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事實上,目前被華爾街拿捏的IT公司,並非只有微軟一家,比如,還有蓮花軟件、蘋果電腦。
前者憑藉電子表格軟件Lotus1-2-3,在個人電腦平臺上堪稱風光了大半個1980年代。但使用匯編語言開發的工作方式,固然給產品帶來了領先的執行效率,可也增加了程序代碼維護和升級的難度,最終導致從磁盤操作系統到圖形用戶界面操作系統的平臺升級進度嚴重滯後,無可奈何花落去地丟掉了市場。
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值得慶幸的是,蓮花軟件沒有在競爭激烈的個人電腦平臺上的辦公軟件這一棵樹上吊死,它從1980年代後期進軍了企業軟件市場,成功地打造了另外一個旗艦級產品——no/Notes。
這是一個屬於典型的服務器/客戶端架構,把“協作軟件”概念當賣點的IT產品解決方案,即多人通過網絡,互相協作,以一個整體的形式提高生產率。
其服務器端爲no,客戶端爲s,具體功能包括電子郵件、日曆、聯繫人管理、任務跟蹤、即時通信、文件共享等等。
“協作軟件”肯定是一個美好的概念,但實現起來沒有那麼容易——試想一下,好幾個人同時編輯一份文檔,最後應該如何保證結果正確?
因此,no/Notes取得成功後,便和哲儒軟件的同類產品一起把持了這個企業市場,可謂收益穩定豐厚。
可就是因爲辦公軟件在個人電腦平臺上的潰敗,蓮花軟件被華爾街敲打了,以至於IBM趁機鑽了空子,動用了大約30億美元的資金,強行收購成功。
本來,藍色巨人打算以一種溫和的方式,拿下蓮花軟件,可雙方的談判過程幾經反覆,始終被沒認清實際情況的蓮花軟件公司員工,以雙方企業文化差異過大爲由反對着。
IBM眼見着這個難得的機會就要從手邊溜走,於是便當機立斷地採取了激烈的手段。
藍色巨人之所以如此不顧吃相,那是因爲蓮花軟件的表現雖然引來華爾街的不滿,但它的價值還在,尤其像no/Notes這樣的企業應用解決方案,和IBM的產品線互補性極強。
no/Notes在架構設計上有一個厲害之處,即足夠開放,吸引來了大量類似瀏覽器“插件”那樣的第三方應用程序,並形成了一個可圈可點的生態圈。
甚至no這個服務器,可以輕鬆地承擔網站服務器的角色。
當成功收購蓮花軟件後,IBM在互聯網生態圈上,除了原來的硬件服務器、軟件數據庫之外,又迅速佔據了一個網站服務器的節點——有着如此重要的戰略意義,藍色巨人哪裡還顧上紳士風度?
本來,微軟看着蓮花這個曾經在辦公軟件領域把自己逼得節節敗退的對手,落得如此下場,很是幸災樂禍地快意。
但沒想到的是,華爾街這麼快又把教訓的鞭子,抽向了自己。
蓮花軟件公司被裁掉的員工,臉上的眼淚還沒幹呢——微軟和蓋茨怎能不膽戰心驚?
相比於蓮花軟件被強行收購,蘋果電腦則主動尋求被收購——其首席執行官邁克爾·斯賓德勒,正積極活動,把公司推銷給IBM、惠普,甚至太陽微系統公司,好擺脫糟糕的經營狀況。
只是可惜,已經被華爾街唾棄得股價都要跌破10美元的蘋果公司,不像蓮花軟件那樣,手上有着諸如no/Notes之類價值幾乎無法取代的籌碼,實在很難勾起買家的興趣。
畢竟,現在的個人電腦市場格局非常明確——方圓個人電腦成爲主流;而IBM-PC兼容機、蘋果電腦等,則淪爲小衆。
不得不說,邁克爾·斯賓德勒看中的蘋果電腦的將來婆家——IBM、惠普、太陽微系統公司,每一位都堪稱“相貌堂堂”,足以“託付終身”。
可問題在於,IBM、惠普、太陽微系統公司的計算機硬件產品線,都把服務器和工作站做爲了重點,而將個人電腦放到了補充的地位。
其中,惠普早就擁抱了方圓個人電腦標準;年代後,迫於現實壓力,不得不轉投進方圓個人電腦陣營;太陽微系統公司則對個人電腦的興趣一直都不大。
至於NC,做爲一個概念炒作,一個籌碼佈局,並無不可,但是否值得動用大量真金白銀,把蘋果電腦公司當成加工廠收購過來,那就要仔細權衡一番了。
在這種情況下,蘋果公司就像一位心比天高命比紙薄的落難千金小姐,想找到一位高富帥的郎君嫁了——不是一般的難!
