陶謙的極力挽留,讓劉備也不好意思立即離開,只能在郯縣少駐。
同時,陶謙依糜竺之言,遣使急速前往長安,贈與李傕、郭汜大量金銀珠寶,表奏劉備爲豫州牧。
不數日,便有使者假帝詔而來,詔封劉備爲豫州牧。因是天子詔書,劉備不敢推辭,只能勉強受之。
陶謙趁機對劉備說:“今玄德已爲豫州牧,但此地多被袁術霸佔。若玄德僅以小沛爲治所,恐怕獨木難支。我便將彭城國借予玄德,先暫安軍馬。”
劉備深明其中道理,他也不想太過做作,於是就坦而受之。
至此,有劉備在琅琊、彭城兩郡拱衛,陶謙方纔稍稍心安。
去年曹操大敗袁術,令其逃回壽春。曹操奪取了豫州樑國。
在曹操北伐匈奴之際。有豫州豪門郭貢,在其他豪門支持下,趁機起兵,自領爲豫州刺史。
曹操因需要這些豪門的支持,於是暫且默認了郭貢的作爲,並且親自表奏他爲豫州刺史,以此來收買人心。
時值呂布偷襲兗州。郭貢起兵五萬,前去攻打鄄城。也準備趁此良機,在兗州分上一杯羹。
到達鄄城後,郭貢有些害怕曹操威勢,反被荀彧以言語給說的退兵。
在歸程之中,本就有些後悔的郭貢,突聞朝廷下詔,封劉備這無名之輩爲豫州牧。
曹操的兗州牧,也是他自領,並未受過朝廷實封,更不用提郭貢的豫州刺史。
這個消息,立時就讓郭貢勃然大怒。他領大軍一路南下,直奔彭城而來,想要逼迫劉備自己棄官。
哨探得知消息,馳馬飛報彭城。劉備聞訊以之後,召衆將官到府衙內商議。
陳宮比較熟悉情況,說道:“這郭貢原本是豫州豪門,他手下大軍,也是各豪門部曲組建而成。軍中將校,多爲豪門子弟,並沒有多大的戰鬥力。加之此人傲慢自大,色厲膽薄,根本不足爲懼。”
關羽聽陳宮如此說,卻在那裡皺眉沉思。
陳宮見此便問道:“雲長可是覺得其中有什麼不妥?”
聽到陳宮叫自己,關羽纔回過神來,他說道:“只因聽公臺說,這郭貢大軍,是豫州豪強的少爺兵。我有一個想法,不知道是否可行,還得請公臺一同參謀。”
陳宮說:“雲長到底想到了什麼,快快講來。”
關羽斟酌了一番,然後說道:“若是這次大戰,我們將這羣豪強子弟全部擒住。然後讓其以錢糧贖命,倒是能得到不少糧草。有了這些糧草,我們下一步的戰略也能輕鬆許多。”
關羽見自己說完後,陳宮便在那沉思了起來。
他不由得有些緊張“難道我這次出了個餿主意?可千萬別鬧出什麼笑話。不然我的光輝形象,可就這麼毀了。”
過了一會,陳宮說道:“這贖買戰俘之事,自春秋之後,便少有發生。此次郭貢大軍,多爲豪強令部曲拼湊而出,他們的子弟多在其中。這些豪強倒是有可能,拿錢糧來贖買戰俘。待戰後我們可以試探一下。”
關羽聽後,不由得舒了一口氣。
這時他又聽劉備說道:“我們以萬餘精兵,想要打敗郭貢的五萬大軍倒是不難。但是想俘獲他們卻不簡單。”
聽了劉備的話,關羽又是一陣頭大。他隱隱有點後悔,剛纔想出這麼個主意。
關羽一咬牙,說道:“且與我五百人,隨我殺入中軍。待我將其一個個擒下馬來,便將這些人給我綁了。仲康帶三千兵馬,在其來路埋伏。但見其大敗而歸,便出來截殺。以仲康在豫州之威名,到時只要亮出名號,高喊‘降者不殺’,也定然能俘獲一批人。”
看到陳宮也無良策,劉備只能依關羽之言。
不數日,郭貢大軍來到彭城,劉備率五千精兵相迎。
待兩軍布好陣勢,郭貢出馬立於門旗之下。
他以鞭指着劉備喝到:“你這無名鼠輩,何德何能,竟敢妄稱州牧,想要佔吾州郡!還不速速投降,否則刀兵過後,我定要取你狗頭!”
