作爲執政黨，共和黨在美國的處境，就像是美國政府在國際上所面臨險惡環境的縮影。
共和黨在美國國內的日子不好過，美國政府在國際上的日子也不怎麼好過。
蒙大拿戰事雖然已經結束，但相關的流言並沒有平息，美國政府在這場戰爭中被形容成惡魔和掠奪者，印第安人則是被無辜屠殺的原住民，這在很大程度上影響了美國政府的國際形象。
同時持續發酵的還有美國政府的關稅政策，爲了保護本國工業，美國政府將進口商品的稅率提高到110%，這一點更使美國政府飽受詬病，經濟危機期間，大家的日子都不好過，美國政府此舉等於是對歐洲國家關閉了美國市場。
同時令美國政府保持詬病的還有美國的移民政策，這年頭的第一生產力是人，而不是科技，美國政府千方百計的從全球引進人口，這已經引起了歐洲國家的警惕，雖然相對於美國的國土面積來說，目前的幾千萬人，遠不足填滿美國領土，但相對於英法德等傳統歐洲強國來說，美國的人口已經太多了，已經足以對歐洲國家形成威脅，改變國際力量態勢。
要知道在此之前，美國作爲新大陸，在歐洲國家眼中應該算是流放之地，美國人則是被上帝遺忘的子民，現在看到美國逐漸變得強大，肯定會讓那些老牌歐洲強國感覺憂心重重，種種原因交織在一起，所以美國政府的日子很難過。
格蘭特也算是倒黴，在第二個任期內，承擔如此嚴重的內外壓力，面對錯綜複雜的國際形勢，這可比在戰場上領兵作戰要麻煩的多。
李牧不感覺麻煩，駿馬集團雖然也面對着很多問題，但在李牧看來，這都是些小麻煩，不會影響到駿馬集團的根本利益。
比如日本政府在佐世堡開設的無煙火藥工廠，雖然日本政府竭盡所能使用本國工人，但在技師的選擇上，日本政府仍然要藉助美國火藥同業協會。
而美國火藥同業協會和駿馬集團的關係就不用說，李牧只需要給將軍一個電話，就足以瓦解日本政府所有的努力。
這並不是開玩笑，杜邦家族的發跡史也是充滿了黑暗和血腥，面對競爭對手，亨利·杜邦可以請人坐土飛機，李牧當然也能這麼做。
星期六，排位賽正式開始。
十支車隊的車手要依次登場，在長度爲2.5公里的賽道上跑三圈，取其中的一個最快速度作爲最終成績，然後根據速度的快慢決定比賽日的出發次序。
頭上還包着繃帶的梅森仍然作爲駿馬車隊的首席車手登場，出場的時候，梅森接受了全場的熱烈歡呼。
排位賽的門票並不單獨出售，而是和正賽一起捆綁出售，只要購買了正式的比賽門票，就可以持票觀看排位賽。
這是第一屆全美汽車拉力賽，門票的出售狀況不算好，駿馬集團準備了5萬張門票，最終只賣掉三分之一，不過剩下的門票也沒有浪費全部被李牧作爲福利發給駿馬集團的員工，所以觀看排位賽的駿馬集團員工真的有點多。
其實梅森出場之前已經有四支車隊的車手完成了測試，其中就包括幻影車隊和寶馬車隊，幻影車隊的車手福斯特·李保持着目前的最好成績，單圈最快速度爲5分25秒。
聽上去好像有點慢，換算下來每小時的時速還達不到30公里，但成績這東西要看跟誰比，考慮到此時的汽車性能，這已經是個很不錯的成績。
雖然李牧說的很強硬，但梅森終究還是受到傷勢的影響，沒有發揮出最好狀態，6分10秒，成績不好不壞。
這個成績不算差，表現最差的是範德比爾特車隊的車手，這個倒黴的傢伙只完成兩圈，第三圈剛開始了一半，這傢伙的汽車就在賽道上拋了錨，十幾名車隊工作人員圍上去忙活了半天，也沒讓汽車重新發動起來，最終一幫人給推着汽車完成了測試。
