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看完這份文書劉欣的臉上已經恢復了平靜沉聲說道：“都怪劉某料事不明其實早該料到袁術會有所動作袁術從去年就開始大肆招兵買馬現在他手下的軍隊已經達到了二十多萬這麼多的軍隊單憑譙郡、汝南、廬江這三郡是沒有辦法維持的他對外擴張也是勢在必然即使不知道我已經拿下徐州他遲早也會進攻九江的”
且不說袁術本來就是一個野心勃勃的人就算他沒有多大野心手下二十多萬人馬要吃飯要發餉他也必須向外擴張沮授也是智謀之士而且他還早就知道了袁術擴充軍力的情報卻沒有想到這一層老臉不覺一紅囁嚅道：“主公都是屬下未能盡職只是這樣一來讓袁術搶了先卻妨礙了主公攻打九江的計劃……”
關羽一直在旁邊默默地聽着終於明白了是怎麼回事不由雄心大起拱手說道：“主公若是信得過末將末將願領一支精兵趕在袁術前面拿下九江”
劉欣擺了擺手說道：“由他去吧就算袁術拿下九江多了一郡之地也養不活那許多人馬袁術暫時還不敢和我撕破臉皮他的手上又沒有水軍想要維持這樣一支龐大的軍力只有去尋曹操的晦氣了”
沮授恍然大悟連聲說道：“呵呵如此一來豈不與主公原先定下的策略有異曲同工之妙”
劉欣也笑了起來說道：“策略是死的而人是活的所謂條條大路通羅馬想要達成一個目標辦法卻不止一個只要運作得當壞事也能變成好事”
看到沮授和關羽都是一臉的茫然劉欣知道自己又說漏了嘴只得乾咳了兩聲說道：“傳說中在遙遠的西方有一座大城叫着羅馬圍繞着這座城市修建了四通八達的道路只要沿着任何一條大道走下去最終都能夠到達羅馬將來如果有機會劉某倒是很想帶着大家一路西去看看傳說中的羅馬城究竟是個什麼模樣”
沮授點頭道：“屬下明白了這和咱們常說的條條江河通大海是一個意思”
關羽卻是眼中一亮這些文字遊戲對他來說並沒有什麼意義他在乎的是一位英雄有沒有用武之地劉欣突然提到那個陌生的西方城市難道他不只是想要一統大漢江山他還有開疆拓土的雄心壯志很快劉欣接下來說的話更加印證了關羽的猜測他不由激動起來終於感覺到自己這一次算是跟對人了
劉欣放下手中的那份文書淡淡地說道：“傳我的命令張遼、高順率第四軍團留守徐州其餘人等隨我返回江南”
對於目前的形勢劉欣看得很清楚劉繇的覆滅只不過是旦夕之間的事情他必須搶在袁術的前面拿下丹陽絕不能讓劉繇的那支揚州水軍落到袁術的手上只要袁術掌握不了水軍他就過不了長江無論他的勢力再怎麼膨脹也不會影響到江南的發展雖然現在的江南還是地廣人稀的落後景象但後世卻是無比的富庶繁華劉欣想在這個戰亂頻呈的年代給江南一個安定的發展環境那就必須牢牢掌握住長江上的“制水權”
劉繇最近比較忙在他眼中最大的敵人就是劉欣因爲在他周圍的這些諸侯中劉欣的實力最爲強大所以劉繇也最爲關心劉欣的動向當劉欣將大軍調到江南的時候劉繇也將自己的主力集中到了丹陽而當劉欣的軍隊渡過長江攻打廣陵的時候他又緊隨其後將主力調到了九江反正劉繇就是時刻防備着劉欣劉繇能夠這樣輕鬆地將軍隊在大江南北調來調去依靠的就是那支近萬人的揚州水軍和數百條戰船
但是劉欣還沒有對他動手倒是袁術先打起了九江的主意幸好這時候劉繇已經將主力基本上調到了九江但是面對來勢洶洶的袁術劉繇還是有些底氣不足於是又下令那支水軍艦隊返回丹陽催調援兵
結果這支艦隊此次一走就再也回不來了因爲劉欣的大漢水軍突然封鎖了整個江面同樣是水軍揚州水軍面對劉欣的水軍相差得可不止是一星半點無論是艦隊的規模、船隻的大小、戰術的素養揚州水軍都難以望其項背當劉欣的水軍出現在江面上時揚州水軍只得全部龜縮進了設在丹陽的水寨自此丹陽和九江兩地的聯繫便被完全割斷了
