朱厚照迅速平息了安化王的叛亂，準確的說這場叛亂還處在謀劃階段就胎死腹中，別人不知道其中的奧秘，只是感覺當今陛下雖然年少卻頗爲英明。當得知朱厚照在月亮山全殲韃虜兩千鐵騎，陣斬達延汗長子圖魯王子之後，安化軍民對朱厚照的敬仰猶如滔滔黃河連綿不絕。
安化王下獄，安化巡撫張貼告示，意思就是有冤伸冤有仇報仇，一時間被安化王欺壓過的百姓們紛紛涌到巡撫衙門申冤，安化王的財產都被用來安撫百姓，充斥軍資。安化軍民奔走相慶，那鞭炮聲從早上響到晚上。
朱厚照此時在巡撫衙門內並不感到輕鬆，全殲兩千韃虜騎兵，陣斬圖魯王子這是大勝，但是你殺了人家兒子，那達延汗肯定不會就這麼算了的。於是一道道聖旨從安化傳向九邊重鎮，一時間大明九邊進入了緊張的備戰狀態。皇家制造廠打開倉庫，將連珠弩、連珠銃和野戰炮緊急送往各鎮，厚照也在調兵遣將，準備應對達延汗的瘋狂報復。
這個時候已經是草黃葉落的深秋時節，達延汗如果進攻就必須趕在冬季到來之前，否則嚴冬一到寒風肆虐，達延汗是沒有辦法和守在高牆壁壘裡的明軍長期對峙的。
在安化巡撫衙門後堂，緊張的軍事會議正在召開，武將當中以仇鉞爲首主張主動出擊，尋找達延汗主力，聚而殲之。以小蔥爲首的文官們卻認爲寒冬將至，只要能守住九邊各衛，達延汗自然會自行退走。這樣可以減少明軍傷亡。而且韃虜騎兵往來如風，攻擊方向不明，貿然出擊那面顧此失彼，還是應該以堅守爲主。
兩方人展開了激烈的辯論，這倒不是說文官們畏戰，而是他們考慮的方面比較多，最主要的是小蔥他們不想讓朱厚照置身險地。月亮山一戰雖然有驚無險，那也是事先安排周密，打了個出其不意。如果朱厚照親率大軍出征，在茫茫草原上面對狼羣一般的韃虜騎兵，哪裡來得及從容佈置。戰場之上的情況瞬息萬變，萬一有個閃失如何是好。
應該說小蔥他們這些文官的確是爲朱厚照的安危考慮，土木堡之變英宗被俘距離現在也就幾十年的時間，這個陰影在衆人心中揮之不去。文官們雖然沒明說，但是朱厚照也明白他們是怎麼想的。
厚照伸手止住雙方的辯論，他站起來仔細看看地圖之後，轉身面向衆人說：“月亮山一戰揚我大明軍威國威，但是也把達延汗得罪的死死的。朕親手殺了圖魯，達延汗必定對朕恨之入骨。所以他的目標只有一個，那就是朕。朕在哪裡，哪裡就是達延汗的攻擊目標。九邊百姓們的日子剛剛有了起色，朕實在不忍讓他們遭受兵災。朕意已決，御駕親征。朕親率常勝、江夏、自成所部爲中軍，也
作爲引誘達延汗的誘餌。仇鉞、楊英、姜漢爲左軍，一清、江彬、馬昂爲右軍。三軍相隔三十里互爲呼應，不論哪一方遭到攻擊，另外兩方迅速馳援。”
楊一清：“陛下，這太危險了。從古至今沒有哪個朝代以天子做誘敵之餌的，臣等不能領旨。”
小蔥：“皇兄，不如你留在安化居中指揮，小弟代你出征。”
厚照笑着拍拍小蔥的肩膀，對小蔥的表現很是欣慰。小蔥如今已經是徹頭徹尾死忠了，無論是言行舉止還是思想意識，都被朱厚照深深地影響到，而且他也把厚照當成了最親的人。小蔥說出這句話絕不是客氣，也絕不是表忠心，而是發自內心的爲朱厚照着想。在小蔥的身上，朱厚照感到了兄弟之間那種最親密的信任和依賴，這讓厚照很是感動。
“小蔥啊，皇兄比你大，也是熟悉軍略的，比你更適合上戰場。人各有所長，你的長處在於理政，打仗你不行，所以哥哥不能把你送上戰場。”
“皇兄，我可以學。而且有常勝在我也不怕，我就是不讓你去。皇兄身份特殊，萬一有所不測，小弟如何向太后交待呀~~~~”
