美國權威的《ESPN體育新聞網》公佈了最新一期的NBA30支球隊實力排行榜。8連勝的森林狼隊不出意料的排在首位，山貓和老鷹分別排在第二和第三位。
而衛冕冠軍休斯頓火箭只排在第二十一位，成爲了魚腩。
山貓球迷歡喜萬分，外界卻有很多質疑，山貓在客場剛剛輸給了老鷹，爲什麼排在老鷹之前?球隊實力榜是綜合了球隊現有陣容和戰績以及傷病球員恢復後展現的最強戰力來評定。山貓剛剛完成了交易，專家們普遍看好巴格納尼在山貓的前景。
14日，山貓在主場114比101戰勝西雅圖超音速隊。
雖然沒有得到杜蘭特，但超音速比海耶斯前世那支隊伍強了很多，他們沒有以年輕人爲核心進行重建。
拉沙德-劉易斯本來被看作是今夏自由球員市場上的大魚之一，後來因爲要價太高，無人問津，劉易斯只得留在超音速，履行了剩餘兩年的合同，總共價值2千1百多萬美圓。
夏天凱爾特人用艾爾-傑弗森、德朗特-韋斯特、西奧-拉特利夫（後被裁掉）打包交易超音速的雷-阿倫和格倫-戴維斯。這筆交易也讓超音速內線得到了補強。
另外，山貓將水貨探花亞當-莫里森送到了超音速。加上之前選中的新秀傑夫-格林，超音速的實力並不弱。
中鋒：塞爾-希尼、朱漢-波特洛、羅伯特-斯威福特、尼克-科裡森。
大前鋒：艾爾-傑弗森、克里斯-韋爾考克斯、傑夫-格林。
小前鋒：邁克爾-吉拉巴勒、拉沙德-劉易斯、亞當-莫里森。
後衛：德朗特-韋斯特、艾爾-沃特森、戴米恩-威爾金斯、魯克-裡德諾、查理-貝爾。
這個賽季，艾爾-傑弗森成爲了內線核心，劉易斯出現在小前鋒位置上，在他們兩人的帶領下，超音速一度和山貓打的難解難分。巴格納尼在山貓的首秀並不成功，只得到了6分。傑弗森和科裡森頻繁攻擊山貓內線。海耶斯被劉易斯和傑弗森聯防，還是拿下了14分17籃板11助攻的三雙成績，帶領球隊贏下了比賽。
雖然贏了比賽，但是海耶斯並不高興，一是巴格納尼表現的很怯懦，二是山貓和超音速換來的首輪選秀權貶值了。按現在的實力打下去，超音速有晉級季後賽的可能，他們的順位會比較靠後，很難選到強悍新秀。
16日，山貓又主場124比95戰勝了開拓者。
開拓者是支年輕的隊伍，缺少經驗，連續輸球后，西部已經跌出了前8名。
中鋒：普里澤比拉、裡夫-拉弗倫茨。
大前鋒：阿爾德里奇、麥克羅伯茨、奧特勞。
小前鋒：杜蘭特、詹姆斯-瓊斯、馬特爾-韋伯斯特、斯澤比亞克。
後衛：傑瑞特-傑克、陶瑞恩-格林、布蘭頓-羅伊、拉簡-隆多、羅德里格斯。
陣容上不難看出，開拓者的內線很弱，真正的中鋒只有一個普里澤比拉，拉弗倫茨拿了大合同以後就廢了。巴格納尼第二場比賽又被同級的阿爾德里奇完爆，幸好海耶斯發揮神勇，36分16籃板4助攻，普里澤比拉開場就被海耶斯幾次造犯規打下去看飲水機了。很長一段時間開拓者只能用阿爾德里奇客串中鋒。
開拓者的年輕球員還是太嫩了。之前開拓者總經理也想過交易山貓的奧卡福和科特-托馬斯。山貓想要的是阿爾德里奇加隆多，雙方的薪金差了十萬八千里。開拓者只想送出斯澤比亞克和拉弗倫茨，這不是白日做夢嗎？交易只能告吹。
這場比賽被山貓屠宰後，開拓者經理又有了交易的念頭，這次開拓者看中的是山貓替補中鋒戈塔特和小將蘭德里，因爲蘭德里和戈塔特都已經簽下了長約，性價比高，也有發展前途。他們希望補強開拓者的內線，卻還是不忍心放棄幾位有潛力的新秀，只待全明星賽結束後觀察一下情況，再做研究。
第三個主場比賽，山貓122比100大勝奇才。
奇才夏天交易來了扎克-蘭多夫，卻損失了“大將軍”阿里納斯。海耶斯穿越，並沒能讓阿里納斯躲過傷病。阿里納斯的膝蓋積水嚴重接受了膝蓋手術，將缺陣近3個月。沒了阿里納斯，奇才隊以蘭多夫爲核心，結局可想而知。下個賽季，阿里納斯的大合同將要到期，他在接受採訪時表示“如果球隊在他缺席的情況下能夠打進季後賽，他會考慮續約奇才。”
靠“毒瘤”帶隊怎麼可能打入季後賽？阿里納斯基本宣告了賽季結束後走人。如果哪隻球隊高薪簽約他，那可要倒黴了。阿里納斯實力是有的，但是傷病毀了他。在簽下億圓合同後，他給人留下的印象只剩受傷。
老鷹隊也輸球了。87比94輸給了氣勢正勝的森林狼。現在的森林狼是一隻防守型球隊，進攻主要圍繞艾弗森和加內特。有人說他們這種打法太拼命，替補也不夠強悍，兩人的體力是很大隱患，到了季後賽就完蛋。無論季後賽怎麼樣，現在森林狼的戰績仍是第一。
