23號這天火箭隊在主場google中心迎戰猶他爵士隊，這是聖誕節前火箭隊的最後一場比賽，球隊上下都希望能以一場勝利來擺脫兩連敗的頹勢而且這場勝利也是獻給那些忠實球迷最好的聖誕禮物。
本賽季黑風雙煞依舊是爵士隊獲勝的重要砝碼，但是不能否認的是黑風雙煞也隨着時光的流逝老態盡顯，斯隆已經把基裡連科作爲了黑風雙煞退役後的接班人來進行培養，策應，封蓋，防守無一不能的俄羅斯人的最大缺陷就是遠程投射能力欠缺得厲害。
本場比賽的火箭隊也不輕鬆，實驗室在對球員例行檢查的時候發現比盧普斯因爲連續征戰身體疲勞，建議湯姆賈諾維奇縮短比盧普斯本場比賽的上場時間減小受傷的機率，這讓湯姆賈諾維奇也是不敢大意。不過最大的問題還是出在巴特勒身上，巴特勒遇到了新秀牆，上次於爵士交手的時候被基裡連科封殺後也讓巴特勒對自己的能力產生了懷疑，在隨後的比賽中就像是丟了魂，場上的表現猶如夢遊，進攻的時候不是猶豫不決就是屢投不中多次浪費絕好的機會，傑拉德和吉諾比利的出色發揮也讓巴特勒的壓力陡然增加，急躁的巴特勒陷入了越想好好表現表現越糟糕的怪圈，湯姆賈諾維奇及時發現了這個問題，馬上與莫里斯醫生溝通希望通過心理醫生來緩解巴特勒的情緒，但是要解決新秀牆的問題也不是一蹴而就的事情。
由於是聖誕前的最後一場比賽，歐陽也讓市場開發部門訂購了一批紀念品在球迷們進場的時候派發給球迷，一個帶有火箭隊徽的鑰匙扣，一張印有火箭隊全家福的明信片，雖然都是一些小玩意兒，但是歐陽希望通過這樣的方式感謝球迷在過去一年裡對火箭隊的支持，在比賽開始前戴着誇張聖誕帽的火箭熊和靚麗的拉拉隊女郎也扛着大袋子向觀衆們分發紀念品，在經過歐陽身邊時搞怪的火箭熊還不忘從口袋裡摸出個聖誕帽戴在歐陽的頭上，這一幕讓現場觀衆大笑不已。
比賽開始後火箭隊球員也一改賽前的溫情變得嚴肅起來，因爲這是一場非贏不可的比賽，由於比盧普斯的身體疲勞所以湯姆賈諾維奇在外線派上了納瓦羅，傑拉德，吉諾比利，利用吉諾比利的突分來彌補納瓦羅組織能力上的欠缺。爵士隊也不會放過這樣的機會，今年爵士隊上半段的成績也不是很理想也迫切地需要一場比賽來提升球隊的士氣。
爵士隊有一個最致命的問題就是內線的封蓋能力薄弱必須依靠外線球員來彌補，只要AK47下場以後內線的問題就會無限地放大，但是永遠不能低估爵士隊的獲勝的決心和肉搏能力，他們除了擋拆戰術出名外小動作假摔也是獨步與聯盟的。納瓦羅就是這場比賽的最大受害者，面對老辣的斯托克頓，納瓦羅就像是被無形的線牽扯的木偶一樣，一舉一動都在斯托克頓的意料之中，還好納瓦羅不是迪奧普那種大腦皮層容易沸騰的人，吃了幾個暗虧以後馬上調整了自己的打法，把球安全地帶過半場以後直接交到吉諾比利或者姚明的手裡，自己則當起了定點炮手，只要有機會就堅決出手絕對不猶豫，場下的歐陽也是頻頻點頭，納瓦羅雖然成不了球星但是這種頭腦冷靜的作風還是能讓他有些作爲的，至少能成爲一名合格的替補。
馬龍和科特大叔都是那種小動作很多的老痞子，只要馬龍一到內線兩人就開始了對掐，不過防守始終是被動的，馬龍經常拉到高位與斯托克頓配合拉扯火箭隊的防守體系，納瓦羅經驗不足而且托馬斯也不是那種腳步靈活的防守球員，經常擋拆後就是一個錯位，不管是科特托馬斯對上斯托克頓還是納瓦羅對上馬龍都極其吃虧，湯姆賈諾維奇也不敢貿然換上比盧普斯，上個賽季的季後賽裡的傷病讓湯姆賈諾維奇心有餘悸，比盧普斯可是火箭隊的發動機要是受傷的話就得不償失了。好在火箭隊還有進攻，和吉諾比利的油滑相比，基裡連科就顯得太老實了，在爵士隊幾年都沒有被那幫老傢伙帶壞防守動作也相當乾淨，據說這也是後來斯隆放棄扶持基裡連科當球隊老大的主要原因。吉諾比利只要一有機會就向內線突破，或真或假的動作不但讓基裡連科頭痛不已也讓裁判頭痛不已，雖然你知道他是假摔但是你還是忍不住上當，這就是假摔的最高境界，只要出現了對火箭隊不利的判罰，最爲場上年齡最大的科特托馬斯也會找到機會向裁判施壓，吉諾比利也會抄着不太熟練的英語臉色痛苦地向裁判大人申述爵士隊是如何如何地粗野，看到這一幕爵士的球員下巴都掉到了地上，這一招是自己經常用到的，現在看來火箭隊是青出於藍而勝於藍。