厚照把小蔥摟進懷裡，替他擦去眼淚之後說：“不錯，朕的身份特殊，那麼達延汗的身份就不特殊了嗎？他做爲韃靼各部的共主，黃金家族的嫡系傳人，身份一點不比朕低微。他能親臨戰陣，朕也可以。衆卿想想，一直以來我大明都是以守爲主，所以總是被動挨打。須知最好的防守是進攻，朕就要反其道而行之，就要以攻代守，將戰場佈置在草原之上。漢武帝有云:寇可往，我亦可往。達延汗可以打到我們家門口，我們一樣可以打到他的老巢去。你們要記住，長城不是大明國界，將來大明龍旗所到之處均爲大明疆界，唯有如此纔可開創不世帝國。所以，就從現在，從朕開始。”
衆臣被朱厚照散發出來的豪邁之氣，感染得熱血沸騰，厚照那句“大明龍旗所到之處均爲大明疆界”的話，激起了每個人的雄心壯志。想想漢唐，哪一位蓋世君主不是奮力開疆拓土，漢家龍旗所到之處無不望風披靡，那是多麼令人昂揚的時代呀。在這一刻，大家都深深理解了，朱厚照爲何執意要御駕親征，這是要以身作則，把隱藏在大明子民、漢家兒郎血脈中的鐵血精神煥發出來。
試想大明從上到下軍民皆爲鐵血之士，皆是熱血敢戰之人，全有進取之心，那麼大明將會是怎樣的大明，還會任憑外敵入侵嗎？絕對不會。
楊一
清跪倒在地，右拳錘擊胸膛大聲喊到：“陛下！臣願將一腔熱血獻給陛下，獻給大明，雖死無憾！”
“臣等願將一腔熱血獻給陛下，獻給大明，雖死無憾！”
“哈哈哈，衆卿請起，戰爭的主要目的是取得勝利，或者說是獲取更大的利益，勇氣是必須的，智慧也同樣不可或缺。衆卿勇氣可嘉，但是朕要提醒你們，用兵要謹慎，要懂得愛惜兵力，朕不以一時成敗論英雄，只要能達到削弱敵方力量就是成功的。我們不指望一戰而定草原，我們要的是草原的長治久安，也就是說不戰則已，戰必有所收穫。下面，我們討論三軍配置以及各鎮防守要務。”
楊一清：“陛下，臣建議關閉互市，以亂地心。”
朱厚照指着楊一清哈哈大笑說：“楊卿此計甚妙，可起到分化瓦解地方的效果，準。”
大明正德三年深秋，朱厚照率領五萬大軍兵分三路前出安化，殺向草原深處。當朱厚照領兵離開安化的時候，安化百姓簞食壺漿十里相送，城中長者跪在路旁向朱厚照獻上美酒。
“陛下！您心懷百姓，不顧安危，親臨戰陣。草民等無不感激涕零，草民祝陛下旗開得勝，早日凱旋。陛下，請滿飲此杯，以壯行色！”
“陛下，請滿飲此杯，以壯行色！”
數萬百姓齊聲高呼，無數安化子弟披盔戴甲加入到大軍行列之中。此情此景感人至深，衆將士心中戰意高漲，留守衆官員也是恨不能追隨厚照殺上戰場。
厚照端着美酒高聲喊到：“衆將士，看看這些鄉親父老，他們簞食壺漿十里相送，爲的是什麼？因爲我們是爲保護大明百姓而戰，是爲讓鄉親們不再受外敵侵擾而戰。我們是大明軍人，也是百姓子弟，我們是百姓的子弟兵。從今以後我大明將士，只爲大明百姓而戰！衆將士，莫要辜負了父老鄉親的厚望。朕要你們記住，我們身後就是我們的親人、我們的父母、我們的兄弟姐妹和妻兒，我們覺不允許我們的親人遭受異族的蹂躪，我們要用我們的鮮血和生命保衛我們的家園和親人。朕的將士們，朕要你們知道，朕將和你們並肩作戰！大明萬勝！”
“大明萬勝！陛下萬勝！”
全軍將士和朱厚照一起喝乾出征酒，在隆隆的戰鼓聲中踏上征程。安化百姓夾道相送，一直送出三十里之後才依依不捨的告別大軍，朱厚照的第一次北伐正式拉開序幕。
（本章完）