消停
上午大家都鬧騰累了，午飯後便都歇了會兒。張小柳心思重重，好不容易纔眯瞪了會兒，就聽見有人叫他。
“大順麼麼，你過來啦？”自從來到這裡，大順麼麼是上門最多的人了。張小柳認出他的聲音，下了牀迎出去。
大順麼麼神情着急，見了他出來走上前來握着他的手臂上下摸了一遍，才語帶責怪的說：“你這孩子，有事情怎麼地不叫上我？白白叫人欺負了去！小麥和小松呢？有沒有被嚇着？”
“沒事，小松還小，不記事，哄哄就好了。小麥就是臉上劃了兩道痕，我已經幫他抹過藥了。”
“唉，都是我不好，當初就不該煽動着你把他留下來。雖然他也是個好孩子，但是，唉，攤上這麼個大伯他也沒辦法……”大順麼麼想起最初自己也贊成他讓趙正則留下來就後悔，要是當時勸勸他，現在柳哥兒帶着弟弟越過越好，也不至於惹上這些風言風語。
“大順麼麼千萬別這麼說，當時也是我的主意，誰想到他大伯麼會這麼不饒人？不過也就這回罷，以後想來也沒什麼情分可走動的了，躲着些就是了。”張小柳雖然心情低落，但也不至於把錯放在別人身上。那時候他剛來到這裡，低估了生存的難度，也確實是同情這樣一個飽受虐待的孩子。
“再說，今年田裡的活也虧得有阿正幫忙，不然我拖着兩個弟弟還真是沒辦法。”
“我也是覺得他年紀比你大，可以給你搭把手幹活，誰知道他大伯麼這麼難纏呢！”大順麼麼想起他聽到的傳言，又是一臉擔心：“你也真是的，平日裡說話和和氣氣的，怎麼在別人面前管不住嘴？既然有阿強叔公爲你出頭，你聽他的就好。說什麼做上門夫郎，人家現在都說你想讓阿正入張家哩！”
“小麥和小松都受了傷，趙伯麼還在那裡喊喊嚷嚷，我一時管不住嘴才說了他。他本來就做得不地道。”張小柳也是悶悶地，他到了這裡說話做事都謹小慎微，偏偏今天中午在大家面前忍不住回了嘴，只這一件事就不知道要被議論到什麼時候了。
“我知道，他從年輕時就這樣，挖個水也要把別人的份一起佔了，若隨便換個人家，阿正即使過得差些，又怎麼會過不下去？他這回敢打這種主意，也是讓人戳脊梁骨了，可是你自己也白白落人口實，唉！”大順麼麼確實是心疼張小柳，只恨自己當時不在場，不然只論嗓門，當時阿正來張家的事他可清清楚楚，怎麼也不用小柳出聲。
“沒事，待他們說到沒意思，自然就會消停下來了。”對於別人的非議，張小柳還算豁達，等什麼時候有新話題了，誰還記得這個。
“既然趙家的太叔公都發話了，阿正他大伯今晚大概還要上你家哩，到時候你可要小心應付，也別輕易說饒了他們的話。”
“嗯，我會小心的，現在這樣子也沒什麼好說的了。”張小柳其實不太願意看到趙大田一家又有人上門來，口齒輕輕得個道歉管什麼用？
大順麼麼又與他說了小半個時辰的話，從與大人說話要小心別讓饒舌的學了去傳開落人話柄，怎麼看管好田裡的作物到這段時間天氣好適合上山撿些柴草，最後看到張小柳神色並無異常才離開。
張小柳目送他離去，纔回屋裡去看兩個弟弟。他方纔已經聽到他們起來的響動了，大概是看他與大順麼麼在門口說話，並沒有出來。
“哥哥。”進去時果然小松已經在牀上玩耍，小麥在旁邊把散亂的衣服重新摺疊一遍。
他走進去把小松抱到地上，又去隔壁打水擰了溼毛巾過來。
“來，小麥，把臉上的藥膏擦掉。”
“我自己來。”小麥看到他要幫自己擦臉，有些羞澀地要接過他手裡的毛巾。記憶中哥哥總是很忙，跟在爹爹身邊幹活，後來更是到處給他們找吃的。所以他不但要料理自己，還要照顧好弟弟，對於哥哥這樣的舉動反而十分不習慣。
“沒事，很快就好。”張小柳沒有放手，趁他擡起臉時把毛巾覆上去，覺得臉上的藥膏已經沾溼了，才輕輕抹了一把。
等再看時，沒有了那層淡青色的藥膏，傷痕恢復本來的紅色。雖然不是重傷，但在臉上也夠引人注目的了。
“哥哥不要擔心，很快就能好的。”看到張小柳不愉的神色，小麥反過來安慰他。
家裡只有一把小銅鏡，他還沒有看過自己的模樣，這樣說顯然只是在安慰哥哥。張小柳朝他笑了笑，只希望孩子的癒合能力好些，到時候留下的印子也能消失纔好。