所以目前範德比爾特車隊的成績最差，單圈成績爲7分20秒。
這個成績基本上與冠軍無緣，如果沒有什麼意外的話。
威廉·範德比爾特不甘心家族車隊第一次公開露面就以失敗而告終，所以成績剛出來，威廉·範德比爾特就去找李牧，質疑排位賽的規則。
“我們的目標是要讓比賽變得更加精彩好看，所有人都能發揮出不錯的成績，比賽難捨難分，這樣纔會有懸念，纔會吸引人們的注意力，如果成績兩極分化嚴重，好的非常好，差的非常差，那還有什麼懸念呢？所以排位賽的價值是給成績差的人增加更多的砝碼，而不是讓成績好的人看上去更好。”威廉·範德比爾特怨念深的很，找到李牧之後沒鼻子沒臉。
在李牧原本的計劃中，成績好的人在正賽中首先出發，成績差的人依次出發，這樣才能體現排位賽的價值，才能讓各支車隊充分重視排位賽。
如果按照威廉·範德比爾特的說法，那排位賽就成了個笑話，大家會想盡一切辦法往慢了跑，排位賽也就失去了價值。
想法是好的，只可惜威廉·範德比爾特並不接受。
“不能這樣啊，你們駿馬集團有五支車隊參賽，我們範德比爾特只有一支車隊，而且使用的還是你們駿馬集團的技術，如果規則都按照你的來，那麼冠軍肯定屬於你們駿馬集團，我們參加比賽的意義又是什麼呢？難道是爲了證明你們駿馬集團的汽車更優秀嗎？”哪怕當着格蘭特的面兒，威廉·範德比爾特也不肯讓步，沒理也要賴三分。
“威廉，別想了，你們範德比爾特汽車絕對不可能奪冠，最偉大的冠軍只可能屬於洛克菲勒家族。”洛克菲勒是個看熱鬧不嫌事兒大的，這是支持威廉·範德比爾特和李牧鬧到底的意思。
“裡姆，你們的優勢是如此之大，就算把首發位置讓給範德比爾特車隊也沒問題吧。”格蘭特要顧及大局，範德比爾特家族是美國現在最有勢力的家族，所以格蘭特要玩平衡。
“當然沒問題，不管把首發位置讓給誰，冠軍只可能屬於駿馬集團。”既然格蘭特都發了話，李牧也不固執，規則是人定的，原本就是拿來破壞的。
話說回來，這只是第一屆全美汽車拉力賽，現在的比賽規則並不代表將來就不能更改，如果把李牧換成威廉·範德比爾特，李牧只會要求的更多。
達成自己的目的，威廉·範德比爾特非常開心，哈哈大笑着就像是贏得了錦標一樣。
李牧同樣開心，不管威廉·範德比爾特怎麼折騰，範德比爾特車隊都逃不過陪太子讀書的命。
格蘭特同樣開心，來到紐約，格蘭特真正擺脫了華盛頓的黨政之爭，沒有民主黨的彈劾，沒有共和黨的制肘，也沒有總統府的醜聞，格蘭特終於感覺當總統好像也不是一件多舒服的事兒。
李牧沒有和格蘭特繼續觀看排位賽，格蘭特難得來紐約一趟，阿瑟很想向格蘭特展示一個全新的紐約，以證明紐約在自己的統治下，比在特威德的統治下取得了更好的成績。
想要展示紐約，肯定繞不過駿馬集團，李牧作爲駿馬集團的老闆，要陪同格蘭特和阿瑟參觀駿馬集團。
做了好幾年的總統，格蘭特還是很有長進的，說到參觀作秀，格蘭特是真正的行家裡手。
在駿馬汽車工廠的食堂，格蘭特親自拿着餐盤去排隊，沒有絲毫身爲總統的特殊。
打到飯之後，格蘭特和滿手泥屋，身穿工裝的老工人談笑甚歡，說到開心的時候，格蘭特也和那些粗俗的工人一樣會拍桌子吹口哨，吹口哨的技術還很熟練。
在駿馬電氣公司的施工現場，格蘭特乾脆只戴了一頂安全帽，就和工人一起爬下水道，上百米的深度，連李牧都感覺到憋悶和壓抑，格蘭特卻毫無察覺，依舊和工人談笑風生。
