“太差勁了！”塞耶說道：“我沒見過有誰比他更會享受的了。”
“這是樹敵的一個方式！”法蘭奧斯說道：“尤其是當你花別人的錢來享受的時候。”
他們注視着尼歐在帳單上簽字之後，又叫一個同伴用現金付小費。這夥人走後，法蘭奧斯和塞耶逍遙自在地喝着咖啡。法蘭奧斯喜歡這個寬敞的大廳，透過玻璃牆，看到外面的路燈射出粉紅色的光線，照亮了夜幕，樹木花草的瑩瑩綠意滲了進來，融和了天花板上大吊燈發出的刺眼的光芒。
“我記得大約三年前的一個晚上！”法蘭奧斯對塞耶說道：“‘鬼手’在擲骰子賭桌前很是運氣了一陣。我想他贏了十多萬。當時已是凌晨三點。賭場主管把‘鬼手’的籌碼拿去出納室兌換現金時，他竟然跳上桌子，站在上面小便。”
“你當時是怎麼處理的？”塞耶問。
“我讓保安人員把他帶到他的房間裡，罰了他五千美元。但他從沒交過這筆錢。”
“換成我，就要撕開他的胸脯，把他那狗日的心臟掏出來！”塞耶說。
“如果有人每年能讓你賺五十萬美元，你能不讓他在桌子上小便嗎？”法蘭奧斯反問道：“不過說實話，我由此對他產生了偏見。事實上，也許他還在別墅的賭場上幹過這事，誰知道呢！”。
第二天，法蘭奧斯邀請尼歐共進午餐，通知他將爲他舉辦酒會，獎他一輛羅爾斯-羅伊斯轎車。湯米一同去了，由法蘭奧斯介紹他和尼歐認識。
尼歐總是貪得無厭。“能得到一輛羅爾斯轎車，我非常感激。但是，什麼時候讓我住住別墅呢？”。
“沒問題，你完全有資格！”法蘭奧斯說道：“下次你來，肯定給你住一幢別墅。我說話算話。即便到時候非得把誰一腳踢出別墅去。”
“鬼手”尼歐對湯米說道：“你兒子的心腸比那老無賴伊爾薩好得太多！”
“伊爾薩去世前那幾年，人變得有點古怪！”湯米說道：“我可是他最好的朋友，但他從不讓我住別墅。”
“好吧，讓他見鬼去吧！”尼歐說道：“現在既然是你兒子在經營這座酒店。你什麼時候想住都行。”
“可不行！”法蘭奧斯說道：“他不是個賭棍！”說罷，三個人哈哈大笑。
尼歐又想起另一件事。
“有個怪里怪氣的小胖子，總穿着一條很可笑的褲子，是我見過的最差勁的玩擲骰子的人！”尼歐說道：“這傢伙一個小時不到，竟然簽了借據要了二十萬美元的籌碼。你瞭解他的底細嗎？我一直都想找幾個投資的人。”
“關於賭客的情況。恕我無可奉告！”法蘭奧斯說道：“你難道願意我把你的情況告訴別人？我可以告訴你，他隨時都可以住一幢別墅，但他從不張這個口。他不太喜歡引人注目。”
“就把他介紹給我認識吧！”尼歐說道：“如果我做成一筆交易，你也有份。”
“不行！”法蘭奧斯說道：“不過我父親認識他。”
“我倒需要些錢花花。”湯米說道。
尼歐說道：“好。好好把我美言一番。”
湯米又甜言蜜語起來，說道：“你們兩個傢伙合夥能幹一番大事。那傢伙有的是錢，就是沒有你這樣做大買賣的頭腦。我知道你這個人很夠意思，尼歐，錢你就看着給吧，只要不虧我就行。”
尼歐快活地笑了，湯米也落入他設的圈套。“太好了！”尼歐說道：“今晚我將去雙骰子賭檯。把他帶去吧。”
