相較於趙均用等人，張士誠較有抱負了。 他趁着劉福通與元軍作戰，率軍攻取了富庶的揚州城，可謂是最大贏家。
連劉福通知道了這個消息後，都感嘆當初小看了張士誠，沒想到此人竟有此等氣魄與能力，於是便派使者與張士誠溝通聯繫，結果張士誠非常傲嬌，根本沒理劉福通，還把他派去的使者給扣了下來，可謂是囂張異常了，但目前的劉福通對此也毫無辦法，只能罵他幾句來出出氣。
張士誠取了揚州後喜不自禁，卻完全沒有意識到這件事可能帶來的後果。要知道揚州是京杭大運河的重要樞紐，現在它被張士誠給奪去了，那麼南北漕運某種程度也被切斷了。
朝廷的首都在北方，很大程度要靠南方產的糧食來供給，現在張士誠把南北漕運給切斷了，那不是讓身在帝都的人都沒飯吃了嗎？朝廷能坐視不管嗎？
於是在張士誠佔了揚州幾個月之後，朝廷便派大軍前去征剿，號稱百萬之衆，而且統軍之人正是元相脫脫。
其實蔣淳斌還納悶呢，怎麼過了幾個月朝廷纔有動靜？難道是不敢惹張士誠，睜一隻眼閉一隻眼湊合着過了？原來竟是憋了個大招…
據亳州的探作來報，這次的征討大軍算沒有百萬之衆，估計也得有個七八十萬人，因爲確實是軍勢浩大，難見首尾。看來朝廷這是下了血本，把央軍都給用了，不過蔣淳斌也理解朝廷的心思：你敢讓我們沒飯吃，我還不讓你死？
估計朝廷集合這百萬大軍得用了不少時間，更何況脫脫剛對付完劉福通，又被派去打張士誠，都不讓這個元朝支柱歇一歇，估計是恨死張士誠了。
在大家都等着看張士誠這個義軍新秀怎麼表現時，張士誠卻很沒出息地請降了。當然大家也都能理解，換誰面對着脫脫率領百萬大軍來攻，心裡頭也得發怵不是？
但脫脫並沒有給張士誠面子，直接拒絕了他的投降請求，而且還傳出消息，讓張士誠洗乾淨脖子等着，到時候高郵城內的人一個也活不了。
至此，張士誠嚇得只能躲在高郵城裡，猛抽自己耳光，怪自己樹大招風，但臉抽腫了也不頂事，腸子悔青了也沒有用，脫脫的百萬大軍最終還是來了。
沒有義軍去幫助張士誠，因爲沒有人敢於去同脫脫的百萬大軍相對抗，他們都在靜靜等候着事情的結局，或者說等着看張士誠到底是怎麼一個死法。
不過張士誠倒真是一條硬漢，加抱了必死之心，竟然在脫脫百萬大軍的攻擊下，整整堅持了三個月，讓所有人都刮目相看。
其實脫脫之前說要屠高郵城，不過是爲了瓦解張士誠的軍心，讓高郵城內的守軍不戰自潰，可沒想到張士誠倒是個不錯的領導，對手下人都很好，因此高郵城雖然逃走了一些百姓，但大部分人還是留了下來，決心與高郵城共存亡。
在這樣的同仇敵愾之下，脫脫愈發苦惱，他沒有想到高郵城竟然能在自己的連番攻擊下堅持三個月。不過在他看來，張士誠雖然英勇，但也是強弩之末，堅持不了多久了。
可在這個檔口，事情突然發生了戲劇性的轉折：元朝皇帝突然下詔，解除脫脫的兵權，並調他前往淮安待命。
至於爲什麼會發生這樣的事情，原因很簡單：奸臣構陷。這樣的戲碼雖然俗套，但卻很常見，尤其脫脫現在大權在握，威信極高，又掌軍百萬，稍微昏庸點的皇帝被奸臣一忽悠，肯定會做出糊塗的決定啊。
明眼人都能看得出來，此時解除脫脫兵權，調其離開高郵會對戰局產生多麼大的影響。
他的手下也勸他，將在外，君命有所不受，只要堅持住把這場仗給打贏了，然後回去向皇請罪，把誤會解釋開，讓皇相信自己沒有任何不臣之心，那沒事了。
可誰知這時候脫脫卻犯了死心眼兒，說什麼自己身爲臣子，怎麼能不聽皇的命令呢？於是老老實實地交出兵權，並隨使者前往淮安。
結果脫脫的副將氣不過，說什麼丞相一走，我輩必死於他人之手，於是竟拔刀自刎了。但這也沒能改變脫脫的心意，他將自己的副將安葬後，繼續跟隨使者路了。
說到底，脫脫對皇帝有信心，他不認爲元惠宗會把自己怎麼樣，但皇帝對脫脫似乎並不怎麼有信心，在奸臣的不斷進讒下，元惠宗又把脫脫流放到了蒙古草原，最後竟直接將他發配到了雲南。
而且脫脫的家人也都跟着倒了黴，不僅他的家產被全部沒收，連弟弟兒子等人也都慘遭流放。
當然，這已經是後話了，不過脫脫的結局在流放的那一刻起此定下：在到達雲南不久後，脫脫便被奸臣矯詔以毒酒賜死，時年四十二歲，英雄早逝。
一代名相脫脫此隕落，可這帶來的影響卻波及到了整個元朝的命運，不誇張地說，脫脫的死將元朝的滅亡提早了數年。
首先，脫脫作爲一代賢相，在至正年間進行了很多具有正面意義的改革舉措，如果元惠宗能夠繼續任用脫脫，算不能起死回生，好歹也能讓元朝多苟延殘喘幾年。
其次，最直接也是最爲重要的影響，便是脫脫被調離高郵後，軍心受到了很大的影響，臨陣易帥本爲兵法所忌，更何況繼任的還是草包。
因此脫脫被解除軍權，離開高郵後，百萬大軍竟亂作一團。窩在高郵城內的張士誠見狀，連忙趁機殺出，最後反敗爲勝，軍威大振。
張士誠這次可算是走了狗屎運，不僅免去了滅頂之災，還撿了戰爭的便宜，繳獲的補給降兵不計其數，估計高興得他都不知道姓什麼了。同時實力也得到極大增強，一時間爲各大義軍所忌憚。
當然，最慘的還是元廷，它不僅失去了脫脫這個賢相，更失去了隸屬於央的百萬大軍。從此以後，元朝的央zhèng fǔ再也無力發起對義軍的fǎn gōng，只能依靠那些地方軍閥來鎮壓叛亂，元朝，真的快要走到頭了。
劉福通知道了高郵之戰的結果後，雖然也羨慕張士誠的好運氣，但更多的還是高興。因爲脫脫被解除兵權，元廷央百萬大軍灰飛煙滅，這對於各路義軍來說是一個多麼大的喜事啊！
可蔣淳斌卻忽得想起了徐州戰役後，脫脫下令屠城的慘狀。壯志未酬的芝麻李，在自己面前慘死的小胖丫頭李念和她的小丫鬟，還有數十萬冤死於徐州的百姓…
脫脫啊，你到底造了多少孽啊？你有沒有想過，這次突然發生這樣的事情，是不是老天嫌你殺戮太重，不願再讓高郵發生像徐州一樣的慘劇呢？當你被賜死的那一刻，又有沒有想到徐州城那屈死的幾十萬百姓呢？