霍里的受傷讓那幫等着看火箭隊笑話的媒體都樂了起來。雖然老妖沒有多少大的傷病。但是小傷卻一直沒有斷過。老妖的受傷讓火箭隊的戰術影響很大。球隊中少了一個能夠拉到三分線外進行投射的大前鋒。火箭隊的其他的幾名大前鋒都是重型內線。雖然用力量死扛不會吃虧但是投射能力相當欠缺。馬刺隊的球員可以在內線扎堆來限制姚明的發揮。火箭隊的內線受到了鉗制。外線的壓力就會增大。而馬刺隊的外線防守實力相當出色。火箭隊很容易掉入馬刺隊的防守陷阱之中。內外線同時啞火。這樣的情況。火箭隊不是沒有出現過。可以說這時火箭隊的一個致命弱點。因爲沒有一個人能夠在關鍵時刻擔負起爲球隊提供持續火力。姚明不行。比盧普斯也不行。
火箭隊這幫重型內線應付羅斯這種既能打大前鋒又能打小前鋒的球員就相當吃力了。腳步移動是個問題。如果用小前鋒的人去防守羅斯的話。身高和力量不佔優勢。在籃球場上高几釐米就高了一個層次。老妖的受傷也讓火箭隊第二梯隊中少了一個能夠扛得住壓力的球員。雖然斯科拉和吉諾比利。納瓦羅這幫國際球員配合相當出色。但是斯科拉能否在抗住天王山之戰的壓力。還是一個未知數。最重要的是火箭隊少了一個絕殺王。按照這幾場的經驗來看。這場比賽一定會很艱難。一個能夠在最後時刻一錘定音的球員對於球隊來說是多麼的重要。現在球隊只能夠執行最後一投的人只剩下了巴蒂爾和比盧普斯。馬刺隊肯定知道這一點。到了最後時刻一定會對這兩人嚴加看管。歐陽這個時候才發現火箭隊看似厚實地板凳原來也隱藏着這麼多的問題。一名球員地受傷居然會引發這麼多的問題。不過歐陽對今年火箭隊的表現已經相當滿意了。能夠把今年地總冠軍逼到這樣的地步已經相當不錯了。如果在賽季結束之後能夠將加內特交易過來的話。衝擊公牛隊的73勝和6個總冠軍不再是奢望。到時候還會有一大幫願意抱大腿的老明星過來。這樣對於球隊來說是一件相當有利地事情。
火箭隊提前一天來到了聖安東尼奧。雖然每個賽季兩支球隊至少都要交手四次。雙方對對方的球場熟悉得不能再熟悉了。但是現在這場比賽是關係到兩支球隊地天王山之戰。火箭隊不得不謹慎一些。現在聖安東尼奧瀰漫着大戰前的緊張氣氛。和球隊的嚴陣以待相比。聖安東尼奧的媒體就顯得有些樂觀了。雖然霍里不是火箭隊的主力球員。但是他的經驗和絕殺能力卻是火箭隊最爲需要的。現在火箭隊地老將中只剩下一個科特托馬斯。現在火箭隊第二老的球員就要算6歲的比盧普斯。雖然比盧普斯打球沉穩。已經躋身聯盟一流控衛的行列。但是比盧普斯職業生涯前期極爲坎坷。球隊成績糟糕。季後賽的經驗屈指可數。其他的球員都是一些新秀菜鳥。參加過去年季後賽的人還不到球隊人數的一半。今年他們註定要爲年輕買單。賽前的新聞發佈會。聖安東尼奧的記者變得有些咄咄逼人
“湯姆賈諾維奇教練。羅伯特霍里地受傷讓火箭隊缺少了一個可以信賴地老將。對於今天晚上的比賽。你有什麼看法？”
“現在兩支球隊僵持在一起。雖然羅伯特地受傷對球隊的戰術影響非常大。但是這不是我們放棄的理由。我們已經和馬刺隊打成了3:3。你們難道認爲馬刺隊能夠輕易戰勝我們嗎？別忘記了球隊的實力並不是只是看主力陣容。”湯姆賈諾維奇的話裡也帶上了一絲火氣。
“只有在你學會尊重別人。別人纔會尊重你。火箭隊是一個值得尊重的對手。他們對於勝利的執着是很多球隊都無法比擬的。系列賽的每一場比賽幾乎都有加時賽就說明了很多問題。雖然火箭隊值得尊敬。但是我堅信最後晉級的一定會是我們馬刺隊！”老軍痞波波維奇雖然言語比較客氣。但是霍里的受傷讓他的底氣足了不少。
