臨近聖誕節，駿馬集團開始爲員工準備各種福利。
駿馬集團的福利之好，在紐約是出了名的，其他企業聖誕節時最多休息兩天，如果老闆心情不錯，或許還會多發一袋蘋果什麼的，這就算是聖誕節福利。
駿馬集團不一樣，聖誕節的假期長達一個星期，如果加班會有兩倍薪水，每名員工還有各種福利可以拿，蘋果什麼的都已經不稀罕，來自歐洲和古巴的美酒，以及來自清帝國的絲綢纔是今年的主角。
美國人自己也釀酒，但也不知道是氣候原因還是其他什麼原因，美國的酒實在是不怎麼好喝，連美國人自己都嫌棄的很，而清帝國的白酒美國人喝不慣，而且清帝國白酒的產量也不夠，所以歐洲和古巴就成了駿馬集團的主要採購方向。
從古巴採購的主要是朗姆酒，從歐洲採購的酒類更豐富一些，香檳、紅葡萄酒、白蘭地，甚至還有來自墨西哥的龍舌蘭，都進入了駿馬集團的福利列表。
當然了，古巴朗姆酒的採購量是最多的，聖誕節前，駿馬集團一共採購了兩萬桶，幾乎將哈瓦那今年剩餘的朗姆酒全部包圓，一起採購來的還有著名的哈瓦那雪茄，這當然只有少部分中高層管理人員才能享受。
清帝國的絲綢一向是高檔產品，在日本生絲行業的衝擊下，這些年清帝國的絲綢受到很大沖擊，只要能讓日本人感到彆扭的事，李牧都樂此不彼，所以駿馬集團從來不採購日本的生絲產品。
受駿馬集團影響，現在日本人在美國一東一西兩個主要城市很不受待見，舊金山壓根不許日本人入籍，而在紐約，即使是已經加入美國國籍的日裔，也很難在紐約找到工作。
日本爲此已經把官司打到華盛頓，但在伯恩賽德、朗克爾等人的斡旋下，格蘭特總統對此不置可否。
美國是個聯邦國家，各州擁有很大的自主權，類似紐約和加利福尼亞這種人口衆多的大州，只要不像德克薩斯州那樣不知死活的想獨立，聯邦政府都不會干涉州法律的制定，只要不和聯邦法律互相沖突就行。
作爲一名華裔，其實李牧對聖誕節不怎麼感冒，雖然李牧名義上和威爾一樣信仰天主教，但其實李牧並不怎麼願意紀念耶穌，有那個功夫，李牧不如好好準備下一個月後的華人傳統農曆新年，對於華裔來說，這纔是真正值得紀念的節日。
不過也無所謂，就把聖誕節當成是農曆新年的預演好了。
有了這個想法，李牧也就不再關心福特·本傑明帶人弄過來的那個高達五米的聖誕樹，而是把心思放在即將懸掛在中央公園、炮臺公園、以及總督島的一千個大紅燈籠上。
在華人的傳統中，紅色是最吉祥的顏色，很多時候，大紅燈籠就是節日的象徵，所以在華人聚集的地方，大紅燈籠肯定必不可少，李牧準備在平安夜當天把大紅燈籠掛滿所有的華人聚集地，讓紐約人領略一下華人對節日的慶祝方式。
李牧準備的新年禮物不僅僅是紅燈籠，還有舞獅舞龍，以及花費了整整十萬美元的焰火表演，爲了給紐約人送上一臺宏大的視聽盛宴，駿馬集團特意從清帝國請來了專業人員，準備舉行一場盛大的焰火表演，把這個作爲慶祝農曆新年的開始。
這年頭美國人的想象力還是匱乏了點，紐約是美國最大的城市，慶祝聖誕節的方式也僅僅是組織百十個聖誕老人滿街送禮物而已，沒有花車巡遊，也沒有聖誕大餐，至於傳說中的火雞更是少而又少，對於普通人來說，能吃頓土豆燒牛肉就算是盛宴了。
這年頭的聖誕老人也是很勢利的，除非是家長在頭一天預約，否則孩子們別想在平安夜晚上收到禮物，那些禮物全都是家長自己掏錢買的，而且價格還比一般商店裡出售的更貴。
駿馬集團肯定看不上這點錢，平安夜之前，駿馬集團就組織了數百位聖誕老人，他們穿着統一的紅衣服，帶着一臉大鬍子，會在聖誕節晚上，把駿馬集團準備的小禮物送到所有駿馬集團員工的家裡。
禮物不值錢，有可能只是一把小梳子，或者是一本書，但這對於孩子們來說意義非凡，說不定會成爲他們成長過程中最難忘的記憶。