當然了,蘋果電腦公司的價值和魅力,在某類人那裡,仍然有着無法取代的特殊意義——比如,十年前被董事會掃地出門的創始人喬布斯。
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舊金山灣區,紅木城,Oracle公司總部,豪華的首席執行官辦公室內,拉里·埃裡森牛掰哄哄地說道:“史蒂夫,我能夠拉來30億美元的融資,直接地一舉拿下蘋果電腦公司——或許再過一段時間,等它的股價進一步降低了,把握更大,成本也更划算一些。”
瞥了一眼牆角處斷爲兩截的名貴高爾夫球杆,喬布斯微微搖頭道:“我不想惡意收購蘋果電腦公司。”
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毫不誇張地講,對於小荷才露尖尖角的雅虎,有太多資本的首富先生,不管是看不上,還是取而代之,都沒二話。
不過,他還是靜靜地看着這棵小幼苗,以自然生態,按照本能去成長。蓋因,雅虎的難能可貴之處在於,其與生俱來地蘊藏一種全新的可行運作模式。
首富先生固然擁有美國在線,可美國在線的模式,並不能代表全部互聯網和萬維網。
美國在線雖然和在線服務領域的競爭者們相比,資格談不上老,但比雅虎老上一輩是肯定沒有問題的。它是隨着網被分成軍用和民用兩部分、開始成爲通用協議而脫穎而出的。
由於互聯網拓荒時代的資源匱乏,此類在線服務的運作模式,從一開始就是試圖自己提供全部的互聯網訪問內容,並且大規模租賃網絡線路,甚至自建網絡線路,成爲ider——互聯網服務供應商即ISP。
與美國在線這種把訪問用戶兜在圈子裡的“硬”模式相比,雅虎代表了一條“軟”的道路,即由於現在網絡資源已經開始信息爆炸得讓訪問用戶變得無所適從了,而提供門戶網站的導航功能。
雅虎的主要工作就是架上服務器,維護自己的“網站資料庫”,並提供一個有吸引力的導航頁面,佔住擁有數不勝數網站的互聯網的訪問入口點,而不需要去租賃線路,以及把訪問用戶控制在自己的網站裡。
說得高大上一些,甚至政~治正確一些,雅虎代表了自~由和開放,真正闡釋出了互聯網的精神實質。
當然了,這不代表美國在線的道路是錯誤的,雅虎的道路是正確的——互聯網的不同發展階段,促成了不同的道路取捨和運作特色,生搬硬套的話,只能是死路一條。
況且,美國在線現階段依然代表着主流——雅虎的網站導航目錄前排,就必然有它的位置。
在唐煥的指點下,美國在線擁抱萬維網的速度,要比在線服務的競爭者們快了很多倍,堪稱它的道路一直都很“正確”。
但要想讓美國在線更“正確”一步,轉爲門戶網站的模式,則不可能。不說門戶網站的模式纔剛露頭,光是美國在線的已有內容資源就不可能割捨。在線服務模式已經“正確”得深入了它的基因,其只能隨着互聯網的發展大潮,微調自己的航行方向。
在這種情況下,無比新嫩的雅虎,對首富先生的價值就體現出來了——既能滿足雞蛋不放在一個籃子裡的佈局,又能大幅度降低掌握門戶網站模式的成本。
至於大衛·費羅和楊致遠這兩個研究生的價值,則類似一心樸實地拍攝《泰坦尼克號》的詹姆斯·卡梅隆,骨子裡的這股執着勁不太容易找。
要知道,僅憑兩個人的力量,幹私活地把成千上萬個網站的信息,整理成一個索引服務,可是一個體力活,沒有熱忱,肯定不行。
唐煥隨手在自己的電腦上打開雅虎的頁面,不由得暗自一笑——擺在大衛·費羅和楊致遠公寓裡的那臺服務器,估計已經不堪重負得要罷工了吧。
正在一旁整理資料的小表妹孟靜,看到唐煥一副老謀深算、怡然自得的表情後,不由地翻了一個白眼,“哥,你搶注了這麼多的.com域名,不怕別人說以大欺小麼?”
“傻妹子,有了這些域名,無形當中可以讓我們在佈局上儘量不錯過任何一條魚。”唐煥哈哈大笑,“當有人過來詢問域名轉讓的時候,相當於程序上的事件觸發,不知道省去了多少氣力。”
孟靜恍然地點了點頭,“那你念叨了好幾次雅虎的名字,是打算把這條漏網之魚撈起來了?”
“雅虎可不是漏網之魚,而是我池子裡的魚。”唐煥玩味地回答道:“對了,雅虎的點擊量快超過100萬了,估計大衛·費羅和楊致遠這兩個窮研究生,也該對自己興趣之作的商業價值有想法了,你馬上去找一下我們的校友,別讓其它風險投資搶先了;等忙過這陣子後,安排大家來次會面。”
“知道了。”孟靜答應了一聲,然後把一份文件遞了過來,“今年的COMDEX拉斯維加斯秋季展,還真是難得一見的爭奇鬥豔,不說家庭電視遊戲主機領域裡多了索尼的Playstation,光是哲儒軟件公司的一個瀏覽器軟件Polestar——北極星,便有了新的競爭對手。”
唐煥看了一下文件,雲淡風清地說道:“這個Netscape——網景我知道,從硅谷圖形出走的吉姆·克拉克,投資400萬美元成立的一家小創業公司——瀏覽器市場,有它不多,沒它不少。”
“你可是反覆地跟我們強調過了,互聯網這個平臺上的競爭,免費是一大殺招。”孟靜提醒道:“相比於Polestar以商業軟件身份,用促銷的名義,暫時實行免費,現在gator——網景領航員可是一推出1.0的正式版本,便毫不猶豫地定位爲共享軟件,實打實地免費,可謂來勢洶洶,非其它競爭者可比。”
“Polestar技術上領先,市場佔有率上又有先發優勢,壓根就不怕gator的攪局。”唐煥神態輕鬆地一揮手,“gator想要靠乾淨利索的免費手段搶市場佔有率,那我還可以通過多套軟件產品打包促銷、暗中補助的形式,花錢買別人使用Polestar呢。”
孟靜莞爾道:“哥,你可要注意了,哲儒軟件雖然被分拆出來了,也和聯邦司法部達成了反壟斷的和解,但還有人盯着呢——做得太霸道了,容易落下把柄。”
“Polestar的瀏覽器主頁網址,可是賣給了美國在線;如果咱們再扶持雅虎的話,這個小範圍聯盟的關係,就有點不好協調了。”
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