山貓靠一波三連勝證明了自己的實力，不過他們也並非一帆風順，主要是新來的兩位球員和球隊的磨合問題。
巴格納尼的表現讓人崩潰，他在訓練中可以發揮的非常出色，但是一站到比賽場上，就只能發揮出7成實力了。亨弗里斯很強硬，籃板也不錯，但是進攻僅限籃下跳投和扣籃，身高也只有206CM，難堪大用。
這天訓練結束後，海耶斯叫住了巴格納尼。
“安德里亞，你有時間嗎？晚點走。我們談談。”
海耶斯挽留，巴格納尼就留了下來。他也沒什麼事做。
“我想和你談談關於比賽的事。你在訓練的時候打的非常好，上場後就不行了。我原來以爲你只是技術比較軟，現在看來你的心理素質更差勁，軟到極限了。”海耶斯看着巴格納尼，嚴肅的說道。
“對不起，請給我一點時間適應。”巴格納尼苦笑道。
海耶斯無奈道：“看，這就是你的問題了，我這麼明明白白的說你是軟蛋，你還笑的出來，如果你馬上生氣，和我理論一番，上場後就不會這麼爛了你在場上除了給隊友掩護外，其他就不知道該幹什麼了，而且防不住對手、投籃打鐵連點表情也沒有，你到底怕什麼？你已經在NBA打了一年了，不算新人了，難道你很喜歡聽別人叫你軟蛋？”
“我不喜歡。”巴格納尼淡淡說道。
“告訴我，你來打NBA的目標是什麼？”海耶斯問道。
“這裡是最高級別的聯賽，我想成爲世界上最好的籃球運動員。”巴格納尼小聲說道。他覺得自己現在的實力和海耶斯沒法比，所以底氣不足。
“大聲點說話現在這裡只有我們兩個人，你都不敢說大聲說成爲最好的籃球運動員，連說都不敢說，你怎麼可能做到？”海耶斯突然站了起來，用最大的嗓門喊道：“我要成爲NBA最強的球員我要超越邁克爾-喬丹”
巴格納尼心想是這傢伙也太彪了吧？今天喬丹來看他們訓練，現在就在樓上辦公室裡沒走呢。
果然，喬丹聽到了他的喊聲，從樓上辦公室的窗戶裡探出了頭，叫道：“查克，你瘋了？你這賽季就準備超越我了？”
“這賽季不行，就下賽季。就算數據比不上你，我也要比你得更多的冠軍戒指”海耶斯衝喬丹喊道。
“哈哈哈，說的好”喬丹大笑道：“你最好這個賽季就讓山貓拿冠軍”
喬丹說完，關上了窗戶。
巴格納尼嘴巴張的老大。喬丹被稱爲籃球之神，海耶斯說出這種話，他居然很高興？在意大利，如果一個球員這麼囂張，會被看做是沒禮貌的行爲。
“你敢這麼喊嗎？”海耶斯又看向巴格納尼，笑道：“你不用喊超越喬丹，只要喊你想成爲山貓二當家就行了。如果我是山貓隊的喬丹，我希望你能成爲輔佐我的皮蓬，你能做到嗎？我不知道在你的國家是什麼情況，但這裡是美國。這裡的人個性張揚，誰也不服你要想壓倒這些狂人，就要比他們更狂，更自信選秀的時候你的模板是諾維斯基，我開始覺得很搞笑，後來看了你訓練，我認爲你有可能做到像諾維斯基那樣打球，你需要的是自信”
“我明白了。”巴格納尼說道。
“你要真明白就拿出點氣勢來。喊一聲然後和我一對一單挑。”海耶斯說道。
如果連喊都不敢，我在球場上能拿出多少勇氣呢？海耶斯說的對，他這是在幫我，我不能讓他看不起，訓練的時候比德林斯和戈塔特防不住我，我可以變的更強。巴格納尼深吸了一口氣，大叫道：“我要成爲全明星我要成爲山貓隊的皮蓬”
樓上，喬丹正和羅德-希金斯談事情，聽着樓下又傳來巴格納尼的喊聲。
羅德希金斯笑道：“本來教練還想讓你給巴格納尼做做思想工作，現在看來已經不需要了。他是個不錯的球員，就是心態不好，他似乎找到了自己的定位。”
“查克是一個合格的領袖。我希望看到他超越我的那一天。巴格納尼如果能完全發揮出自身優勢，還是不錯的。”喬丹滿意的說道。
海耶斯和巴格納尼單挑了一會兒，兩人不用身體硬抗，完全靠外線技術對決。爲了讓巴格納尼更有自信，海耶斯防守的時候適當放水，煞費苦心。
如果讓巴格納尼加強低位單打，是浪費才能，海耶斯支持他保持外線打法。“就這麼打。進攻的時候，你拉出外線就別把自己當成內線球員。你可以做小前鋒甚至得分後衛，只要你跑出位置，球肯定會傳到你手上。擋拆的時候要狠，出手的時候要堅決，打不進沒關係，只要合理就行”
巴格納尼又一次在海耶斯頭上投進中投後，臉上的笑意越來越濃。“我明白了。”
“今天到此爲止吧。”海耶斯拿起籃球說道：“下場比賽我們的對手是魔術，你的發揮很關鍵。如果你能把霍華德拉出禁區，我們就一定能贏球。如果他不出來。明天就由你來主攻，不要讓大家失望”
“我一定不會讓你們失望的“巴格納尼大聲迴應道。
在海耶斯的鼓勵下，軟蛋也開始熱血了。