開明學堂開學之後，六郎每天也會到這裡來上學，學認字、學算術。學堂裡，還會爲他和其餘的學生提供一頓免費的飯食。
六郎來學堂唸書，老宅不需要花一文錢，甚至連工都不需要出。
這場開學典禮，在秧歌隊暖場之後正式開始，持續了大約半個時辰。一衆學生先是在連守信、五郎以及曲先生的帶領下，到御賜牌樓前磕了頭。之後，連守信和五郎都在衆人面前講了話，不過重頭戲卻交給了曲先生。曲先生深入淺出、引經據典，一下子就將在場的所有官宦、鄉紳們鎮住了。
至於學生的家長，還有來觀禮的鄉親們，更是彷彿見了文曲星一般。有些家裡也有適齡的小孩，卻沒有送來上學，還在觀望中的人家，也都動了心思，不知道現在送孩子來上學，還來不來得及。
典禮過後，衆人就被勸散了。至於一衆小學生們，則坐進了教室裡，開始他們的第一課。
看着坐了滿屋子的孩子們，聽着他們朗朗的書生，連蔓兒的成就感空前高漲。
這是一件這麼有意義的事情，在她剛來到這個世界的時候，她幾乎不敢想象，真的能有這一天。她不僅自己過上了好生活，有機會可以跟隨名師學習，她還能夠幫助這麼多的孩子也走入課堂。
知識就是力量，它可以改變一切。
三十里營子這兩年，已經因爲她們家的發達。而獲益良多，生活水平在錦陽縣的衆多村鎮中排在前列。連蔓兒希望，通過開明學堂。可以讓包括三十里營子在內的臨近村鎮，都能夠長遠的受益。
她相信，也許一班的學生，兩年三年的時間還不明顯，但是兩班、三班……，五年六年，甚至十年八年。這種情況將會變得十分的明顯。
種樹育人，時間越久，成效越顯著。樹苗長成枝繁葉茂的大樹。桃李開滿天下。
值得期待，也值得爲其努力！
……
開明學堂暫時請有先生兩名，曲先生和劉先生，曲先生負責給孩子們啓蒙。劉先生。也就是劉賬房則負責教給孩子們算數。另外，連蔓兒家還選了個夥計過去，負責幫助料理學堂的雜事。
連蔓兒家在跨院給曲先生準備了一間屋子，劉先生則堅持住在學堂裡頭。學堂裡的清掃、整理、包括冬天燒火、生爐子，主要由那名夥計來負責，同時也在學生們中間實行輪班值日的制度，每天都有兩名學生要提前到學堂、並且要在放學後比其他學生晚走，幫助雜務的夥計做事。維持學堂內環境的清潔等。
開明學堂中大多數的學生都是在家裡做慣了活計的，來學堂唸書。也大多並沒出什麼錢，每天有一頓免費的飯食吃，讓他們花很少的時間，做一些簡單的工作，維護自己學習的環境，大傢伙都很樂意。
也有家境頗爲富裕，花了錢來念書的。對這些學生，也是一視同仁。比如說老金家的兩個孫子，在家還沒幹過活那，到學校來，也得學着幹。
學堂開學幾天，一切順利且走上了正軌。連蔓兒一家也就放了心，因爲府城那邊捎來消息，說是府城近郊正有兩處莊子要出手，連蔓兒一家早就打算在府城多多置產，聽了這個消息，就打算要去府城看看，如果莊子不錯，價格合適，就買下來。
臨走之前，就將學堂的事情都交託給了曲先生。
曲先生教了幾天的課，很有感觸。來開明學堂上學的，多是一般情況下上不起學的莊戶人家的孩子。這些孩子，比起那些能到私塾中唸書的孩子，多了一份環境養成的質樸。
這樣的學生，都對教授他們知識的先生懷着樸素真摯的感情。甚至有的學生，因爲過生日，家裡難得地給煮了一個雞蛋，卻自己捨不得吃，揣在懷裡帶到學校來，想要送給先生，當面卻不好意思，就偷偷的送。
曲先生隱居在民間，他知道一個雞蛋，對於一般莊戶人家的孩子來說意味着什麼，因此被感動的不得了。
當然，這種感動的結果，是曲先生教書更賣力，當然也就更嚴格了。
曲先生有一次還跟五郎說，他發現，這些學生裡面，有一些的資質是極好的。
“如果能早點啓蒙就好了，”曲先生嘆息着道，不過他也知道五郎的經歷，所以滿懷希望地又說了一句，“不過現在也不晚。只要他們肯努力……”
當然，還得他用心的教。而除此之外，還需要財力的支持。