下午也沒有心思出去幹活，想到兩個小孩子都受到驚嚇，張小柳乾脆找出家裡剩下的麪粉搓揉了做包子。這時候做包子沒有現成的酵母菌，要讓麪糰發起來比較難。幸虧他早早就想到了，先用開水燙一小塊麪糰放在桌上自然發酵，等過幾個時辰發好了，也就是成了人家口中的“麪肥”時，再揉進新麪糰就能很快發好。
其他三人都沒有見過做這東西，既好奇又捨不得去摸看起來十分乾淨的麪糰，都圍在一起看。
“來，幫我揉一揉麪，我要去弄餡了。”張小柳讓他們把手洗乾淨，乾脆將揉麪的工作交給了小麥和趙正則。他們的力氣都比他大，揉得更筋道些。至於餡，家裡也沒有肉，只能用老芝麻和霜糖攪拌一起就算了。
張小柳以前也沒有過做包子的經驗，這才發現看起來簡單，要包好可不容易。只說最後一步收口，他自己是怎麼也捏不合攏，更別提做出市面上那種花紋來。不過除了小松，其他兩人的手藝都比他好，做了兩三個就上手了。
晚上蒸出來的包子果然不太成功，不知道是發酵不夠還是麪粉不對，最後蒸熟的包子軟塌塌的，就像上祭時捏的粄，一點也沒有包子的蓬鬆，還有許多豁開了口子。儘管這樣，這頓新穎的晚飯還是成功的討好了兩個孩子。
等趙大田上門時，張小柳都帶着弟弟們準備睡覺了。他本來不太待見他，想讓趙正則去應付一番就算了，左右他們家的道歉沒有什麼誠意，自己要說原諒也是敷衍。只是轉念一想這畢竟是阿正的大伯，讓他去面對反而讓他更難堪些。現在他與大伯一家也鬧翻了，以後好壞也不會幫襯，只是不知道他心裡好不好受。
趙大田這回來時手裡拎了十八個煮熟的雞蛋，還有哄孩子的一小包飴糖，吊着紅繩子的兩串銅錢各六枚。雞蛋是用屋後的荊藤紮成一圈熬的水煮過的，半夜用這樣的雞蛋滾額頭叫名字，天亮後把雞蛋吃掉，是這裡專治小孩驚嚇的土方子。紅繩子串銅錢討個吉意，裡面的錢多少也是做賠禮用。要是孩子在別人家惹了禍，或者打起來輸了理，家長都要拎着這兩樣東西上門。至於其他各物，就看對方的經濟實力和誠意了。
張小柳在這裡不久，對這些也一知半解，對於他遞過來的東西只掃了一眼，並沒有接過。
趙大田中午回來就被慶有請到了大叔公身邊敲打了一頓，下午就去準備這些事物，這時候也不敢再使長輩的威嚴，聲音也不太自然：“今天中午是阿廣和阿清做得太過了，請柳哥兒不要放在心上，原諒他們這回。”
“不敢當，趙伯麼說得對，只是孩子打架，趙大伯哪裡用這麼客氣？”張小柳在“孩子”兩個字上故意着重咬字，真想看看把十六七歲和三歲的孩子相提並論的人，臉皮都是什麼做的。
趙大田的臉皮顯然比趙伯麼的薄些，聽了他的話臉色也有些不自然，走了幾步把東西放在竈臺上，又說：“他們已經知道錯了，也受了罰，現在還在祠堂裡呆着，小麥和小松既然已經沒事了，還請柳哥兒莫再計較了。”
張小柳原本沒指望他說出什麼話來，但聽到“既然已經沒事了”這樣的論斷，還是險些沒控制住脾氣。
“既然已經沒事？趙大伯在哪裡聽說他們沒事？小麥臉上的傷，還不知道要多久才能好呢！”他呵呵一笑，惡意地說：“我們家的孩子怎麼樣你們大概不放在心上，不過要把孩子送給柺子這樣的話可要小心些說，村裡的人可都聽見了，以後要是誰家丟了孩子，可不就容易讓人懷疑？”
田地裡長大的孩子都瘋玩，大人也沒有多少時間看着，這麼多年來下壩村也丟過不少孩子，所以現在許多孩子都集中在大榕樹那裡玩，或者上山下田，一般都被警告過不要獨自到村口裡去。
趙大田面色大變，這樣的話傳出去，以後要是村裡丟了孩子，就算沒有證據也非得讓人在背地裡閒話不可。難怪大叔公與他訓話的時候讓他要那兩個孩子少說混話，原來還有這樣的原因。
“怎麼可能？他們兩個胡口亂說，我回去一定會狠狠教訓，還請柳哥兒千萬莫要這麼說……”
張小柳哼了一聲，當時至少也有數十人聽見了，哪裡用得着他去說？看着趙大田慌張離開的身影，終於覺得胸口的惡氣吐了出來。
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