在擲骰子賭桌前，互相介紹之後，“鬼手”尼歐做了一個令塞耶和湯米吃驚不小的舉動，他一把拽下塞耶的牛仔帽，把自己戴的一頂“逃避者”隊的棒球帽給塞耶戴上，效果令人捧腹。尼歐的頭上戴着這頂帽子，讓他看起來與《白雪公主》中的小矮人一般無二。
“我倆換換運氣。”尼歐說。
三個人都哈哈大笑起來，但是湯米不喜歡塞耶眼露兇光的神情。而且，塞耶竟然不理會他的忠告，依舊穿着那些奇裝異服。這也使湯米氣憤難忍。他把塞耶介紹成肖恩#瓦倫丁，又接着哄騙尼歐說道：肖恩是東部沿海地區毒品走私的大梟，得“洗掉”上億萬美元的非法贏利。另外，肖恩還是個喪心病狂的賭徒。在超級盃賽上下注一百萬全部輸光，卻連眼都不眨一眨。還有，他在賭場出納室的借據等於是金子，事後立即還清。
此時，尼歐把他粗壯的胳膊往塞耶肩上一搭，說道：“瓦倫丁。我們得談談，去咖啡廳隨便吃點東西吧。”
到了咖啡廳，尼歐要了一個隔間。塞耶點了咖啡，尼歐點了大量的甜點：草莓冰淇淋、法式奶油夾心糕點、奶油香蕉餡餅，加上一碟什錦小甜餅。
接着，尼歐發表了長達一小時的推銷演說。他擁有一家小型的購物中心，從長遠看能賺大錢，眼下他想賣掉這個購物中心，買方可以用非正當收入來支付款項。還有一家肉類加工廠和整車整車剛出廠的產品可以用“黑錢”買進，轉手再賺一筆，到手的是“白錢”。另外，他在電影圈裡也有門路，可以投資拍片，這些片子直接賣給錄像廳或色情影院。“這是掙大錢的生意！”尼歐說道：“你將認識大牌明星，玩玩小影星，還能把你的錢變成合法的收入。”
塞耶興致勃勃地聆聽着尼歐的自吹自擂。看着他那口若懸河、躊躇滿志的樣子，上當的人準會一心憧憬着財源滾滾的將來。塞耶問了一些問題，表露出他的迫不及待，但又故意裝着不願意立即表態。
“把你的名片給我一張！”塞耶說道：“我或者湯米會給你打電話，約個時間吃頓晚餐，仔細磋商之後我再拍板成交。”
尼歐給了他一張名片。“我們還是速戰速決吧！”尼歐說道：“我手頭有一樁‘萬無一失’的交易，想讓你加入進來。不過我們動作得快點。”他頓了頓，繼續說道：“有關體育運動的交易。”
塞耶立即流露出前所未有的熱忱。“天哪，那一直是我的夢想。我熱愛體育運動。你的意思是不是買下全國棒球聯合會屬下的一個主要棒球隊？”
“這筆買賣沒這麼大！”尼歐急忙答道：“不過也夠大的。”
“那我們什麼時候再見面？”塞耶問。
尼歐得意地說道：“明天大酒店要爲我開個酒會，獎我一輛羅爾斯。說是因爲我是給他們送錢最多的笨蛋之一。後天我回洛杉磯。後天晚上怎麼樣？”
塞耶佯裝出考慮的模樣。“可以！”他說道：“湯米同我一道去洛杉磯，我會讓他打電話和你聯繫的。”
“好極了。”尼歐說。他有點納悶，這個人怎麼這麼謹慎，但他很有頭腦。不想用一些無關緊要的問題攬了買賣。“今晚我打算教教你擲骰子的竅門，這樣你有機會贏幾手。”
塞耶故意顯得有點侷促不安。“我知道輸贏的概率，我只是想胡來一通。消息一傳出去，我就可以玩玩那些歌舞女郎。”
“那樣你就沒希望了！”尼歐說道：“不過你和我合作，肯定能賺些錢。”
第二天。在華廈大酒店的大舞廳裡爲“鬼手”尼歐舉行了酒會。這個大舞廳常用來舉辦一些重大活動，比如元旦晚會、聖誕自助餐、狂熱賭客的婚禮、頒獎晚會、超級盃賽晚會、世界棒球職業錦標賽晚會、世界盃決賽之夜，甚至用於召開政治會議。
