（ps：感謝邪月永恆和夢仙尋夢，兩位看官的打賞，多謝支持！）
暗無天日的牢房，瀰漫着腐爛的臭味。
不時有人，在污濁不堪的牢獄中，因爲傷口感染、或是疾病傳染而死。在密室中，一個血跡斑斑的少年，被人倒吊在鐵架子上，帶着倒刺的鞭子肆意在他身上抽打。血污的長髮遮住半張臉，剩下的髒兮兮的半張臉，眼神空洞面目卻有些眼熟。
“公子……夫君……”花解語再一次從噩夢中醒來，清淚浸溼她美豔曼絕的一張臉，她從枕頭下拿出那柄撿到的破損紙扇，帶着哭音道，“你在哪裡啊，公子，不要嚇解語。”
冬至，陰極陽生，君子安身靜體，百官絕事。朝廷鼓瑟吹笙，奏黃鐘之律，民間祭拜先祖，更易新衣、置辦飲食。故有，冬至大如年的說法。
金陵也在這一天開始廟會，整個城市熱鬧非凡。往日賣的火熱的燒餅鋪、包子店等等，今天都要擺上混沌、水餃，大一點的酒樓特色菜中，必然有狗肉、紅豆米飯。
沿街的小吃中，糯糕、麻餈、糖蛋等比比皆是，趕集的人若是餓了、渴了，當街站着喝上一碗加入桂花釀的米酒，吃上幾快麻餈，便能對付很長一會。大人小孩皆宜，熱熱鬧鬧，猶如過年。
這一天無論是黎而老者、童而孩者、衣冠甚偉者、短褐不完者、躇（chu2音通廚）步者、蹀（die2音通蝶）足者，皆是喜氣洋洋。哪怕是碰了磕了，都相互拱個手，也不置氣。
不過若是站在金陵高處眺望，能夠發現今天熱鬧的地方雖然多，卻有一處各色人等雲集景從。仔細辨認，卻是已經破敗的七郎廟。
此時七郎廟門前的空曠場地，搭建了一座十日而成的高木臺，起碼有一丈三高。木臺上張燈結綵，豎起兩根沖天竹竿，挑着一對龍飛鳳舞的對聯：“未上臺，誰是我，既上臺，我是誰，須知是我原非我。不認真，難做人，太認真，人難做，牢記做人要像人！”
旁觀者將四處堵得水泄不通，這一對對聯原是戲子所做。其中是我原非我，對做人要像人，原本是以戲子身份勸諭別人。可是如今放在擂臺之上，充滿了辛辣的味道。
書生之間的挑戰，少有如此赤（諧）裸裸的火藥味。大多寫些“五車詩膽、八斗才雄”或者“問青牛何人騎去，有黃鶴自天飛來”。這樣隱晦又顯的有文采，不傷彼此和氣。贏也謙謙君子，輸的人也能有個臺階下。
可如今，北方來的這位二公子，公然寫上“牢記做人要像人”，其中暗諷之意躍然紙上。想一想王家大少從京城回來的時候，可不是文不成武不就，被整個金陵取笑。前一段時間，又鬧出爲了風塵女子被趕出王家的事情。這一句做人要像人，真是字字誅心。
這巍峨高臺，便是京城來的二公子和葉小白約定比試的地方。
縱然葉小白自從回到金陵都是深入簡出，不過聽雨樓卻是力敗各路才子，後又有陳公子宣傳，詩詞曲都是一絕。尤其是十多天之前，陳公子酒後會友，又擺弄一首船尾王大才子新作的詞，其中白衣卿相讓他名氣再度漲了一截。
人品這種事情大家不敢評價，但是比起文才來說，葉小白東拼西湊所表現出來的東西，足以引發一個個熱潮。至少目前爲止，整個金陵最炙手可熱的才子便是他。
正因爲成了名人，這擂臺方纔顯的有意思。但凡肚子裡面有點墨水的，都來看看門道，沒有墨水的則是來看看熱鬧。何況這次比擂，比的是歌舞。這種東西，雅俗共賞，倒也沒有硬性要求。
時日快到正午，從七郎廟中前呼後擁，當先四位鬚髮皆白的老者，皆是一身白衣、袖袍寬大。儒雅的氣質，顯示出四位老者並非普通人。
之後是亦步亦趨的成羣護衛，各個狼腰猿臂、威武不凡。在包圍的中心，身穿鑲着黑邊的白衣少年，揮着紙扇，風度雍容。
