晚飯時，李牧在總統宮餐廳應邀和格蘭特共進晚餐。
說實話，李牧在美國遇到的所有的廚子都和老嚴、嚴母不能比，李牧要把注意力放在格蘭特身上，才能把自己的注意力從面前的食物上移開。
或許是注意到了李牧的心不在焉，格蘭特還是關心：“怎麼？不對你的胃口——哦哦，我想起來了，你有個來自清帝國王府的廚子。”
看樣子格蘭特對李牧的瞭解真的很深，這讓李牧暗自警惕。
“食物沒問題，我只是有點緊張——”李牧示弱，表現的就像個正常的少年人。
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應該緊張，這可是在總統宮，面對的是美國總統，如果李牧感覺跟自家炕頭一樣自由，那也太妖孽了點。
“呵呵，不用緊張，在伯恩賽德和埃布爾的形容裡，你可不是個容易緊張的人——”格蘭特不疑有他，果然還是上了套。
“這個問題要看面對的是誰，面對伯恩賽德和埃布爾我當然不緊張，但我現在面對的可是美國總統，是聯邦英雄，在斯普林菲爾德，我可是聽說過不少有關總統先生的故事——”李牧說到這裡時故意扯了扯嘴角，看上去像是想微笑，不過更像是做鬼臉。
李牧的應對策略是和埃布爾一起研究過的，李牧現在要扮演的是個終於見到偶像的少年，就算是有點誇張，也是可以接受的。
“是嗎——都是些什麼，說來聽聽——”格蘭特興致盎然，看樣子格蘭特還是注意風評。
“大部分是南北戰爭時期，呃，威爾在南北戰爭時期是軍人，所以這方面的事情比較多——”李牧故意把話題往南北戰爭時期引導，那是格蘭特生命中最輝煌的時期。
果然，李牧算是撓在格蘭特內心深處最癢癢的地方，這讓格蘭特看李牧愈發順眼，甚至都有點愛屋及烏：“威爾，那是個好戰士，他也是美國的國家英雄——”
這話說得太假，還國家英雄，怎麼沒見你給威爾發個一噸重的大勳章呢——
“關於古巴共和國，你怎麼認爲？”格蘭特放下手中的刀叉端起酒杯，終於開始說正事。
對哦，李牧可是美國政府選定的“代言人”，於情於理，格蘭特都應該對李牧增加了解，或許這纔是格蘭特邀請李牧共進晚餐的真正原因。
李牧在格蘭特面前是個乖寶寶，所以李牧不喝酒，李牧喝的是白開水。
藉着喝水的功夫整理下思路，李牧這才緩緩開口：“美洲應該是美洲人的美洲，對於美國來說，古巴的地理位置太重要了，所以就算是星條旗不能飄揚在古巴上空，也不能任由西班牙人控制古巴，在我看來，包括古巴在內的整個拉丁美洲，都應該是美國的勢力範圍，至少我們不能任由歐洲人控制哪裡，那不符合美國的整體利益。”
李牧說話的時候，格蘭特聽得很專注，李牧慢吞吞的說完後，格蘭特才緩緩放下手中的杯子：“那麼——你支持門羅主義？”
門羅，指的是美國第五任總統詹姆斯·門羅。1823年，美國總統門羅向國會提出諮文，宣稱：“今後歐洲任何列強不得把美洲大陸已經獨立自由的國家當作將來殖民的對象。”同時門羅又稱，美國不干涉歐洲列強的內部事務，也不容許歐洲列強幹預美洲的事務。這項諮文就是通常意義上的“門羅宣言”，它包含的原則就是通常所說的“門羅主義”。
“門羅主義”剛剛出現的時候，在美國曾經引起很大爭議，李牧之所以敢當着格蘭特的面提起“門羅主義”，那是因爲李牧從埃布爾那裡知道，格蘭特本人是個狂熱的“門羅主義者”。
大約就在兩年前，格蘭特對於“門羅主義”進行了進一步闡發，宣稱美利堅合衆國不能容忍歐洲各國相互轉讓其位於美洲的各殖民地。
看看，這就是朝中有人好做官的典型。
這時候絕對不能猶豫，所以李牧答得快：“是的，我支持門羅主義，就目前來看，我們美國實力還不足，所以無法在亞洲、非洲和歐洲那些老牌帝國主義爭奪殖民地，但我們至少要保證一個相對純潔的拉丁美洲，這樣我們才能保留和歐洲人競爭的資格。”
其實美國這一時期的實力真的不怎麼樣，經濟發展的還算不錯，但軍事上就差多了，或許是在美洲大陸缺少天敵，美國人不怎麼重視軍備，美國甚至連常備的陸軍都沒有，海軍也乏善可陳，居然連個戰列艦都沒有。