這間舞廳面積極大，天花板很高，掛滿了氣球，兩張巨大的自助餐桌把房間一分爲二。餐桌上的冷食堆的形狀像巨大的冰山，冰裡嵌着五顏六色的奇珍異果。一隻只切開的甜瓜，露着金黃色的瓜瓤；碩大的紫葡萄皮薄汁多，還有豪豬菠蘿，鷸鴕和金桔。油桃和荔枝，以及一隻巨大的西瓜。十二種不同的冰淇淋一桶桶宛如潛艇，隱藏在冰山下面。冰山裡開出一條航道，擺着熱菜：一方牛肉趕得上整頭水牛，一隻碩大的火雞，一條外層是肥肉的乳白色火腿。還有一盤各式意大利麪食，分別澆上綠色的香蒜沙司和紅色的番茄沙司。
一個垃圾桶一般大的紅罐子裡，盛着熱氣騰騰的燉“野豬肉”，其實是豬肉、牛肉和羊肉的大雜燴，上面插着銀製的勺子。還有各式各樣的麪包和花捲。又有堆得狀如冰山的甜點。奶油酥皮點心，攪打過的奶油夾心油炸圈餅，還有各種分層的蛋糕，上面點綴着華廈大酒店的模型。咖啡和烈酒將由酒店最漂亮的服務小姐端給來賓。
早在第一位客人到來之前。尼歐已經開始在掃蕩這兩個自助餐桌了。
舞廳的正中央有一道斜坡，四周用繩子圍住，上面停着那輛羅爾斯-羅伊斯轎車。雪白的顏色，光滑的噴漆，豪華的造型，雍容華貴的外表。加上天才的設計，這輛勞斯來斯與整個拉斯維加斯的浮華矯飾，形成了鮮明的對照。
舞廳的另一個角落停着一輛紫色的卡迪拉克，將作爲禮物送給門票對上號的來賓，主要是一些狂熱賭客和大酒店的賭場經理，他們都持有編號的請柬。這是伊爾薩#肯特哈爾想出的絕妙主意之一。這種酒會，會使得酒店的“收益”顯著增加。
宴會取得了巨大的成功，因爲尼歐極度風流倜儻。由兩位服務小姐照應，他幾乎單槍匹馬地掃蕩了整個自助餐桌。他裝滿三大盤食物，當衆表演狼吞虎嚥的功夫，險些讓塞耶白來一趟。
法蘭奧斯代表大酒店宣讀了祝辭。然後由尼歐致答謝辭。
“衷心感謝華廈大酒店，送給我如此貴重的禮物！”他說道：“此刻，我不掏一分錢，這輛價值二十萬美元的轎車就歸我所有了。這是對最近十年來我光顧華廈大酒店的獎勵，主人一直以王子的禮遇招待我，掏空了我的腰包。我估算，即使他們獎我五十輛羅爾斯，這筆帳才能勉強扯平，不過那有什麼關係，我一次只能開一輛車。”
說到這裡。尼歐的話被掌聲和歡呼聲淹沒。法蘭奧斯面露苦相。這種儀式將大酒店的虛情假意暴露無遺，這常常使法蘭奧斯尷尬萬分。
尼歐伸出胳膊，摟住了身旁的兩位服務小姐。他不無友好地捏捏她們的胸脯。他像一個老練的滑稽演員那樣，等着掌聲漸漸平息下去。
“不是開玩笑。我實在很感激！”他接着說道：“這是我一生中最快樂的日子之一。趕得上我離婚的那一天。有件小事相求。誰願意出錢買汽油，讓我把車開回洛杉磯？華廈大酒店又讓我囊中空空了。”
尼歐知道適可而止。
掌聲和歡呼聲又響起之後，他爬上斜坡，鑽進車裡。那取代了一垛牆的金色帷幕立刻向兩旁分開，尼歐把車開了出去。
凱迪拉克車被一位狂熱的賭客抽中之後不久。酒會就結束了。整個慶祝活動持續了四個小時，大家都迫不及待地想回到賭桌上。
