葉疏煙留意到，在她之前出列的秀女中，有一個名叫楚慕妍的秀女，她的父親是一州府衙中從五品團練使，手中略有些兵權。
此女容貌可謂上佳，絕不輸留牌子的那幾位，但是卻和呂寒晴一樣，被安排到六尚局。
她出殿的時候，滿臉的難以置信，根本不明白，爲何還沒她好看的李緣君可以留牌子，她卻不能。
葉疏煙心中不無寒意。
皇帝唐厲風是武將出身，被下屬擁立而稱帝，因此尤其忌憚武官。
當初隨他起事的武將功臣們，兩三年之間，都已經被削奪了兵權，各自封了安樂侯爵的虛名，回家鄉頤養天年去了。
爲了防止再有武將被擁立爲皇帝的事情發生，唐厲風對軍隊制度作出了極大的整改。
武將手中沒有兵權，一旦需要用兵，必須得皇帝親自授以虎符，給他哪一支軍隊，他便帶哪一支去打仗。回來之後，再將虎符還回來。如此一來，武將便不可能培養起死忠的部屬，又談何造反？
如今跟隨唐厲風征戰的，一是唐氏宗親，二是新近提拔上來、臨時任命的武將。
果真是一朝天子一朝臣啊。
楚慕妍落選，也是被其父親的武官身份所累了。
“淮南西路廬州府光華縣主簿凌兆豐之女，凌暖，上前拜見。”
詠藍姑姑的聲音再一次響起在空曠的殿宇中，這一次，喊的是凌暖。
葉疏煙的心都提到了嗓子眼兒。
——終於輪到了廬州的秀女，凌暖之後，應該就是葉疏煙了。
問了這麼多個秀女，太后已經有些口乾，一旁的宮婢上前奉茶，太后和皇后都喝了幾口。
如此靜寂，讓凌暖站在隊列前、大殿中央，分外侷促不安。
在衆多的秀女中，她清麗的打扮，彷彿是一陣清風，拂散了殿中的香菸。
葉疏煙偷瞄了一眼，只見太后和皇后看清凌暖時，都似乎有一絲笑意，她便知道，自己的計策應該是會成功的，就看凌暖如何對答、如何賣乖了。
“讀過什麼書？”太后有些麻木地問道，只因這個問題，已經問過很多遍，只怕也沒有更多新鮮的答案。
凌暖不敢擡頭，乖乖答道：“回稟太后娘娘、皇后娘娘，臣女的孃親教導臣女說，女子無才便是德，因此沒讓讀書，不過是識字之後硬背了些《女誡》《女則》之類的，其實臣女也想多讀些書，像其他姐姐一樣出口成章、文采斐然。”
凌暖說話一向自由慣了，即便是自稱臣女，咬文嚼字，依然顯得有些隨意。
但太后卻笑着點了點頭，又問道：“你娘說的倒不錯。那麼，不讀書，平日閒來，以何做爲消遣呢？”
凌暖想了想，就覺得不好意思：“家中的日子，並沒有太閒暇的時候。從四、五歲起，就幫娘種菜、餵雞、燒火、洗衣，略大些，便能織布刺繡了。臣女父親在縣衙供職，公務繁忙，臣女還要負責給父親送兩餐，因此……是閒不住的。”
她年齡最小，稚氣未脫，說什麼話，聽起來都十分呆萌可愛，竟引得太后和皇后掩口輕笑。
“還是個孩子呢。”皇后對太后說了一句。
凌暖一聽，倒吸一口涼氣，心想：皇后娘娘是嫌我年齡太小，伺候不了皇上麼？那豈非要將我打發去六尚局？
一路上，凌暖就盼着能當皇帝的寵妃，到時候也好求個恩典，見見父母，此時一聽皇后嫌她小，頓時深深低下頭去，強忍着不哭出來。
葉疏煙看見凌暖嘴巴扁扁想哭的樣子，真是忍不住想笑。這個凌暖，是真不知察言觀色呀。
太后和皇后從坐在上面開始，就沒有笑過，唯獨是凌暖走出隊列的時候，那清麗脫俗的姿容令二人相視一笑，此刻凌暖的對答更是有趣，試問她若不能中選，還有誰能中選呢？
對於太后而言，這樣窮苦人家出身的孩子，一來身體康健，好生養，二來，她父親官職卑微，將來縱然得寵，也不會導致外戚勢力太強。
對於皇后而言，凌暖這樣乖巧癡傻的女孩子，當然是不會有任何威脅的。
葉疏煙心中明鏡似的，卻是不能對凌暖說。
這時，太后才說道：“小是小了一些，但這孩子我看着喜歡，就留下吧。”
凌暖一聽這話，倏然擡起頭來，靈動的眸子，粉嫩的臉蛋，看起來是那樣年輕而美好，彷彿一抹初升的朝陽。
皇后見了，眼神恍惚了一下，隨即淡淡地附和道：“太后果然有眼光，淩氏必定是個有福氣的，能爲皇家繁衍子嗣。”
凌暖尚一聽“繁衍子嗣”，頓時明白，原來太后說的留下，是準她入宮爲妃了，她的心歡喜得幾乎要跳出來，忍不住看了葉疏煙一眼。
眼中是滿滿的疑問和驚喜，她始終不懂，爲什麼自己的妝容如此清淡，自己的家世如此卑微，卻得到了太后的喜歡呢？
葉疏煙也對她笑了笑，但是她的笑容也無法如常一般從容，只因詠藍下一個念出的，將是她的名字。
“淮南西路廬州府，中奉大夫葉臻之女，葉疏煙，上前拜見。”詠藍繼續着絲毫不表露情緒的聲音，念出了葉疏煙的名字。
這一刻，終於來了。
葉疏煙微微擡起頭來，傾國傾城的容顏，笑容明媚；衣袂翩然，步履輕盈，身姿如垂柳輕擺，眼波如水，媚骨天成。
她立於殿中，嬌弱婀娜地拜倒，恭敬叩拜：“臣女葉疏煙，參見太后千歲、皇后千歲。”
她臉上的妝容，分外妖豔；那復古的唐風服飾，顏色濃烈，猶如霓虹……
仿若一個盛唐寵妃穿越時光而來，讓人一眼便想起了那盛極一時的唐帝國，也隨即想起那令君王不早朝的楊貴妃。
漁陽顰鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲。這樣的女子，自古以來都是紅顏禍水。
若只是容貌美麗，也便罷了，偏偏葉疏煙的一身打扮，極盡奢華，簡直是和太后崇尚節儉的作風背道而馳。
太后一語不發，垂下雙目，用手揉着自己的腦仁，彷彿已經很累了。
就在太后以手肘撐着頭、側身不語時，屏風後面彷彿有什麼吸引了她的注意，她竟轉過頭去，往屏風縫隙裡看了一眼。
一絲不悅立刻浮現在她的臉上，但這時，只見屏風後黑影一晃，便不見了。