過年是大周國一大盛事，不論是逹官貴人，還是平頭百姓，人人都期盼來年是個好年，平安年。
對淑妃和皇貴妃而言，更是希望自己來年能上位壓對方一頭。
與這兩位相比，德妃相形便沉寂甚多，出席宮宴時，一身茶色錦繡宮裝看來顯老，雖然精心打扮了，還是一身掩不去的沉沉暮氣，同時，相比與各家夫人簇擁着淑妃及皇貴妃二位的熱鬧，德妃身邊可謂悽清孤寂，隨侍的心腹大宮女思起往年，再看看如今主子的處境，就不免有些傷懷。
德妃拍拍大宮女的手，“你瞧着吧！今日由着她們得意，哼哼！來日，我要她們爲欺凌我兒付出代價。”
“娘娘？”大宮女錯愕的低頭俯視坐在席面上的德妃。
德妃面上掛着微笑，但笑意不及眼，“她們兩個都不是好東西，養出來的混賬膽敢挖我兒的牆角，那傢伙死了不打緊，竟還害得我兒到現在還是昏昏噩噩，好好的一個人如今成了癡傻，哼！害死了我的外甥還不滿足，還安插了人在昌兒的府裡，奪走我父辛苦爲昌兒培養的人脈，又將父親拉攏過去……”德妃看着席上笑如春花盛開的淑妃和皇貴妃，不停的喃喃自語。
大宮女暗暗嘆氣，心裡卻想，靖南侯又不是傻的，十皇子安王如今成了癡傻之人，太子大位予他是不可能的了，可憐安王成天傻呼呼的，卻還是引來皇帝懷疑他的病情是造假。
靖南侯爲這個外孫花費了多少心血？如今全泡湯了！老人家如何能不爲家族日後打算，皇貴妃與三皇子一派已然是結了仇，就算外孫廢了，他也不可能投靠皇貴妃一派。那麼，能與他合作的，放眼望去除二皇子還有誰？楊家表小姐又早入豫王府爲夫人，有她牽線，靖南侯與豫王合作是水到渠成。
娘娘對此頗有怨言，可旁觀者清。大宮女在旁看得最是清楚。說起來，是娘娘一開始就做差了，喜歡楊家表小姐，常常接進宮來小住。對外只需說是心疼長姐孤女，娘娘沒女兒，拿她當女兒疼就是。偏娘娘不這麼做，不管對內、對外都說是喜歡這外甥女，打算娶回來當媳婦的。
楊表小姐也一直以爲自己將來會是個皇子妃。靖南侯府也拿她是皇子妃來教養，誰知道，真正議親時，娘娘卻舍了她，另擇名門佳媳，楊家表小姐茫然失措，娘娘還自以爲是的安撫她。會安排她嫁其他皇子，就算不是皇子妃。也是側妃。
楊家表少爺纔會心急立功，妄想以此爲妹拚個好歸宿。
大宮女低聲安撫德妃，邊小心的打量四下，深怕娘娘剛剛的話入了有心人的耳。
不過她們身邊空無一人，就連侍候的宮人也不在，統統都圍到皇貴妃及淑妃身邊去了，就連最近失寵的龔美人也圍着皇貴妃轉。
大宮女鬆了口氣，輕聲勸着德妃也去湊湊興，德妃不肯，大宮女只好半哄半騙的，將她哄回宮去。
待她們主僕兩緩緩步出宮宴，席面後方的屏風才慢慢走出皇帝身邊的心腹內官，及他的兩個小徒弟。
“你們好好盯着德妃娘娘。”
“是。師父，安王現在還病着呢！”內官冷冷的瞟說話的小徒兒一眼，另一個小徒弟板着臉道：“正因爲安王還病着，德妃娘娘心頭的怨氣才消不了。”
內官頜首，讚賞的看着後者，“安王若好好的，德妃娘娘興許忙得很，現在靖南侯靠向二殿下，德妃娘娘失了一直以來她最大的支持者，這心裡頭怎麼會好受。”
他們師徒三人並未引起衆女的注意，皇貴妃正笑得開懷，佳釀美酒與熱烈拍捧的奉承讓她臉紅微醺，秦王妃跟在她身邊，也受了不少奉承，她抿着嘴強忍着得意，想要擺出一副謙遜的模樣，不想卻生生扭曲了面目，端莊溫婉卻僅清秀的臉讓人望而生畏。
另一側端坐的淑妃與豫王妃婆媳兩，就比皇貴妃婆媳技術高超些，淑妃懂醫，近來保養得不錯，已不見喪孫時的慘樣，反而比新喪子的皇貴妃看來年輕。
今天這場宮宴，不見八皇子妃，也沒看到四皇子妃，一個已經確定將守寡終身，另一個就等消息落定也是守寡的份兒，因此今日未見她們二人也屬正常，至於十皇子妃，安王都成了癡兒，她不好撇下丈夫，所以她也沒有出席。
她們三人的缺席，除了皇貴妃對寧王妃有些不捨外，其他二人，倒是不曾引起旁人關注。