劉繇手下沒有什麼大將能夠數得着的只有一個太史慈現在還歸降了劉欣因爲太史慈本來就沒有受到劉繇的重用他的離去其實對於劉繇的實力並沒有多大影響劉繇所依賴的主要還是張英、於麋這兩個人他手下有六萬軍隊有三萬五千人駐守在九江各地由他和張英親自率領而於麋則帶着一萬水軍和一萬五千步軍留守丹陽
因爲派往丹陽調運援兵的艦隊始終沒有回來劉繇在兵力上就顯得有些捉襟見肘但他並沒有灰心九江郡在整個揚州一直處於中心位置其轄區內的歷陽、壽春、合肥等縣都曾經做過揚州的州城尤其是現在的州城壽春更是城高池深堅固無比憑藉着這些堅城以及充足的糧草儲備劉繇堪堪擋住了袁術大軍的進攻
而劉欣在丹陽的行動卻要迅速得多丹陽同樣地處人口稀少的江南這裡的城池規模普遍不大城牆也不太高就連作爲郡城的宛陵也只能比得上荊州的一座普通縣城這樣的城池在戰力強大的第三軍團面前就像紙糊的一樣短短几天的時間丹陽所屬的秣陵、春谷、蕪湖等縣就相繼被攻克於麋領着萬餘殘兵躲進了宛陵這座孤城
有張郃這樣一位名將的指揮攻克宛陵只是遲早的事情到了這時候劉欣已經不着急了他帶着貂嬋等人返回了太湖湖畔的那處山莊同時下令對宛陵圍而不打畢竟城中還有萬餘殘軍而攻城的部隊在地利上又不佔優勢大局已定劉欣覺得沒有必要讓士兵們做出無謂的犧牲只要九江陷落的消息傳過來就不愁於麋不降
然而半個月過去了劉欣還是沒有等來九江陷落劉繇身亡或者被俘的消息
袁術兵分三路一齊殺進九江確實打了劉繇一個措手不及接連攻克了下蔡、平阿、義成三縣但是劉繇很快便回過神來將兵力收縮進幾個陰陵、合肥、歷陽和壽春這四座城池中這四座城池共同的特點就是易守難攻而且互爲犄角遙相呼應城內又糧草充足就算是守個一年半載也沒有問題這四座城池中首當其衝的便是陰陵
陰陵雖然比不上另外三座城池高大但它是九江的郡城城裡人口衆多負責鎮守陰陵的張英是劉繇手下的第一戰將他雖然武藝一般但是憑藉城池堅守還是可以的陰陵城在他的手中已經擋住了袁術大軍連續七天的猛烈進攻依然固若金湯
夕陽西下張英站在城樓上看着城下的袁軍留下一堆的死屍潮水般地退了下去不由皺了皺眉頭他的城中有一萬士兵和強徵來的三萬多丁壯但是城下卻有袁術手下的紀靈、雷薄、陳蘭率領的三支大軍近八萬人將整座陰陵城圍得似鐵桶一般想要突圍出去是沒有可能了只能夠憑城堅守先挫動敵軍的銳氣再作打算了
但是七天下來守城的軍民已經付出了八千多人的傷亡雖然袁軍的傷亡肯定會超過他們的兩倍可袁軍的攻勢卻沒有絲毫減弱再這樣下去城池總有被攻破的那一天這也是張英最爲擔心的事情
突然一名親隨走了過來悄悄說道：“啓稟將軍城上的滾木、擂石所剩不多了還請將軍早拿主意”
張英從那名親隨的眼中看出了一絲遲疑城池的攻守是最爲慘烈的戰鬥不要說身邊的戰友和親人接連倒下單是城下堆積如山的屍體就讓人看着觸目驚心這名親隨的意思很明顯如今守城的器械已經不多了他想請張英棄城突圍
但是張英知道自己的人馬能夠堅持到現在靠得就是這座堅城離開了城池他們會死得更快
張英揮了揮手冷冷地從牙縫中擠出三個字：“拆民房”
隨着他這一聲令下城中許多百姓從此便要無家可歸但是張英沒有其他辦法滾木、擂石是守城的利器沒有了這些東西就無法阻止袁術大軍的有效進攻一旦被他們攀上城頭城裡的百姓同樣會遭到他們的禍害
城下的袁術軍營中雷薄、陳蘭一齊聚集到了紀靈的大帳中他們本來是兵分三路攻打九江的結果卻都被擋在了陰陵城下七天來這已經是他們第三次聚集在一起商量對策了
紀靈拿出一封書信交給雷薄、陳蘭二人沉聲說道：“如果再攻不進陰陵城主公那裡就不好交代了不知二位將軍可有什麼好辦法”
雷薄、陳蘭二人對望一眼一齊搖了搖頭突然一名親兵走進大帳拱手說道：“啓稟三位將軍主公派來的援兵到了”