劉尚，原本只是一個熟讀孔孟之道，卻接連落地，受盡白眼的秀才。
在晚清，像劉尚這種人很多，一個沉迷於科舉，最後弄的家破人亡，妻離子散的也不在少數，他們這些人受盡了別人的冷嘲熱諷和白眼。
但是劉尚不同，身在晚清，他又足夠的理由說服自己考不上科舉的原因，而且這些理由似乎真的存在，受盡別人羞辱的他，從不認爲自己是學問不夠，而是由於朝廷的原因！
在劉尚心中，自己落第，就是由於晚清朝廷把持在一些權臣手中，不斷的進行改革，拋棄孔孟之道，盡是學習一些歪理邪說，這才導致了自己的屢次金榜落第。
因此，在劉尚心中始終有一股恨意，那就是對於北洋以及南方革命黨人的痛恨，正是他們這些人，讓自己家破人亡，妻離子散，至此之後，他把自己定位爲了一個忠誠的保皇黨。
但是以這時候的中國天下，哪裡還有保皇黨的市場？就是有，誰又能去感受到劉尚這個屢次落地的破落書生的火熱內心？！再加上鄰里看着劉尚一直盤在頭上的那條噁心的辮子，那種怪異的眼神，更是讓他受不了這種時時刻刻的刺激。
後來，劉尚實在是在家中無法待下去，值得離開家中，不過他並沒有就此放棄，爲了證明自己對於清政府的忠誠，他曾經親自去拜訪過自己那裡的縣官大人，但是每一次都遭到冷冷的拒絕，甚至有一次遭到胥吏的毆打，可謂是斯文掃地。
多次碰壁之下，劉尚不由得心灰意冷，由此想到了出家之念，但奈何他本就是一個兩耳不聞窗外事之人，甚至哪裡有和尚廟都摸不清楚。
不過，這難不倒一向自認爲有些聰明的劉尚，所謂書中自有顏如玉，書中自有黃金屋，自然而然的書中自有和尚廟，也就不足爲奇了。
於是，劉尚就開始往荒山林深之處鑽去，想要找到書上所說的深山古寺，書上不就是這樣說的嗎？大凡名寺都處深山。
也許是運氣不太好，也許是自己走錯了路，更有可能是名寺沒有在這座山，反正是從來沒有懷疑過書中所書的劉尚，很悲催的沒有看到什麼深山古寺，蛇蟲鼠蟻倒是看到過不少。
時間一長，劉尚開始絕望了，爲此，劉尚在一個夜晚，對月長號一聲，大嘆天要亡我，然後就是撲通一聲昏倒在地上，人事不知，差點去了西天見佛祖。
不過老天這次倒是沒有亡掉他，在劉尚醒來之時，竟然發現自己進了賊窩！
所謂窮山出惡水，惡水出刁民，當時的河南一地還並不像現在，那時候河南，經過數次戰亂和饑荒之後，可謂是悽悽慘慘慼戚，盜匪流寇什麼的到處都是，在當地政府剿滅一波之後，反而會有更多的出現。
再加上這兩年年景不好，更是混亂，乃至於後來，官府對此也是無能爲力，只能聽之任之，守着自己的城鎮。
而救下劉尚的這波人，正是一個叫劉麻子帶領的手下，說起來還是劉尚五百年前的本家，不過救下劉尚倒也不是出於什麼慈愛之心，實在是劉尚的身子骨太瘦了，沒有幾兩肉，就是蒸熟了吃，似乎也有些無法下口。
因此，劉尚僥倖的存活下來，從此當上了這羣人的奴才。那些亂匪卻是也享受一把滿清八旗子弟的癮了，尤其是劉尚腦後還帶着豬尾巴，享受起來更有感覺。
劉尚在知道自己處境後，初期本想秉着聖人教誨，寧死不從賊的意志，但是當劉麻子拿出明晃晃的刀子之時，只好把聖人的教誨放到腦後，不是還有另一句話嗎，叫“天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨。。。。。。”估計當前的情形，倒是像聖賢所說，就當大任之前的苦了。
這樣一想，這劉尚倒也看開了，甚至不久之後，竟然養胖了一些，雖然仍然看上去瘦骨嶙峋的，但是氣色無疑比以往剛來時候好的太多了。
不過劉麻子安排的活實在不是人乾的，什麼刷洗馬桶，收拾廁所，打掃馬糞等等等等，讓這一位秉持聖賢之道的劉尚幾乎每時都要承受着這種非人的痛苦。
這個過程中，劉尚曾有過幾次不成功的逃亡經歷，但都被抓回狠狠的揍了一頓，接連幾次之後，劉尚不得不重新老實了下來。
但是俗話說“窮則通，通則達，達則順”。在現實的逼迫之下，劉尚倒是第一次腦袋開始放光起來。
一天夜裡刷洗好馬桶之後，心中忽然想到自己這樣下去不是辦法，似乎在這一刻，劉尚的哪根筋轉動了一下，頓悟了一般！他竟然想到古書上所說的毛遂自薦，靈光一閃，想到了辦法。