臨近聖誕節，駿馬集團的工人們也是幾家歡樂幾多愁，雖然駿馬集團的福利待遇很好，但總會有些家庭因爲各種各樣的原因生活陷入困頓，埃迪·喬伊的家庭就是這樣。
埃迪·喬伊是駿馬集團的老員工，早在駿馬武器工廠成立時，埃迪·喬伊作爲安保人員加入駿馬武器工廠，雖然在長街之戰中，埃迪·喬伊因爲沒有跟在李牧身邊沒有表現機會，不過加入駿馬武器工廠四年來，埃迪·喬伊兢兢業業，工作一絲不苟，多次受到駿馬武器工廠嘉獎。
駿馬集團雖然給埃迪·喬伊的薪水不低，但對於有六個孩子需要照顧，還有兩位老人需要贍養的埃迪·喬伊來說，埃迪·喬伊領到的薪水還是入不敷出，所以埃迪·喬伊無力改善家庭狀況。
平安夜當天晚上，埃迪·喬伊一直工作到晚上八點纔回到位於布魯克林的家，他們一家人居住在布魯克林縣一間不到十五平方米的公寓內，擁擠程度可想而知。
幸好，埃迪·喬伊有個賢惠的妻子，結婚十幾年，雖然日子過得不寬裕，但埃迪·喬伊的妻子從來沒有抱怨過，這總會讓埃迪·喬伊感覺難過，因爲埃迪·喬伊覺得，他的妻子和孩子應該擁有更好的生活，最起碼不應該擠在一間公寓裡生活。
雖然生活不寬裕，但埃迪·喬伊沒有喪失希望，駿馬集團在布魯克林準備建設公寓，埃迪·喬伊申請了其中的一套，那套房子整整有四個房間，一共將近七十平，雖然對於八個人來說還是不夠寬敞，但和現在的公寓相比，埃迪·喬伊已經非常滿足。
“快點吧，孩子們都在等着你——”終於等到埃迪·喬伊回家，喬伊妻子非常高興。
託駿馬集團的福，晚餐很是豐盛，餐桌中間是烤的油光發亮的火雞，配菜是烤玉米和燉土豆，水果拼盤裡放着蘋果和柑橘，還有來自遠東的香蕉，這是隻有駿馬集團纔有的福利。
埃迪·喬伊最大的孩子已經十一歲，目前正和兩個弟弟妹妹在駿馬附屬學校讀書，現在是聖誕節，學校裡放了假，所以孩子們都回到家，家裡熱鬧得很。
在給孩子取名字這件事上，埃迪也是犯了懶，埃迪最大的孩子也叫埃迪，不過在家裡，埃迪一向都是用“二世”稱呼自己的孩子。
三個正在駿馬附屬學校上學的孩子都穿着駿馬附屬學校的制服，上身是羊毛衫，下身是工裝褲，腳上是小皮靴，這樣的衣服平時在家裡可不捨得穿，只有節日裡纔會穿上。
三個比較小的孩子穿的都是用埃迪·喬伊的工作服改小的衣服，衣服裁剪的很合體，但鐵灰色的顏色並不適合小孩子。
不過這不是問題，再過幾年，埃迪·喬伊的孩子都能到駿馬附屬學校讀書，到時候他們自然會有制服。
“來吧孩子們，讓我們一起祈禱，然後開始我們的晚餐——”埃迪·喬伊拋卻了煩惱，準備和孩子們度過一個溫暖的夜晚。
“可以許願嗎？”明年就要上小學的小安妮記得聖誕節的傳統，雖然幾乎從來沒有實現過。
“當然可以——”埃迪·喬伊眼中掠過一絲痛苦，不過很快就掩飾過去：“讓我猜猜，你是不是希望明年就到駿馬附屬學校上學？如果是這個的話，那麼你不用許了，我可以向你保證，明年你一定可以去上學。”
小安妮很羨慕哥哥姐姐的制服，平時哥哥姐姐都寶貝的很，小安妮想摸一下都不讓摸，小安妮已經無數次發誓，等自己也上學後，一定會和她的兩個妹妹共享自己的制服。
“不是這個，我希望明年我們能住到一個大房子裡，這樣我晚上就不用聽埃迪的呼嚕聲了——”小安妮的願望很單純，不過想實現可不容易。
“會有的，我保證，我們一定會有一座大房子——”埃迪·喬伊不自覺的就紅了眼眶，幸好駿馬集團正準備蓋公寓，否則埃迪·喬伊真不知道應該如何安慰小安妮。
喬伊妻子臉上浮現出明顯帶有治癒效果的笑容，溫柔的把手放在埃迪的手上。
“可以吃了嗎？我已經迫不及待了——”小埃迪看上去確實是迫不及待，不過岔開話題的意思有點明顯。
“開始吧——”埃迪拍拍手，準備開動。
門口突然傳來敲門聲。
“我來——”喬伊妻子快速起身，不讓埃迪去開門。
“夫人您好，很高興見到你。”門口傳來一個令埃迪·喬伊難以置信的聲音，這，這好像是裡姆。