自從那一日被葉小白一眼看穿身份之後，二公子重新拾掇一番，掩蓋了幾分女性氣質。如今的她，更如一個風度翩翩的美少年。
才驚鴻一瞥，那些扎堆的大姑娘、小媳婦的驚呼不斷，待字閨中的姑娘們，也是捂着小嘴，眼中似乎要飛出星星。不過今日二公子身邊還有一名青年男子，相貌英偉不凡，揹着手並排而行。
一個劍眉星目一個俊眼修眉，好一對男子，博盡了所有人的眼球。
人多勢衆的二公子上臺，首先是介紹四位老者的身份。一介紹原來是江南江北儒學中的名宿，都是各自一方泰斗。這四人立馬引起臺下讀書人的喧譁，看來才名遠揚。
“四位先生乃是文壇泰斗，今日且在此做裁判，我想臺下各位沒有異議吧。”二公子持着扇子，玉樹臨風的掃視臺下。
在這四位大儒面前，哪裡有人敢說話，就算是說話也一定是客客氣氣請教文學。人家都是天下共知的人物，爲了自己的名聲也斷然不會作假。
二公子能請來這四位大儒做裁判，首先展示了自己的通天手段，其次也表現出，自己就算手段再多也是公平比試的決心。雖然說她的對聯寫的輕狂，可是這一手卻爲她博了個滿堂彩。
在他示意之下，有人上前讀比擂規則。比擂的勝負，縱然四位大儒有話語權，現場所有人都有參與。大儒們進行裁判，衆目睽睽之下做個監察。
比賽的方式，分爲彈琴唱曲並且可以自由選擇舞蹈。題目爲漢代樂府的《平調曲》名《從軍行》，唐代多首詩篇也以《從軍行》爲名，讓這個曲調名錶現出血氣方剛、豪邁壯麗的意義和情調。
這邊弄的熱鬧，可是半晌卻見不到葉小白等人前來。慢慢等到全場熱情冷卻，二公子也感覺到不耐煩。都說重要人物後出場，這傢伙難道自認比我還重要？
“已經到了午時，這王家公子還沒有過來，難道是真的怕了？”到了約定的時間，有些煩躁的二公子朗聲道，“本公子要追加一條規定，逾時不至也當算作是輸！”
臺下鬨鬧成片：“那是自然，不守時不守諾，必須要算作是輸。”
“可是如果這算作認輸，王大才子怎麼向這位公子磕頭。”
……
唰的一聲，二公子將紙扇打開，微微扇了扇道：“若是逾時不至，本公子也不願那等人給我下什麼跪。所謂美人配英雄，各位給我做個見證，我要那王大才子未過門的妻子花奴姑娘，嫁給我哥沖喜。”
“好！”滿街的人齊聲叫好，他們也知道以這公子的權勢，怕是真的說到做到。
“點上一柱香，若是一柱香之後無人來，便算我勝了。當然本公子也不會勝之不武，自然會表演一番歌舞，讓大家不虛此行。”二公子說話的時間，有護衛搬來一把花梨木的太師椅，她一甩衣袖橫刀立馬坐在上面。
溫美如玉的公子，偏生用武夫的坐姿，只是在場之人只覺得看的賞心悅目。
一柱香燃到一半的時候，任誰也感覺到了不對勁。葉小白竟然還是沒有出現，要不然是出現了狀況，要不然就是真的不敢來。可是如今整個金陵都知道了消息，若是不敢來的話，丟人可不是一星半點。怕是用不了多久，那名王大才子就名聲掃地，再也擡不起頭了。
恰在此時，遠處街頭馬蹄陣陣如雷鳴，驀地出現數架馬車。馬車華麗，飄着流蘇作裝飾。最主要的五架馬車並駕齊驅，沒有一隻雜色馬，皆是雄壯矯健的白馬。無數人紛紛讓到街道兩邊，爲這成羣的馬車繞開一條道路。
馬車排成一線，最後分散停在了高臺之下。
“不錯不錯，王青琅你還有膽子過來。”二公子趾高氣揚道，“不過來不來差別都不大，除非你願意甘心當着全城人面下跪。否則花奴姑娘，我是一定要帶走的。”
沒有反駁的聲音，也沒有人下馬車。當中一輛雕着花開富貴的牡丹圖的馬車中，傳來一名女子的聲音。雖然聲音不大，出奇的是所有人都感覺聲音如同在自己耳邊。
