宴席散去，姜太后面帶倦容，靠在貴妃椅上閉目養神。
姜蜜拿手被毀的畫軸伺在一旁。
姑母只看了一眼這畫，便派人去徹查，經手過此畫的宮人全部都跪在地上，她們戰戰兢兢地不敢發出一絲聲音。
不多時，崔嬤嬤行色匆匆地回來了。
她臉色很是難看，躬身道：“太后娘娘，芸桃的屍首在湖裡面被發現了。身上沒有任何線索，就像是失足落水一般。”
姜太后緩緩睜開眼睛，“沒想到哀家這裡還埋了這麼一個釘子。將她們帶去慎行司，讓慎行司的人好好審一審。整個慈寧宮上下全部仔仔細細篩查一遍！”
“謹遵懿旨。”
跪着的宮女太監哭着求饒喊冤，很快被慎行司的內侍們捂嘴拖了出去。
姜太后：“你去一趟長春宮。傳哀家口諭，安陽公主禁足期間將女戒女則抄寫百遍，好好思過。賢太妃身爲安陽公主生母，未曾好好教導視爲同罪，亦禁足三月。”
崔嬤嬤：“是，娘娘。”
崔嬤嬤帶着人往長春宮而去。
姜蜜頭一回見姑母如此動怒。
姜太后朝姜蜜招了招手。
姜蜜走了過去，“姑母。”
“嚇着了嗎？”姜太后問道。
姜蜜點了點頭。宮裡面就是這樣，暗處蟄伏着危機，也不知道什麼時候會躥出來咬你一口。輕則傷筋動骨，重則命喪黃泉。
前世她也沒少領教。
姜太后讓她挨着自己身邊坐下，仔細地看着姜蜜，“莫怕，有姑母在。”
這話讓姜蜜心裡一酸。可是姑母，你護不了棠棠一輩子啊。
你走了後，棠棠即使身在宮中也沒能護住姜家。
將來戕害皇帝生母的罪名落下來，她根本護不住！
她好想親口問一問，永順十六年皇帝的生母瑾妃隨先帝南巡，在蘇州香消玉殞，跟姑母到底有沒有關係？
她不相信姑母會害了瑾妃。可當那證人證據出現時，無人可辯。
現在讓她如何問出口！又怎敢問出口！
姜蜜淚眼婆娑，怯聲道：“姑母，棠棠還未入宮便如此兇險。今日僥倖是避過一回，也不知下回在哪兒等着棠棠。姑母，我害怕……我 、我可不可以不去爭了？”
姜蜜很是緊張，她小心翼翼地試探着姑母的底線。
姜太后沉默了半晌，笑了一聲，她拿起姜蜜手上的帕子，替她擦了擦淚水，“真是說孩子話。前些日子不是一說起皇上便害羞嗎？這會兒便不傾慕了？哪能說不入宮了就不入宮了？”
“今日皇上唯獨賞了你古琴，還是大名鼎鼎的綠綺。想來他對你是上心了，只要這回遞上去的名單皇帝點頭了，你便可以早早來宮中與姑母相伴。等你坐上了皇后位子，其餘的人也蹦躂不起來。”
姜蜜難掩失望，但也在意料之中。
姑母不會那麼輕易地答應。姜家花了這麼精力教養她，就是想讓她能夠在宮中有一席之位，能夠延續姜家的榮光。
只是事情不會像姑母所說的那樣順利。
前世蕭懷衍這個時候根本不會冊立皇后，也沒有納妃。
他是次年纔開始納妃，而皇后的位置一直給沈家留着。
姑母的如意算盤要落空了。
姜蜜回到暖閣時，月亮已經出來了，冷冷地清輝顯得秋夜更涼了。
秋玉迎了出來：“姑娘，你總算回來了。乾清宮的公公送了一把琴過來，說是皇上賞的。奴婢不敢動，一直襬在桌上。”
姜蜜繞過屏風，便看到那把隱隱透着綠光的古琴。
目光又移到貓窩裡，裡頭空蕩蕩的，她轉頭問道：“怎不見綿綿？”
秋玉：“奴婢本來要抱着綿綿回來的，乾清宮的那位小成公公叫住了奴婢，帶着奴婢去了太醫院找李太醫給綿綿包紮了。太醫說擔心綿綿五臟六腑有損，先留在他那兒觀察一個晚上，明兒再去接回來。”
姜蜜皺了皺眉，成忠？他什麼時候會管這等閒事了？
秋玉給姜蜜倒了一杯茶，“姑娘你便放心罷，奴婢離開的時候看着綿綿精神好多了。”
姜蜜接過茶盞，喝了兩口，舒緩一點便放了下來。
姜蜜站在桌前伸手摸了摸綠綺的琴絃，有種荒謬又不可思議的感覺。
前世備受寵愛的柔妃心心念唸的綠綺，竟然會到了她的手裡。
若是前世的自己定會欣喜萬分。
只可惜現在，這琴於她沒有半分意義。
她感慨地撫摸着琴上交織的藤蔓紋樣，忽地摸到了一處觸感有些異樣，順着縫隙用力一按，出現了一個暗格。
姜蜜見那暗格之中存放着一張泛黃的紙張。
她好奇地拿了出來，將紙張翻開。
只一眼，姜蜜臉上的血色褪盡，雙手控制不住地顫抖，背脊隱隱發涼。
秋玉察覺不對，上去扶住姜蜜，關切道：“姑娘，你怎麼了？”
姜蜜手腳發軟，不想自己竟然犯了這麼大一個錯。
手中的紙張上面是潦草的曲譜，像是信手閒餘之作，只有若干個段落，並不完整。
而她前世時，也曾見過這張曲譜，是在御書房被他強壓在桌上時，掙扎之間掀翻了一本書，從中掉落而出。
事後他將那曲譜撿了起來，告訴她，這是他在逆王之亂時隨手所作。
當時她只看了幾眼，便記住那曲譜。
後來彈琴時，會不自覺地將記住的曲譜融入她所作的曲子當中。那時她總是遺憾那首曲子未能在他壽辰時獻出，一次次的修改，一次次的完善，想着往後能將最好的呈現給他。
而她此前在大殿上彈的曲子，正是融入後的曲子。
此時的她，根本就不該知道那曲譜，更不可能彈出來。
蕭懷衍是不是聽出來了？
他疑心那麼重，會相信這是一種巧合嗎？
他將綠綺賞賜給她，是故意讓她發現暗格，從而發現曲譜。
這一次，還是在告誡嗎？
姜蜜竭力的讓自己冷靜下來，不要怕，不要慌。
天下巧合之事那麼多，她只要不承認，沒有人知道她看過那曲子。
……
“微臣查過承恩侯府三房都未曾有人去過雲州。姜家的那位三姑娘從未出過京城，甚少參加各家的宴席。”
御前話說之人看起來二十七八歲，氣質冷冽，相貌冷峻，右眉峰處有着一道刀疤，憑添幾分肅殺之氣。此人正是錦衣衛指揮使裴池。
蕭懷衍翻着手裡的卷案，脣角噙着一抹笑，“從未出過京城？難道天下當真有如此巧合之事？還真是越來越有趣了。”
蕭懷衍薄脣勾了勾，眼中未見絲毫笑意。