誠王府裡氣氛蕭瑟，誠王的死訊被皇帝重病的消息壓過去，日前接到寧夏城送來的節禮，王妃問了押車的人一些話，聽說王妃問完話，就哭得幾欲昏過去，府中衆人爲此更認定了，自家主子凶多吉少，因此這個年，過得實在悽清。
誠王妃緊閉門戶，以前常上門來打秋風的孃家族人，今年壓根就沒上門，倒是誠王妃的父母很難得的登門探望。
聽說，誠王妃抱着父母痛哭，把少爺、小姐們嚇得放聲大哭。
大家聽聞後，心裡頭更加不好受，老天不開眼啊！自家主子人好，雖然管人管得嚴，可待人大方，瞧瞧，十二殿下送來的新釀，除了送進宮孝敬皇帝之外，頂多王妃搬了幾壇回孃家孝敬，其餘的全便宜了他們。
可惜啊！好人不長命！
僕役羣房裡的衆人，正圍爐喝酒閒聊着，有人蠢動着想換東家，也有人盤算着想從府裡挖些東西出去賣，不過瞧了瞧，油水實在不豐啊！幾個人喝多了，合計一番後，決定還是換東家吧！至於拿府裡東去賣？還是算了，誠王實在窮啊！誠王妃孃家也不是什麼富豪名門，值錢的都是內府送來的，那都有印記啊！偷盜出去販賣，那就是找死啊！
當僕役羣房裡的衆人擔心着錢途時，正房裡，誠王妃卻懶懶的擺了手，讓人將炕桌的膳食撤下。
“王妃，您總不吃，王爺回來，可要怪我們侍候不力了。”
“吃不下。”誠王妃搖頭將丫鬟呈上的雞湯推走。
“王爺也真是的，若人好好的，爲何不早些回來？”大丫鬟忍不住抱怨起來。
女官看了王妃的神色，轉頭嗔了大丫鬟一眼。“王爺不回來，自然是有事在身，不便回府。”
大丫鬟原想頂她兩句，復又忍下，抿着脣對誠王妃道：“王妃，王爺沒事，爲何要瞞着府裡的人？”
誠王妃擡睫看她一眼，沒有說話，倒是女官又道：“咱們王府裡頭，大部份侍候的人是來自內府，誰知道那些人原先又是來自那裡，背後的主子是誰，我猜啊！皇上的病說不得也是假的，只是爲了將王爺遇刺身亡的事坐實罷了“。
大丫鬟還是不懂，“那麼說，皇帝知道咱們王爺沒事嘍？可那個當爹會拿兒子生死的事來作假啊？”
“他是皇帝。”誠王妃懶懶的道。“你們看，京裡近來是否熱鬧異常，就算年初出孝期後，請封皇后最熱烈時，也不曾像現在這麼熱鬧。”
爲了拉攏對手的人脈，穩固己方勢力，年底前家家戶戶邀宴不斷，而誠王府門庭稀落顯得異常淒涼。
誠王妃搖搖頭，“我只在乎王爺平安，孩子都平安，其他的都不重要。”
女官聽了暗地裡點頭，大丫鬟則暗暗撇嘴，王妃自小就不是長袖善舞的，不用應酬那些別有居心的夫人、太太，只怕是再高興不過的了。
誠王妃說的話，不多時，便傳入皇帝耳中，至於下人房裡的言論，則是在皇帝授意下，傳給二皇子、三皇子知曉。
三皇子倒還好，二皇子頗有興致的聽來回報的小廝說完，身邊的幕僚見他一臉興致勃勃的樣子，有些擔心的開口：“王爺…… ”
“先生放心吧！四皇弟那兒我是不會動的。”
要動也是先動十皇子，安王那府邸不論地點、裝飾都比四皇弟那裡強，誰讓他外祖父會撈錢，當初他一開府，靖南侯便迫不及待將自己私藏的珍玩往安王府拉。
他本不在意，誰知昨日楊麗軒語帶怨妒的跟他說，靖南侯偏心眼，一樣都是外孫，對安王就處處討好，反觀她們兄妹兩個，就只有被人欺凌的份兒，甚至吃了虧也只能隱忍下。
豫王知她在挑撥，但她說的話偏偏敲中了豫王心底的痛。
自小，淑妃就在他耳邊抱怨，一樣是生兒子，他還較秦王早出生，他的母妃只得了淑妃，皇貴妃卻被封貴妃，他們兩兄弟年歲相差無幾，最常被拿來比較，早年，支持他的人不多，而三皇子卻得力於外祖父一家幫忙，當差辦事，無一不壓他一頭。
把他逼得幾乎喘不過氣，若不是皇后把四皇子提溜出來，他肯定早就被三皇子一派打壓得爬不起來了。
四皇弟雖然後來居上，比他們兩個更受皇帝青睞，但他的母妃早逝，母家早沒人在朝爲官，只消皇后抽手，四皇弟就無可懼了，三皇子卻不同，他怎麼都打不死他，設計陷害抹黑樣樣來，偏偏三皇子助力太多，輕易的將他施的技倆給戳穿。
八皇子的事，讓他成功抹黑了三皇子在皇帝心中的印象，也成功的拖遲了皇帝意欲封后的旨意，但是他爲何還是覺得惴惴不安呢？