“我是聽雨樓煙雨夢，二公子……王青琅大約七八天前就下落不明，不知道公子可否有消息。若慷慨相告，定有厚報。”
煙雨夢的聲音不冷不熱，不含一絲煙火氣，說的也非常的冷靜。可是所有人都聽明白了意思，原來王大才子竟然失蹤了。
並且這一排馬車包圍高臺，更是將矛盾直指向二公子等人。
心高氣傲的二公子自然忍受不了，遙遙指着煙雨夢的馬車道：“煙雨夢你是什麼意思，污衊本公子抓了王家那個臭小子？以我的本事，想要抓他，何必在這裡擺擂？”
“可是整個金陵我聽雨樓已經找遍，可謂掘地三尺也找不到人。整個金陵有這等權勢的人，公子脫不了嫌疑。我煙雨夢思考事情，向來只會想，發生這件事誰的受益最大。毫無疑問，二公子你是我最大的懷疑人選。”
聽了這話，在場金陵人士都發出輕噓聲，對臺上的公子報以懷疑目光。
“哼，那我是不是也能認爲，王青琅知道比試不過我，故意逃跑了。煙雨夢不要仗着你那殘花敗柳之軀，和那些糊弄小孩的把戲跟本公子叫陣。你也不過就是下九流中的娼，別認爲誰都買你的賬。”高臺之上的二公子，背手而立道，“栽贓陷害也不看看我是誰，我纔不管你那邊丟了什麼人，時間一到，給我把花奴交上來便對了。”
“二公子，我出道的時候，你怕是還沒有出生吧。”
“那又怎樣，老女人！”二公子針鋒相對，不過同樣身爲女人，她自然很難理解。對一個成熟女人來說，最怕聽到的一個字就是“老”，她這一句老女人，如同點燃了炸藥桶。
一共八架馬車，忽然騰起一股驚人的氣勢。靠的馬車有些近的行人，好似被看不見的軟牆撞到似的，步步後退。原本晴好的天空，也瞬間陰雲籠罩，街道上掀起一陣狂風，讓人睜不開眼。
狂亂的氣流縈繞向高臺，那一副對聯被如刀狂風攪碎，化爲滿天飛舞的紙片。
二公子也微微變色，一丈三的高臺，在狂風中微微顫抖，似有散架模樣。
飛沙走石之中，驀然響起一道龍吟虎嘯，好似龍虎盤踞，在所有人耳邊炸響。陰雲四散，冬日溫和的陽光再度回到了大地，肆掠的狂風慢慢的停止。
高臺未動，唯獨滿天紙片如蝴蝶落下。二公子身邊站立一名青年男子，約莫有三十歲，對着馬車拱手道：“夢娘，二公子還年幼不太懂事，多有得罪。不過一碼歸一碼，我相信夢娘人品自然不會胡亂說話，不過我以人品保證，二公子絕沒有做出綁人的事情。”
“你是何人，有資格和我說話？”
“我乃江南路安撫司，趙城虎！”
安撫司，掌管一路軍政事務。一般以知府或是知州兼任，不過江南路爲天下富饒之地，便由當今聖上的寵臣，趙城虎擔任。單說此人也是傳奇，十歲時被當今聖上圍獵時在山中撿到，順手收養。後十五歲有過護駕之功，被奉爲皇帝義子。如今擔任安撫司之外，兼任驃騎大將軍，乃是江南一路真正的無冕之王。
全場人鴉雀無聲，看向那名略顯文雅的青年，眉宇之間含着威嚴。
“夢娘子，我可有資格說話！”
縱然是聽雨樓夢娘，碰上這樣的強權人物，也要退避三舍。畢竟人家手中掌握這一路軍隊，怕有幾十萬軍人爲他誓死效命。只要他一句話，縱然關係再多、法力高強，聽雨樓也會被瞬間夷爲平地。
“我們走！”煙雨夢那不然煙塵的聲音，終究戴上一絲沙啞，“若是日後讓我查出，王青琅一事和你們有關，我必然不會放你們走出江南路。”
“我信！”趙城虎淡淡道，算是給足了面子。
可是二公子尖銳的聲音響起：“走什麼走，把花奴給我留下，不然今天都別想走。”
正要離開的馬車停下，趙城虎微微蹙眉卻沒有阻攔。雙方的火藥味，再度濃郁起來。