這天晚上，伊爾薩若是在天有靈，定會對酒會的結果感到萬分高興。酒店的收益差不多是平時的兩倍。男女交歡是無法證實的，但精*液的氣味分明已滲透到了走廊裡。美貌的應召女郎剛剛參加完爲尼歐舉辦的酒會，很快又和不是那麼投入的大賭客拉上了關係，從他們那裡得到黑籌碼去賭博。
伊爾薩#肯特哈爾常跟法蘭奧斯說起，男女賭客有着迥異的性*愛方式。瞭解這些，對賭場老闆來說，相當重要。
伊爾薩首先宣佈了性*交的至高無上性。這個名詞是由他自己杜撰的。性*交能改變一切，甚至能讓一個喪心病狂的賭徒改過自新。許多世界知名的重要人物都下榻過華廈大酒店，有獲諾貝爾獎的科學家，億萬富翁，宗教復興人士，文學泰斗。有一個獲諾貝爾物理獎的科學家，也許是世界上大腦最發達的人，在酒店裡住了六天，和好多歌舞女郎尋歡作樂。他不怎麼賭博，但是他的到來卻令酒店門庭生輝。只是這位諾貝爾獎獲得者從不知道給姑娘們送禮物。伊爾薩不得不自己替他送。這些姑娘彙報說，他是世界上最好的牀上夥伴，急切、熱烈、技藝高超，不耍什麼花招。生*殖器是她們見過的最漂亮的一個。最了不起的是，他非常有趣，從不談論嚴肅的話題，讓她們厭煩。他和陪他的姑娘一樣，喜歡閒聊，發牢騷。不知什麼原因。這消息使伊爾薩欣喜不已。這樣一個科學家居然能討女人喜歡。不像長出的州長或者鼎鼎大名的中年作家卻如孩童般幼稚，還有幾個國會的參議員，他們也許是未來的美國總統，對待性事卻如同打一場高爾夫球。更不用提耶魯大學的校長，芝加哥的紅衣主教，黑人民權全國委員會主席，以及頑固的共和黨要人了。在女人面前，他們立即變成懵懂頑童。唯一例外的可能是同性*戀者或吸*毒的傢伙，但他們根本算不上是真正的賭徒。
伊爾薩注意到，男賭客們常在開賭之前與娼妓鬼混，而女賭客則喜歡賭罷之後一享牀第之趣。大酒店得提供條件，滿足賭客們的性要求，但除了舞男之外找不着男妓，酒店就派資歷稍淺的酒吧和賭場服務員，爲女賭客提供性服務。伊爾薩從他們的彙報中瞭解了這一特點。由此他得出結論：男人需要先逞牀第之勇，才能鼓足幹勁上賭場。女人需要愛撫溫存，緩解輸錢之後的懊惱，或爲賭運不錯助興。
事實上，在酒會開始之前，尼歐叫了一個娼妓，接着又在賭場玩到凌晨，輸掉一大筆錢之後，叫上兩位服務小姐跟他一起上牀。她倆很不情願，因爲她們都是很規矩的姑娘。尼歐巧施伎倆，問題才迎刃而解。他要了價值一萬美元的黑籌碼，提出只要她們陪他過夜，這些黑籌碼就送給她們。他還使出慣用的花招，閃爍其辭地許諾說，如果她們真讓他度過一個良宵，他將再給她們些籌碼。兩個姑娘對着籌碼，凝神端詳了良久才答應，那種神情讓尼歐開心不已。可笑的是，接着她們把尼歐灌得爛醉如泥，尚未溫存完畢，他便挺着酒足飯飽的大肚子，呼呼睡去。他躺在兩個姑娘中間，肥大的身軀把她們擠到牀邊，兩人只好緊緊貼着他，最終還是倒在地板上睡着了。
塞耶也是如此，他認識了三個女賭客，三個女人是名聞好萊塢的女士，丈夫或是紅得發紫的大牌明星，本人也是稍遜一籌的影星。她們作爲客人蔘加了爲尼歐舉辦的酒會，不是受到邀請，而是靠着狐媚的伎倆，混了進去。
年齡最大的是朱莉婭#索薩，丈夫是電影圈裡的大牌明星之一。她有兩個孩子，兩口子經常被視爲難得的夫唱婦隨、婚姻美滿的一對，經常在雜誌上亮相。(未完待續。)