許褚見那賊首說得慷慨激昂。不由讚道：“果然是條好漢。許某平生最敬英雄。你們今日戰了一天。人困馬乏。許某若是此時與你交戰。縱然取勝。你也不會服氣。這樣吧。你們且回去休息。待明日許某再與你決一死戰。”
那賊首冷笑道：“哼。你現在放了我們。就不怕我們逃走嗎。莫不是知道不能取勝。想要突施暗算。”
許褚仰天大笑：“許某行事光明磊落。豈是奸詐小人。你們若是逃走。便算許某瞎了眼。看錯了人。那也只好由你們去吧。諒你們幾個小小毛賊。又能掀起什麼大浪。”
那賊首受不得激。大怒道：“好你個黑漢子。明日天亮仍在此處決戰。誰若是不來便不當人子。某乃江中大盜周泰。這是某的兄弟蔣欽。明日仍是我兩個戰你們中間二人。不見不散。”
甘寧見許褚已經點頭答應。阻攔不及。只得揮手讓手下士兵分開一條道路。放那夥賊人離去。他帶領的數千人馬都是水軍。熟悉江邊地勢。自去高處擇地紮下營寨。順帶着幫許褚那一萬步卒也安排防潮事宜。
直到此時。甘寧才知道馬芸已經下令停了他的官職。卻也不放在心上。拱手說道：“既然主母大人有令。末將豈敢不遵。雖然丟了官。卻也叫我殺得痛快。只可惜跑了嚴白虎、王朗二人。終歸不曾盡興。”
聽到“嚴白虎”三個字。黃蓋也是變了臉色。恨恨地說道：“這幾日四處打聽。傳聞他已經逃往海邊。正欲與甘將軍率軍追趕。卻被這兩個惡賊攔住去路。”
許褚不解地問道：“他二人手下不過百十個盜賊。只管叫軍士們一擁而上。頃刻可擒。何需如此大費周章。”
甘寧嘆息道：“都是甘某一時不慎。中了這奸賊的詭計。只道一個小小水寇。能有什麼作爲。還不是手到擒來。便與他賭勝。卻不料他竟然如此棘手。急切之間居然勝他不得。”
許褚在長沙就與甘寧熟悉。彼此相交甚歡。看到甘寧懊惱的模樣。不由笑道：“興霸。你瞧不起水寇。難道忘了你自己本來不也是一名水寇嗎。軍中諸將又有哪個敢瞧不起你。想必最近我等皆不在長沙。你沒有了敵手。有些自大了。”
甘寧也不生氣。歪着頭想了想。說道：“好像是這麼回事。他們幾個又不肯陪我較量武藝。看到有人前來單挑自然手癢。哪有不答應的道理。以致誤中了他的圈套。悔之無及。若是我再讓士兵們上前助陣。恐怕連主公的名頭都壞了。所以無奈之下。才與他戰了這麼久。”
卻說周泰、蔣欽二人回到江邊巢穴。將衆盜賊召集到一起。說道：“今日若不是我用計誆住那廝。逼他與我單打獨鬥。大家早被他一網擒獲了。那廝的武藝與我在伯仲之間。猶勝蔣兄弟一籌。我觀隨後過來的那個黑漢子。也不是什麼好相與。恐怕明日我兄弟二人都是凶多吉少了。”
衆盜賊齊聲說道：“二位大王。既然敵人扎手。咱們何不遠遁他鄉。以避其鋒芒。”
周泰搖頭說道：“我等爲盜。也是迫於生計。然不可失信於人。周某既然答應他明日再戰。哪有不去赴約的道理。諸位兄弟。你們跟隨周某多年。風裡來。雨裡去。吃苦的時候多。享樂的時候少。明日一戰萬不可叫你們白白送了性命。這寨中尚有些金銀。你們拿去分了。各自謀生吧。”
衆盜賊慌忙跪倒。連連叩首道：“我等願追隨二位大王左右。與二位大王同生共死。一片忠心。天地可鑑。”
蔣欽不耐煩地說道：“行了。行了。都拿上東西趕緊滾吧。沒有了我兄弟二人。以後你們再不要做打家劫舍的買賣。各自尋個正經營生吧。”
次日清晨。許褚、甘寧領兵來到江邊。只見江灘之上。兩條大漢精赤着上身。各持大刀。如兩塊石雕般豎在那裡。正是周泰、蔣欽二人。卻不見那百十來個盜衆。
許褚沉聲說道：“果然是個信人。只是怎麼單單你們兩個在這裡。其他人難道還都去設埋伏不成。我這裡萬餘人馬。一人一口唾沫就能淹死他們。還是叫他們出來吧。我只尋你們兩個鬥一場。絕不傷他人性命。”
周泰臉露不屑之色。冷笑道：“原來你這個黑廝也有的時候。實不相瞞。我那些手下都是走投無路之人。纔會落草爲寇。今天周某前來。便是要與爾等決一死戰。已經將他們全部遣散了。就連那處山寨也燒成了一堆灰燼。來來來。廢話少說。你我且大戰三百回合。”