所謂想到做到，劉尚匆忙自己回到自己的那間四面漏風的小屋，找到自己來時穿的那件長衫，雖說破舊不堪，但總算是有了點儒雅之氣，又打來水清洗臉蛋一番，把頭髮用水理順，感覺應該有些三國諸葛的風範之後，接着就是臭美一番，大模大樣的向李麻子住處走去。
劉麻子此時正在做着美夢，夢中自己成了一個大地主，一個個細皮嫩肉的小娘皮一個接一個的，口水在枕頭上留了一片。
在劉尚過來，和外面的守衛發生吵鬧之後，卻是把劉麻子的美夢吵醒，劉麻子頓時大怒，哪裡會有好臉色，直接派人把對方拉出去胖揍一番再說。
劉尚無論如何都沒有想到，自己竟會有如此待遇，絲毫和書上所描寫的不一樣，本來還想矜持一番，這才推薦自己，經過這番胖揍之後，頭髮更加散亂了，衣衫更加破舊，在衆人的嘲笑聲中，那僅有的一番諸葛風範，也被掃的乾乾淨淨。
這時候，已經感覺到書上和此時描寫不一樣的他，哪裡還敢擺什麼架子？
再次被別人拖着身體，然後仍在屋內地面上之後，劉尚第一件事情就是爬到劉麻子身邊，抱住對方的粗腿，大聲哀嚎一番，說自己會識字認字，會出謀劃策，會記賬算賬，可謂是上知天文下知地理，把書上所說的一切好處都往自己身上安了個遍。
說完之後，自己似乎都覺得自己就是傳說中的孔明再世，諸葛再生，眼中也越發的自信，散發出強大的自信氣場。
這話，劉麻子只當放屁，剛想再出一腳的他不知道想到了什麼，竟然生生的收住腳，開口說道：“哦？你會算賬和識字？”
這句話就是劉尚等了好久的，雖說沒有看到劉麻子納頭便拜，說出什麼先生大才之類的話，有些失望，但是有這句話也算不錯，至少對方已經開始關注自己的才能···
劉尚趕緊點點頭，生怕對方反悔似的。
“那好，我就給你一次機會。”劉麻子說着，然後把身邊的手下都趕出去，把自己對劉尚的安排說了，劉尚自是點頭答應下來。
於是，出乎所有人預料的，劉尚成了盜匪中的一員，而且是負責賬目的核算一項的一員。
原先這賬目都是歸二當家二毛子管着，對方從裡面吞吃了不少，而劉麻子又是不會算賬和識字的人，只好不懂裝懂的糊弄着，但是這件事情一長，慢慢的卻是在劉麻子心中留下了一個疙瘩，總是覺得不安穩，這次劉尚送上門來，正好讓劉麻子想出了一個辦法。
自以爲自己大任將至的劉尚，自是做起事情來格外賣力，又聽了劉麻子的託付，還別說，還真的讓他查出來一些蛛絲馬跡，把賬目重新覈算一番之後，劉尚果然發現了大量的漏洞，大筆的財物不知所蹤。
得知這事之後，劉尚大喜，趕緊把這件事情報告給了劉麻子，劉麻子聽後自是惱怒異常，發了狠勁的他，親自帶着人把還在睡夢中的二毛子抓了起來，在對方的哀嚎聲和求饒聲中，生生亂棍打死。
其實這次也怪二毛子自己太大意，原本在劉尚去核查賬目的時候，手下的親信告訴他要不要防着點，他卻是看不起那個整天給自己刷馬桶的劉尚，在他心裡，自己都是被那些賬目弄的昏頭轉向，他的奴才還能弄好？於是這件事情就沒有在意，該怎麼做就怎麼做，直到此時劉尚間接的把他送進了地獄。
接下來，劉麻子在賊窩中掀起了一陣大清洗，把二毛子的親信十多人全部殺掉，劉麻子徹底的掌握了全部的權力，再也沒有人敢對他表現的有絲毫不滿。
接着又把二毛子貪污大家財物的事情拋出來，衆人都有個思想，那就是不患寡而患不均，大家知道這件事情後，憤怒不已的他們，自是全力支持劉麻子，對已經死去的二毛子大罵連聲。
而這件事情的大功臣，自是得到了自己應有的待遇，正式提拔爲軍師和賬目總管。
劉尚從此脫離了刷馬桶的命運，開始享受到自己的馬桶被別人刷的幸福滋味。後來趁着白狼匪患，倒是幫助了劉麻子再次獲得大量的人手，成爲了當地的一霸。
當然，劉尚沒有忘記以前的恥辱，爲了報自己的被辱之恨，在河南大亂之時，又攛掇劉麻子攻進了自己的縣城，把縣官老爺砍了腦袋，曾經嘲笑自己的鄉親也被殘忍的殺害。
從此，在這個大時代中，一個有點迂腐，有點癡傻的劉尚再也沒有了，只剩下一個殘忍狠毒的陰毒軍師！
再到後來和劉麻子一起投靠了白狼，也算是在河南一地縱橫一番過，但是好景不長，在北洋大軍到來之後，一切都結束，他們不得不和白狼脫離，跟着劉麻子往亳州方向逃竄，夢想着繼續回到從前，過着逍遙自在的生活！