張氏是因爲心裡不甘,所以讓五郎帶了閆道婆過來要當面問問她。像所有心地善良的人們一樣,張氏總是不願意相信別人會有壞心、做壞事。現在該問的也問過了,張氏也完全看清楚了閆道婆的嘴臉。張氏是又難過,又氣憤,原本對閆道婆的同情和好感都被厭惡所取代。
所以,張氏讓五郎趕緊帶走閆道婆,眼不見心不煩。
五郎就起身,又跟張氏和連蔓兒交代了兩句,就讓人拖了閆道婆往前院去了。
鬧了這半天,已經到了晌午,早也就到了吃晌午飯的時辰。大丫頭多福猶豫着上前,沒敢跟張氏說,而是在連蔓兒耳邊問了,是不是讓廚房傳飯。在丫頭們的眼睛裡,雖然張氏是主母,是長輩,但是說到能夠抗事,遇事鎮定有主見,還是要找連蔓兒。
出了這樣的事,雖然是順利地抓了閆道婆,還將背後主使的錢玉嬋一家也給揪了出來,但是連蔓兒也不可能心裡沒事。雖是到了晌午,也忙碌了半天了,她竟是一點都不覺得餓。
“娘,你餓不餓,要不要先吃點啥?”連蔓兒雖然自己並不覺得餓,還是問張氏道。
“我不餓,”張氏就搖頭道,“先別讓廚房裡傳飯,我這肚子裡好像有東西堵着,傳了飯我也吃不下去。”
“咱還是等你爹和你哥回來,咱們再一家一起吃飯吧。”張氏就對連蔓兒道。
“我也是這麼想。”連蔓兒就點頭道。
連蔓兒這麼說着,因爲想到張氏說心裡發堵,知道她這是因爲這件事有些鬱結,就低聲吩咐了多福幾句,讓她去煮些消散解鬱開胃的茶湯來。多福領命下去,很快端了茶湯回來,連蔓兒勸張氏喝了兩盅,她自己也跟着喝了一盅。
“……我這心口舒坦多了。”張氏喝了茶湯。舒了一口氣,說道,“這一次,咱算是長了回大教訓。”
“沒錯。”連蔓兒就笑道,“就像書裡說的,吃一塹長一智。”
連蔓兒不住地開解張氏,張氏則是覺得連蔓兒這次又逃過了一劫,一面自己後怕。一面心疼連蔓兒,孃兒兩個坐在炕上說着話,態度比以往都更加親密了。
很快,外面就進來小丫頭稟報。說是沈三奶奶帶着沈詩來了。連蔓兒和張氏忙收拾了,帶着衆丫頭迎出門來。等將沈三奶奶和沈詩迎進屋中,幾個人相互見過禮,分賓主落座,沈三奶奶就抓了連蔓兒的手。
“……萬幸咱們早有準備,你沒事就好。”沈三奶奶上下打量連蔓兒,似乎是不放心,怕連蔓兒受了傷害。
“三奶奶放心吧,我一點事也沒有。這事還多虧三奶奶平時費心。不然,還真險些着了她們的道。”連蔓兒就道。
“我怎麼費心,那還不都是應該的。”沈三奶奶就道,“只是這個功勞,我可不敢都攬着。是六爺,臨往京城裡去的時候,還囑咐我們三爺。色色都安排的齊全了。也多虧了你自己個,定了這麼個請君入甕的妙計。我呀,不過是白跑跑腿罷了。”
“連太太也受了驚嚇吧。”沈三奶奶又向張氏道驚嚇。
“……剛緩過來些,想想還是後怕。”張氏在沈三奶奶面前,也沒怎麼隱瞞。
“真是想不到,她的心腸這麼歹毒。這才叫知人知面不知心。”沈詩在一邊也安慰連蔓兒,一面就罵錢玉嬋。
“心也太大了些,不只是她。還有她的老子娘。”沈三奶奶就冷笑道,“不知道天高地厚,以爲這府城裡是她們的天下了。平日裡她們自家怎麼狐媚子霸道的,我懶得理睬。竟然欺負、算計到咱們的頭上來了。她們這纔是自尋死路!”
