想家嗎?”
“想,尤其是現在,我恨不得立刻回到英國去。”
“朕叫你來也是爲了這件事,你回英國吧。帶着大明的艦隊和陸戰隊回去。你將接替克倫威爾的位置,成爲英國曆史上最年輕的首席國務大臣。”
“感謝陛下,必成一定保護好愛德華陛下和伊麗莎白公主,必將剷除一切阻礙英國強大的勢力,按照先王的遺願執行他既定的國策。”
“嗯,朕還要告訴你,對待敵人必須冷酷無情,哪怕那個敵人曾經是你的親人或者朋友。”
“必成記住了,陛下,必成走了,請陛下等待必成的好消息。”
是年,大明帝國皇帝朱厚照昭告天下,明確告知世人瑪麗和白金漢爲一個叛亂分子,他們的行爲不僅讓英國蒙羞,也是對大明帝國尊嚴的挑釁,大明帝國不能置之不理,必須對這種叛亂行爲和叛亂首要分子作出應有的懲罰。一切阻礙大明行動的人,將一律視爲大明之敵。
大明皇帝的詔書宣告天下,還在和西班牙艦隊對峙的法蘭西艦隊迅速回應,立即展開了對西班牙艦隊的猛攻,而卡洛斯的應對是:“撤退!”那隻早已潛伏在蘇格蘭的大明特混艦隊,悄悄出海殺向倫敦港。
接到大明皇帝詔書的伊麗莎白喜極而泣,而此時在白金漢郡內,雙方的戰爭已經持續了一個多月。
(本章完)