許褚順着周泰手指的方向望去。果然看見江邊蘆葦蕩後面升起一陣濃煙。不由暗自點頭。對這二位生出些敬意。說道：“好。你我今日這場大戰定要分出個勝負來。方纔罷休。”
他的話音未落。甘寧已經揮舞大刀撲向蔣欽。轉眼間。四個人。四口刀便戰在一處。
周泰昨天與甘寧交過手。情知蔣欽不是他的對手。便想要儘快解決許褚。以便前去相助。誰知兩刀相交。一股大力傳來。震得周泰雙臂發麻。暗道這黑廝好大的力氣。周泰不敢輕敵。使出十二分武藝。奮力來戰許褚。鬥了二十多個回合。戰他不倒。並且越戰越是心驚。知道他的武藝比起甘寧來只高不低。他在江中劫掠爲生。縱橫多年。並不曾遇到過什麼對手。沒想到現在連遇兩大高手。實乃生平僅見。
那邊甘寧很是憋了一肚子火。上來便不留情。一刀快似一刀。漸漸的。蔣欽便只的招架之功。無還手之力了。二人也鬥了有三十回合。蔣欽刀法散亂。架格招攔不定。被甘寧窺個破綻。一刀剁去。蔣欽慌亂之中。抽刀來迎。卻見甘寧刀鋒一轉。那柄刀貼着蔣欽的刀柄直削過去。蔣欽猝不及防。若是再不撒手。鋒利的大刀便要將他右手的四根手指齊齊切斷。蔣欽萬般無奈之下。只得鬆開右手。單手持刀。力量陡然一減。甘寧早料到他會如此應對。手腕一翻。大刀重重地砸了下去。蔣欽拿捏不住。“嘭”的一聲。那口大刀早飛向江邊去了。
周泰正與許褚激戰。眼角餘光正瞥見蔣欽的大刀脫手。心頭大駭。手中慢了一慢。許褚雖然很少上陣廝殺。卻經常與張飛、趙雲、典韋等人切磋武藝。周泰手上的變化他如何能夠感覺不出。高手相搏。勝負只在毫釐之間。周泰手上這一慢。便失了先機。一招慢。招招慢。面對着許褚神出鬼沒的大刀。周泰連招架都有些困難。
雖然如此。周泰卻不肯認輸。憑着一股悍不畏死的精神。惡戰不退。他明白。蔣欽手中沒有了兵器。敗局已定。自己再輸那就是完敗了。如果能夠僥倖獲勝。猶可逼他們放過自己二人。既然是寄希望於僥倖。那麼發生的機率就相當小的。許褚怎麼可能容忍這種情況出現。他大喝一聲。刀法突變。比起剛纔又快了三分。力道也加了許多。電光石閃之間。便連砍十二刀。只聽一陣“叮叮噹噹”的兵刃碰撞聲傳來。周泰一個抵擋不住。手臂上早着了許褚一刀。
另一邊。甘寧見蔣欽赤手空拳。便也掀了手中大刀。揮動拳腳與他戰在一處。那年代拳法種類不多。縱有些人學會幾招幾式。也都是家傳。秘不示人。所以。人們在動拳腳的時候。大多數憑着些蠻力。並不知道什麼套路。但是甘寧在隨劉欣一起去長沙的路上。曾經聽劉欣講解過拳腳的要訣。閒着沒事的時候。也勤加練習。一身拳腳功夫精進甚快。蔣欽哪裡是他的對手。只三五個回合便被甘寧放倒在地。早有士兵擁上來。將他按住。五花大綁捆了起來。
此時的周泰已經顧不上蔣欽了。許褚的大刀招招不離他的要害。他的身上已經多了六七處刀傷。周泰也知道。這是對面那個黑漢子手下留情。否則隨便一刀就能讓他失去繼續戰鬥的能力。饒是如此。周泰也是渾身上下也已經被鮮血染得通紅。許褚見周泰受了這麼多傷。仍然緊咬牙關。死戰不休。已經生了相惜之心。隨之大喝一聲。手中大刀當頭砍下。周泰此時已經力不從心。拚盡全力。雙手舉刀來迎。
只聽“當”的一聲巨響。周泰手中的刀已經斷成兩截。他卻不躲不避。挺着胸膛迎向許褚。許褚手中的大刀眼看着便要落在他的脖子上。這一刀若是砍實了。當場便要人頭落地。好個許褚。怒吼一聲。硬生生地將去勢迅猛的大刀偏向一邊。大刀餘勢未住。竟將周泰的頭髮削下一縷。隨風飄散開去。
這一場惡戰至此勝負已分。剛好打了七十二個回合。單論武藝。周泰本來就不是許褚的對手。再加上蔣欽戰敗分了他的心。這樣的結果也在情理之中。
許褚收回大刀。淡淡地說道：“你們二人現在就走吧。從此以後不要再幹這些打家劫舍的勾當。安心做個良民吧。”
周泰正閉目待死。突然聽到許褚說出這句話來。吃驚地問道：“你真不殺我們。”
許褚正色說道：“你們在江中劫掠。實是犯下大罪。本不能饒恕。只是我曾經聽大哥講過。有一種情況叫做割發代首。剛纔我已經削去了你的頭髮。權當已經將你斬首。之前的事情便一筆勾銷。許某說話說話。但是如果你們今後再在我大哥的地盤上作奸犯科。我定不饒過你們。”