在沈三奶奶這邊看,錢玉嬋她們這麼做是自尋死路。不過,在錢玉嬋她們自己看來。這卻是一條金光大道。錢玉嬋怎麼想的,連蔓兒也能猜出來一些,再加上閆道婆的供狀,就更清楚了。
錢玉嬋一心想要嫁給沈六,將連蔓兒當做唯一的障礙。在錢玉嬋看來,除掉了連蔓兒,不過是與連家結仇,卻於沈家並沒有什麼大礙。畢竟連蔓兒沒了,連家與沈家的關係沒有了這層維繫,也就淡薄了。就算是沈六對連蔓兒有些感情,這感情又能平白地延續多久。
沒有一個男人會爲了死去的人,去爲難一個活生生的美人。
這便是錢玉嬋和錢太太的想法。而且,她們頗認爲這件事情進行的神不知、鬼不覺,到時候滅了閆道婆的口,那更是萬無一失,就只等着機會,將錢玉嬋嫁給沈六就行了。
“上次,已經給了她一個不輕不重的教訓,誰想到,她一點不知道悔改。我們都不搭理她了,她還在那做夢,真不知道她是怎麼想的。”沈詩又道。
“那丫頭是個眼空心大的,她娘更是,剛來遼東,就盯上了六爺。”沈三奶奶接着道,“敲打了幾次,知趣的早就消停了。這活路可不是沒給她們留,可惜她們偏不走,非要往死路上走,這可怪不得別人。”
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沈三奶奶和沈詩在連家坐了半晌,臨走的時候又留下許多壓驚安神的珍貴藥材,又囑咐張氏和連蔓兒只管安心,人已經抓住,接下來的事情,就都交給沈三爺他們去辦好了。
沈三奶奶這邊還沒走,就已經陸續有知道消息的各府女眷上門來,給張氏和連蔓兒道驚。秦太太自然也來了,還給連蔓兒捎來了秦若娟的話。因爲五郎和秦若娟的婚事臨近,秦若娟實在不好上門,所以不能夠前來,只能給連蔓兒帶好。
直到下晌,張氏和連蔓兒孃兒兩個才送走最後一批客人。連蔓兒忙又打發人往衙門裡去探聽消息,又有小丫頭進來稟報。說是小七帶着沈九來了。
這件事情,因爲早有準備,連蔓兒又毫髮無傷,因此原本說要瞞着小七,不要耽誤他的功課,等他上了課回來,再告訴他。現在還遠沒到小七下課的時辰,他還帶了沈九來。顯然是聽到了消息。
小丫頭稟報完了,還沒等連蔓兒說話,就聽見院子裡蹬蹬的腳步聲。是小七跑了進來,一邊跑還一邊喊着姐。聽着語氣中滿是焦急。
連蔓兒忙就起身。她剛走到門口,小七已經一步撞了進來。小七進門,就抱住了連蔓兒。
“姐……”小七喊了一聲,眼圈就紅了。
“……誰告訴你的,咋沒下課就回來了。我沒事,一點事都沒有。你看,我這不是好好的。”連蔓兒忙連聲安慰道。
緊隨着小七身後,就是沈九。
兩個人的臉都紅撲撲地冒着熱氣,顯然是下了車馬。就一路跑到後院來的。
“蔓兒……姐……”沈九進了屋,也盯住了連蔓兒,叫了一聲,就沒了下文。
“小九,你也來了!”連蔓兒就笑道,“你別擔心,我沒事。她們想害我。並沒害成。”
張氏這個時候也站起身來,請沈九坐下,又將小七拉了開來。
“你姐沒事,看你,還跟個小孩子似的。還跟你姐撒嬌那。”張氏就對小七道。
小七現在已經自詡爲一個長大成人的男子漢了,剛纔真情流露,這個時候被張氏說了,就有些不好意思起來。
大家就坐。小丫頭端上新鮮茶點來。沈九和小七都沒有碰,只是詢問連蔓兒。連蔓兒不想讓這兩人,只只簡略地說了說。
沈九和小七都很氣憤。
“竟然這麼壞,敢害我姐,我絕饒不了他們。”小七恨恨地道。
“豈有此理,”沈九也點頭道。“這次絕饒不了他們。”
“證據確鑿,他們進了衙門,是跑不了的。”連蔓兒就道。
小七和沈九親眼看見連蔓兒無礙,就在屋裡坐不住,兩個人要往衙門去,說要去瞧瞧審問的怎麼樣了。張氏和連蔓兒都攔不住,只好又另安排了人跟着這兩個。
等到傍晚時分,連守信、五郎、小七和沈九一起回來了。大家都在張氏的房中坐了,就說起衙門訊問的情形。
果然正如連蔓兒所料,閆道婆與錢玉嬋母女相互推諉,狗咬狗,在衙門上吵的十分的熱鬧。
“……都想給自己脫罪,結果把所有的事都攀咬出來了。幾下證據確鑿,最後她們都沒話說了。如今,都已經戴了大枷,關進死囚牢裡了。”五郎告訴連蔓兒道。
不僅是直接動手的閆道婆,背後指使的錢玉嬋和錢太太,還有那位錢大人也都一同被打入了死牢。錢玉嬋和錢太太能調動出這麼大一筆錢,和那麼多的人手,作爲一家之主的錢大人不可能不知情,也就作爲主使,跟錢玉嬋、錢太太同罪。
至於錢家,也被衙門派人查抄了。
“……還查出他任上的一些私弊,也一同治罪,明天就向刑部上報行文……”
錢玉嬋的父親畢竟是朝廷命官,要覈定他的罪,必然經由刑部裁定。
“三哥還寫了信,打發人去京城的路上迎我六哥。”沈九就道。
沈六在回遼東的路上,接到了沈三爺的書信,星夜兼程,比計劃提前了兩天趕回了府城。
…
楠竹回來嫋……
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