雖然聖安東尼奧的記者咄咄逼人。但是湯姆賈諾維奇不得不承認他們的有得意的理由。霍里對馬刺隊的內線防守有着極強的牽制作用。其他的球員根本做不到這一點。斯科拉的進攻倒是不錯。但是他的疲軟的防守只會讓他成爲馬刺隊重點突擊的軟肋。一連幾天湯姆賈諾維奇都在考慮這個問題。想着想着湯姆賈諾維奇就來到了更衣室。現在已經隱隱約約能夠聽到AT&T中心球迷們喧譁的聲音了。當湯姆賈諾維奇推開更衣室的門時。更衣室裡靜得有些可怕。沉默的氣氛讓人感到有些難受。所有人都安靜地坐在自己位置上等待着比賽的開始。湯姆賈諾維奇皺了皺眉頭。姚明和比盧普斯都是相當不錯的球員。但是他們太安靜了。不知道如何調動隊友的情緒。看來霍里的受傷的影響的不僅僅只是戰術層面的。
“孩子們。大家想一想上個賽季也是在最關鍵的時候。羅伯特受傷。但是我們並沒有放棄最後的努力。贏得了所有人的尊敬。但是我TMD不想要這種尊敬。不管是什麼樣的尊敬都掩飾不了我們是失敗者的事實。我不想騙大家。今年球隊管理層爲球隊制定的計劃就是打入季後賽第二輪。這個目標我們已經達到了。但是現在我們和馬刺隊打成了3:3平。只要我們在努力一把。就能戰勝馬刺隊晉級西部決賽。我們爲什麼不搏一把呢？羅伯特的受傷不是我們退縮的理由。這樣比賽除了勝利。我不要任何結果。”湯姆賈諾維奇狠狠地揮了揮自己的手臂。
“雖然羅伯特的受傷讓我們的戰術安排帶來了很大的困難。但是你們不要忘記了。馬刺隊的板凳球員根本不能和我們相抗衡。他們只能不斷地透支主力球員的體力。你們知道嗎。在賽前新聞發佈會的時候。那幫記者囂張的樣子彷彿認定了我們會舉手投降。現在我要你們狠狠地抽他們一記耳光。讓他們看看我們火箭隊不是那些任人宰割的魚腩部隊。上個賽季我們的口號還記得嗎？”
“死戰不退！”球員們的聲音有些不整齊。
“看來這個賽季的順利讓你們喪失了去年的銳氣。大聲點。我聽不見！”湯姆賈諾維奇漲紅了臉大聲吼道。現在的湯姆賈諾維奇沒有了儒雅的風度。他要通過這種方式喚起球員們心底的血性。
“死戰不退！”
“很好。孩子們。你們還沒有忘記。你們中的每一個人都是我和球隊管理層一個一個親自挑選出來的。在我看來你們就是最優秀的。沒有人能夠擊敗我們。除了我們自己！馬刺隊最大的特點是什麼？不錯的主力陣容和孱弱的板凳！我宣佈首發陣容。姚明。科特。馬特。肖恩。昌西。你們的任務就是用強硬的防守把馬刺隊拖住。不要吝惜體力。他們比我們更累。這場比賽不是簡單的實力之爭。而是意志之爭。馬刺隊不是出了名的強硬嗎？我們就比他們更強硬！除了快攻。其他的每一次進攻都要拖到20秒以後。姚明和昌西就是我們進攻的核心。肖恩和馬特你們一定要跑起來。怎麼讓馬刺隊難以防守。體力消耗更大就怎麼跑。出來機會之後不要猶豫。堅決出手！如果進攻失敗被馬刺隊搶到了籃板。我們要第一時間圍上去。不要給他們任何快攻的機會。馬努。這場比賽你的任務就是搶分。不停地搶分。我相信你能夠控制住場上的節奏。我會讓胡安和斯科拉協助你。你得分越厲害馬刺隊的主力球員休息的時間就越少。拖垮他們你們的任務就完成了。”湯姆賈諾維奇歇一下繼續說道。“孩子們。這是一場生死之戰。贏了我們就能挺進決賽。雖然我還不知道湖人隊和國王隊他們之間到底是誰最後晉級。但不管他們是誰都不能擋住我們前進的腳步。能夠殺出西部。東部那些球隊還用擔心嗎？這場比賽輸掉的話。我們這個賽季就到此結束了。要說沒有壓力那都是騙人的。要是現在這種壓力都承受不住。我們拿什麼去搏總冠軍？！”
“孩子們。我在火箭隊呆了30多年。見證了火箭隊的起步。黑暗。輝煌。沒落。崛起。可以說我見證了火箭隊征戰聯盟的歷史。沒有哪個時期的火箭隊陣容有現在這支鼎盛。現在你們缺少的只是信心。來大家把手伸過來。我會把所有的信心都傳達給你們！”湯姆賈諾維奇看了看自己的手錶說道。
“死戰不退！”火箭隊所有球員大聲吼了起來。這不是自我催眠。而是一種決心。