劉備喝道:“我奉天子詔,領豫州牧,又何來妄稱?汝擁兵自重,心懷不軌,卻是真正的反賊!”
郭貢大怒,方要引兵來攻。
不防關羽已率五百騎,從本陣中衝出,直奔郭貢殺來。
郭貢不識關羽厲害,仗着自己弓馬嫺熟,毫不畏懼,舉槍便迎。卻讓關羽一把提了過來,擲於地下。
隨關羽而來的軍士,自有人趕緊下馬,將郭貢綁縛了起來。
隨後關羽輕鬆盪開遞來的兵器,將周圍的將校,一個個的擒住,無一失手。
郭貢帶來的大軍,從未見過這種情景。他們一時之間,不知如何是好,全部呆在了那裡。
劉備見晃眼間,關羽便捉住了不少敵將。他趕緊引大軍掩殺過來。
郭貢這支軍隊,完全由豪強部曲組成。他們的組織性,便是比起黃巾還有所不如。
現在見主將被捉,對方大軍殺來。他們慌得東奔西竄,到處亂跑。
劉備大軍掩殺一陣,降者無數。
待郭貢殘部,逃到一樹木叢雜之處,忽然斜刺裡殺出一彪軍。
爲首者大呼:“我乃譙人許褚,在此等候多時了!劉豫州有令,降者不殺!”
許褚之名,威震淮汝。此刻這羣殘兵聽到,攔路者是譙人許褚,嚇得趕緊紛紛投降。
待許褚約束好郭貢殘部,便將降衆押送回了彭城,同劉備合兵一處。
劉備見殘部竟然全降,喜不自勝的問道:“不知仲康用了什麼方法,竟然盡收郭貢殘部?”
許褚說:“某隻是報出姓名,他們便紛紛投降。”
劉備讚道:“我幸虧有仲康相助。今日得此全功,全是仰仗仲康之威名!”
劉備遂重賞許褚。
在俘虜郭貢大軍後,關羽便使軍士扮作俘虜。在亂軍之中呼喊:願使錢糧贖回性命。
回到城中之後,軍士綁縛郭貢來到劉備面前。
劉備怒喝到:“你這反賊,竟然敢用兵自重,妄稱州牧!今天必取你項上人頭,以正國法!”
說罷,便喝令刀斧手推出去斬之。
郭貢聽後,嚇得亡魂皆冒。他趕緊告饒道:“求劉豫州饒某性命,某願以錢糧來贖!”
陳宮等的就是這句話,待郭貢說完之後,陳宮趕緊接道:“主公,郭貢自稱州牧,非是一人之罪。若無其他人指使,郭貢也不能成事。既然其願意用錢糧贖命。主公初掌豫州,不宜殺生,便饒過他一次吧!”
關羽在旁聽得直翻白眼,他暗想“好你這個陳公臺!也不找一個好點的理由。不宜殺生這話也能說出來,實在是太牽強了。”
郭貢見有人從旁相勸,趕緊連連告饒。在陳宮的幫襯下,劉備總算勉強饒過了他的性命。
郭貢軍中將校,不少都是豪族子弟。見郭貢以此法換得性命之後,他們紛紛效仿。
不過旬月,這些豪族紛紛以錢糧贖人。劉備所得的贖資,竟夠五萬大軍三年之用。
這些豪族,將自己子弟贖走之後。剩下的部曲卻無人問津。劉備將願意留下的,全部打散,編入四衛之中。其餘人等,全部遣散回家。
自此之後,劉備的威名,在豫州漸漸的傳開。