曲先生並不十分委婉地跟五郎提到了這一點。其實，當初去請曲先生的時候，關於這件事，五郎已經說過了。現在曲先生再次提起，是因爲真的看到了希望，他希望從五郎這裡得到確認。
曲先生有事，一般都找五郎，找連守信的時候極少。尤其是這樣的事，曲先生徑直就找的五郎。
五郎當即就點頭允諾，如果有這樣的人才，連家會支持到底。
曲先生很滿意。
說起來，將曲先生請到三十里營子在開明學堂中教書，還有另外一個好處，那就是，小七又多了一位名師。幾天的相處，曲先生很喜歡小七，覺得小七不僅聰明，而且乖巧。不用連蔓兒家要求，曲先生在授課之餘，都會很認真地教導小七的功課。
曲先生的學問，並不遜色於魯先生或者楚先生。有了曲先生，小七也不用總是跑到府城去求教楚先生了。
也因此，連守信對曲先生幾乎是敬若神明。天天好茶飯這自不必說，連守信還喜歡跟曲先生嘮嗑。他甚至從連蔓兒那學會了一句話，“聽君一席話，勝讀十年書。”連守信覺得，跟曲先生多說說話，就等於讀了很多書。
當年魯先生在的時候，連守信也是如此的。不過魯先生是南方人，而曲先生卻是土生土長的遼東人，因此，連守信跟曲先生更聊得來。
學堂的事交給曲先生，那是再放心不過了，家裡的事情，則有張氏。張氏這次不去府城，李氏也會多住幾天好陪着張氏。
因爲這次去府城，不知道要住多少天，出發的前一天，連守信就說要去老宅，看看連老爺子和周氏。
張氏和連蔓兒就挑了些點心，裝在食盒中，讓人提着，五郎、連蔓兒和小七都和連守信一起往老宅來。
“你爺老了，人都有個老。咱們現在過好了，以前的事……哎，能多去看看，咱就多去看看。”連守信最近經常在幾個孩子跟前說這樣的話。
“你們下生的時候，你爺可高興了。”連守信還會對五郎和小七這樣說。
不過，連守信不會撒謊，這樣的話，他就沒對連蔓兒說過。
幾個孩子都很懂事，他們知道，他們多去看看連老爺子，首先對連守信就是莫大的安慰。
“……都是日子窮鬧的，咱現在過的好了，都別記恨那些了……”這也是連守信愛說的一句話之一。
“爹，你看原先比咱家窮的有的是，爲啥人家都沒咱家那樣的事？”有一些話，連蔓兒可以含糊地聽着，但是有一些話，她不想含糊。
這個時候，連守信就會嘆氣，再不說話了。
不過，連蔓兒也曾經問過自己，她還問過五郎和小七，記恨不記恨。
“……沒工夫想那些。”這是五郎的回答。他還有許多更在意、更有意義的事情去做，不會爲那些人那些事分神。
“哦……有些事，想起來特別不舒服。不想就沒事。”這是小七的回答。
至於連蔓兒自己……，恨是一種很深切的感情，它會耗費一個人太多的心神、精力。而連蔓兒，也想將這些心神和精力用在更有意思，對她更重要的事情上面。
人，一直都是向前走的。
當然，過去的事，總會以某種方式留下它的痕跡。就比如連蔓兒現在對待老宅的態度，那其實，只是簡單的，針對老宅人的性情，而做出的最恰當的應對。
五郎和小七話雖然說的不一樣，可心裡肯定和她想的是一樣的。
因爲是傍晚，所以當爺幾個到了老宅的時候，發現六郎也在上房。
連老爺子見連守信他們來了，忙笑着招呼他們坐下。原本在這種場合都是呆呆愣愣，不說不動的六郎，已經知道一下子跳起來，喊着四叔，給連守信讓座了。
顯然，曲先生已經教給了他們基本該有的一些對待長輩的禮儀。
“學堂好啊，能上學好。看六郎，這才幾天的工夫，就出息了不少！”等大家都落座，連老爺子就感慨道。
這樣的話，自然也是連老爺子在讚揚連蔓兒一家開辦學堂的舉動，連守信聽了當然高興。
“……連個跑腿的人都沒有了。”周氏小聲地道。
大家都不約而同地假裝沒聽見這句話。
“六郎這孩子靈透不少，就是我問他，都認了啥字，他說不出幾個來。”連老爺子又問了連守信一些關於學堂的事，然後說道。
六郎唸書特別笨，連蔓兒一家已經從小龍和小虎那裡知道了。
連守信正要跟連老爺子說一說，就聽見外面腳步聲響。
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