和老實的基裡連科相比哈普林就狠多了，只要和他對位的球員都是深有體會，特別是這場比賽哈普林遇到了仇人傑拉德動作也就更大了，雖然上個賽季是諾西奧尼把自己打到差點休克的但是傑拉德也沒有少助拳，不過傑拉德也不是省油的燈，從比賽一開始兩人就攪到了一起，垃圾話小動作一直沒有斷過，雖然兩人都因爲動作過大各吃到一次犯規但是絲毫沒有收斂的意思。不過傑拉德在場上只能算是苦力外線，除了衝擊籃筐和不太靈光中投沒有其他的進攻手段，和傑拉德不同，哈普林可是爵士隊的二號得分手，被牽制住以後爵士隊的進攻就打了折扣，看到自己的二號得分手被一些不必要的東西牽制，斯隆也是在場下大喊大叫，哈普林也意識到自己的問題開始把心思放到比賽中來，但是他小看了傑拉德，傑拉德在上個賽季的時候面對了太多外線進攻強人，而且每次比賽後都要和諾西奧尼，霍里等痞子交流下防守心得，垃圾話怎麼難聽怎麼說，小動作怎樣隱蔽就怎麼弄，哈普林想專心比賽傑拉德偏偏不讓他如願，在普林斯的挑逗下哈普林的精力也集中不起來，命中率怎麼上得去，想要背身強打但是又擠不動傑拉德，好生爲難。
胖胖中鋒奧斯特塔格雖然噸位有但是腳步是個大問題，和這隻大笨熊相比姚明就要靈活很多了，可以在三秒區附近用腳步晃開大笨熊也開始拉到高位當定點炮臺，現在的姚明和後世記憶中那個老實巴交的姚明有了很大的變化，在一幫老痞子的建議下姚明也蓄起了鬍子給人以兇悍的感覺，犯規也變得堅決起來絕對不會給你打三分的機會，唯一的差距就是低位能力沒有後世那麼強悍，但是防守能力，策應能力和投籃能力都有了很大的提高，不會因爲遇到繞前就沒有任何辦法了。
說到底爵士隊依舊是一支依靠投籃的球隊，籃板就是爵士隊的生命線，沒有了籃板的支持爵士隊就很難獲得勝利，可以說聯盟中的很多球隊都對爵士隊的命門瞭若指掌但是真正能夠限制住他的球隊卻寥寥無幾，原因很簡單爵士隊的兇悍讓很多人望而卻步，可以說爵士隊是聯盟中爲數不多地還保持了上世紀90年代特徵的球隊，現在的火箭隊也在向他們靠攏，在老痞子的薰陶下打球兇狠拼命，因爲這些老痞子一直相信一句話光腳的不怕穿鞋的。
這場比賽簡直就像火箭隊與活塞隊的翻版，激烈有餘精彩不足，就像兩個赤手空拳的拳手你一拳我一拳，而且是拳拳到肉那種就看誰先撐不住，和火箭隊的朝氣相比爵士就顯得有些暮氣沉沉了，猶他二老畢竟是近40的人了體力已經不能和年輕時相比了，在二老下場後爵士隊的進攻就顯得相當混亂了，與之相對的是火箭隊的第二梯隊在比盧普斯的組織下顯得井井有條，比盧普斯在上場之前，湯姆賈諾維奇也是反覆叮囑，如果身體不舒服馬上叫暫停，千萬不要硬撐。
在第四節進行到第八分鐘的時候，火箭隊已經領先了18分，湯姆賈諾維奇也喊上了替補球員準備消磨時間，但是斯隆和爵士隊並沒有放棄，依舊一板一眼地按照戰術安排來打。爵士隊利用火箭隊心理上的放鬆加強了攻勢，在比賽還有2分鐘結束的時候，把差距縮小到8分，火箭隊的菜鳥顯得相當慌張，迪奧普就連暴扣也能把球扣飛，場邊的湯姆賈諾維奇也是微微地搖了搖頭，看來這幫球員打順風球打習慣了，一遇到情況不妙就開始慌張，現在火箭隊最大的問題不是實力上的問題而是心理的承受能力還不夠強。湯姆賈諾維奇馬上叫了暫停換上了幾名老將才穩定住了局勢，順利地把時間拖完，火箭隊也把這場比賽的勝利當做聖誕禮物送給了球迷，在比賽結束後球員們紛紛從火箭熊背後的口袋裡拿出禮物丟給球迷，感謝他們的支持。