7月12日明德雙方共有2400餘輛坦克和自行火炮在普羅霍羅夫卡激戰，普羅霍羅夫卡坦克大戰也因此被認爲是人類戰爭史上最大規模的坦克戰，並因此聞名於世，成爲一個傳奇。
7月12日上午9時戰鬥打響，明德雙方几乎是同時發動了進攻。在戰鬥中，德軍“虎式”坦克的88毫米炮與四號坦克的75毫米坦克炮與明軍東北虎式坦克的105毫米炮相比，明顯處於劣勢。德軍坦克的主炮，在同樣距離下無法對明軍造成任何威脅。從戰鬥開始，大量的德軍坦克在交戰距離以外就被明軍擊毀。整個戰場上到處都是東北虎坦克主炮發出的怒吼聲。
在數量和質量上處於劣勢的德軍坦克集羣，就像一羣被猛虎包圍的羊羣一般任人宰割。戰場之上到處都是被擊毀的德軍坦克，德軍坦克王牌庫爾特•肯斯佩爾指揮的一輛虎王式坦克，算得上是南線德軍戰績比較突出的一個車組。
庫爾特•肯斯佩爾是真正的德國裝甲兵第一尖子，和他的坦克在一起時是不折不扣的"陸地之王"。他曾經擔任過坦克上的裝填手、炮手和車長。在他摧毀第50輛敵坦克後獲得一級鐵十字勳章，在參加了100多場坦克戰後獲得銀質坦克突擊章，在消滅了126輛敵軍坦克（另外還有20輛沒有得到確認）後榮獲阿道夫親自頒發的金質德意志十字勳章。他同時還是唯一一個，在戰爭日誌上留下名字的德軍裝甲部隊非軍官成員。
在這場戰鬥中，庫爾特•肯斯佩爾和他的車
組，隱蔽在戰友們身後，藉助戰友們激烈戰鬥的和忘我犧牲的掩護，他擊毀了兩輛東北虎坦克。但是，當他準備後撤至安全地帶，再次伏擊明軍坦克的時候，庫爾特•肯斯佩爾悲催的發現，自己的虎王坦克陷進了一處鬆軟的草地深達半個車輪。也就是說庫爾特•肯斯佩爾的坦克現在是肚子着地趴在大草原上。
整個車組費盡力氣，坦克的兩條履帶在地上挖出了兩個深坑，但這些努力除了讓虎王坦克陷得更深之外，一點也沒改變目前的窘境。庫爾特•肯斯佩爾當即下令全體棄車逃命，但是晚了，三輛東北虎式坦克已經將他團團圍住。面對三門巨大的炮口，庫爾特•肯斯佩爾和他的車組成員只好舉起雙手投降，成爲了這場戰役中連坦克帶乘員全體被俘的第一人。
而另一個虎王車組就沒這麼好的運氣了，這個車組的指揮官是卡爾•布羅曼，是個僅次於庫爾特•肯斯佩爾的王牌。他率領4輛虎王坦克辛辛苦苦趕到戰場，也在戰鬥中命中了兩輛東北虎坦克，但是那兩輛東北虎依舊戰力未減，咆哮着衝了過來，接連摧毀了3輛虎王坦克。卡爾•布羅曼指揮自己的車組機動規避，而此時虎王短腿的缺陷顯現出來，更不堪的是在這個關鍵時刻它居然拋錨了。卡爾•布羅曼，沒有下令棄車，而是拼死作戰。虎王笨重的炮塔讓他的反應速度受到了極大的限制，卡爾•布羅曼及其全體車組成員，燒死在被打成火炬的虎王坦克內。
在這天的坦克大戰中，明軍不僅以輕微的損失，摧毀了足夠多的德軍坦克，還粉碎了德軍攻佔普羅霍羅夫卡的企圖。而隨後源源趕到的明軍援兵使庫爾斯克防線將更加堅固。
普羅霍羅夫卡戰役堪稱明軍在戰術上和戰略上獲得雙成功的經典戰列。
德軍在付出很大代價後軍被迫撤退，德軍黨衛軍第2裝甲軍幾乎全軍覆沒，坦克的損失達到822輛，其中大部分爲絕對損失。明軍的損失80輛，其中很多坦
克經過修復後可以重返戰場。
事實上，明軍的突然進攻以及在庫爾斯克突出部北面的，德軍第9軍團被迫中止進攻，令阿道夫決定停止整個城堡行動，當阿道夫正在反覆權衡的時候，明軍在哈爾科夫以南的米亞斯河發動對新的德軍第6軍團的攻勢，讓阿道夫必須將本來用於取得在庫爾斯克突出部南面最後勝利的預備隊調往該處，而德意志國防軍最高統帥部亦決定將一部份部隊調往地中海戰區以應付盟軍有可能在西西里島的登陸。
普洛霍羅夫卡戰役的結果，使明軍達成了所有的戰略目標，這清楚地顯示出，明軍發動的一連串戰役已經嚴重地影響了德軍的戰略決定。
而這也顯示出德軍官兵在素質方面的優勢已經大幅度減少，而戰略主動權更落入明軍手中。
隨着明軍先後在庫爾斯克的北部和南部轉入反攻，德軍節節敗退，最後只好撤退。
庫爾斯克會戰，是這場曠日持久的大戰期間俄德戰場上的決定性戰役之一。也是世界軍事歷史上最大的坦克會戰和最大規模的一場對攻戰役，在庫爾斯克爆發的這場會戰，德軍與明軍共出動了近8000輛坦克。參戰雙方共投入了約280萬名士兵，空軍部隊參戰飛機超過了5000架，也創下兩個紀錄，就是史上規模最大的坦克會戰和最大規模單日空戰。
庫爾斯克會戰也是德軍最後一次對俄羅斯發動的戰略性大規模進攻，意圖通過對明軍造成大量傷亡從而全面奪回戰略主動權。但因阿道夫的瞎指揮使得對德軍對明軍發動進攻的時間不斷延後，也使明軍能夠在事先已獲取德軍要進攻的情報後，從容的建立起三道縱深梯次防禦線。
庫爾斯克戰役是明德戰爭的分水嶺。戰役之前德軍掌握有限的戰略主動權，能夠自主選擇發動戰略進攻的時間和地點；戰役之後，德軍完全喪失了戰略主動權並從戰略進攻轉爲戰略防禦，明軍從這裡開始了收復俄羅斯國土的大規模進攻。庫爾斯克會戰同時也被視爲東部戰線的又一個，也是最後一個關鍵轉折點。
（本章完）