這客觀上給美國營造了一個“愛好和平”的假象，所以清政府在選擇派遣留學生的方向時，一眼就相中了美國。
美國的“愛好和平”也僅僅是假象而已，實際上美國人的野心從來沒有平息過，就在二十年前，美國剛獨立不久，國力還相當衰弱時，美國就有人根據“門羅主義”提出要把西班牙人逐出古巴。
美國人之所以沒有動手，一方面是因爲美國實力不夠，另一方面是因爲國內矛盾尖銳，所以美國政府不敢操之過急。
現在情況有所不同，美國實力越來越強，南北戰爭後美國尖銳的國內矛盾已經有所緩和，所以塞斯佩德斯剛剛成立“古巴共和國”，美國就迫不及待的承認，現在更是找到李牧，讓李牧充當“代言人”支持塞斯佩德斯趕走西班牙人。
很明顯，格蘭特對於李牧的回答非常滿意，所以格蘭特放下杯子就開始長篇大論：“你說得對，美洲是美洲人的美洲，站在美利堅的立場上，我們決不容忍歐洲各國相互轉讓其位於美洲的各殖民地，也不能容忍歐洲各國對美洲事務的干涉行爲，更不能容忍歐洲人對美洲人的奴役，因此我們必須要支持古巴人趕走西班牙人，這將是美利堅崛起的第一仗，美國也應該擁有和歐洲各國平等的國際權力——”
看看，這就是格蘭特真正的內心，也可以說是很多美國人的心聲，二十多年後，正是帶着這樣的理念，美國人通過美西戰爭擊敗西班牙人，從此開始了他們的爭霸之旅。
就在格蘭特滔滔不絕的時候，李牧一直保持專注的聆聽狀態，臉上的表情也是恰到好處的仰慕和狂熱，這更激發了格蘭特的演講慾望。
一直滔滔不絕了近半個小時，格蘭特才停下來緩口氣：“我現在能確定，你就是和古巴共和國接洽的最佳人選，說說你的要求吧，我聽伯恩賽德說，你那裡有點小麻煩？”
終於到了給甜棗的時候，李牧忍受了半晚上的語言轟炸，就是爲了這一刻：“我那邊倒是沒什麼麻煩，身爲美利堅的一份子，爲美利堅效力是我的職責——”
李牧還沒說完，就被格蘭特打斷：“沒錯，職責！很多人意識不到這一點，總是幻想着天上掉餡餅，他們的願望註定要落空，沒有付出就沒有收穫——”
看樣子格蘭特今晚是談興大發，又是一陣滔滔不絕。
李牧還是保持聆聽，只不過這一次時不時的隨聲附和一下“沒錯！”、“就是這樣！”、“的確如此”——
又過了足足十分鐘，格蘭特才停下話頭：“聽說你在斯普林菲爾德那邊有不少生意，怎麼樣，如果讓你丟下生意去古巴，你願意去嗎？”
去古巴？
不不不，李牧從來沒想過，古巴那邊可是正在打仗，李牧可不想去當炮灰。
不過既然格蘭特問起，李牧這時候也不能裝慫：“當然願意！我們最好是抽調一些有經驗的軍官，去古巴幫助古巴共和國訓練軍隊，幫他們制定作戰計劃，否則的話，我很擔心就憑古巴人的戰術素養，他們怕是懟不過西班牙人，西班牙雖然已經衰弱，但畢竟是瘦死的駱駝比馬大，而且越是衰弱的西班牙人越是不能掉以輕心，因爲他們肯定會全力以赴，要保住這最後所剩無幾的殖民地。”
說實話，李牧也擔心自己的投資打了水漂，如果沒有外來力量介入，李牧真不看好古巴共和國能戰勝西班牙人。
實際上，在原有的歷史上，塞斯佩德斯的古巴共和國確實沒存在多久，在威萊·尼古拉烏率領西班牙正規軍抵達古巴之後，古巴共和國在正面戰場節節敗退，塞斯佩德斯對古巴共和國的掌控也出現了問題，在1873年也就是今年，塞斯佩德斯被共和國法院缺席廢黜，1874年2月新的古巴政府堅持不讓塞斯佩德斯流亡並剝奪了塞斯佩德斯的衛隊，隨後，塞斯佩德斯在山區避難時被西班牙士兵殺死於奧連特省。
看看，一切都是套路，先是罷免塞斯佩德斯的總統職位，然後剝奪塞斯佩德斯的衛隊，緊跟着塞斯佩德斯就被西班牙士兵殺死，這個過程無論怎麼看都有濃濃的陰謀味道。
李牧如果是隻和古巴共和國做生意，那李牧纔不管塞斯佩德斯的死活，但如果李牧作爲古巴共和國的金主，那說不得爲了自己的投資收益，李牧要和那些古巴共和國的反骨仔好好掰掰腕子。