在中央公園即將竣工的駿馬大廈上，格蘭特和阿瑟揮動錘子，將一顆金質的釘子砸進混凝土裡，象徵的駿馬大廈完工。
這顆釘子回頭就會被人拔出來，然後陳列在駿馬博物館裡，從這個意義上說，這倆人其實是在幫倒忙。
整個參觀過程中，所有人都表現得興致勃勃，《時代週刊》派出了四個記者小組一直全程跟蹤，兩個攝影小組，兩個文字小組，他們分工明確，兩個照顧格蘭特，兩個照顧阿瑟，不偏不倚，至於李牧就算了，自家老闆向來比較低調，從來不願意上報紙，拍照都要找好角度，要是拍個半張臉，或者是拍個背影什麼的，那可真是大不敬。
晚飯在總督島進行，爲了伺候好格蘭特，李牧特意把老嚴夫妻倆接過來，又從聖荷西餐廳借了幾個服務員，這才滿足了管家勞爾的要求。
總督島上的建設也已經告一段落，李牧從檀香山運回來了足夠的檀木，用料之奢侈，連老嚴這個曾經的王府木匠都不由得連連咂舌。
爲了建好自己的家，李牧根本就不計成本，這讓工匠們有了充足的用武之地，亭臺軒榭，小橋流水應有盡有，甚至還藉助總督島的地利，在島中央設置了一個人工湖。
當然現在是冬天，人工湖裡看不到色彩斑斕的熱帶魚，不過仍然讓人浮想聯翩，若是到了夏日時，這裡該是怎樣的生機勃勃。
人工湖中間的亭子叫無憂閣，整個亭子使用的全部都是檀木，現在是冬天，亭子外圍裹了一層彩色浮法玻璃，地板下安裝的有地龍，所以根本感覺不到亭子外的寒風料峭。
“如果不是你告訴我，我絕對想不到，這裡以前竟然是一座軍事要塞。”站在無憂閣裡，遠眺影影重重的曼哈頓，鼻端縈繞着檀木獨特的香味兒，再看看人工湖畔雖然頂着凱凱白雪卻依舊青翠欲滴的綠色植被，格蘭特也不由得心曠神怡。
現在的總督島已經沒有了絲毫的軍事色彩，隨着最後一座戰爭堡壘被拆除，總督島徹底成了一座世外桃源，不僅僅是格蘭特，不管是誰來到總督島，總會大肆讚賞一番。
“事在人爲嘛，當初紐約爆出特威德集團醜聞的時候，所有人都認爲紐約政府的信譽即將一敗塗地，但現在看看，阿瑟市長做的很好，紐約市政府的信譽更勝以往，所以只要付出努力，壞事也能變成好事兒。”李牧發誓說這話的時候真沒有其他含義，純粹是有感而發，順便拍一拍阿瑟的馬屁。
但聽在格蘭特的耳朵裡，這話就有點兒不對味兒。
雖然特維德是在格蘭特就任總統之前就已經開始擔任紐約市長，但特威德集團事發必竟是在格蘭特任期內，所以不管怎麼說，格蘭特都有脫不掉的責任。
在場的都是人精，還沒等格蘭特往深處想，阿瑟就跳出來把話題遠遠扯開。
“說到特威德，我們現在已經有了確切情報，特威德就在西班牙，但我們向西班牙政府要求逮捕特韋德時，卻遭到了西班牙政府的拒絕，如果不能把特威德早日逮捕歸案，那麼紐約政府就永遠無法獲得足夠的公信力，正義就永遠得不到匡扶。”阿瑟生氣的很，提起西班牙人就咬牙切齒。
這個世界上美國人最恨的是英國人，那麼西班牙人最恨的就是美國人。
李牧在古巴呼風喚雨，使西班牙徹底丟掉了古巴這塊殖民地，也揭開了西班牙政府臉上的最後一塊遮羞布，西班牙目前正處於內戰中，可謂是內外交困，和這件事不無關係。
在這種前提下，想讓西班牙政府配合紐約政府逮捕特威德就不太好說，他們也不對等，想讓馬德里配合，起碼要華盛頓說話才行。
不過看西班牙現在的態度，就算是華盛頓說話估計也不好使。